La Standard Steel Casting Company , comúnmente conocida como Thurlow Works , fue una planta de producción y fundición de acero fundada en Chester, Pensilvania , en 1883 por el constructor naval John Roach . La empresa se estableció principalmente para suministrar lingotes de acero para las acerías de Roach , que incluían Chester Rolling Mill y la Combined Steel and Iron Company , aunque también fabricaba piezas de fundición de acero . Standard Steel fue la primera empresa de los Estados Unidos en fabricar cantidades comerciales de acero utilizando el proceso de hogar abierto ácido .
En 1884, Roach cedió la propiedad mayoritaria de la empresa a Robert Wetherill. En los años siguientes, Thurlow Works se hizo un nombre como fabricante de piezas de acero de gran tamaño, especialmente para la industria ferroviaria. Los primeros bastidores de locomotoras de acero fundido de Estados Unidos se fabricaron en Thurlow en 1893.
En 1892, la Standard Steel Casting Company se fusionó con otras empresas de fundición de acero para convertirse en la American Steel Casting Company . La American Steel Casting Company se fusionó a su vez algunos años más tarde para formar una de las empresas siderúrgicas más grandes de Estados Unidos: American Steel Foundries .
En 1880, el constructor naval John Roach, propietario de la mayor empresa de construcción naval de Estados Unidos, John Roach & Sons , fundó la Combined Steel and Iron Company para aprovechar la creciente demanda de productos de acero en Estados Unidos. Roach utilizó inicialmente la empresa para fabricar raíles de acero para la industria ferroviaria del país, que se expandía rápidamente, pero pronto descubrió que las empresas siderúrgicas existentes en Estados Unidos no podían seguir el ritmo de la demanda nacional, por lo que a menudo dejaban a su nueva empresa sin suministros. Roach decidió rectificar el problema fundando su propia empresa siderúrgica y el 22 de julio de 1883 [1] constituyó la Standard Steel Casting Company en diez acres de tierra en la estación Thurlow, en la línea ferroviaria de Filadelfia, Wilmington y Burwood, no lejos de su red de otras empresas en Chester. [1]
Roach seleccionó a un metalúrgico muy respetado para administrar la nueva planta, Pedro G. Salom, que tenía una experiencia considerable en métodos de control de calidad del acero. [2] Salom se convirtió en presidente de la empresa, mientras que William E. Trainer, Richard Wetherill y John B. Booth se convirtieron en vicepresidente, tesorero y secretario respectivamente. [1]
Para el proceso de fabricación del acero, Roach y Salom seleccionaron el nuevo proceso de hogar abierto Siemens-Martin , que se diferenciaba del proceso Bessemer, más conocido, por ser más lento y más fácil de controlar, lo que permitía una mayor calidad del producto terminado. Roach instaló un horno Siemens de 10 toneladas y un horno de crisol Siemens de 18 crisoles , lo que permitió la producción de 18.000 toneladas de lingotes de acero y 3.000 toneladas de piezas de fundición de acero por año. [2] La fábrica, que comenzó a producir el 1 de marzo de 1884, estaba ubicada en un edificio de 160 x 114 pies y empleaba una fuerza laboral de 70 personas. [1]
En 1884, Roach, posiblemente debido a sus crecientes problemas de liquidez, cedió el control mayoritario de la Standard Steel Casting Company a Robert Wetherill & Associates. La fábrica pronto comenzó a fabricar piezas de fundición de acero para la industria ferroviaria, como cajas de transmisión y crucetas para locomotoras . [3]
La empresa fue adquiriendo gradualmente una reputación como fabricante de piezas de acero fundido de gran peso y como pionera en la experimentación con este material. En 1888, por ejemplo, la empresa aceptó un experimento para construir una de las armas de acero fundido más grandes jamás fabricadas en los Estados Unidos hasta ese momento, un cañón de retrocarga estriado de seis pulgadas que pesaba aproximadamente 11.000 libras. El arma se fabricó utilizando el proceso de hogar abierto de la empresa, mientras que otra empresa construyó una segunda arma utilizando el proceso Bessemer. En los disparos de prueba, el arma producida por Bessemer falló después de sólo el segundo disparo. El arma producida por Thurlow disparó los diez disparos de prueba sin incidentes, pero finalmente falló después de que se descubrió que el cañón se había agrandado ligeramente. La dirección de Thurlow Works hizo que el arma fuera montada más tarde en su patio como testimonio de "un intento valiente de ampliar los usos del acero fundido". [3] [4]
Otros trabajos grandes y difíciles que asumió Thurlow Works incluyeron piezas fundidas para anclas de barcos , postes de popa para acorazados y grandes carcasas industriales. En 1893, la empresa se convirtió en la primera en los Estados Unidos en fabricar un marco de acero fundido completo para una locomotora, construida para Baldwin Locomotive Works . [3] [5]
En 1892, Thurlow Works se fusionó con varias otras empresas de fundición de acero, incluida la Solid Steel Company de Alliance, Ohio , para convertirse en la American Steel Casting Company . La nueva empresa estaba dirigida por un destacado ejecutivo de la industria del acero, Dan Eagan. En 1902, la American Steel Casting Company se fusionó con varias otras grandes empresas siderúrgicas de todo el país para convertirse en una de las empresas de fundición de acero más grandes de Estados Unidos, American Steel Foundries , especialista en la fabricación de bastidores y acoplamientos para vagones de ferrocarril y otras piezas para vagones de ferrocarril. [6] American Steel Foundries se conoce hoy como ASF-Keystone, Incorporated . [7]