Hao , o Haorangi , [3] es un gran atolón de coral en la parte central del archipiélago de Tuamotu . Tiene alrededor de 1000 personas que viven en 35 km² ( 14 millas cuadradas). Se utilizó para albergar la base de apoyo militar para las pruebas nucleares en Mururoa . Debido a su forma, el explorador francés Louis Antoine de Bougainville lo bautizó como "Île de la Harpe" ( Isla de la Harpa ).
Hao está a 920 km (570 mi) al este de Tahití . Tiene 50 km (31 mi) de largo y 14 km (8,7 mi) de ancho. La laguna es el cuarto atolón más grande de la Polinesia Francesa (después de Rangiroa , Fakarava y Makemo ) y tiene solo un paso navegable, en Kaki, en el extremo norte del atolón donde prevalecen fuertes corrientes de hasta 20 nudos con olas . La laguna cubre un área de 720 km 2 .
El clima es marítimo, con temperaturas que oscilan entre 23 y 32 °C durante todo el año.
La ciudad principal es el pueblo de Otepa, donde la principal actividad económica es el cultivo de perlas .
La principal localidad es Otepa, y la población era de 1.066 habitantes en el censo de 2012 [4] , con un fuerte aumento demográfico desde el establecimiento de la base del Centro de Experimentación del Pacífico (CEP) para pruebas nucleares. Sin embargo, en el último censo realizado en 2022 se observa un ligero descenso en el número de colonos, llegando a 1.009 personas.
La mayor parte de la población del atolón sigue el cristianismo como resultado de la actividad misionera de grupos tanto católicos como protestantes y de la colonización francesa. La Iglesia católica inició su actividad en la región en el siglo XIX y cuenta con un edificio religioso en la zona denominada Iglesia de San Pedro ( Église de Saint-Pierre ), [5] situada en Otepa, la ciudad más grande de la isla y adscrita a la Arquidiócesis Metropolitana de Papeete con sede en la isla de Tahití .
El primer europeo registrado en llegar a Hao fue Pedro Fernández de Quirós el 10 de febrero de 1606. Lo llamó Conversión de San Pablo . [6] Le siguió José Andía y Varela en 1774.
Por su forma, el explorador francés Louis Antoine de Bougainville la denominó "Île de la Harpe" ( Isla de la Harpa ). En algunos mapas también aparece como isla Bow . [3] [7]
Hao fue el primer atolón de las Tuamotu que el explorador ruso Fabian Gottlieb von Bellingshausen visitó en 1820 en los barcos Vostok y Mirni .
A finales de los años 1980, dos agentes de la inteligencia francesa ( DGSE ) fueron confinados brevemente en la base militar de la isla después de que Francia obtuviera su liberación de una prisión neozelandesa por hundir el barco Rainbow Warrior de Greenpeace . Su repatriación de la isla antes de lo acordado por el gobierno francés se convirtió en un incidente diplomático entre Nueva Zelanda y Francia .
El aeródromo militar de Hao, ahora conocido como Aeropuerto de Hao , fue transferido a las autoridades civiles en 2000. Este aeropuerto ( IATA : HOI , ICAO : NTTO ) sirve a muchas de las Tuamotu orientales más pequeñas , cuyas pistas de aterrizaje son demasiado cortas para que aterricen aviones lo suficientemente grandes como para realizar el vuelo a Tahití . Su pista de 3,46 km (2,15 mi) iba a ser un sitio de aterrizaje de aborto transoceánico designado para el transbordador espacial , si hubiera asumido la operación de vuelo desde la instalación de lanzamiento de Vandenberg , lo que nunca llegó a suceder.
El futuro económico del atolón sigue siendo incierto: la base militar , que servía de base de apoyo para las pruebas nucleares en el cercano atolón de Mururoa , fue cerrada definitivamente en 2002, junto con sus numerosas instalaciones de apoyo, incluidas las plantas eléctricas y de desalinización y el hospital . El sustento de muchos de los habitantes del atolón estaba directamente vinculado a la base militar.
