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Centro Las Gaviotas es una ecoaldea ubicada en la región de los Llanos de Colombia , en el departamento de Vichada . Fue fundada en 1971 por Paolo Lugari, quien reunió a un grupo de ingenieros y científicos en un intento de crear modos de vida alternativos y sostenibles que estuvieran específicamente adaptados a los trópicos en las naciones en desarrollo. Gaviotas ha desarrollado muchas tecnologías reconocidas internacionalmente, como molinos de viento y bombas de agua diseñadas específicamente para ser de bajo costo y adaptarse a entornos tropicales, [1] también ha plantado alrededor de 10.000 hectáreas de bosque que han permitido que cientos de especies de plantas y animales nativos prosperen en un entorno hostil de donde los bosques han retrocedido durante mucho tiempo. [2]
La terraformación de los llanos permite que Las Gaviotas prospere, pero no es un ejemplo de ecología de bajo impacto que practican muchas ecoaldeas. Las Gaviotas es en gran medida apolítica, una estrategia que le ha permitido crecer en medio de los cultivadores de cocaína , las organizaciones paramilitares , los grupos guerrilleros insurgentes y las tropas militares presentes en los Llanos. La aldea está aún más separada de muchos movimientos ecoanarquistas debido a sus vínculos tempranos con las Naciones Unidas y el gobierno colombiano. [1]
Paolo Lugari vio por primera vez los Llanos colombianos en 1966 cuando su tío, Tomás Castrillón, quien era el ministro de Obras Públicas en ese momento, lo llevó en un vuelo de inspección a los Llanos. Paolo quedó cautivado por el paisaje aparentemente vacío y poco después viajó a Vichada en automóvil con su hermano. [1] Después de días de viaje, encontraron un par de edificios abandonados de la construcción abandonada de una carretera a través de los Llanos. Lugari eligió este lugar para comenzar una comunidad, delimitó 10,000 hectáreas alrededor de los edificios abandonados y comenzó una organización sin fines de lucro llamada El Centro las Gaviotas. El día que llegaron los hermanos vieron gaviotas de río y eligieron este como el nombre para el proyecto. [1]
Lugari imaginó a Gaviotas como un laboratorio para una civilización tropical. Lugari teorizó que para acomodar a la creciente población de Colombia, la gente tendría que asentarse en las regiones del Amazonas o del Chocó , destruyendo algunas de las selvas tropicales más ricas del planeta, como ya estaba sucediendo en las regiones andinas de Colombia. [1] Por lo tanto, Lugari quería ver si los Llanos podían volverse habitables al mismo tiempo que rechazaba la dependencia de la tecnología y el conocimiento de lugares distantes y templados como Estados Unidos y Europa. Los Llanos estaban muy escasamente poblados aparte de los pueblos guahibo y los refugiados de La Violencia , lo que para Lugari hacía de la región un campo de pruebas ideal para una nueva forma de vida tropical. [1]
Lugari comenzó a traer académicos e ingenieros a Gaviotas, como Sven Zethelius, para que se involucraran en el proyecto. En 1970, Sven Zethelius, hijo de un inmigrante sueco en Colombia, le contó a Lugari sobre el efecto invernadero de los gases y la rápida pérdida de biodiversidad en todo el planeta. Animó a Lugari a crear una forma de vida alternativa, un biosistema, en armonía con la naturaleza si realmente quería asentarse en los Llanos. [1] Gaviotas comenzó a traer a muchos estudiantes universitarios para experimentar y diseñar nuevas tecnologías que pudieran usarse en el duro entorno de los Llanos. Se alentó el uso de diferentes bombas de agua, cemento para suelos, molinos de viento o cualquier tipo de dispositivo que pudiera ayudar a las personas y adaptarse a las condiciones locales. La mayoría de los estudiantes provenían de la Universidad de Los Andes y la Universidad Nacional , y muchos voluntarios del Cuerpo de Paz de los EE. UU. también pasaron tiempo en Gaviotas en los primeros días, pero se fueron gradualmente. [1]
