Génépi o génépy ( en francés: [ʒenepi] ) es un licor o aperitivo de hierbas tradicional francés popularizado en las regiones alpinas. Genepi también se refiere a las plantas alpinas del género Artemisia (comúnmente llamadas ajenjo ) que se utilizan para hacer un licor en la región francesa de Saboya , donde crecen las plantas de Artemisia génépi y donde se produce comúnmente la bebida.
El licor Génépi está relacionado con la absenta en que sus ingredientes botánicos homónimos son del género Artemisia , pero al igual que Chartreuse , es un licor (contiene azúcar) y tradicionalmente se toma solo. Al igual que muchos licores de hierbas europeos, especialmente los que se usan como digestivos , el sabor del génépi puede ser un gusto adquirido. Es menos dulce que muchos digestivos, y el sabor que imparten las hierbas recuerda a la manzanilla o la matricaria . Es naturalmente de color oliva claro a dorado pálido. Las versiones más económicas pueden hacerse de color verde brillante mediante la adición de colorante alimentario .
Debido a que el génépi se produce remojando las sumidades floridas aromáticas de Artemisia sp. seleccionadas en un alcohol claro , no es un licor espirituoso como la absenta y la ginebra , que se producen redestilando ingredientes botánicos en alcohol.
La palabra génépi es similar a otras palabras europeas como ginepro (italiano), juniper (inglés), jenever (holandés) y genièvre (francés), del latín iuni-pero que significa "siempre verde". También se asocia con la región de Saboya . [1] El Petit Larousse Illustré [2] dice que génépi "es el nombre genérico de diferentes plantas aromáticas típicas de los Alpes". Zingarelli [1] define el término "genepí" distinguiendo entre dos significados. El primero se refiere a la planta, un miembro no especificado del género Artemisia , mientras que el segundo se refiere a la bebida resultante de ella y de otras plantas alpinas. La Enciclopedia Espasa [3] sostiene que "genippi" es la palabra nativa alpina para un grupo particular de plantas del género Artemisia y enumera sus nombres y características.
Los autores franceses distinguen dos tipos de génépi: el génépi blanco o hembra (botánicamente A. mutellina , también conocido como A. umbelliformis o A. rupestris All., A. laxa Lamarck y A. eriantha Tem., entre otros) y el génépi negro o macho (botánicamente A. genipi, también conocido como A. spicata Baumg. Wulfen ex Jacq. y A. rupestris Vill., entre otros).
Las ajenjos, conocidas como génépi, son endémicas de los Alpes y los Pirineos , pero también se pueden encontrar en otras regiones montañosas del oeste y centro norte del Mediterráneo . Sin embargo, en el sentido más estricto, el nombre génépi se aplica solo a los miembros del género Artemisia que crecen en la región de Saboya conocida como Genepi. La Unión Europea protege el licor francés génépi bajo su sistema de Estatus Geográfico Protegido . [4]
Según la legislación de la UE [5] [6], el nombre génépi se limita a los productos franceses, pero a diferencia de los sistemas de denominación , existen pocas regulaciones o limitaciones sobre cómo se produce el producto o qué ingredientes se utilizan para elaborarlo. Una bebida puede etiquetarse y venderse como génépi solo si cumple con los requisitos generales de la UE para licores , como un contenido mínimo de azúcar (expresado como azúcar invertido) de 100 gramos por litro.
El chocolate suizo se vende en Francia (y sin duda en otros lugares) con la leyenda en inglés (así como en francés y alemán) "Chocolate con leche relleno de licor Genepi suizo".
Para la elaboración del licor de génépi, se valoran especialmente varias especies de Artemisia (el género de los ajenjos), entre ellas A. genipi (génépi negro) y A. umbelliformis (génépi blanco), a las que a veces se hace referencia como A. rupestris . La identificación botánica de las plantas que se recolectan tradicionalmente para su uso en la elaboración del licor de génépi se complica por el trabajo de reclasificación científica en el género Artemisia , impulsado por las tendencias recientes en ensayos moleculares y cladística [ cita requerida ] , que ha dado lugar a la disminución del uso (entre los académicos) de los nombres comunes utilizados en la literatura tradicional.
Es probable que para elaborar el licor se haya utilizado una amplia variedad de ajenjos originarios de las zonas montañosas de España, Francia, Suiza e Italia, y que la selección dependa del gusto personal, la tradición y la disponibilidad. Según Stephen Gould, "cualquier licor elaborado con cualquier miembro de la familia de las artemisas, excepto la artemisa ab. (ajenjo grande), se consideraría un Genepi..." [7]
Otras especies que se sabe que se han utilizado en un momento u otro para producir génépi son A. glacialis , A. pontica y A. borealis . A veces se añaden o se utilizan flores de "Alsem der Alpen", la Achillea erba-rotta subsp. moschata , botánicamente relacionada , conocida en inglés como milenrama almizclera, para sustituir por completo a una o más de las especies de génépi. [8] En conjunto, estas diversas plantas alpinas que florecen a grandes altitudes durante julio y agosto se conocen en alemán como "Edelraute".
El génépi se puede preparar en casa simplemente añadiendo hierbas preparadas al vodka o al alcohol de grano. Las flores de ajenjo picadas y secas se venden en el suroeste de Europa en pequeñas bolsitas similares a las bolsitas de té. Las instrucciones para prepararlo en casa, así como los ingredientes, se pueden encontrar en Internet. Para los más aventureros, las flores y las hierbas se pueden recolectar en julio y agosto. Después de secarlas y picarlas, la masa de hierbas se puede envolver en una gasa para dejarla en infusión. Una receta genérica para un litro de génépi requeriría añadir cuarenta flores y cuarenta terrones de azúcar a una bebida de 40% de alcohol por volumen.
Existen multitud de marcas de licor de génépi en el mercado, la mayoría de ellas de pequeño volumen de producción y distribución limitada. Además, hay una serie de licores comerciales que se parecen al génépi o comparten ingredientes comunes, siendo quizás el más notable el Chartreuse producido por los monjes cartujos en las montañas más allá de Grenoble . Por el contrario, numerosos pequeños productores de toda la región francesa de Saboya y la región italiana de Val d'Aosta han embotellado y puesto a disposición ocasionalmente sus productos locales, y muchos restauradores de esas regiones producen y venden los suyos propios. [9]