General Steel Industries, Inc. (GSI) fue una empresa siderúrgica estadounidense que operó de forma independiente entre 1928 y 1981. Fue fundada por dos fabricantes de locomotoras y una fundición como General Steel Castings Corporation en Eddystone, Pensilvania . [1] Al año siguiente, adquirió Commonwealth Steel Company , un proveedor fundamental para la industria ferroviaria, y al año siguiente completó su propia fundición de acero moderna. [1] [2]
A finales de los años 50, la empresa comenzó a adquirir otras empresas en un esfuerzo por diversificar su negocio principal de fabricación de piezas de acero de gran tamaño. En 1971, contaba con seis divisiones y una filial. [3] Dos años más tarde, cerró su División de Fundiciones original.
En 1974, GSI operaba 19 plantas en Estados Unidos y a nivel internacional [4] y continuó operando como una empresa independiente hasta que fue adquirida por Lukens Steel en 1981. [5]
General Steel Castings Corporation fue una corporación de fundición de acero en los Estados Unidos establecida en 1928 [1] por Baldwin Locomotive Works , American Locomotive Company y American Steel Foundries . [6]
La empresa comenzó la construcción de su nueva fundición y sede en 112 acres (45 ha), [7] en Eddystone, Pensilvania , cerca de las instalaciones de Baldwin Locomotive. [6] La nueva planta abrió dos años después, alrededor de julio de 1930, y produjo piezas fundidas que pesaban entre 100 y 110 000 libras (45 a 49 895 kg). [8]
El 30 de julio de 1929, la empresa completó la adquisición de la Commonwealth Steel Company y su planta en Granite City, Illinois. [2] Commonwealth Steel era un importante proveedor de grandes piezas de fundición de acero, utilizadas en productos fabricados por los propietarios de General Steel, como plataformas de locomotoras de una pieza de 52 pies (15,85 m) de largo con un peso de aproximadamente 40.500 libras (18.400 kg) [9] y grandes bastidores inferiores de acero fundido para vagones de ferrocarril . En 1930, la empresa fabricaba plataformas de locomotoras de una pieza con cilindros y cuna integrados, vigas piloto, camiones de remolque Delta y bastidores de ténder con fondo de agua de más de 87 pies (26,52 m) de largo. [10]
Como se informó en The Commonwealther , "[l]a nueva Compañía, con mayores recursos y con dos plantas equipadas para producir dispositivos de la Commonwealth, sin duda significará un mejor servicio al país con dispositivos para los ferrocarriles y otros clientes. Como afirmó el Sr. Howard [el presidente de Commonwealth Steel, Clarence H. Howard ]... la cooperación de las compañías de locomotoras con nosotros debería significar un campo más amplio de oportunidades para nuestra organización, nuestros hombres y nuestro producto". [2]
La primera reunión del Consejo de Administración de la empresa, tras la adquisición de Commonwealth Steel, se celebró el 7 de agosto de 1929 e incluyó entre los asistentes al presidente de la Pullman Company , David A. Crawford, al presidente William C. Dickerman de la American Locomotive Company y al presidente George H. Houston de la Baldwin Locomotive Company. Clarence Howard, presidente de la Commonwealth Steel Company, se convirtió en presidente del Consejo de Administración y continuó con sus funciones en la División Commonwealth de la ahora mayor empresa. [2]
General Steel operaba dos plantas, una en Eddystone, Pensilvania y otra en Granite City, Illinois . [11]
La empresa, que inicialmente utilizaba los productos desarrollados por Commonwealth Steel, se especializó en piezas de fundición de gran tamaño, incluidos blindajes de tanques y torretas de cañones , [12] bastidores de locomotoras y bogies .