En los primeros años, la población de Gaviotas era de 20 personas, muchos guahibos ayudaron a construir casas y hamacas. Los guahibos pidieron una escuela, y Lugari pudo construir la escuela y también traer enfermeras regularmente a Gaviotas. [1] Dado el embargo petrolero de 1973 , Gaviotas ganó notoriedad por sus metodologías centradas en el uso de energía renovable. Muchos periodistas vinieron a visitar la comunidad, así como una delegación del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). El PNUD declaró a Gaviotas una comunidad modelo y comenzó a proporcionar fondos, lo que ayudó a Gaviotas a seguir desarrollando tecnología y empleando gente. A fines de la década de 1970, Gaviotas había crecido a alrededor de 200 personas, y una visita del PNUD en 1979 aseguró una nueva ronda de financiación después de que los delegados vieron la impresionante tecnología de bombas de agua y molinos de viento que Gaviotas había desarrollado. [1]
Sin embargo, también a finales de los años 1970, el conflicto interno de Colombia se estaba intensificando y los grupos insurgentes comenzaron a tomar el control de los Llanos en Gaviotas y sus alrededores. Los grupos insurgentes establecieron controles de carretera y cobraron dinero por protección a los lugareños. En varias ocasiones, Gaviotas fue empapelada con panfletos de las FARC y los insurgentes de las FARC obligaron a los gaviotanos a reunirse para adoctrinarse. La comunidad optó por permanecer neutral y prohibió las armas en Gaviotas. Se hizo conocido en general que Gaviotas era neutral y su personal era generalmente respetado mientras viajaban por la región. Tanto los grupos armados militares como los insurgentes utilizaron Gaviotas para operaciones, generalmente sin el consentimiento de la comunidad, y el hospital totalmente solar de Gaviotas fue utilizado tanto por militares heridos como por soldados insurgentes, a veces siendo tratados uno al lado del otro. [1]
A mediados de los años 1980 se construyó un nuevo hospital que no necesitaba aire acondicionado y funcionaba completamente con energía solar. No energía solar fotovoltaica , ya que la tecnología era prohibitivamente cara en ese momento, sino diferentes formas de tecnología solar, como calentadores solares de convección para esterilizar el agua. [3] Los guahibos locales habían sido socios importantes en el desarrollo de Gaviotas y usaban el antiguo hospital con regularidad, pero consideraban que estar encerrados en el interior lejos de la familia era lo opuesto a la curación, por lo que se agregó un ala separada al hospital. Los guahibos locales diseñaron y construyeron una maloca de Gahibo donde los pacientes podían dormir en hamacas y tener a sus familiares con ellos. [1]
A finales de los años 1980, Gaviotas sufrió importantes golpes financieros. El PNUD dejó de financiar y el Banco Hipotecario Central de Colombia dejó de invertir en viviendas sociales, lo que significó que Gaviotas no obtuvo más contratos grandes para instalar su tecnología de calentamiento solar de agua , por lo que comenzó a vender solo contratos fragmentados a individuos adinerados. Sin embargo, de esta crisis surgió la solución que se ha convertido en el símbolo de Gaviotas, sus plantaciones de pino caribeño . [1] Se habían probado cientos de cultivos en Gaviotas, y prácticamente todos fracasaron debido al suelo delgado y ácido de los Llanos. Solo en los bosques de galería el suelo es lo suficientemente bueno para cultivar. [4] En una conferencia en Caracas , un agrónomo sugirió a Lugari probar plántulas de pino de Honduras . [3] Los primeros pinos caribeños fueron plantados a partir de semillas traídas de la