Las Fuerzas Especiales del Ejército de la República de Vietnam ( en vietnamita : Lực Lượng Đặc Biệt Quân Lực Việt Nam Cộng Hòa , o LLDB ; en chino : 力量特別軍力越南共和) eran las unidades militares de élite del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) . Tras el establecimiento de la República de Vietnam (comúnmente conocida como Vietnam del Sur ) en octubre de 1955, las Fuerzas Especiales se formaron en Nha Trang en febrero de 1956. Durante el gobierno de Ngô Đình Diệm , las Fuerzas Especiales fueron dirigidas por su hermano, Ngô Đình Nhu , hasta que ambos fueron asesinados en noviembre de 1963 en un golpe de estado . Las Fuerzas Especiales se disolvieron en 1975 cuando Vietnam del Sur dejó de existir después de la Caída de Saigón . [ cita requerida ]
Las Fuerzas Especiales se crearon en Nha Trang en febrero de 1956 bajo la denominación de Primer Batallón/Grupo de Observación (FOG). En 1960, la mayoría de las unidades de las Fuerzas Especiales participaban en el programa FOG. En Long Thành , se las entrenaba en operaciones de inteligencia, sabotaje y psicológicas (PSYOP). Las principales tareas de las Fuerzas Especiales implicaban el reclutamiento y entrenamiento de equipos de uno a cuatro hombres en misiones de inteligencia, sabotaje y guerra psicológica en Vietnam del Norte . El éxito de estas misiones fue escaso.
Aunque se fomentaron pequeños sabotajes y disturbios, Hanoi declaró que todos los agentes debían ser asesinados o capturados. Aquellos que fueron capturados fueron interrogados y ejecutados. En 1961, las Fuerzas Especiales y la 1.ª División de Infantería del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) , con base en la zona más septentrional de Vietnam del Sur, llevaron a cabo una operación conjunta contra los infiltrados comunistas en la provincia septentrional de Quảng Trị . En el otoño de 1961, las unidades de las Fuerzas Especiales comenzaron la Operación Águila en Bình Hưng con un asalto nocturno en paracaídas. En septiembre de 1962, el personal de las Fuerzas Especiales de los Estados Unidos asumió la responsabilidad de los programas de vigilancia fronteriza y del Grupo de Defensa Civil Irregular (CIDG) de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y comenzó a trabajar con las Fuerzas Especiales del ARVN. Las Fuerzas Especiales continuaron expandiéndose y comenzaron a operar cada vez más con el CIDG. [ cita requerida ]
Durante el gobierno del presidente Ngô Đình Diệm , las Fuerzas Especiales se utilizaron principalmente para reprimir a los disidentes. A pesar de que Vietnam del Sur luchaba contra la insurgencia comunista del Viet Cong en las áreas rurales, las Fuerzas Especiales se mantuvieron principalmente en la capital, Saigón , donde se utilizaron para prevenir golpes de Estado o acosar a los opositores al régimen. Bajo Diệm, las Fuerzas Especiales estaban dirigidas por el coronel Lê Quang Tung , que había sido entrenado por la CIA en los Estados Unidos y comandaba unos 1.840 hombres bajo la dirección de Nhu. La actividad militar más notable de Tung fue liderar un grupo dirigido por la CIA, en el que personal del ARVN de origen norteño fue enviado a Vietnam del Norte, haciéndose pasar por locales, con el fin de recopilar inteligencia y sabotear la infraestructura y las comunicaciones comunistas. Fueron entrenados en bases en Nha Trang, Đà Nẵng y, a veces, en alta mar en Taiwán , Guam y Okinawa . De los ochenta grupos de agentes, de seis o siete por grupo, que fueron desplegados en 1963 mediante lanzamientos en paracaídas o viajes nocturnos en sampán, casi todos fueron capturados o asesinados. Los norvietnamitas utilizaron a menudo a los capturados para la propaganda. Tung fue duramente criticado por su gestión de las operaciones. [ cita requerida ]
