HIT Entertainment Limited (estilizada como HiT ) fue una compañía de entretenimiento británico-estadounidense fundada en 1982 como Henson International Television , el brazo de distribución internacional de The Jim Henson Company , por Jim Henson , Peter Orton y Sophie Turner Laing . Orton se hizo cargo de la compañía en 1989 después de enterarse de que Henson tenía la intención de vender la compañía a The Walt Disney Company . HIT poseía y distribuía series de televisión infantiles como Thomas & Friends , Fireman Sam , Bob the Builder , Pingu , Barney & Friends y Angelina Ballerina . [5]
HIT Entertainment fue una de varias empresas asociadas junto con NBCUniversal , PBS y Sesame Workshop que fundaron PBS Kids Sprout ; muchos de los programas de HIT se transmitieron en el canal como resultado en ese momento.
El 1 de febrero de 2012, HIT Entertainment fue adquirida por Mattel , ya que Mattel inicialmente solo estaba interesado en la marca Thomas & Friends en su adquisición, según Deadline Hollywood . [6] Mattel absorbió la compañía el 31 de marzo de 2016 en su entonces recién creada división, Mattel Creations . [7]
Peter Orton conoció a Jim Henson cuando trabajaba en el Children's Television Workshop, donde se encargaba de la distribución de Barrio Sésamo . Como resultado, se hizo muy amigo de Henson y empezó a trabajar con él en 1981. [8] Juntos crearon Henson International Television, que fue el brazo de distribución internacional de Jim Henson Productions al año siguiente, y Orton se convirtió en el director ejecutivo de la empresa. [1]
A finales de los años 1980, Jim Henson Productions inició negociaciones con The Walt Disney Company para una posible compra o fusión. Al escuchar estas conversaciones, Orton y otros empleados de HIT! convencieron a Henson para que les permitiera escindir la división de distribución y convertirla en una empresa de distribución independiente. Tras la aprobación de Henson, en octubre de 1989, Orton lideró la compra por parte de la gerencia de Henson International Television y reincorporó la subsidiaria como una empresa independiente llamada HIT Communications PLC. [3] [9]
Bajo su nuevo nombre, HIT ya no tenía derechos de distribución del catálogo de Henson, y en su lugar comenzó a adquirir otros programas para distribución internacional, incluyendo Postman Pat de Woodland Animations y Alvin y las Ardillas de Bagdasarian Productions , y adquisiciones internacionales posteriores como Barney & Friends de Lyrick Studios .
A partir de 1991, HIT comenzó a participar en la coproducción de programas que luego distribuiría a nivel internacional. Los dos primeros programas que formaban parte de esta nueva estrategia fueron ¿ Dónde está Wally? y El capitán Zed y la Zona Zee . Luego, la compañía comenzó a financiar y distribuir películas de animación basadas en los libros El viento en los sauces y Peter Rabbit . Para financiar la compañía, se realizó una inversión del operador británico de televisión por cable y satélite Flextech, que adquirió una participación del 23% en HIT por aproximadamente £600.000.
La división HIT Wildlife fue creada para producir programación sobre naturaleza y vida salvaje que proporcionó a la empresa el 35% de sus ingresos a mediados de los años 1990. [3]
Con el éxito de Barney , HIT comenzó a desarrollar su propia programación. En 1996, HIT se inscribió en el AIM para recaudar fondos; utilizó la financiación para lanzar HIT Video, que produciría programación directa a video en el Reino Unido .
En 1996, la compañía se dio cuenta de un nuevo personaje cuando el ejecutivo de publicidad y aspirante a dibujante Keith Chapman presentó su idea a HIT Entertainment. El personaje de Chapman era un contratista general llamado Bob el Constructor . Aunque otros productores habían rechazado la idea, HIT reconoció su potencial y compró los derechos para desarrollar el personaje de Bob el Constructor en una serie de televisión. El acuerdo permitió a Chapman conservar una parte de los derechos de autor y también una cláusula contractual que permite que su nombre aparezca en todos los medios y productos relacionados con el personaje. [3]
Con otra oferta en 1997, HIT aumentó su capitalización y se trasladó a la principal Bolsa de Valores de Londres , cuyo financiamiento HIT utilizaría para desarrollar algunas de sus primeras series originales, incluyendo Brambly Hedge , Percy the Park Keeper y Kipper , que se convirtió en su primer éxito en ITV . [3]
En 1998, HIT formó su propia compañía de producción de animación, HOT Animation , y su División de Productos para Consumidores. La BBC acordó transmitir Bob the Builder . HIT firmó una serie de acuerdos de transmisión estadounidenses comenzando con Nickelodeon para Kipper y expandiéndose a Starz / Encore para las series de televisión Brambly Hedge y Percy the Park Keeper ; HBO Family para la serie de dibujos animados Anthony Ant y Animal Planet para el programa de vida salvaje Wylands Ocean World . Kipper ganó el Premio BAFTA de 1998 a la Mejor Animación Infantil. A fines de año, HIT ofreció otro grupo de acciones. [3]
