Gary James Player DMS OIG (nacido el 1 de noviembre de 1935) es un golfista profesional retirado sudafricano que es ampliamente considerado como uno de los mejores golfistas de todos los tiempos. [1] Durante su carrera, Player ganó nueve campeonatos importantes en el tour regular y nueve campeonatos importantes en el Champions Tour . [2] [3] [4] A la edad de 29 años, Player ganó el US Open de 1965 y se convirtió en el único no estadounidense en ganar los cuatro majors en una carrera, conocido como el Grand Slam de carrera . En ese momento, era el jugador más joven en hacer esto, aunque Jack Nicklaus (26) y Tiger Woods (24) posteriormente rompieron este récord. Player se convirtió en el tercer golfista en la historia en ganar el Grand Slam de carrera, después de Ben Hogan y Gene Sarazen , y solo Nicklaus y Woods han realizado la hazaña desde entonces. Ganó más de 160 torneos profesionales en seis continentes durante siete décadas y fue incluido en el Salón Mundial de la Fama del Golf en 1974. [5]
Apodado el Caballero Negro, el Sr. Fitness y el Embajador Internacional del Golf, [6] también es un reconocido arquitecto de campos de golf con más de 400 proyectos de diseño en cinco continentes en todo el mundo. Player también ha escrito o coescrito 36 libros sobre instrucción de golf, diseño, filosofía, motivación y fitness. El 7 de enero de 2021, Player recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump .
El Grupo Player fue creado por Marc Player y opera la Fundación Player, cuyo objetivo principal es promover la educación de los desfavorecidos en todo el mundo. En 1983, la Fundación Player estableció las Escuelas Blair Atholl en Johannesburgo, Sudáfrica, que cuentan con instalaciones educativas para más de 500 estudiantes desde el jardín de infantes hasta el octavo grado. En 2013 celebró su 30.° aniversario con eventos de golf benéficos en Londres , Palm Beach , Shanghái y Ciudad del Cabo , con lo que el total de fondos recaudados superó los 60 millones de dólares estadounidenses. [7] [8]
Player nació en Johannesburgo , Sudáfrica, el menor de los tres hijos de Harry y Muriel Player. Cuando tenía ocho años, su madre murió de cáncer. Aunque su padre a menudo estaba fuera de casa trabajando en las minas de oro, logró obtener un préstamo para comprar un juego de palos para que Gary comenzara a jugar al golf. El campo de golf Virginia Park en Johannesburgo es donde Player comenzó su historia de amor con el golf. A la edad de 14 años, Player jugó su primera ronda de golf y logró par en los primeros tres hoyos. A los 16 años, anunció que se convertiría en el número uno del mundo. A los 17 años, se convirtió en golfista profesional.
El 19 de enero de 1957, cuatro años después de convertirse en profesional, Player se casó con Vivienne Verwey (hermana del golfista profesional Bobby Verwey ). Juntos tuvieron seis hijos: Jennifer, Marc, Wayne, Michele, Theresa y Amanda. También tiene 22 nietos y 2 bisnietos. [9] [10] Durante los primeros días de su carrera, Player viajaba de torneo en torneo con su esposa, seis hijos, su niñera y un tutor a cuestas. Vivienne murió de cáncer en agosto de 2021. [11]
El hijo mayor de Player, Marc, es propietario y opera The Player Group, que representa exclusivamente a Player en todas sus actividades comerciales, incluidas todas las promociones, licencias, comercialización, diseño de campos de golf y desarrollo inmobiliario. [12]
Player es el hermano de Ian Player , un educador ambiental, activista y conservacionista sudafricano. [13]
Player es uno de los golfistas más exitosos de la historia, empatado en el cuarto lugar en victorias en campeonatos importantes con nueve . Junto con Arnold Palmer y Jack Nicklaus, a menudo se lo conoce como uno de los "tres grandes" golfistas de su era, desde fines de la década de 1950 hasta fines de la década de 1970, cuando el golf experimentó un auge en los Estados Unidos y en todo el mundo y fue enormemente alentado por una cobertura televisiva ampliada. Junto con Gene Sarazen , Ben Hogan , Jack Nicklaus y Tiger Woods , es uno de los únicos cinco jugadores en ganar el " Grand Slam de carrera " del golf. Completó el Grand Slam en 1965 a la edad de veintinueve años. Player fue el segundo ganador de múltiples majors de Sudáfrica, después de Bobby Locke , luego fue seguido por Ernie Els y Retief Goosen .