En 1963, Vietnam del Sur enfrentó disturbios civiles ante las protestas budistas contra la discriminación por parte del régimen católico de Diệm. A raíz de los disparos a nueve manifestantes budistas en el cumpleaños de Gautama Buddha por desafiar la prohibición de la bandera budista , estallaron protestas masivas en todo el país que pedían igualdad religiosa. Con la creciente oposición a Diệm, Nhu planeó un ataque contra la pagoda Xá Lợi , el centro budista más grande de Saigón, donde el movimiento estaba organizando sus actividades. Las Fuerzas Especiales de Tung bajo las órdenes de Nhu fueron responsables de la redada del 21 de agosto de 1963, en la que 1.400 monjes fueron arrestados y se estima que cientos murieron, además de sufrir importantes daños materiales. Estos ataques se replicaron en todo el país de manera sincronizada. Después de los ataques, los funcionarios estadounidenses amenazaron con retener la ayuda a las Fuerzas Especiales a menos que se utilizaran para combatir a los comunistas, en lugar de atacar a los disidentes. [ cita requerida ]
En 1963, los hombres de Tung llevaron a cabo otro ataque religioso infame contra la comunidad budista. En un pequeño estanque cerca de Đà Nẵng, se encontró nadando una carpa de un tamaño enorme. Los budistas locales empezaron a creer que el pez era una reencarnación de uno de los discípulos de Gautama Buda. A medida que las peregrinaciones al estanque se hicieron más grandes y frecuentes, también lo hizo la inquietud entre el jefe del distrito y sus funcionarios, que respondían ante Ngô Đình Cẩn , otro hermano menor de Diệm. El estanque estaba minado, pero el pez nadaba sin obstáculos. Después de rastrillar el estanque con fuego de ametralladora, el pez seguía vivo. Para solucionar el problema, se llamó a las fuerzas de Tung. El estanque fue bombardeado con granadas , matando a la carpa. El incidente generó más publicidad a medida que los periódicos de todo el mundo publicaban historias sobre el milagroso pez. Los helicópteros del ARVN comenzaron a aterrizar en el lugar, con paracaidistas del ARVN llenando sus botellas con agua que creían que tenía poderes mágicos. Se informó que Tung había estado planeando una operación a petición de Nhu para organizar una manifestación estudiantil organizada por el gobierno fuera de la Embajada de los Estados Unidos en Saigón . En este plan, Tung y sus agentes asesinarían al embajador estadounidense Henry Cabot Lodge Jr. , otros funcionarios clave y el líder budista Thích Trí Quang , a quien se le dio asilo después de ser el objetivo de los ataques a las pagodas. El 1 de noviembre de 1963, el ARVN lanzó un golpe de estado contra Diệm. Sabiendo que Tung era un leal que ordenaría a sus Fuerzas Especiales defender a Diệm, los generales lo invitaron a la sede del Estado Mayor Conjunto (JGS) con el pretexto de una reunión de rutina. Fue arrestado y luego ejecutado junto con su adjunto y hermano menor, Lê Quang Triệu. Diệm y Nhu también fueron ejecutados después de ser capturados al final del exitoso golpe y, en consecuencia, el liderazgo del ARVN cambió. [ cita requerida ]
En 1964, el 5.º Grupo de Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. fue asignado oficialmente a Vietnam. El LLDB trabajó en estrecha colaboración con el comando estadounidense y, aunque los estadounidenses financiaron los campamentos del CIDG, el LLDB asumió la responsabilidad final. Estos campamentos fueron comandados por las Fuerzas Especiales del ARVN, complementadas por asesores de las Fuerzas Especiales de los EE. UU. Desde el 24 de junio hasta el 1 de julio de 1964, en el marco del Proyecto DELTA , los equipos del LLDB realizaron cinco lanzamientos en paracaídas en Laos para recopilar información. En 1965, el personal del LLDB estaba trabajando con el ARVN en el reclutamiento y entrenamiento, así como en el envío de grupos a áreas comunistas en Vietnam del Sur para recopilar información. [ cita requerida ] Las Fuerzas Especiales de los EE. UU. se referían al LLDB como "LL" o "LIMA-LIMA" utilizando el alfabeto fonético. Por radio se les llamaba "XRAY" para que no revelara que la unidad era CIDG.
