Geawegal es el nombre de un pueblo aborigen australiano que habitaba en una zona del valle Hunter en el este de Nueva Gales del Sur , al norte de Sídney. Esta identificación ha sido cuestionada recientemente por Jim Wafer de la Universidad de Newcastle , quien también reconstruye el nombre original como Kayawaykal . [1]
Según Tindale, la lengua geawegal habría estado estrechamente relacionada con el gamilaraay . Tras examinar la bibliografía, Jim Wafer afirma que aún no está claro si la afiliación lingüística, basada en conjeturas a partir de tan solo 6 morfemas , vincula la lengua a una lengua de los «tributarios de Darling» como el gamilaraay, o a una lengua de la «costa norte baja» como el warrimay , o incluso a una «lengua del río Hunter y el lago Macquarie» (HRLM) como el awabakal . [2]
El etnónimo parece significar "los que dicen no" ( geawe , considerado por Tindale como probablemente representa keawai = no, mientras que -gal parece ser un sufijo de "pertenencia"), -la tribu se describe por la palabra negativa que empleaba- [3] [4] y si es así, Tindale sugirió que la transcripción más precisa de su nombre, dada la prevalencia de consonantes sordas , podría ser Keawekal/Keawaikal. [5] Sin embargo, Wafer sostiene que esto es muy cercano a kayaway es una de varias formas negativas alternativas en HRLM, lo que sugiere diferentes afinidades lingüísticas que las sugeridas por Tindale. [1] Horatio Hale , un filólogo que participó en la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos dirigida por Charles Wilkes , hizo la primera descripción de su lengua. [6]
Rusden describió a los geawegal como habitantes de «parte del valle del río Hunter que se extiende hasta cada cuenca lateral, y de veinticinco a treinta millas a lo largo del valle a cada lado de Glendon». [7] Tindale, que lo desmintió, afirmó que vivían más al noroeste, en una extensión estimada de 3300 millas cuadradas (8500 km2 ) , que se extendía desde el territorio alrededor de los afluentes septentrionales del río Hunter hasta Murrurundi , y abarcaba Muswellbrook , Aberdeen , Scone y Mount Royal Range . [5] [8] La evidencia de Tindale sobre esto, basada en un cuestionario de encuesta policial de 1899, ha sido cuestionada por Jim Wafer con respecto al Alto Río Hunter. Su conclusión es que «la región atribuida por Tindale a los "geawegal" estaba de hecho ocupada por hablantes de un dialecto -al que llamo el "dialecto Alto Hunter"- de la lengua de los afluentes Darling». [9]
Tindale afirma que los geawegal tenían estrechas afiliaciones con los vecinos warrimay , [5] [2] y no debían confundirse con los gweagal , una horda eora que habitaba entre Botany Bay y Port Jackson . [5] Por el contrario, Helen Brayshaw los consideraba parte de la nación gamilaraay. [10] Wafer lo refuta, al tiempo que cuestiona las dos identificaciones especulativas de Tindale y sugiere más bien que pertenecen al grupo lingüístico Hunter River-Lake Macquarie. [11]
Se casaron con los aborígenes de Maitland , en cierta medida con los del río Paterson y, en ocasiones excepcionales, con la gente de los alrededores de Muswellbrook . Temían mucho a los Gamilaraay, quienes, según algunos informes tempranos, solían avanzar desde el curso superior del río Hunter y atacar su territorio hasta Jerrys Plains . [7]
Su sociedad estaba dividida en al menos dos secciones, Yipai y Kampu . [12] [a], a diferencia de las cuatro registradas para las tribus circundantes, pero esto puede reflejar simplemente una falla de la memoria del informante. [13] A pesar de las estrictas reglas formales sobre el matrimonio, el informante de Fison y Howitt les dijo que entre ellos se celebraban ocasiones festivas que implicaban intercambio de esposas. [14] Eran una de las tribus que empleaban heraldos para comunicarse con otras tribus, a veces lejanas. Estas personas eran consideradas sagradas y se les permitía el libre paso, incluso entre tribus hostiles. [15] El vencedor que mataba a un enemigo en una pelea tribal se cortaba la mano y la llevaba durante algún tiempo entre la tribu como trofeo. [16] Cuando un guerrero moría, todo su equipo de lucha y caza era enterrado solemnemente con su cuerpo. [16]
Tindale considera que los pasajes del diario de viaje del explorador francés François Péron , escrito en 1807, constituyen la primera descripción de los geawegal. [17] Las observaciones de Hale en 1846 se escribieron en gran parte a partir de notas que recopiló de entrevistas con Lancelot Threlkeld , [5] pero Wafer sostiene que Tindale se equivoca al atribuir estos datos a los geawegal. [18] En 1880, cuando se creía que la tribu estaba extinta, Lorimer Fison y Alfred William Howitt escribieron un breve excursus sobre ellos, basándose en la información de GW Rusden , que había aprendido el idioma en su juventud. [7]
Determinar qué tribus ocupaban la región superior del valle Hunter ha resultado difícil durante mucho tiempo, ya que los mapas de los territorios tribales australianos a menudo dejan vacía esta zona en particular. A pesar de que Tindale identificó a un pueblo indígena geawegal en esta localidad, muchos documentos históricos dan fe de la presencia de los gamilaraay en la misma zona, especialmente alrededor de las cabeceras del río Hunter y Murrurundi. [19] Fueron Fison y Howitt quienes dieron por primera vez este nombre a la tribu. [20] [19]
Fuente: Tindale 1974