Gregg Charles Popovich (nacido el 28 de enero de 1949) [1] es un entrenador y ejecutivo de baloncesto profesional estadounidense que es el presidente y entrenador en jefe de los San Antonio Spurs de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Popovich ha sido miembro de la organización de los Spurs desde 1994, como presidente de operaciones de baloncesto y gerente general antes de asumir como entrenador de los Spurs en 1996. Popovich es el entrenador activo con más antigüedad en la NBA, así como en todas las demás ligas deportivas importantes de los Estados Unidos . Apodado " Coach Pop ", Popovich tiene la mayor cantidad de victorias de cualquier entrenador en la historia de la NBA, [2] [3] y es ampliamente considerado como uno de los mejores entrenadores de la historia de la NBA . [4] [5]
Popovich llevó a los Spurs a un récord ganador en sus primeras 22 temporadas completas como entrenador en jefe, superando a Phil Jackson por la mayor cantidad de temporadas ganadoras consecutivas en la historia de la NBA. Durante su mandato, los Spurs han tenido un récord ganador contra todos los demás equipos de la NBA, siendo una figura clave del éxito sostenido de los Spurs durante la década de 1990, la década de 2000 y la mayor parte de la década de 2010. [6] [7] [8] [9] [10] [11] Popovich ha llevado a los Spurs a sus cinco títulos de la NBA, y es uno de los únicos cinco entrenadores en la historia de la NBA en haber ganado cinco títulos. También fue el entrenador en jefe de la selección nacional de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 , llevando al equipo a una medalla de oro. En 2023, Popovich fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial . [12]
Popovich nació el 28 de enero de 1949 en East Chicago, Indiana , de padre serbio y madre croata . [13] [14] [15] Se graduó de Merrillville High School en 1966.
Popovich asistió a la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Jugó en el equipo de baloncesto masculino de la academia, los Air Force Falcons , y en su último año fue el capitán y máximo anotador del equipo. [16] Se graduó de la Academia en 1970 con una licenciatura en estudios soviéticos . Popovich recibió entrenamiento de inteligencia de la Fuerza Aérea y consideró brevemente una carrera en la Agencia Central de Inteligencia . [17] [18] [19]
Popovich cumplió cinco años de servicio activo obligatorio en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , durante los cuales realizó una gira por Europa del Este y la Unión Soviética con el Equipo de Baloncesto de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. [19] En 1972, fue seleccionado como capitán del Equipo de las Fuerzas Armadas, que ganó el campeonato de la Unión Atlética Amateur (AAU). [ cita requerida ] Esto le valió al base de 1,88 m (6 pies 2 pulgadas) una invitación a las pruebas del Equipo Olímpico de Baloncesto de los Estados Unidos de 1972. [20]
En 1973, Popovich regresó a la Academia de la Fuerza Aérea como entrenador asistente bajo el mando del entrenador de baloncesto de la escuela, Hank Egan . Egan más tarde se convirtió en entrenador asistente de Popovich para los San Antonio Spurs . Durante su tiempo como entrenador asistente en la Academia, Popovich obtuvo una maestría en educación física y ciencias del deporte de la Universidad de Denver .
En 1979, Popovich fue nombrado entrenador en jefe de los Pomona-Pitzer Sagehens , el equipo de baloncesto masculino conjunto de Pomona College y Pitzer College en Claremont, California . Popovich entrenó al equipo de baloncesto masculino de Pomona-Pitzer de 1979 a 1988, llevando al equipo a su primer título absoluto en 68 años. [21]
Durante su etapa como entrenador en jefe en Pomona-Pitzer, Popovich se convirtió en discípulo y más tarde en amigo íntimo del entrenador en jefe Larry Brown en la Universidad de Kansas . Popovich se tomó la temporada 1985-86 en Pomona-Pitzer para convertirse en asistente voluntario en Kansas, donde pudo estudiar directamente con Brown. Popovich regresó a Pomona-Pitzer y reanudó sus funciones como entrenador en jefe la temporada siguiente.
Después de la temporada 1987-88, Popovich se unió a Brown como entrenador asistente principal de los Spurs. De 1988 a 1992, Popovich fue el asistente principal de Brown, hasta que todo el personal, incluidos RC Buford , Alvin Gentry y Ed Manning , fueron despedidos por el propietario Red McCombs . Popovich se trasladó a los Golden State Warriors por un breve período en 1992, sirviendo como asistente del futuro miembro del Salón de la Fama Don Nelson y trayendo consigo a Avery Johnson , que había sido cortado por los Spurs.