En 1999, HIT tuvo 10 series de televisión de estreno en los Estados Unidos y comenzó una subsidiaria estadounidense. En abril, Bob the Builder debutó con éxito en la BBC ; en julio, la compañía realizó otra oferta pública de acciones. En diciembre, se firmó un acuerdo estadounidense para Bob the Builder con Nickelodeon para comenzar a emitirse en enero de 2001. Mattel firmó un acuerdo de licencia de cinco años para el desarrollo de la serie de televisión Angelina Ballerina . [3]
HIT, que llevaba tiempo sugiriendo que tenía la intención de ampliar su catálogo de personajes mediante adquisiciones, casi encontró un socio a principios de 2000 cuando la empresa mantuvo conversaciones con Britt Allcroft , la empresa británica que poseía las licencias de personajes tan populares como Thomas the Tank Engine , Captain Pugwash y Sooty . Sin embargo, las dos partes no pudieron ponerse de acuerdo sobre un precio y la fusión fracasó. [3] Bob the Builder continuó su éxito con el número uno en diciembre de ese año. [3]
En diciembre de 2000, la división estadounidense de HIT se asoció con Lyrick Studios , el estudio y propietario de Barney & Friends , para la distribución de los lanzamientos de Bob the Builder y Kipper . [10] Esta asociación temprana fue un plan inicial que llevó a HIT a comprar Lyrick por 275 millones de dólares, [11] lo que a su vez le daría a HIT una red de marketing y distribución que utilizó para presentar sus propiedades al público estadounidense. Viceversa, el acuerdo ayudaría a expandir la presencia internacional de Barney , que era lo que Lyrick necesitaba en ese momento. [12] El director ejecutivo de HIT, Rob Lawes, fue la fuerza impulsora de la adquisición. [13] La adquisición de Lyrick animó a HIT Entertainment a buscar nuevas adquisiciones.
En mayo de 2001, HIT/Lyrick lanzó los primeros volúmenes en VHS de Bob the Builder en los Estados Unidos, mientras que la compañía firmó un acuerdo con Sears para tener Bob Shops en sus tiendas minoristas. El propietario de Jim Henson Company, EM.TV, estaba en problemas financieros por su compra del 50% de las acciones de los derechos de las carreras de Fórmula Uno , y HIT se unió a varias compañías dispuestas a comprar TJHC. [3] En octubre de 2001, la oferta de HIT por Pingu BV fue aceptada. [14]
En abril de 2002, HIT Entertainment vendió su división de vida salvaje a la recién formada Parthenon Entertainment, propiedad del ex director general de HIT Wildlife, Carlos "Carl" Hall, con sus 30 horas de programación en producción y su biblioteca de 300 horas fue transferida en el acuerdo de compra de la gerencia . [15]
La junta directiva de Gullane Entertainment acordó que HIT comprara la compañía por 139 millones de libras esterlinas. [16] Los programas de televisión propiedad de Gullane incluían Thomas & Friends , Magic Adventures of Mumfie y Fireman Sam , del que se había comprado una participación a S4C meses antes. El 22 de agosto de 2002, HIT Entertainment inauguró oficialmente su oficina canadiense en Toronto . [4]
En marzo de 2003, CCI Entertainment , la filial canadiense de Gullane que poseía una participación minoritaria en las acciones de CCI antes de la compra de HIT, anunció que había terminado su asociación con HIT y había readquirido sus acciones en la empresa, incluidas todas sus bibliotecas de programación, que constituían la mitad del catálogo de Gullane. Los programas que CCI readquirió se colocaron en la subsidiaria de la empresa, CCI Releasing. [17] La siguiente serie de televisión de HIT, Rubbadubbers, se emitió en septiembre del mismo año.
El 1 de abril de 2004, HIT y The Jim Henson Company acordaron un contrato de distribución y producción global de cinco años que incluía la distribución de 440 horas de la biblioteca restante de TJHC, incluyendo Fraggle Rock , Emmet Otter's Jug-Band Christmas , The Hoobs y Jim Henson's Mother Goose Stories . Además, el acuerdo también incluía la producción de nuevas propiedades, incluyendo Frances , en la que ambas compañías coprodujeron. Ambas compañías eran copropietarias de los derechos de autor de la serie. [18] Mientras despedía a su director ejecutivo Rob Lawes en octubre de 2004, la compañía anunció el lanzamiento de un canal preescolar de 24 horas conocido como PBS Kids Sprout con PBS , Comcast y Sesame Workshop . [19]
El 22 de marzo de 2005, Apax Partners compró HIT por 489,4 millones de libras, [20] convirtiéndola en privada, [21] y el ex director general de la BBC Greg Dyke convirtiéndose en presidente. [22] [23] El 26 de agosto de 2005, HIT anunció un acuerdo con NBCUniversal , PBS y Sesame Workshop para lanzar el primer canal de televisión preescolar de 24 horas del mundo titulado PBS Kids Sprout , y como resultado, HIT suministraría programación para el canal en ese momento.
