HR Owen es un minorista de automóviles de lujo en Gran Bretaña y uno de los minoristas más grandes del mundo de las marcas Rolls-Royce , Bentley , Ferrari , Aston Martin , Maserati , Lamborghini y Bugatti . La empresa tiene su sede en Londres y opera 18 franquicias de ventas y 17 franquicias de posventa. [2]
HR Owen dirige la sala de exposiciones Bugatti [3] más concurrida del Reino Unido y la sala de exposiciones Bentley más antigua del mundo: Jack Barclay, también ubicada en Mayfair. Ampliando sus operaciones en Londres, abrió la sala de exposiciones Ferrari insignia del Reino Unido en Mayfair, atrayendo a clientes de todo el mundo y exhibiendo una selección de los vehículos más buscados del mundo. En 2021, el director ejecutivo de HR Owen, Ken Choo [4] , anunció al mundo el proyecto de 30 millones de libras para una expansión innovadora de sus minoristas abriendo los minoristas Bentley , Lamborghini y Maserati más lujosos del Reino Unido en el sitio de cinco acres recientemente adquirido en Hatfield. [5]
Ferrari nombró a HR Owen como el mejor minorista de Ferrari del mundo en 2014 [6] después de que la empresa obtuviera la máxima cantidad de puntos en todas las categorías de evaluación. [7] Luego, en 2018, la sala de exposición Rolls-Royce Motor Cars London de HR Owen fue galardonada como Distribuidor Global del Año [8] por Rolls-Royce.
Harold Rolfe Owen [9] nació en Yorkshire el 6 de noviembre de 1899 y sirvió en el Royal Flying Corps durante la Primera Guerra Mundial . Cuando prestaba servicio en el norte de Francia en 1917, el capitán Owen, de 18 años, resultó gravemente herido en un accidente y pasó una semana en coma. Pasó casi un año antes de que pudiera volver a caminar, pero una vez terminada la guerra volvió a vestir el uniforme y se unió al ejército indio.
Owen trabajó posteriormente durante algunos años en el extranjero, principalmente en Bombay, Karachi y Adén, antes de regresar a Gran Bretaña y comenzar a trabajar en la National Benzole Company . Owen era un gran deportista y su habilidad como jugador de polo le hizo muy bien recibido en las fiestas sociales. Esto le proporcionó muchos contactos de ventas útiles cuando se incorporó al minorista de Rolls-Royce y Bentley, Jack Barclay , en 1927, convirtiéndose en director general poco tiempo después.
Cinco años más tarde, Harold Owen y Jack Barclay se separaron amistosamente cuando el primero decidió emprender su propio negocio de venta minorista de automóviles, aunque los dos nombres volverían a vincularse 68 años después, cuando las dos empresas que llevaban sus nombres se reunieron. El nuevo concesionario HR Owen Rolls-Royce y Bentley abrió en la calle Berkeley de Mayfair en febrero de 1932 y continuó operando hasta el estallido de la guerra, cuando la venta minorista de automóviles de lujo se detuvo forzosamente.
Harold Owen tenía la plena intención de reanudar el negocio minorista de automóviles después de la guerra, pero enfermó durante unas maniobras de tanques con su regimiento, el 4º Regimiento de Húsares de la Reina, y murió el 17 de febrero de 1940, tras una operación de emergencia para extirparle un tumor cerebral. [10]
Tras la muerte de Harold Owen, la empresa HR Owen fue adquirida por Percy Fritz Swain, quien reabrió el negocio en 1946 en la antigua ubicación de Berkeley Street. Swain, un comerciante astuto, comenzó a construir un imperio automovilístico más grande, comprando minoristas, carroceros y proveedores. Tras la muerte de AJ Webb en 1955, Swain compró el carrocero Freestone and Webb .