Mosquitia por Lugari. Los primeros árboles fueron plantados en 1983, cuando tenían 8 años, se hicieron incisiones en la corteza para ver si se podía recolectar resina, cada 12 días se hacía una nueva incisión más arriba del árbol según las instrucciones de una plantación de pinos venezolanos. Después de 36 días el rendimiento de resina de pino era equivalente a lo que deberían producir árboles de 25 años según los manuales. A través de esta resina de pino, Gaviotas encontró una manera de ser económicamente independiente, ya que la resina se utiliza en la fabricación de pinturas, barnices y otros productos, y las empresas colombianas habían estado importando resina durante décadas. Gaviotas pudo atender este mercado y también encontró otras aplicaciones comerciales para la resina. [1] Además, los pinos producen savia que la gente recolecta, procesa y vende como colofonia, trementina y colofonia para los arcos de los instrumentos de cuerda. [5]
En 1982, Sven Zethelius había teorizado que los pinos necesitarían la ayuda de la micorriza para digerir adecuadamente el suelo de los Llanos, lo que más tarde se confirmó durante su visita a una plantación venezolana. Una empresa venezolana donó 3 kilos de Pizolithus tinctorius , que no se produce de forma natural en los Llanos. Pronto se dieron cuenta de que solo una aplicación del hongo era suficiente, a diferencia de las plantaciones venezolanas que tenían que volver a aplicar el hongo continuamente. [1] Los pinos Gaviotas también estaban creciendo sorprendentemente rápido. Se teorizó en la comunidad que, dado que Gaviotas no usaba herbicidas como es una práctica común en las plantaciones, la micorriza estaba prosperando y no necesitaba más ayuda. Además, como no se utilizaban herbicidas, bajo los pinos empezó a crecer todo un sotobosque de vides, arbustos y árboles, algo que las plantaciones forestales comerciales desaconsejan para evitar la competencia, pero dado que los pinos crecían tan sanos, los gaviotanos percibieron que la diversidad de plantas ayudaba a mejorar el suelo y beneficiaba a los pinos. [1]
En vista de las celebraciones del V Centenario organizadas por España , Lugari hizo una propuesta al gobierno español para ayudar a forestar y reforestar millones de hectáreas en América del Sur, pero el gobierno español se negó. El gobierno japonés, sin embargo, proporcionó fondos que permitieron a Gaviotas plantar otras 2.000 hectáreas con pinos caribeños. [3] Otras 1.500 fueron plantadas aproximadamente al mismo tiempo con una subvención forestal del gobierno colombiano. [1]
A medida que Gaviotas plantaba pinos, creció un bosque completamente nuevo en un lugar donde antes solo podían sobrevivir pastos. Esto provocó una explosión de fauna y flora en las plantaciones. [3] No está claro si había semillas latentes en el suelo o si los pájaros y otros animales dejan caer semillas que forman la base del nuevo bosque, pero al final Gaviotas pudo encontrar simultáneamente una actividad económica para sustentarse y proporcionar una plataforma para que prosperara la biodiversidad . El nuevo bosque que crecía en lo que antes era sabana significó que todas las operaciones de Gaviotas se volvieron carbono-negativas, y se estima que 250 especies crecen en los bosques de Gaviotas. [3]
A mediados de la década de 2000, Gaviotas también comenzó a experimentar con plantaciones mixtas de palma africana y otras plantas. La hipótesis era que, al igual que los pinos, las palmas africanas crecerían mejor entre otras plantas en lugar de como monocultivo. Las palmas africanas se utilizaron para producir biocombustible para alimentar todas las máquinas y vehículos de Gaviotas, lo que hizo que la comunidad fuera autosuficiente en combustible. [1]