Player compitió regularmente en el PGA Tour de Estados Unidos desde finales de los años 50. En 1961 lideró la lista de ganancias del Tour y acumuló 24 títulos en su carrera. También jugó un calendario excepcionalmente ocupado en todo el mundo y se lo ha llamado el atleta que más ha viajado en el mundo. Player ha viajado en avión más de 26 millones de kilómetros (16 millones de millas) y en 2005 se estimó que probablemente había volado más lejos... que cualquier otro atleta en la historia. [14] [15]
Player tiene más victorias que nadie en el Open de Sudáfrica (13) y el Open de Australia (7). Ostentó el récord de más victorias en el Campeonato Mundial Match Play , con cinco triunfos, desde 1973 hasta 1991, cuando esta hazaña fue igualada por Seve Ballesteros , perdiendo finalmente su parte del récord en 2004, cuando Ernie Els ganó el evento por sexta vez. Player estuvo entre los diez primeros del ranking mundial de golf de Mark McCormack desde su inicio en 1968 hasta 1981; ocupó el segundo puesto en 1969, 1970 y 1972, cada vez por detrás de Jack Nicklaus .
Player fue el único jugador en el siglo XX en ganar el Abierto Británico en tres décadas diferentes. [16] Su primera victoria, a los 23 años en 1959 en Muirfield , llegó después de hacer un doble bogey en el último hoyo. [17] En 1974, se convirtió en uno de los pocos golfistas en la historia en ganar dos campeonatos importantes en la misma temporada. Player ganó por última vez el Masters en 1978, cuando comenzó siete golpes detrás del líder de 54 hoyos Hubert Green entrando en la ronda final, y ganó por un golpe con birdies en siete de los últimos 10 hoyos para un back nine 30 y una ronda final 64. Una semana después, Player nuevamente remontó siete golpes atrás en la ronda final para ganar el Torneo de Campeones . [18] En 1984, a la edad de 48 años, Player casi se convirtió en el campeón mayor de la historia, terminando en segundo lugar detrás de Lee Trevino en el Campeonato de la PGA. Y en medio de fuertes vientos durante el Masters de 1998, se convirtió en el golfista de mayor edad en superar el corte, rompiendo el récord de 25 años establecido por Sam Snead. Player atribuyó esta hazaña a su dedicación al concepto de dieta, salud, práctica y preparación física para el golf. [19]
En ocasiones, se ha acusado al jugador de hacer trampas, en particular en el Open de 1974; él ha negado rotundamente las acusaciones. Más tarde, en un partido de los Skins en Arizona en 1983, Tom Watson lo acusó de hacer trampas al mover una hoja que estaba detrás de su bola. [20]
Player, que es sudafricano, nunca participó en la Ryder Cup , en la que compiten golfistas estadounidenses y europeos. En relación con el evento, Player comentó: "Las cosas que he visto en la Ryder Cup me han decepcionado. Se habla de odio y guerra". [21] Ya no era un jugador elegible cuando se estableció la Presidents Cup para dar a los jugadores internacionales la oportunidad de competir en un evento similar, pero fue capitán no jugador del Equipo Internacional para la Presidents Cup en 2003, que se celebró en un campo que él diseñó, The Links at Fancourt, en George, Sudáfrica. Después de que 2003 terminara en empate, fue designado nuevamente capitán para la Presidents Cup de 2005, y su equipo perdió ante los estadounidenses por 15,5 a 18,5. Tanto Player como Jack Nicklaus fueron designados nuevamente para capitanear sus respectivos equipos en 2007 en Canadá; Estados Unidos ganó.
La chaqueta verde está reservada para los miembros del Augusta National y los golfistas que ganan el Torneo de Maestros . Las chaquetas se guardan en las instalaciones del club y está prohibido sacarlas de allí. La excepción es para el ganador, que puede llevársela a casa y devolverla al club al año siguiente. Player, que se convirtió en el primer ganador internacional del torneo en 1961, dijo que no lo sabía. Después de la victoria, empacó la chaqueta y se la llevó a su casa en Sudáfrica. Eso provocó una llamada del presidente del club, Clifford Roberts, que era un estricto con las reglas. "No sabía que se suponía que debía dejarla allí", dijo Player. "Lo siguiente que supe fue que había una llamada del Sr. Roberts". [22]
En 2000, Player fue elegido "Deportista del Siglo" en Sudáfrica. En 1966, recibió el premio Bob Jones , el máximo honor que otorga la Asociación de Golf de los Estados Unidos en reconocimiento a la deportividad distinguida en el golf. Fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial en 1974. El Salón de la Fama inauguró la exposición "Gary Player: un viaje global" en marzo de 2006.