En febrero de 2006, HIT cerró su división de distribución y ventas de DVD en los EE. UU. y firmó un acuerdo con 20th Century Fox Home Entertainment para lanzar su contenido en el mercado norteamericano. [24] El acuerdo impulsaría significativamente la distribución de HIT a más de 70.000 tiendas minoristas. [25] [22] Pronto el acuerdo de distribución finalizó y se transfirió a Lionsgate Home Entertainment, que distribuyó los videos de HIT desde mayo de 2008 hasta 2014. [22] [26] HIT continuó vendiendo y distribuyendo su propia producción de DVD en el Reino Unido. [ cita requerida ]
El 22 de marzo de 2007, S4C anunció que había vendido su participación del 50% en la franquicia de Sam el Bombero a HIT, asumiendo la propiedad total de la franquicia. S4C seguiría siendo productor ejecutivo para las próximas temporadas y conservaría todos los derechos en galés de la franquicia. [27] En septiembre, la empresa y Chellomedia formaron una empresa conjunta para gestionar el canal infantil JimJam . [28] HIT Entertainment abrió su propia empresa de juguetes, HIT Toy Company.
En octubre de 2007, después de no poder suministrar a ITV una nueva serie de Sooty el año anterior, HIT anunció que había puesto a la venta la empresa Sooty Limited/Bridgefilms, que consistía en Sooty y Magic Adventures of Mumfie , una creación anterior de Britt Allcroft. [29] La propia Allcroft volvería a adquirir Mumfie en marzo de 2008, [30] mientras que Richard Cadell compraría la franquicia y la marca Sooty en junio de 2008. [31]
En 2008, HIT contrató al ex ejecutivo de Nickelodeon , Jeffrey D. Dunn , como director ejecutivo y trasladó la distribución de DVD de 20th Century Fox a Lionsgate Home Entertainment. Dunn impulsó a la empresa a crear nuevos personajes, incluido Mike the Knight , y a revitalizar las marcas existentes. [22] En febrero, HIT vendió la marca Guinness World Records , adquirida a través de la adquisición de Gullane Entertainment por parte de HIT a Ripley Entertainment . [32]
En marzo de 2009, HIT Entertainment inició su división HIT Movies en Los Ángeles con Julia Pistor como directora de división, para crear películas basadas en las franquicias de la compañía. [33] La primera adaptación cinematográfica planificada de la división fue una película de acción real de Thomas & Friends , programada para fines de 2010. [34]
A principios de 2010, HIT licenció a Mattel Thomas & Friends para juguetes. [35] En agosto, la compañía se retiró de la empresa conjunta JimJam, pero acordó seguir brindando programación para el canal hasta su absorción por Mattel. [36]
En abril de 2011, Apax puso a la venta HIT, con la opción de vender la empresa en dos partes: la franquicia Thomas & Friends y los otros personajes de HIT con su participación en PBS Kids Sprout, con partes o por separado. Se presentaron varios postores, incluidos The Walt Disney Company , Viacom , Mattel , Hasbro , Classic Media , Chorion y Saban Brands . [21] En abril de 2011, Fireman Sam era uno de los 10 juguetes de personajes más vendidos del Reino Unido según NPD Group . [22] Su siguiente programa Mike the Knight , una coproducción entre Nelvana, se emitió en Treehouse TV y CBeebies más tarde ese año. [22]
Apax Partners acordó vender HIT Entertainment a Mattel el 24 de octubre de 2011 por 680 millones de dólares [37] [38] excluyendo su participación en el canal de televisión PBS Kids Sprout . [35] [39] La venta/fusión se completó el 1 de febrero de 2012, y HIT Entertainment se convirtió en una subsidiaria de propiedad absoluta de Mattel, [40] que fue administrada bajo su unidad Fisher-Price . [41] [42] Debido al éxito de la marca Thomas & Friends , que representó el 80% de los ingresos de HIT, se habló de que Mattel solo quería comprar esa franquicia en lugar de toda la biblioteca de HIT. [6] Mattel ya había trabajado junto a HIT Entertainment y manejado el marketing de los juguetes de Thomas & Friends . [43] El 3 de julio de 2012, se informó que Mattel consideró vender y buscó un comprador para Barney y Angelina Ballerina , pero finalmente los mantuvo. [44]
El 2 de mayo de 2014, HIT anunció un acuerdo de distribución en DVD con Universal Pictures Home Entertainment. [45] En el que Universal comenzó a distribuir su catálogo para plataformas de venta electrónica y VOD en Blu-ray y DVD en los Estados Unidos y Canadá. A principios del verano de 2015, el parque de atracciones Edaville USA en South Carver, Massachusetts, abrió un área temática con licencia de Thomas Land basada en Thomas & Friends . [41] El 6 de octubre de 2015, HIT Entertainment anunció una asociación a largo plazo con 9 Story Media Group para relanzar Barney & Friends y Angelina Ballerina . [46] [47]
El 31 de marzo de 2016, HIT fue absorbida por una división recién creada llamada Mattel Creations . [7]