La intención inicial de Lugari era asentar los Llanos, buscando formas de sustentar a grandes poblaciones aquí de una manera que no fuera destructiva para el medio ambiente. Sin embargo, la población de Gaviotas todavía era de solo unas 200 personas 30 años después de su fundación, aunque alrededor de 2000 personas todavía se ganaban la vida gracias a Gaviotas y muchas familias de la región enviaban a sus hijos a estudiar a la escuela de Gaviotas. [1] Gaviotas había generado mucho entusiasmo durante las décadas de 1980 y 1990, con el presidente Belisario Betancur proponiendo construir una ciudad llamada Tropicalia que esencialmente sería una réplica a gran escala de Gaviotas. Sin embargo, Gaviotas luchó por crecer más allá de mediados de la década de 1990. Por mucho que los grupos armados respetaran la neutralidad de Gaviotas, el conflicto armado dejó muchos planes gubernamentales en un segundo plano y afectó profundamente la economía de Colombia. Toda la región de los Llanos se convirtió en una zona prohibida para muchos, hasta el punto de que Gaviotas tuvo que disuadir a los visitantes extranjeros, ya que los extranjeros se convirtieron en los principales objetivos de los secuestros. Esta fue también una de las razones por las que la producción estaba más concentrada en la fábrica de Gaviotas en Bogotá . [1]
Diversos factores también hicieron que Gaviotas siguiera teniendo dificultades económicas. Después de abastecer prácticamente todo el mercado colombiano de resina de pino, China inundó el mercado con resina barata de sus provincias occidentales, lo que hizo que los precios cayeran en picado. Gaviotas tuvo que diversificarse y comenzó a vender agua embotellada de los acuíferos limpios bajo su bosque. Sus botellas estaban diseñadas como legos que podían encajar entre sí y se usaban como juguetes que llegaron a conocerse como "legos de los pobres" o se rellenaban con arena y se usaban como ladrillos para la construcción. Gaviotas vendía botellas de agua a muchos restaurantes de lujo, estipulando que todas las botellas debían devolverse a Gaviotas para su reutilización. [1]
Lugari definió a Gaviotas como un "asentamiento humano de racionalidad tropical". El principio impulsor de Gaviotas fue el de romper con la tradición colonial de países como Colombia, que dependían de los dictados culturales y tecnológicos de los países del Norte. [3] Cuando Gaviotas comenzó a funcionar, se delinearon 10 principios fundadores:
Gaviotas tiene un profundo compromiso e interés por la tecnología, pero cree que la tecnología debe trabajar para enriquecer la existencia humana, no convertirse en una apisonadora que se vuelva contra sus inventores y los aplaste. Además, esta tecnología debe reducir el daño ambiental en comparación con las alternativas, mejorar la naturaleza de alguna manera o, al menos, minimizar el daño tanto como sea posible. [1]
A lo largo de los años, muchos visitantes y periodistas han definido a Gaviotas como una utopía, una caracterización que los lugareños y los habitantes de Gaviotas rechazan. Una utopía significa literalmente "ningún lugar", por lo que a Gaviotas se le denomina una "topia" porque es real. Es un lugar de acción y experimentación, más que un lugar idealizado. [1]
Los gobiernos de Tailandia , Malasia , países del Caribe e incluso China querían implementar programas para replicar lo que hizo Gaviotas, pero Lugari sintió que era imposible replicarlo porque Gaviotas es la antítesis de un programa de gobierno, que son demasiado lineales; es más una combinación de sucesos aleatorios nacidos del caos. Lugari define a Gaviotas como el Principio de Incertidumbre . [1] En principio, esto contradice el objetivo inicial de crear una nueva forma de vida para el asentamiento generalizado, ya que no se puede replicar, pero muchas de las innovaciones que surgen de Gaviotas se han compartido con el mundo y han beneficiado a miles de personas.