En 1994, Popovich regresó a San Antonio como gerente general y vicepresidente de operaciones de baloncesto después de que Peter Holt comprara el equipo. El primer movimiento de Popovich fue fichar a Avery Johnson como base titular del equipo . Otro de los primeros movimientos de Popovich en San Antonio fue intercambiar a Dennis Rodman con los Chicago Bulls por Will Perdue . [22] A Rodman no le gustaba Popovich, como dijo Rodman en su primer libro, Bad As I Wanna Be . [23]
Después de que los Spurs tuvieran un inicio de temporada de 3-15, con David Robinson fuera de juego por una lesión de espalda de pretemporada, Popovich despidió al entrenador Bob Hill el 10 de diciembre de 1996 y se nombró entrenador en jefe. [24] Robinson luego se rompió el pie después de solo seis juegos y se perdió la temporada. Sean Elliott también estuvo limitado a 39 juegos debido a una lesión, y Chuck Person se perdió toda la temporada. Con una plantilla reducida que incluía a un envejecido Dominique Wilkins , los Spurs lucharon y ganaron solo 17 juegos por el resto de la temporada para un récord general de 20-62. La desastrosa temporada de los Spurs les permitió la primera selección general en el draft de la NBA de 1997 , que utilizaron para seleccionar a Tim Duncan de la Universidad Wake Forest .
Los Spurs florecieron cuando Duncan, de 2,08 m, se asoció con Robinson, de 2,15 m, en una ofensiva y una defensa de "Torres Gemelas" durante varios años. Después de recuperarse para ganar 56 partidos en 1997-1998 (el primer año completo de Popovich como entrenador), los Spurs ganaron su primer título de la NBA en 1999 .
En 2002, Popovich cedió su puesto de director general a RC Buford , que se había desempeñado como cazatalentos principal del equipo. Popovich y Buford comenzaron su carrera en la NBA en 1988 como asistentes en el cuerpo técnico de Brown con los Spurs.
Popovich ha ganado cinco campeonatos con los Spurs: 1999 , 2003 , 2005 , 2007 y 2014. Fue nombrado Entrenador del Año de la NBA en 2003, 2012 y 2014.
El 4 de abril de 2008, Popovich regresó a la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para recibir el premio de Graduado Distinguido de la academia. A pesar de sus cuatro títulos de la NBA en ese momento, Popovich dijo que era el premio más significativo que había recibido en su vida. [25]
El 2 de mayo de 2012, Popovich ganó su segundo premio Entrenador del Año por la temporada 2011-12 de la NBA . [26]
El 29 de noviembre de 2012, Popovich dejó fuera a los titulares Tim Duncan, Tony Parker , Manu Ginóbili y Danny Green de un partido televisado a nivel nacional contra el Miami Heat . Popovich frecuentemente dejó fuera a sus titulares en viajes de visitante a lo largo de los años para asegurarse de que tuvieran suficiente descanso para los playoffs; la plantilla de los Spurs estaba entre las más antiguas de la liga. El comisionado de la NBA, David Stern, se indignó por esto y dijo la noche del juego que era "inaceptable" y que "se impondrían sanciones sustanciales". [27] El 30 de noviembre, Stern multó a los Spurs con $250,000 por lo que llamó "un flaco favor a la liga y los fanáticos". Según Stern, Popovich no había informado al Heat, la liga o los medios en un plazo de tiempo adecuado que los cuatro jugadores no viajarían a Miami. [28] La decisión de Stern fue criticada por el comentarista Adrian Wojnarowski de Yahoo! Deportes , quien dijo: "A Stern no le importan las realidades de su liga, sólo las apariencias. Para él, la apariencia del jueves por la noche fue que Popovich había tratado de avergonzarlo en la televisión nacional y es por eso que el comisionado hizo ese berrinche". [29]
Popovich llevó a los Spurs a las Finales de la NBA de 2013 para enfrentar a los Miami Heat . La serie duró siete juegos, pero los Spurs sufrieron su primera derrota en las Finales.
El 22 de abril de 2014, Popovich recibió el Trofeo Red Auerbach al ganar el premio al Entrenador del Año de la NBA por tercera vez. [30] También ganó su quinto campeonato de la NBA con San Antonio esa temporada, venciendo al Heat 4-1 en las Finales.
El 9 de febrero de 2015, Popovich se convirtió en el noveno entrenador en la historia de la NBA en ganar 1000 partidos cuando los Spurs derrotaron a los Indiana Pacers por 95-93. Él y Jerry Sloan son los únicos dos entrenadores en la historia de la NBA en ganar 1000 partidos con una franquicia.
El 1 de agosto de 2015, Popovich se desempeñó como entrenador en jefe del Equipo de África en el juego de exhibición de la NBA África de 2015. [31]
En la temporada 2015-16, Popovich llevó a los Spurs a 67 victorias, la mayor cantidad de la franquicia, pero él y el equipo perdieron en las semifinales de conferencia contra el Oklahoma City Thunder en seis juegos.