En 2000, la revista Golf Digest clasificó a Player como el octavo mejor golfista de todos los tiempos. [23]
En 2002, Player fue votado como el segundo mejor golfista mundial de todos los tiempos por un panel de medios internacionales, revistas de golf y colegas profesionales dirigido por la revista líder Golf Asia. [ cita requerida ]
El 10 de abril de 2009, jugó por última vez en el Masters, donde jugó su récord número 52 [24] , todos los años desde 1957, excepto en 1973, cuando se estaba recuperando de una cirugía. [25] Después de Nicklaus y Palmer, fue el último de los Tres Grandes en retirarse de este torneo, lo que es un testimonio de su longevidad.
El 23 de julio de 2009, a los 73 años, Player compitió en el Senior British Open Championship en el Sunningdale Golf Club , 53 años después de conseguir su primera victoria en el European Tour en la sede de Berkshire. [26]
El Augusta National Golf Club y el Masters anunciaron el 5 de julio de 2011 que Player había sido invitado a unirse a Jack Nicklaus y Arnold Palmer como titular honorario. Los tres grandes se reunieron en esta capacidad a partir del torneo de 2012. [27]
En julio de 2013, se convirtió en el atleta de mayor edad en posar desnudo en la edición anual Body Issue de ESPN The Magazine para inspirar a las personas a seguir cuidándose a lo largo de sus vidas, independientemente de su edad. [28] [29]
Los intereses comerciales de Gary Player están representados exclusivamente por Black Knight International, que incluye Gary Player Design, Player Real Estate, The Player Foundation, Gary Player Academies y Black Knight Enterprises, cuyos aspectos incluyen licencias, eventos, publicaciones, vinos, indumentaria y recuerdos. [7] The Player Group, que opera The Player Foundation, es propiedad de Marc Player y está administrado por él. [30]
La Fundación Player fue fundada en 1983 por Marc Player y comenzó como un esfuerzo para brindar educación, nutrición, atención médica y actividades deportivas a una pequeña comunidad de niños desfavorecidos que vivían en las afueras de Johannesburgo, Sudáfrica. Desde entonces, la Fundación Player se ha convertido en una organización que recorre el mundo brindando ayuda a niños desfavorecidos y comunidades empobrecidas. Desde su creación, la Fundación Player ha donado más de 65 millones de dólares para apoyar a organizaciones benéficas para niños, mejorar las comunidades empobrecidas y ampliar las oportunidades educativas en todo el mundo.
La fundación se financia principalmente con donaciones, subvenciones y los cuatro eventos Gary Player Invitational presentados a través de Black Knight International y organizados en los Estados Unidos, China, Europa y Sudáfrica anualmente. [31] El Gary Player Invitational es un torneo pro-am que une a celebridades y golfistas profesionales del PGA y Champions Tours con empresarios y otros participantes locales. Las ganancias de estos torneos y otros eventos especiales proporcionan financiación para un número cada vez mayor de instituciones en todo el mundo, incluidas las escuelas Blair Atholl en Sudáfrica, la escuela primaria Pleasant City en Palm Beach y el refugio para niños Masizame en Plettenberg Bay, Sudáfrica. [ cita requerida ]
Las ganancias del Gary Player Invitational también se han donado a Lord's Taverners en el Reino Unido y a las siguientes organizaciones en Sudáfrica: Wildlands Conservation Trust, Twilight Children y Bana Development Centre. [32] [33]
La firma Player Design ha ejecutado más de 400 proyectos en 41 países de los cinco continentes, incluidos campos como Gary Player Country Club, Leopard Creek, Thracian Cliffs, Wentworth y The Links at Fancourt. La empresa ofrece tres marcas de diseño diferentes: Gary Player Design, Player Design y Black Knight Design.