Con el paso de los años, la empresa se expandió a otras áreas industriales. El 1 de mayo de 1961, la empresa cambió su nombre para reflejar su cartera de negocios diversificada y se convirtió en General Steel Industries. [13]
En 1929, General Steel Castings Corp. adquirió Commonwealth Steel Company , un fabricante de acero, piezas de fundición de acero y suministros para ferrocarriles con sede en Granite City, Illinois , que se había fundado en 1901, [14] y se había convertido en proveedor de compañías ferroviarias. Commonwealth Steel había fabricado grandes soportes de acero fundido para vagones de pasajeros para su exhibición en la Feria Mundial de San Luis de 1904 , [15] y diseñó y produjo una plataforma de locomotora de una pieza en 1926. [16] En 1928, "prácticamente todas las locomotoras y vagones de pasajeros construidos en los Estados Unidos" utilizaban productos Commonwealth. [1]
La compra de Commonwealth por parte de General Steel incluyó la fundición de Commonwealth y su nuevo edificio de oficinas generales, terminado en 1926, [17] ambos ubicados en 1417 State Street, Granite City, Illinois. Después de la adquisición de Commonwealth Steel, General Steel tenía dos divisiones, la División Eddystone en Pensilvania y la División Commonwealth en Illinois. Solo la División Commonwealth estaba operativa; la planta de la División Eddystone no se completaría hasta 1930. [2] La operación de Illinois se conocía comúnmente como "Commonwealth" y estaba ubicada en 1417 State Street en Granite City. Durante la Segunda Guerra Mundial, la planta de Commonwealth fabricó acero para blindaje y cascos y torretas de tanques de acero fundido, y empleó a unas 5200 personas. [1] Después de la guerra, la empresa volvió a fabricar piezas fundidas para locomotoras en Granite City y equipos de movimiento de tierras en Eddystone. [1]
La revista Fortune clasificó a la empresa en los puestos 464, 481 y 441 de la lista Fortune 500 de la revista en 1962, 1963 y 1964, respectivamente. [18] [19] [20] Los empleados eran 3.650 en 1962, 4.200 en 1963 y 4.400 en 1964. [18] [19] [20]
En 1948, la sede de la empresa se trasladó de Eddystone a Granite City. [1] A mediados de la década de 1950, la empresa amplió su enfoque de productos de fundición de acero a una empresa más diversificada a través de un programa de adquisiciones que incluyó la compra de National Roll & Foundry Company en 1955, [16] St. Louis Car Company en junio de 1960, [21] Ludlow-Saylor Wire Cloth, Flex-O-Lite, Standard Pipeprotection y Simplicity Engineering Corporation. [1] La división Standard Pipeprotection se creó a partir de una serie de adquisiciones. [22]
Reconociendo que la empresa había crecido más allá de su negocio original de fabricación de piezas fundidas de acero, la empresa cambió su nombre a General Steel Industries, Incorporated el 1 de mayo de 1961. [16] Las dos primeras plantas de la empresa, la planta de Eddystone y la planta de Granite City, la instalación adquirida de Commonwealth Steel, se convirtieron en la División de Fundiciones, y ambas plantas continuaron produciendo piezas fundidas de acero de gran tamaño. Por ejemplo, en 1961, la planta de Eddystone proporcionó el 85% de las piezas fundidas de acero utilizadas en la nueva central hidroeléctrica Taum Sauk de Union Electric Company cerca de St. Louis, y produjo productos especiales para ferrocarriles como "el vagón plano de mayor capacidad del mundo", con un peso de casi 75 toneladas, con un límite de carga de 300 toneladas. [23] La planta de Granite City produjo "productos especiales de acero fundido diseñado" para la industria ferroviaria, incluyendo plataformas de locomotoras de una pieza, bastidores inferiores de vagones planos de acero fundido de una pieza y fundición de acero al manganeso resistente al desgaste, utilizados en equipos de minería y trituración y palas mecánicas de servicio pesado. [24]
En la década de 1950, la empresa, entonces llamada General Steel Castings, introdujo el vagón plano Commonwealth de 53' 6", que se convirtió en uno de los vagones planos más utilizados en la industria ferroviaria durante las décadas de 1950 y 1960. [25] Este vagón plano permaneció en producción, con solo cambios menores, hasta principios de la década de 1970. [25]
En la planta de Granite City, General Steel realizó radiografías de lingotes de uranio para la Comisión de Energía Atómica desde 1958 [26] hasta 1966 utilizando dos aparatos betatrones (aceleradores de electrones por inducción magnética) Allis-Chalmers, propiedad del gobierno de los EE. UU., prestados a la empresa. [27] Los betatrones todavía estaban en la planta a fines de 1992 "en un edificio en la sección sur de la propiedad de la planta" [27] y se determinó que la contaminación por el uso de los betatrones estaba "muy localizada, confinada a unas pocas áreas y contenida dentro de un edificio sin uso". [28] El edificio "tenía contaminación radiactiva residual hasta su remediación en 1993". [29]
Como contratista de defensa, la empresa fabricó cascos y torretas de blindaje fundido para los tanques medianos M-60 del ejército estadounidense, producidos en Granite City y Eddystone, como parte de un contrato de 8 millones de dólares adjudicado por Chrysler Corporation en 1961. [21]
En 1971, la planta de Granite City había crecido hasta alcanzar 127 acres (51 ha) con 42 acres (17 ha) bajo techo [1] y estaba bordeada por los límites de la ciudad de Madison al sur, la calle 16 al norte, State Street al este y las vías del tren que recorren la Ruta 3 al oeste.