Gaviotas está situada en los Llanos , una ecorregión definida por pastizales planos con islas dispersas de bosques de galería que crecen a lo largo de ríos y arroyos, que tienen una rica variedad de especies de palmeras. Está clasificado como un ecosistema de sabana . Al estar bastante cerca del ecuador, la tierra recibe luz solar intensa y una gran cantidad de precipitaciones de alrededor de 2.700 mm anuales. [6] De hecho, los estudios sugieren que una gran parte de la cuenca del Orinoco , que cubre la mayor parte de los Llanos, podría tener una cubierta arbórea continua de acuerdo con los patrones de lluvia y temperatura. [7] El propio Vichada se encuentra en la zona de transición entre los ecosistemas del Amazonas y los Llanos, la vegetación local y las relaciones florísticas en los bosques de galería donde se encuentra Gaviotas se asemejan a muchos aspectos de la Amazonía colombiana. [8] La cuenca del Orinoco en general tiene un amplio mosaico de bosques , matorrales y pastizales , pero el área que rodea a Gaviotas durante cientos de kilómetros cuadrados está definida por pastizales. [9]
Los registros de polen fósil muestran que la selva amazónica se ha expandido y contraído a través de la región a lo largo de los períodos glaciares . La selva se expandió durante el Holoceno , pero a lo largo de los Llanos ha retrocedido durante los últimos 2.300 años dando paso a un ecosistema de sabana dominado por pastizales. [2] Se ha teorizado que el impacto humano ha tenido una influencia en el reciente retroceso de la selva tropical, la evidencia del impacto humano en el ecosistema de sabana parece ser bastante fuerte, particularmente a finales del Holoceno. [10] En cualquier caso, se sabe que los pastizales que Lugari eligió para desarrollar Gaviotas han estado cubiertos de bosque en el pasado, pero en el presente es notoriamente difícil cultivar cualquier cosa en esta tierra. El suelo es altamente ácido, delgado y tiene niveles de aluminio que son casi tóxicos. [1] Otros proyectos de forestación cerca de Gaviotas han visto una asombrosa tasa de fracaso de las plántulas plantadas , siendo la principal causa del fracaso el marchitamiento. [7] Sin embargo, Gaviotas ha plantado con éxito miles de hectáreas en las que prosperan bosques estructuralmente complejos y diversos.
Un silvicultor del gobierno había pasado años intentando sin éxito conseguir que crecieran especies nativas y exóticas en Gaviotas cuando Lugari regresó de Venezuela con la idea de plantar pinos caribeños . [1] Lugari pensó que se trataba de una especie que se adaptaba perfectamente a las condiciones locales, lo que más tarde confirmó la bióloga Catherine Caulfield, que encontró focos de poblaciones de pinos caribeños dispersos por la Amazonia. [3] Las plántulas se cultivan inicialmente de forma hidropónica, ya que el suelo es muy pobre, con la ayuda de un estanque artificial alimentado por bombas de molino de viento. Durante los primeros tres meses, las plántulas reciben un pequeño refuerzo de potasio, magnesio y boro. Para fomentar la micorriza , también se aplica el hongo Pizolithus tinctorius mediante una mezcla de agua con un polvo elaborado a partir de sombreros de hongos molidos . [1]
A medida que se permitió que las plantas crecieran bajo la sombra ahora húmeda y fresca de los pinos, un bosque indígena creció bajo el dosel de pinos. Esta nunca fue la intención de Gaviotas, de hecho fue un accidente de experimentación, pero se ha convertido en un motivo de orgullo y una piedra angular para el enfoque de la comunidad de formas de vida ambientalmente restauradoras. Aparte de los bosques de galería, la tierra siempre se caracterizó por solo unas pocas especies de pastos, pero ahora se han identificado 250 especies de plantas en los bosques de Gaviotas. [3] En solo 5 años de plantación, se estima que la biomasa en el ecosistema se multiplicó por 16 y la biodiversidad aumentó sustancialmente. Además, el bosque ahora es lo suficientemente grande como para haber creado un microclima alrededor de Gaviotas, aumentando las precipitaciones y manteniendo temperaturas más frescas bajo el dosel. [3] Las temperaturas frescas y el ambiente húmedo creados por las condiciones dentro del bosque bajo un dosel cerrado también brindan una gran cantidad de microhábitats para muchas especies. [11] Grandes cantidades de fauna se han trasladado a los bosques de Gaviotas, incluidos venados , osos hormigueros , capibaras , águilas , armadillos , tapires , pumas y más. [1]
Las áreas plantadas con árboles vieron una disminución en las especies de pastos , juncos y leguminosas , y un aumento en las especies de melastomataceae , dilleniaceae , rubiaceae e hypericaceae . Las áreas plantadas también han visto el desarrollo de una estructura forestal compleja con una capa de arbustos, sotobosque, subdosel y dosel. [12] Los bosques estructuralmente diversos y complejos con cierre de dosel son clave para la riqueza y diversidad de especies; a menudo se necesitan décadas después de la plantación de árboles para alcanzar la complejidad estructural, pero esto sucede más rápido en los trópicos [11] y sucedió sorprendentemente rápido en Gaviotas.