El 4 de febrero de 2017, Popovich registró su victoria número 1128 en la temporada regular con una franquicia, superando a Sloan. [32]
El 13 de abril de 2019, Popovich superó a Lenny Wilkens y se convirtió en el entrenador con más victorias en la historia de la NBA con su victoria número 1413 (temporada regular y playoffs combinados). [33]
Popovich apoyó los comentarios del comisionado de la NBA, Adam Silver, en torno a la controversia con la NBA y China. [34] [35]
El 26 de enero de 2020, los Spurs recibieron a los Toronto Raptors apenas horas después de que un accidente de helicóptero en California se cobrara la vida de nueve personas, incluida la leyenda de la NBA Kobe Bryant y su hija de 13 años, Gianna, y Popovich propuso que ambos equipos cometieran una violación intencional del reloj de lanzamiento de 24 segundos en cada una de sus primeras posesiones para rendir homenaje a la camiseta número 24 de Bryant, que usó de 2006 a 2016. Este tributo a la violación se ejecutaría posteriormente al comienzo de casi todos los juegos de la liga durante el resto de ese día y los días siguientes, y otros equipos también decidieron tomar una violación de 8 segundos en la zona de defensa, conmemorando la camiseta número 8 de Bryant, que usó de 1996 a 2006. [36]
El 27 de marzo de 2021, después de llevar a su equipo a una victoria por 120-104 contra los Chicago Bulls, Popovich ganó su partido número 1300 de temporada regular y se convirtió en el tercer entrenador de la NBA en alcanzar el hito. [37]
El 11 de marzo de 2022, Popovich superó a Don Nelson en la mayor cantidad de victorias en la temporada regular de todos los tiempos, logrando su victoria número 1336 en la temporada regular con los Spurs. [38] Popovich necesitó 370 juegos menos que Nelson para lograr este récord. [39]
El 8 de julio de 2023, Popovich firmó una extensión de contrato por cinco años, manteniéndolo con la franquicia hasta la temporada 2027-28. [40]
Popovich formó parte del cuerpo técnico del equipo nacional masculino de EE. UU. durante el Campeonato Mundial FIBA de 2002 (asistiendo a George Karl ), [41] durante el Torneo de Clasificación Olímpica Masculina FIBA América de 2003 y durante los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 (asistiendo a Larry Brown ), donde el equipo de EE. UU. ganó la medalla de bronce.
El 23 de octubre de 2015, Popovich fue nombrado entrenador en jefe del equipo nacional masculino de EE. UU., reemplazando a Mike Krzyzewski después de los Juegos Olímpicos de Río 2016. [ 42]
En la Copa Mundial de Baloncesto FIBA de 2019 , el equipo nacional de EE. UU. terminó en el séptimo lugar, su peor resultado en una competición internacional. [43]
Con Popovich como entrenador en jefe del equipo nacional masculino de EE. UU., llevó al equipo a una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en Tokio, con un resultado de 5-1 y una victoria ante Francia por 87-82 en la final. [44] [45]
Popovich estuvo casado con Erin Popovich hasta su muerte el 18 de abril de 2018; la pareja tuvo dos hijos. [46] Es un coleccionista de vinos serio e inversor en A to Z Wineworks de Oregón. [47]
En múltiples ocasiones, Popovich se ha pronunciado a favor de cuestiones de justicia social , incluso en apoyo de la Marcha de las Mujeres de 2017. También criticó repetidamente el comportamiento del expresidente estadounidense Donald Trump . [17] [48] [49] [50] [51] Popovich respaldó a Joe Biden en las elecciones presidenciales de 2020. [ 52]
Popovich ha dedicado mucho tiempo y dinero a trabajar con varias organizaciones benéficas y sin fines de lucro, como el Banco de Alimentos de San Antonio y el Proyecto Inocencia. También participó en Shoes That Fit, una organización que tiene como objetivo entregar zapatos a más de 200 estudiantes de la Escuela Primaria Gates afectados por los huracanes Irma y María . [53] Popovich está ayudando a recaudar fondos para J/P HRO, un programa de ayuda en caso de desastre que opera en Haití , y varias organizaciones de ayuda en caso de desastre en los EE. UU. y el Caribe . [54]
Fuente: [56]
A veces, uno tiene la idea de que Popovich está librando una guerra en su interior. "Incluso tiene en marcha el conflicto serbocroata", dijo Buford. "Su madre era croata y su padre, serbio. Esa es la batalla que enfrenta internamente".
...nacido en East Chicago, Indiana, de padre serbio y madre croata, ...
Consideró otros trabajos, como la CIA.
Popovich, licenciado en estudios soviéticos, en un momento consideró trabajar para la CIA.