En marzo de 1970, consciente de la inminente retirada de las Fuerzas Especiales de los EE. UU. de Vietnam como parte de una retirada general, el Comando de Asistencia Militar de los EE. UU. en Vietnam (MACV) acordó convertir los campamentos del CIDG en campamentos de los Guardabosques Fronterizos del ARVN . La más respetada de las unidades del CIDG, la Fuerza de Ataque Móvil, también siguió la conversión e integración en el ARVN. La LLDB finalmente se disolvió. El antiguo personal del equipo de reconocimiento indígena previamente asignado para trabajar con el MACV-SOG (la oficina de reconocimiento militar estadounidense para el MACV) se reagrupó en la Dirección de Inteligencia del Estado Mayor Conjunto (JGS). Esta dirección generalmente se conocía con el sobrenombre de "la 7.ª Dirección Técnica" y estaba dividida en tres secciones:
El ARVN también desplegó una unidad de ataque especial calificada para el aire, el 81.º grupo de Rangers Aerotransportados ( en vietnamita : Liên đoàn 81 Biệt cách dù ), bajo el mando directo del JGS. Puede contarse como parte de las Fuerzas Especiales y estaba bajo el mando de las Fuerzas Especiales, pasando más tarde a estar bajo el mando del JGS. La unidad sufrió una sangrienta derrota durante la Ofensiva del Tet de 1968 y la Ofensiva de Pascua de 1972 , cuando se lanzó a la batalla para aliviar la guarnición de An Lộc al noroeste de Saigón de un asedio del Ejército Popular de Vietnam . Algunos antiguos miembros del LLDB se formaron en una nueva unidad clandestina, el Servicio de Misiones Especiales de Vietnam (SMS), mientras que otros fueron a servir en la Fuerza de Campo de la Policía Nacional de la República de Vietnam ( en vietnamita : Cãnh Sát Dã Chiên - CSDC). [2] Aproximadamente 5.000 efectivos sirvieron en las Fuerzas Especiales durante la Guerra de Vietnam. Tras la caída de Saigón , aquellos que no lograron escapar fueron enviados a campos de reeducación . [ cita requerida ]
La mayor operación de la LLDB se llevó a cabo con los CIDG, una inmensa red de minorías étnicas y montañeses financiados y entrenados con recursos de las Fuerzas Especiales de la CIA y los Estados Unidos. Históricamente, los vietnamitas del sur consideraban inferiores a esas minorías, especialmente a las tribus semiprimitivas de las montañas, y esto disminuyó la cooperación efectiva y el sentido mutuo de propósito entre la LLDB y su milicia de las Tierras Altas Centrales. El mando y el control se vieron frecuentemente sometidos a tensiones, un factor que contribuyó a una rebelión fallida en septiembre de 1964, por parte de grupos tribales leales al Frente Unido para la Liberación de las Razas Oprimidas (FULRO). [3] [4] [5] [6]
No se puede subestimar el grado en que las minorías tribales influyeron en la guerra. Proporcionaron información, actuaron como exploradores y en muchos casos se convirtieron en efectivos soldados guerrilleros. Así, los vietnamitas del sur, a pesar de sus actitudes racistas, necesitaban la ayuda que recibían de los montañeses, y los asesores de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos y del Servicio Aéreo Especial (SAS) australiano actuaron como intermediarios cuando se produjeron enfrentamientos entre el LLDB y los montañeses. Sin embargo, en última instancia, los asesores no pudieron ejercer jurisdicción completa porque los vietnamitas del sur estaban técnicamente, aunque no de manera realista, a cargo de estos programas. Durante el período de vietnamización (1969-1972), el número de asesores estadounidenses se redujo y luego se eliminó, lo que obligó al LLDB a asumir el control completo sobre decenas de miles de tropas étnicas, lo que a estas últimas les molestaba.