Desde el principio, Gaviotas adoptó un conjunto de principios tecnológicos, que eran: las tecnologías deben ser de bajo costo para que los países que no tienen recursos financieros puedan acceder a ellas; las tecnologías deben ser lo suficientemente intensivas en mano de obra para promover el empleo, pero aún así ser competitivas en el mercado; las poblaciones de bajos ingresos deben poder acceder a las tecnologías; los niveles de contaminación deben ser cero o muy cercanos a cero; la investigación y el desarrollo deben ser accesibles a individuos de todos los niveles educativos, así como a mentes indisciplinadas con un instinto creativo; y la tecnología debe estar diseñada para satisfacer las demandas de individuos y comunidades desfavorecidas, no necesariamente los intereses de capital extranjero. [3]
Gaviotas ha creado muchas innovaciones tecnológicas a lo largo de los años, incluyendo una bomba de agua de doble acción, una mezcladora de cemento manual para una sola persona, molinos de viento adaptados a los Llanos, un molinillo de yuca a pedal que reduce 10 horas de trabajo a 1, una prensa de caña de azúcar de una mano, una bomba de manga tipo balancín, una tetera solar para esterilizar agua, paneles de calefacción solar, una técnica de bajo costo para construir estanques artificiales usando alambre de gallinero y cemento de suelo, y más. [1]
Como las soluciones ya existentes suelen ser muy costosas de adaptar, las innovaciones de Gaviotas suelen ser simples cambios en los medios de producción que permiten obtener productos que de otro modo serían caros a precios asequibles. Gaviotas siempre se ha negado a patentar sus desarrollos para poder compartirlos libremente. [1]
Con el objetivo de aprovechar la energía renovable y trabajar con la naturaleza, Gaviotas pasó años diseñando prototipos de molinos de viento . Se probaron 57 prototipos de molinos de viento hasta que el 58.º se consideró exitoso. Consiste en 5 aspas de aluminio con cada aspa torcida para girar hacia sotavento, lo que eliminó la necesidad de una cola. El molino de viento de Gaviotas tiene varios usos, como extraer agua de pozos. Se ha adoptado tan ampliamente en los Llanos que se quedaron sin clientes, ya que prácticamente todas las granjas, ranchos y hogares que podrían usar un molino de viento tienen uno. [1]
Uno de los desarrollos más difundidos de Gaviotas es una bomba de agua que puede llegar a acuíferos seis veces más profundos que las bombas convencionales con menos esfuerzo. Mientras que las bombas convencionales suben y bajan un pistón pesado en una tubería mediante la presión atmosférica, los ingenieros de Gaviotas crearon bombas que dejan el pistón en su lugar y en su lugar suben y bajan una funda de PVC barata y liviana alrededor del pistón. [1] Esto fue especialmente útil en los Llanos, ya que en la estación seca el nivel freático baja tanto que la gente se ve obligada a beber agua superficial, que a menudo está sucia y transmite enfermedades. La bomba de doble acción de Gaviotas ganó el Premio Nacional de Ciencias de 1978 en Colombia. [1]
También se desarrolló una bomba de vaina con mecanismo de balancín para extraer agua de los pozos. Durante una lección en la escuela Gaviotas sobre el concepto de palancas para explicar las bombas, un niño comentó que la manija de la bomba se parecía a la mitad de un balancín. Esa misma noche, los ingenieros de Gaviotas construyeron una bomba de vaina con mecanismo de balancín para que los niños que jugaban en ella pudieran llenar el tanque de agua de la escuela. La bomba de vaina con mecanismo de balancín también se ha instalado ampliamente en toda Colombia y en 1979 inspiró tanto a los delegados de las Naciones Unidas que fue una de las razones por las que se extendió la financiación del PNUD ese año. [1]
