The Gun Club fue una banda estadounidense de post-punk de Los Ángeles que existió desde 1979 hasta 1996. Creada y liderada por el cantautor y guitarrista Jeffrey Lee Pierce , fueron notables como una de las primeras bandas de la subcultura punk rock en incorporar influencias del blues , el rockabilly y la música country . A The Gun Club se le ha llamado una banda de " psychobilly blues tribal", [1] así como iniciadores del sonido punk blues cowpunk - "Él (Pierce) tomó a Robert Johnson y el blues acústico de antes de la guerra y lo 'punkificó'. Hasta entonces, las bandas se basaban en Iggy & The Stooges y los New York Dolls, pero él lo llevó mucho más atrás en busca de inspiración". [2]
El Gun Club fue formado por Jeffrey Lee Pierce (guitarra y voz) con su amigo, jefe del club de fans de los Ramones y compañero entusiasta de la música Brian Tristan, también conocido como Kid Congo Powers . [3] Pierce fue el ex jefe del club de fans de Blondie en Los Ángeles y anteriormente miembro de Red Lights, E-Types, Individuals , Phast Phreddie & Thee Precisions y Cyclones. [4]
La banda precursora de The Gun Club, The Creeping Ritual, se formó a finales de 1979. [5] Junto con Pierce (voz principal y guitarra), la primera formación consistió en Brian Tristan (guitarra principal); Don Snowden (bajo), que en ese momento era crítico musical de Los Angeles Times ; y Brad Dunning (batería), ahora un destacado diseñador y escritor. [5] En abril de 1980, cambiaron su nombre a "The Gun Club" por sugerencia del compañero de habitación de Pierce, el cantante de Circle Jerks Keith Morris . Kid Congo comentó que la primera encarnación de Gun Club era "demasiado artística para la gente del rock, demasiado rock para la gente artística, demasiado loca para la gente del blues y demasiado estadounidense para el punk". [6] Snowden y Dunning se fueron en junio de 1980, reemplazados por dos ex miembros de The Bags , Rob Ritter y Terry Graham, respectivamente. [5] Ritter fue reemplazado temporalmente en el bajo por Anna Statman durante dos meses en el otoño de 1980. Kid Congo Powers luego se fue, en términos amistosos, para unirse a The Cramps en noviembre de 1980 y fue reemplazado por el guitarrista principal y slide Ward Dotson (ex-Der Stab) que inicialmente había esperado unirse a The Cramps. Durante este período, el Gun Club a menudo abrió para X, The Bags, Circle Jerks y The Blasters.
Tras conseguir un contrato discográfico con Ruby Records , una división de Slash , el grupo lanzó su álbum debut, Fire of Love , el 31 de agosto de 1981. [5] El álbum fue producido por Tito Larriva (de The Plugz ) y Chris D. (líder de The Flesh Eaters). El crítico Stevo Olende escribió que «la imaginería lírica del álbum está extraída del vudú , los cómics de EC de los años 50 y el blues », mientras que Thom Jurek de AllMusic señaló que «nadie ha escuchado música como esta antes o después». [7] Fire of Love se vendió bien y recibió buenas críticas tras su lanzamiento. Billy Persons de The Weirdos reemplazó temporalmente a Ritter en varios shows a fines de 1981.
En abril de 1982, el Gun Club firmó con Animal Records del guitarrista de Blondie Chris Stein , una subsidiaria de Chrysalis Records . [5] La banda se mudó temporalmente a la ciudad de Nueva York para grabar su siguiente álbum, Miami de 1982. Este álbum no solo contó con Stein como productor, sino también con Debbie Harry de Blondie cantando coros en varias pistas. Ritter se fue en junio de 1982 para concentrarse en su otra banda, 45 Grave , y cambió su nombre a Rob Graves. Antes de irse, Ritter enseñó las partes de bajo a su ex compañera de banda de Bags Patricia Morrison (también ex Legal Weapon ) y la entrenó como su reemplazo. Para sus shows en la Costa Oeste en agosto de 1982, Annie Ungar fue agregada como segunda guitarrista. Tras el lanzamiento de Miami el 20 de septiembre de 1982, el álbum recibió buenas críticas pero ha sido criticado por la pobre producción de Stein. Debido a las discusiones cada vez más frecuentes, Pierce despidió a Graham y Dotson en diciembre de 1982.