Los años de posguerra no fueron favorables para los carroceros independientes, ya que fabricantes de prestigio como Bentley y Rolls-Royce se vieron obligados, debido a avances como la construcción monocasco (adoptada finalmente en 1965 para sus coches Silver Shadow y de la serie T ), a pasar de suministrar únicamente el chasis y la transmisión de un vehículo a fabricar el coche completo, con carrocería y todo. Cuando la relación de Freestone y Webb como principal proveedor de chasis llegó a su fin, el negocio de carrocerías continuó restaurando y construyendo carrocerías hasta 1958, cuando se convirtió en un simple nombre para una sala de exposición.
En octubre de 1959 [11] Swain vendió las distribuciones de Rolls-Royce y Bentley y la función de servicio aliada a The Provincial Traction Company, habiendo vendido previamente las otras operaciones de HR Owen que había puesto bajo el nombre de carroceros Harold Radford a un sindicato de la ciudad dirigido por Radford. El sindicato vendió esas operaciones a Provincial Traction en marzo de 1961. [12] Diez años después, en 1969, Provincial Traction se unió al Grupo Wiles [13] que más tarde pasó a llamarse Hanson Trust . Poco más de doce meses después, Hanson lo intercambió con Lex [14] que casi inmediatamente lo pasó a Heron Holdings . [15]
HR Owen permaneció en el Heron Group de Gerald Ronson durante casi 25 años. En 1994, Malaya Group plc lo compró y en ese momento estaba bajo la dirección de Nicholas Lancaster. [16]
En 1997, con motivo del 65º aniversario de la fundación de HR Owen, Malaya Group cambió su nombre a HR Owen plc. En 2000, el grupo compró Jack Barclay, convirtiéndose así en el mayor distribuidor mundial de coches Rolls-Royce y Bentley. Aunque las dos marcas se dividieron a nivel de fabricante en 1998 entre Rolls-Royce Motor Cars (comprada por BMW Group) y Bentley ( Volkswagen Group ), HR Owen sigue siendo minorista de Rolls-Royce, mientras que Jack Barclay de Berkeley Square sigue siendo el mayor distribuidor mundial de Bentley.
En 2004, el grupo HR Owen vendió sus concesionarios de Volkswagen y la mayoría de sus concesionarios de la marca BMW a sus respectivos fabricantes. [17] Un año después, la firma fue designada concesionaria oficial de Bugatti en el Reino Unido y en 2008 se convirtió en el mayor concesionario de Bugatti del mundo. La empresa cotizaba en la Bolsa de Londres con el código de valores HRO.L.
A principios de 2011, como parte de una nueva alianza con Ferrari, la compañía abrió un "Atelier" insignia de Ferrari en Knightsbridge , Londres , donde los clientes potenciales pueden personalizar su nuevo automóvil. En agosto de ese año, HR Owen anunció la adquisición de Broughtons of Cheltenham, un concesionario de automóviles de lujo más pequeño, por un valor empresarial de £ 2,8 millones. Broughtons poseía tres franquicias de Bentley en Cheltenham , Pangbourne y Byfleet (fortaleciendo la relación de HR Owen con Bentley) y una franquicia de Aston Martin en Cheltenham, forjando una relación entre HR Owen y Aston Martin por primera vez. [18]
En septiembre de 2013, HR Owen fue objeto de una adquisición por parte del grupo de inversión malasio Berjaya Group , [19] que pagó 43,2 millones de libras por la empresa, convirtiéndose en su accionista mayoritario. [20] [2]
Luego, en 2016, el Grupo Berjaya, dirigido por su fundador Vincent Tan , adquirió totalmente HR Owen por £149,8 millones adicionales. [21]
El Grupo opera puntos de venta minorista en Londres, Berkshire, Gloucestershire, Hertfordshire, Surrey y Manchester, que incluyen catorce franquicias de ventas y trece franquicias de posventa para las marcas Aston Martin, Bentley, Bugatti, Ferrari, Lamborghini, Maserati y Rolls-Royce.
51°30′08″N 0°09′22″O / 51.5021543, -0.1559938