Un análisis de la bomba manual Gaviotas encontró que tiene niveles muy altos de eficiencia volumétrica, aunque la bomba mostró una disminución significativa en la eficiencia al extraer agua desde 20 metros de profundidad y menos. [13]
Gaviotas ha aprovechado muchas formas de energía solar. Desarrollaron paneles de calefacción solar para proporcionar agua caliente, que se instalaron en las casas de Gaviotas y en los desarrollos de viviendas de Medellín . [1] Sin embargo, el diseño original no era adecuado para Bogotá , ya que a 2600 metros de altitud (9000 pies) la ciudad tiene un clima más fresco y a menudo está nublada. Por lo tanto, los ingenieros necesitaban encontrar una manera de concentrar la luz difusa. Inspirado por una película de sílice con una capa ultraoxidada que los ingenieros de Gaviotas estudiaron en Londres , Alonso Gutiérrez desprendió una lámina de cobre en un baño de ácido nítrico , la enjuagó y luego la oxidó agresivamente sumergiéndola en una solución de sulfato de cobre disuelto en ácidos sulfúrico y clorhídrico . El resultado final fue una película gruesa y profundamente negra. Alonso estimó que era incluso más eficaz que la versión británica y que funcionaba notablemente bien para acumular calor incluso en condiciones frías y nubladas. [1] También diseñaron tanques esféricos de almacenamiento de agua para comprimir el mayor volumen en la menor cantidad de espacio. Con el nuevo diseño, Gaviotas pudo instalar colectores de calefacción solar en toda Bogotá, incluyendo Ciudad Tunal , con capacidad para 30.000 personas, en ese momento el complejo de vivienda pública más grande del mundo que usaba solo energía solar para calentar su agua. [1]
Cuando se construyó el nuevo hospital de Gaviotas en la década de 1980, diseñaron un hospital funcional y autoabastecido que funcionaba únicamente con energía solar. [1] En la década de 1990, el gobierno colombiano aprobó una nueva legislación y presionó al hospital para que cerrara sus puertas. [14] El hospital ya no está en funcionamiento y el edificio ahora se utiliza como una fábrica de biocombustibles. [1] Gaviotas también pudo adquirir miles de vacunas contra el sarampión cuando una epidemia de sarampión arrasaba las poblaciones guahibo en los Llanos. [1]
Gaviotas también diseñó un motor de vapor de dos cilindros para utilizar el vapor del procesamiento de resina para generar electricidad, lo que ayudó a Gaviotas a volverse finalmente autosuficiente energéticamente después de años de usar generadores diésel cuando era necesario. [1]
Debido a que la carretera que lleva a Bogotá desde Gaviotas es a menudo intransitable, transportar materiales y productos de ida y vuelta entre la capital y Gaviotas es costoso y a menudo difícil. También estaba el problema de los grupos armados que establecían bloqueos en la única carretera que conduce a los Llanos desde Bogotá. Por lo tanto, los ingenieros de Gaviotas habían soñado con construir un Zeppelin para transportar carga hacia y desde Bogotá. Resulta que subestimaron enormemente lo difícil que es transportar carga pesada en un dirigible más ligero que el aire , pero construyeron un Zeppelin y lo usaron para monitorear incendios forestales en las miles de hectáreas de bosque que administra Gaviotas. [1]
Muchas de las innovaciones de Gaviotas, a pesar de ser técnicamente ingeniosas y funcionales, no tuvieron éxito cultural ni socialmente. [1] Por ejemplo, el molinillo de yuca a pedales no logró despegar a pesar de que la yuca es un alimento básico de importancia crucial en las zonas rurales de Sudamérica. Andar en bicicleta es tradicionalmente una actividad masculina en Sudamérica debido a la creencia generalizada de que los asientos de las bicicletas causan lesiones en los genitales femeninos. Por lo tanto, el molinillo de yuca a pedales le quitó este papel a las mujeres. Dado que la yuca es tan crucial para mantener a las familias alimentadas, moler yuca es una función socialmente significativa e importante para la autoestima de las mujeres. Cuando operaban el molinillo, las mujeres se quejaban de que ahora tenían demasiado tiempo libre y también de que cambiaba su relación con sus hijos, ya que no pasaban tiempo con ellos moliendo yuca. Esta y muchas otras innovaciones de Gaviotas funcionaron bien técnicamente, pero por diferentes razones no lograron ser adoptadas socialmente. [1]