En enero de 1983, Graham y Dotson fueron reemplazados por el guitarrista Jim Duckworth (anteriormente de Panther Burns de Tav Falco ) y el baterista Dee Pop (anteriormente de la banda neoyorquina Bush Tetras ). Una sesión de grabación de repuesto, originalmente reservada para otra banda, condujo a la grabación improvisada del EP Death Party con el bajista Jimmy Joe Uliana reemplazando rápidamente a Morrison y Linda 'Texacala' Jones en los coros. [8] Lanzado el 13 de abril de 1983 por Animal, fue la única grabación de la formación de corta duración con Duckworth y Pop. Durante este tiempo, Pierce se abstuvo de tocar la guitarra, concentrándose únicamente en cantar. Después de ocho meses, Graham regresó, reemplazando a Pop, y en vísperas de la gira australiana de octubre de 1983, tanto Duckworth como Graham renunciaron, negándose a abordar el avión. Pierce llegó sin la mitad de la banda y reclutó al baterista Billy Pommer Jr. y al guitarrista Spencer P. Jones, de la banda de apoyo The Johnnys, para que los sustituyeran en la gira, mientras que el ex miembro Powers también voló para tocar la guitarra. Cuando regresaron a los EE. UU. en noviembre, Graham volvió a ocupar su lugar en la batería. [9]
Pierce volvió a tocar la guitarra durante esta formación, y tanto él como Powers están acreditados como guitarristas en su tercer álbum, The Las Vegas Story ( Dave Alvin de los Blasters también tocó la guitarra principal en un puñado de temas). Lanzado el 25 de junio de 1984, este álbum marcó un cambio significativo para la banda; representó un alejamiento del punk rock de Fire of Love y Miami y un paso hacia un sonido de rock alternativo más pulido. Después de los conciertos en Estados Unidos como teloneros de Siouxsie and the Banshees , en septiembre la banda se embarcó en una gira europea en apoyo del álbum, pero después de cinco semanas Graham se marchó de nuevo después de un concierto en París. La banda continuó y fue reemplazado por el ex roadie Peter Kablean, conocido como Desi Desperate, a pesar de no tener ensayos. The Gun Club se disolvió en enero de 1985, y Pierce permaneció en Londres con su entonces novia Romi Mori, a quien había conocido durante los últimos shows del 10 y 11 de diciembre en Dingwalls, Londres. [5]
Después de la separación, Powers, Morrison y Desperate formaron una banda llamada Fur Bible (Morrison luego se unió a Sisters of Mercy y The Damned ), mientras que Pierce se embarcó en una carrera en solitario. Pierce reunió una banda, Jeffrey Lee Pierce Quartet, compuesta por ex miembros de The Cure y Roxy Music , y lanzó Wildweed en 1985. Organizó una nueva banda para realizar una gira en apoyo del álbum, que incluía a Mori en la guitarra y a Nick Sanderson de Clock DVA en la batería.
Después de una breve temporada haciendo presentaciones de palabra hablada, Pierce decidió reformar una nueva versión de la banda en octubre de 1986. [10] Powers, que también había sido reclutado por Nick Cave and the Bad Seeds en este momento, retomó su lugar en la guitarra, con Mori cambiando al bajo y Sanderson conservando su lugar en la batería. Esta formación del Gun Club grabó un puñado de álbumes, incluido Mother Juno , lanzado el 19 de octubre de 1987, en Red Rhino Records . Este álbum, producido por Robin Guthrie de Cocteau Twins , fue un regreso exitoso, obteniendo una recepción crítica positiva. [5] Después del lanzamiento del álbum de Nick Cave The Good Son , Powers se apartó de Bad Seeds en mayo de 1990 para centrarse más en el Gun Club.