En 1964, la disminución de la demanda de piezas de acero de gran tamaño y el exceso de capacidad de funcionamiento de dos fundiciones llevaron a la empresa a consolidar las operaciones de la División de Fundiciones en su planta de Granite City, en 1417 State Street, en Granite City, Illinois. [1] La planta de Eddystone se vendió a Vertol Co. (ahora Boeing) y se convirtió en la fabricación de helicópteros y componentes de aviación. La planta todavía está en uso en 2014.
La fortuna de la división St. Louis Car y de la división Castings comenzó a desvanecerse a mediados de los años 60. "El andar suave y cómodo de los vagones de pasajeros de ferrocarril modernos es el resultado directo del desarrollo histórico de General Steel de nuevos diseños de vagones con bastidores y soportes de acero fundido" [16] pero el desarrollo de nuevos diseños resultaría al menos parcialmente en el fin de St. Louis Car. En 1970, St. Louis Car ganó dos grandes contratos a precio fijo para vagones de tránsito rápido y de cercanías pero "se subestimó la complejidad de las nuevas técnicas de ingeniería y fabricación para vagones de diseño tan avanzado", lo que llevó a registrar un cargo de $6.400.000 en 1971 por la pérdida esperada en el cumplimiento de los pedidos. [41] Como la división más grande de la empresa en ese momento, [42] las pérdidas en St. Louis Car hundieron los ingresos netos de toda la empresa en números rojos. En la División de Fundiciones, la planta de Granite City mejoró la eficiencia de producción y redujo su punto de equilibrio, pero una huelga del 20 de noviembre de 1971 al 17 de enero de 1972 detuvo por completo la producción. [37]
El 14 de diciembre de 1972, la dirección anunció que la división de fundición y la división de vagones St. Louis de la empresa iban a cerrar y, tras la entrega de los pedidos pendientes, se liquidarían los activos de las divisiones (lo que se esperaba que ocurriera en 1973). [31] Las razones esgrimidas para interrumpir las operaciones en las dos divisiones incluían pérdidas significativas y presión competitiva. St. Louis Car había sufrido pérdidas durante siete de los ocho años anteriores y "GSI carece de los recursos financieros necesarios para competir con varias empresas mucho más grandes que recientemente entraron en la industria de la construcción de vagones de transporte". [43]
La División de Fundición no había producido ganancias satisfactorias durante cinco años, perdió alrededor de $3 millones en 1972 y "no era competitiva en la mayoría de sus principales mercados y no había perspectivas de mejora futura de su posición". [43] La compañía registró un cargo de $31,173,000 por el costo anticipado de discontinuar las divisiones no rentables. [31] El cierre de la División de Fundición terminó con la fabricación de fundiciones de acero de la compañía, productos que la compañía había estado produciendo desde su fundación. Las cinco unidades operativas restantes eran: National Roll, Flex-O-Lite, Ludlow-Saylor Wire Cloth Division, Standard Pipeprotection y Simplicity Engineering Company (una subsidiaria).
General Steel continuó con las operaciones en la planta de Granite City hasta que se completaron los pedidos, pendientes en el momento del anuncio de diciembre de 1972 del cierre de la División de Fundición. La propiedad en 1417 State Street, Granite City, Illinois, fue adquirida por Granite City Steel, una subsidiaria de National Steel Corporation, [29] en 1974 [44] y la propiedad pasó a conocerse como la Planta Sur. Granite City Steel probablemente ocupó la instalación hasta la liquidación por quiebra de la empresa matriz en 2003. [45]
En 1971, las oficinas corporativas de General Steel estaban en One Memorial Drive, St. Louis, Missouri. En 1973, las oficinas de la empresa se trasladaron a 8474 Delport Drive (8400 Midland Blvd.), también en St. Louis, y la empresa lanzó una nueva división de servicios de consultoría, GSI Engineering, para diseñar vagones de ferrocarril y locomotoras y sistemas de suspensión, y para gestionar la concesión de licencias de productos de la empresa que estaban en servicio en 50 países. [46]
Menos de una década después, cuando General Steel fue adquirida por Lukens Steel en 1981 [5] por 66 millones de dólares, [47] era un productor de acero, equipos de trituración y transporte , señales de carretera reflectantes y recubrimientos protectores para oleoductos y gasoductos. [47]
En octubre de 2009, la mayoría de los edificios de la antigua planta de General Steel, incluida la antigua fundición Commonwealth en 1417 State Street, Granite City, Illinois, habían sido demolidos. Aproximadamente la mitad del edificio de oficinas General, construido por Commonwealth Steel en 1926, sigue en pie. En el extremo norte de la propiedad, todavía hay varios edificios en uso.
{{cite book}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda ){{cite book}}: |last=tiene nombre genérico ( ayuda )39°51′36″N 75°20′16″O / 39.8599, -75.3377