Junto con otras 11 islas, Hao forma la comuna de Hao , [8] que forma parte de la subdivisión administrativa de Îles Tuamotu-Gambier . [9] La sede de la comuna es el pueblo de Otepa. [8] La comuna consta de tres comunas asociadas: Hao (incluidas las islas deshabitadas Ahunui , Nengonengo , Manuhangi y Paraoa ), Amanu (incluidas las islas deshabitadas Rekareka y Tauere ) y Hereheretue (incluidas las islas deshabitadas Anuanuraro y Anuanurunga y la isla habitada Nukutepipi ). Según el censo de 2022 , la población total de la comuna era de 1227 habitantes. [1]
El aeropuerto de Hao ( IATA : HOI , ICAO : NTTO ) está en el norte de la isla y es utilizado como base por Air Tahiti, la aerolínea nacional de la Polinesia Francesa.
Durante los años 1960, la base del Centro Experimental del Pacífico generó la mayor parte de la actividad económica del atolón. Las infraestructuras construidas durante estos años son numerosas: un gran aeródromo con una pista de 3.380 m (clasificada por la NASA como pista de aterrizaje de emergencia en caso de problema técnico con el transbordador espacial Columbia), un puerto de carga, una carretera de 15 km, unidades de desalinización, generadores eléctricos y un hospital.
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Desde el año 2000, las actividades del sector privado del atolón se han relacionado principalmente con el cultivo de perlas, la pesca (con la exportación a Tahití de unas diez toneladas de mariscos al año) [11] y la recolección de copra.
El 23 de agosto de 2017, el empresario chino Wang Cheng [12] , presidente de Tahiti Nui Ocean Foods, anunció en Papeete su intención de invertir 1.300 millones de euros (1.500 millones de dólares) para crear una granja de acuicultura en Hao que podría producir hasta 50.000 toneladas por año de peces de laguna (principalmente meros y peces napoleón, pero también pepinos de mar) para la exportación. El gobierno de la Polinesia Francesa apoya el proyecto, que lleva cinco años gestándose y que, según su promotor, debería permitir la creación teórica de cerca de trescientos empleos durante los treinta meses de construcción, y quinientos empleos (el 90% de los cuales deberían atribuirse a polinesios) [13] a partir del inicio de las operaciones, lo que permitirá la diversificación de la actividad económica del atolón, despoblado desde la retirada del ejército francés. Se realizaron algunos movimientos de tierra en marzo de 2018, pero las obras, que debían finalizar en 2020, se posponen regularmente [14] .
Por un lado, se plantean muchas preguntas sobre el impacto ambiental del proyecto, lo que preocupa a muchos representantes electos. [15] Además, el 25 de febrero de 2020, el director de la empresa encargada de las obras fue condenado a tres años de prisión en suspenso por falsificación . En diciembre de 2019, Wang Cheng fue interrogado por los investigadores en el marco de una investigación preliminar sobre sospechas de "abuso de bienes sociales" iniciada en enero de 2019 por la sección de investigación (SR) de la gendarmería de Papeete . [16]
El aeródromo de Hao recibe, en promedio, unos 800 vuelos y entre 12 y 15.000 pasajeros al año, el 30% de los cuales están en tránsito. [17]
El municipio también acoge una escuela secundaria para los niños de los atolones meridionales de Tuamotu y Gambier , así como, desde hace algunos años, el Centro de Educación en Tecnologías Apropiadas para el Desarrollo (CETAD), un instituto de formación profesional especializado en profesiones relacionadas con el mar. La mayoría de los profesores proceden de Francia metropolitana y se quedan allí durante un periodo de dos a cuatro años.
Hao adquirió una moderna planta desalinizadora en 2005. La electricidad se suministra permanentemente mediante generadores (EDT-ELECTRA). En 2006, el municipio fue equipado con alumbrado público alimentado por dos turbinas eólicas y paneles solares. Finalmente, el aterrizaje del cable submarino Natitua y su puesta en servicio en diciembre de 2018 permite a Hao conectarse a Tahití y a Internet de alta velocidad mundial . [18]