Cuando el golf fue aceptado nuevamente en los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 en Río de Janeiro , Gary Player Design fue seleccionado entre los finalistas de una convocatoria oficial de propuestas a principios de diciembre de 2011. [34] [35]
Player fue el anfitrión del torneo de golf Nelson Mandela Invitational organizado por Black Knight International desde 2000. En octubre de 2007, surgió la atención de los medios sobre su participación en el diseño de un campo de golf en Birmania en 2002 y, como resultado, el Nelson Mandela Children's Fund retiró su apoyo. [36] Tanto Nelson Mandela como el arzobispo Desmond Tutu aceptaron la posición y las declaraciones de Player sobre Birmania. [37] Player se negó a retirarse ya que él y su hijo Marc construyeron personalmente el evento de golf desde cero y emitieron una declaración refutando estas afirmaciones a través de su sitio web. El evento continuó organizándose anualmente en el Sun City Resort como Gary Player Invitational hasta 2019. [ cita requerida ]
En 1966, Player apoyó las políticas de apartheid de Hendrik Verwoerd en su libro Grand Slam Golf , afirmando: "Debo decir ahora, y claramente, que soy de la Sudáfrica de Verwoerd y el apartheid... una nación que... es el producto de su instinto y capacidad para mantener valores y estándares civilizados entre los bárbaros extranjeros. El africano puede muy bien creer en la brujería y la magia primitiva, practicar el asesinato ritual y la poligamia; su riqueza está en el ganado". [38] Los activistas se manifestaron públicamente contra la defensa del apartheid por parte de Player, incluida la protesta contra Player en el Campeonato de la PGA de 1969. Los activistas australianos también protestaron enérgicamente contra Player. En 1971 hubo varias amenazas de protestar contra Player en los torneos, aunque nunca se materializaron. [39] Años después, en octubre de 1974, activistas australianos le gritaron a Player: "Vete a casa, racista", mientras estaba alineando un putt en el hoyo 72 en un torneo que tenía posibilidades de ganar. [40]
Sin embargo, en una entrevista de 1987 con Los Angeles Times , Player desautorizó el sistema de apartheid, afirmando: "Tenemos un sistema terrible de apartheid... es casi una enfermedad cancerosa. Me alegra decir que se está eliminando... tenemos que deshacernos de este apartheid". [41] En una entrevista con Graham Bensinger, Player habló de su temprano apoyo al apartheid afirmando que el gobierno sudafricano nos había "engañado" y que a la gente le habían "lavado el cerebro" para que apoyara estas políticas. [42]
En julio de 2007, Player hizo declaraciones en el torneo de golf Open Championship sobre el uso de drogas para mejorar el rendimiento en el golf. Afirmó que al menos diez jugadores estaban "tomando algo", citando la hormona de crecimiento humano , los esteroides y la creatina como posibles sustancias. Tanto el PGA Tour como el European Tour estaban en proceso de introducir programas de pruebas aleatorias en ese momento. [43]
En junio de 2016, en una entrevista con bunkered.co.uk, Player calificó de "ridículo" un informe publicado por los órganos rectores de la R&A y la USGA que decía que la distancia de manejo en el golf solo estaba aumentando mínimamente. Advirtió de un "tsunami que se avecina" debido al fracaso de los órganos rectores para abordar los problemas relacionados con las nuevas tecnologías del golf. [44] Después del Alfred Dunhill Links Championship de 2017 , Player reiteró estos comentarios, y recurrió al servicio de mensajería Twitter para decir que estaba triste de ver al Old Course de St Andrews "de rodillas" después de que Ross Fisher rompiera el récord del campo en un día de puntuación muy baja durante la ronda final. [45]
Récord en los playoffs del PGA Tour (3-10)
Récord en los playoffs del European Tour (0-2)
*Nota: El Campeonato PGA de Lexington de 1979 se acortó a 54 hoyos debido a la lluvia.
Récord de playoffs en el Tour de Sudáfrica (2-0)
Récord en los playoffs del PGA Tour de Australia (0-1)
Fuentes: [50] [51] [52] [53] [54] [55] [56] [57] [58] [59]
Fuentes: [64] [65] [66] [67] [68] [69] [70] [71] [72] [73] [74] [75] [ 76] [77] [78] [79] [80]
*Nota: El GTE North Classic de 1989 se acortó a 36 hoyos debido a la lluvia.
Récord en los playoffs del Senior PGA Tour (5-2)
Récord en los playoffs del European Seniors Tour (1-0)
* El Senior British Open fue reconocido retroactivamente por el PGA Tour Champions como un torneo mayor en 2018. [4] [81]
1 Derrotó a Nagle en el desempate de 18 hoyos; Jugador 71 (+1), Nagle 74 (+4).
CUT = no pasó el corte a mitad de camino (corte de la tercera ronda en los Campeonatos Abiertos de 1970, 1980, 1981 y 1985)
WD = se retiró
. "T" indica un empate por un lugar.
CORTE = no pasó el corte a mitad de camino.
"T" indica un empate por un lugar.
1 Derrotó a Charles en un desempate de 18 hoyos; Jugador (68), Charles (70).
2 Derrotó a Bland con un birdie en el segundo hoyo de un desempate de muerte súbita.
1 El Senior Open Championship no fue un torneo importante del Champions Tour hasta 2003, aunque sí formaba parte del European Seniors Tour. El jugador ganó el evento tres veces antes de este reconocimiento.
CUT = No pasó el corte a mitad de camino
NYF = Torneo aún no fundado
"T" = empatado