El quinto trabajo de estudio de la banda, Pastoral Hide and Seek , que Pierce produjo él mismo, fue lanzado el 1 de octubre de 1990, en el sello Fire . Sanderson se fue en diciembre de 1990 para centrarse en su otro proyecto, World of Twist. Desperate se reincorporó para grabar el álbum Divinity , lanzado en agosto de 1991 en New Rose Records, pero la banda estuvo inactiva durante el resto de ese año ya que Pierce estuvo hospitalizado durante sus viajes en India y Vietnam. Pierce también grabó con Cypress Grove .
Simon Fish, que había tocado previamente con Pierce en uno de sus álbumes en solitario, se unió a la banda en marzo de 1992. Al concluir una gira europea en mayo de 1992, Powers dejó la banda para centrarse en su otro proyecto, Congo Norvell . En febrero de 1993, la banda se volvió a reunir como un trío de Pierce, Mori y el regreso de Sanderson, para grabar el álbum Lucky Jim . Para su gira europea de primavera de 1993, se les unió el guitarrista Rainer Lingk de Die Haut . Lucky Jim fue lanzado el 20 de septiembre de 1993 por Triple X Records , y Robert Marche (anteriormente de Subway Sect y JoBoxers ) se unió a la guitarra en octubre.
En mayo de 1994, Mori y Pierce se separaron, y ella y Sanderson dejaron el Gun Club (Mori y Sanderson formaron Freeheat en 1999 con Jim Reid y Ben Lurie de Jesus and Mary Chain ). Sanderson y Marche formaron Earl Brutus. En el otoño de 1994, Pierce armó una nueva formación con Marche, el bajista Efe y el regreso de Fish, que duró hasta noviembre.
Pierce, cada vez más enfermo, armó una penúltima formación del Gun Club para dos shows en Los Ángeles en agosto y septiembre de 1995, incluyendo a los guitarristas Powers y Mike Martt (ex- Tex & the Horseheads ), y la sección rítmica de Wayne Kramer formada por el bajista Randy Bradbury y el baterista Brock Avery. La formación final del Gun Club, con la bajista Elizabeth Montague reemplazando a Bradbury (que estaba de gira con Pennywise ), tocó solo un show, el último de la banda, en The Palace en Hollywood el 18 de diciembre de 1995.
El 25 de marzo de 1996, Pierce fue encontrado inconsciente en la casa de su padre en Salt Lake City , Utah. Fue hospitalizado y permaneció en coma hasta su muerte por una hemorragia cerebral el 31 de marzo, lo que puso fin al Gun Club. [5]
Los White Stripes tocaron "For the Love of Ivy" y "Jack on Fire" (ambas de Fire of Love ) en conciertos. El vocalista y guitarrista de la banda, Jack White , dijo: "'Sex Beat', 'She's Like Heroin to Me' y 'For the Love of Ivy'... ¿por qué no se enseñan estas canciones en las escuelas?" [11]
El cantautor sueco de punk y rock Joakim Thåström ha hecho referencia a The Gun Club y Pierce en varias canciones, incluidas " Ingen sjunger blues som Jeffrey Lee Pierce", " Samarkanda " y " Beväpna dig med vingar ".
El cantante Mark Lanegan incluyó a Miami entre sus grabaciones favoritas, [12] e hizo una versión de "Carry Home" de Pierce en su álbum de versiones de canciones de 1999, I'll Take Care of You .
La banda de rock canadiense Japandroids incluyó "For The Love of Ivy" en su segundo álbum Celebration Rock . Brian King (vocalista/guitarrista) dijo que "la magnitud de descubrir The Gun Club no se puede subestimar". [13]