Las gaviotas han proporcionado un medio de vida a muchos indígenas guahibo , colonos de la región y refugiados. [3] La relación entre los guahibo y las gaviotas se remonta a la fundación misma de Gaviotas, cuando los individuos guahibo ayudaron a construir las primeras casas. [1] A lo largo de los años ha habido muchos acuerdos recíprocos, como cuando se dispuso que los ingenieros de las gaviotas enseñarían a los guahibo cómo cavar y construir canales de alcantarillado y los guahibo enseñarían a los ingenieros cómo construir techos de hojas de palma impermeables. [1] Los guahibo también pudieron diseñar y construir una maloca cuando se construyó el nuevo hospital de Gaviotas, para que los pacientes guahibo pudieran ser tratados de acuerdo con sus preferencias, rodeados de su familia. [1]
Los diseños de los molinos de viento y las bombas de agua de Gaviotas se adoptaron ampliamente en los Llanos y más allá. El diseño de la bomba de agua de Gaviotas condujo a una disminución regional de la mortalidad del ganado, ya que muchos ganaderos ahora tenían acceso a los acuíferos subterráneos durante la estación seca. [1] Los paneles solares para calentar agua se instalaron por miles en Medellín, Bogotá y en toda Colombia, lo que proporcionó una forma de bajo costo y bajo mantenimiento de tener acceso a agua caliente. [1]
La fábrica Gaviotas de Bogotá capacitó a niños de barrios marginales para convertirse en técnicos solares, y algunos incluso llegaron a vivir en Gaviotas más tarde. [1]
Gaviotas generó mucha atención y elogios a nivel internacional. La comunidad ha sido visitada por el presidente colombiano Belisario Betancur , el ganador del Premio Nobel Gabriel García Márquez , el primer ministro de España Felipe Gonzales , el cofundador del Club de Roma Aurelio Peccei , el embajador chino en Colombia, entre otros. [1] Se han publicado libros sobre Gaviotas en Colombia, Estados Unidos , Corea , China y Japón . [3] Entre 1983 y 1987, se realizaron seis películas sobre Gaviotas por el miembro de Gaviotas Pepe Gómez. Las películas se proyectaron en Canadá , Venezuela , Curazao , Nicaragua , Haití , República Dominicana , Francia , Países Bajos , Perú , Inglaterra y Paraguay . [1] También se realizó una obra de teatro, llamada "¡Entusiamo!" sobre Gaviotas en Portland , Oregón , basada en el libro de Alan Weisman Un pueblo para reinventar el mundo. Partes de la obra fueron reproducidas por New York Times , Los Angeles Times y NPR . [3]
La Conferencia Mundial de Cooperación Tecnológica entre Países en Desarrollo nombró a Gaviotas como un ejemplo líder de tecnología apropiada en el Tercer Mundo. Técnicos de Chile y Costa Rica vinieron a aprender diseños de bombas, técnicos hondureños vinieron a aprender diseño de molinos de viento, comunidades de Bolivia replicaron el diseño del colector solar de Gaviotas y los técnicos de Gaviotas instalaron una bomba de mangas en Veracruz (además de las muchas bombas de mangas instaladas en Colombia). [1] Gaviotas también recibió el Premio Mundial de Emisiones Cero de 1997 de la Iniciativa de Investigación de Emisiones Cero de las Naciones Unidas . [1]
Las Gaviotas tiene un clima tropical monzónico cálido y húmedo ( Köppen Am ) con una corta estación seca de diciembre a febrero. La precipitación media en Gaviotas es de alrededor de 2.700 mm, aunque muy variable. La temperatura media anual es de 27 °C. [15]
4°33′N 70°55′O / 4.550, -70.917