GEC Traction Limited era una empresa industrial británica fundada en 1972 que diseñaba y fabricaba equipos de tracción eléctrica para material rodante ferroviario. La empresa tenía plantas de fabricación en Manchester , Preston y Sheffield y era una subsidiaria de propiedad absoluta de General Electric Company .
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El pedigrí de la empresa se remonta a una larga lista de empresas británicas involucradas en la tracción ferroviaria casi desde el comienzo de la era ferroviaria en la primera mitad del siglo XIX. [2] [ página necesaria ] Entre las empresas predecesoras [3] se incluyen las siguientes:
La historia inmediata se originó a partir de la adquisición en 1968 de Associated Electrical Industries (AEI) por parte de GEC. Al año siguiente, GEC se fusionó con (tomó el control de) English Electric (EE), uniendo así a las dos empresas anteriormente rivales, AEI y EE, bajo una sola propiedad. A partir de esto, en 1969, nació una nueva empresa subsidiaria, English Electric-AEI Traction Ltd. Esta nueva organización integró lentamente las divisiones de tracción de AEI y EE, culminando en 1972 cuando la empresa pasó a llamarse GEC Traction Ltd. También se agregó a la empresa la División de Locomotoras Industriales de la antigua English Electric, que tenía su sede en Vulcan Works, Newton-le-Willows (más tarde se convirtió en una empresa separada, GEC Industrial Locomotives Ltd).
La empresa que se convirtió en GEC Traction Ltd. se constituyó originalmente el 6 de mayo de 1927.
En junio de 1973, la empresa celebró sus "150 años en energía motriz", fecha que data de la creación de la primera empresa del mundo creada específicamente para el diseño y fabricación de locomotoras ferroviarias, Robert Stephenson & Company en Newcastle.
Durante la mayor parte de los 18 años en que la empresa existió bajo el nombre de GEC Traction, fue el proveedor líder de equipos de tracción en el Reino Unido y también tuvo ventas en todo el mundo, particularmente en Sudáfrica, Australasia, Hong Kong, Corea del Sur y Taiwán. El empleo en las tres plantas ascendió a un total de 3.500 personas. En 1984, en gran parte como resultado de un recorte en los pedidos de los Ferrocarriles Sudafricanos , se cerró la fábrica de Attercliffe Common en Sheffield, y el negocio de máquinas rotativas se absorbió en Preston y la fabricación de engranajes en GEC Machines, Rugby.
En abril de 1989, la empresa recibió el Premio de la Reina a la Iniciativa en el campo de los equipos electrónicos de propulsión ferroviaria. Unas semanas después, se acordó una fusión entre las empresas de energía y transporte de GEC y las de Alsthom de Francia, parte de la Compagnie Générale d'Electricité (CGE). Como resultado, GEC Traction se convirtió en una subsidiaria de este nuevo grupo anglo-francés, GEC Alsthom, y, en consecuencia, pasó a llamarse GEC Alsthom Traction Ltd el 1 de julio de 1989.
Como parte de una racionalización del negocio, la empresa sufrió nuevas contracciones entre 1991 y 1998, con el cierre final de todas las actividades en Trafford Park en 1998, y el negocio restante se concentró en Preston o se transfirió a sitios en Francia.
En diciembre de 1997, GEC y Alcatel Alsthom de Francia anunciaron la salida a Bolsa de su empresa conjunta en la Bolsa de París, que pasaría a tener el 52% del capital social, y cada uno de los socios reduciría su participación al 24% de las acciones. La empresa salió a Bolsa con éxito en junio de 1998 y cambió su nombre a Alstom . GEC y Alcatel vendieron posteriormente sus participaciones restantes. Todas las referencias al nombre y la marca "GEC" se eliminaron de los negocios de GEC que permanecieron en Alstom. GEC Alsthom Traction Ltd se convirtió en Alstom Traction Ltd el 22 de junio de 1998 y el nombre de la empresa sobrevivió hasta el 19 de agosto de 2008, aunque cada vez más integrado en la división de Transporte de Alstom.
La fábrica de Alstom Transport en Preston fue la última planta de la antigua GEC Traction que permaneció abierta, aunque en una escala mucho menor que en los años 1970 y 1980. Tras haber sufrido alrededor de 500 pérdidas de empleo en agosto de 2003, se informó que la planta de Preston empleaba a "alrededor de 240 personas" en octubre de 2010 [4] y a 180 personas en octubre de 2017.
En junio de 2017, Alstom anunció que el sitio de Preston Strand Road cerraría y quedaría desocupado en junio de 2018, y las operaciones se transferirían a las nuevas instalaciones de Alstom en Widnes (ingeniería y producción de equipos de tracción y motores de CA), finalizarían (reparación y revisión de motores de CC) o se subcontratarían (logística). [5] Las actividades de Alstom en el sitio de Preston finalizaron el 31 de julio de 2018; BAE Systems continúa teniendo oficinas en el sitio y St Modwen , el propietario del sitio, está tratando de encontrar un inquilino para el área desocupada.
Trafford Park, Manchester – Referencia de la red OS : SJ 792 961
Ubicada en un complejo de 127 acres al sur de Westinghouse Road y compartida con otras empresas miembro del GEC Power Engineering Group, esta antigua planta de Metropolitan Vickers y AEI albergaba la sede administrativa de la empresa, así como las instalaciones de fabricación. La planta se especializaba en todo tipo de equipos de control de tracción.
En 1990 (fecha por confirmar) la antigua planta de distribución de baja tensión en Trafford Park (West Works) fue renovada para convertirse en la nueva planta de fabricación de GEC Alsthom Traction, con un taller de electrónica, un taller de máquinas, baños de galvanoplastia y un taller de montaje de distribución, cajas de equipos y módulos de potencia. Este edificio fue desocupado en 1998 cuando los módulos de potencia y la distribución se trasladaron a Tarbes, en el suroeste de Francia.
Strand Road, Preston – Referencia de cuadrícula OS : SD 525 296
Anteriormente un sitio de English Electric Co, y originalmente The Dick Kerr Works desde 1901, GEC Traction ocupó West Works (11 acres en el lado oeste de Strand Road) desde 1968. Se fabricaron equipos de control de tracción y máquinas rotativas (motores, generadores y máquinas auxiliares).
En 1994, bajo la gestión de GEC-Alstom, la entrada principal se cambió al lado del muelle del sitio, frente a la recién formada 'Channel Way'. Alstom vendió el sitio en 2002, pero la empresa lo volvió a alquilar inmediatamente y Alstom declaró que tenía derecho de ocupación al menos hasta 2018. [6] [7]
El sitio permaneció abierto como parte del negocio de servicios de Alstom para la fabricación, reparación y revisión de equipos de control de tracción y máquinas rotativas, y como centro de distribución de repuestos, hasta julio de 2018. BAE Systems ha ocupado parte del sitio desde 2006 como inquilino de Alstom, y luego, desde agosto de 2018, de St Modwen; un regreso a Strand Road para BAE Systems, que había cerrado su sitio allí en 1990.
Attercliffe Common, Sheffield – Referencia de cuadrícula OS : SK 389 899
Este sitio de 9 acres se había especializado en la producción de máquinas de tracción rotativas y engranajes desde 1923, en los últimos tiempos como fábrica de AEI antes de la formación de la empresa. El sitio se cerró en 1984 y se reurbanizó, dejando poco que permitiera identificar la fábrica original.
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