Freight Australia fue una empresa ferroviaria australiana que compró el negocio de transporte de mercancías V/Line al gobierno de Victoria en 1999. Inicialmente conocida como Freight Victoria , operaba servicios de transporte de mercancías por ferrocarril y controlaba vías ferroviarias no urbanas en el estado de Victoria , expandiéndose posteriormente al transporte de mercancías en otros estados. Freight Australia se vendió a Pacific National en agosto de 2004.
Anteriormente, V/Line contaba con una división de transporte de mercancías, conocida como V/Line Freight. Bajo el gobierno del estado de Kennett , V/Line se dividió en dos entidades independientes el 1 de julio de 1997: V/Line Passenger y V/Line Freight, con gestión separada entre sí en preparación para la privatización. [1] Cuando V/Line se privatizó en 1999, las divisiones de pasajeros y mercancías se vendieron por separado.
La empresa se formó en marzo de 1999 cuando el Gobierno del Estado de Victoria anunció que el consorcio Freight Victoria era el postor ganador del negocio estatal V/Line Freight . [2] [3] [4] El consorcio estaba formado por RailAmerica , Fluor Daniel , Macquarie Bank y A Goninan & Co. [ 4] [5]
La venta incluyó 107 locomotoras y más de 2.800 vagones de mercancías, [5] centros de mantenimiento en South Dynon , Geelong , Portland y Wodonga , [6] así como un contrato de arrendamiento de 45 años (en contratos de arrendamiento renovables de 15 años) sobre 4.756 km de vía interestatal de ancho ancho en la región de Victoria. [2] Se adoptó una librea verde y amarilla para el material rodante. La empresa inició sus operaciones el 1 de mayo de 1999. [1]
Los trenes de vía ancha regulares en Victoria transportaban troncos procedentes de Gippsland , productos de papel de Maryvale , grava de Kilmore East , así como mercancías generales hacia y desde Wodonga , Tocumwal , Shepparton , Swan Hill , Bendigo , Boort , Echuca , Deniliquin , Mildura , Warrnambool y Geelong . Los trenes de granos también operaban en todo el estado según fuera necesario. Freight Victoria también operaba trenes de vía estándar en Victoria a Wodonga y Dimboola . [1]
Freight Victoria pronto comenzó a conseguir contratos fuera de Victoria, aprovechando los regímenes de acceso abierto. En octubre de 1999, comenzó a transportar troncos desde Queanbeyan hasta Port Kembla y en diciembre de 1999 desde Wallerawang . [7] [8]
En marzo de 2000, la empresa pasó a llamarse Freight Australia. [9] [10] [11] En abril de 2000, Freight Australia comenzó a transportar granos de exportación desde el sur de Nueva Gales del Sur hasta Melbourne y Port Kembla. [12] [13] [14] En octubre de 2000, comenzó a transportar servicios de SCT Logistics desde Melbourne hasta Perth . [15] [16]
Siguieron otros contratos interestatales:
En octubre de 2003, Freight Australia se puso a la venta. [3] La Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC) examinó la venta, temiendo que Pacific National creara un monopolio ferroviario y de transporte de mercancías si obtenía el control del operador. En ese momento, otros compradores potenciales incluían a Australian Railroad Group , Queensland Rail y el banco comercial Babcock & Brown . [19]
En marzo de 2004, RailAmerica anunció que había llegado a un acuerdo con Pacific National para vender el negocio sujeto a la aprobación gubernamental y regulatoria. [20] En julio de 2004, la ACCC anunció que no se opondría a la adquisición, [21] y en agosto de 2004, el Gobierno de Victoria aprobó la transferencia del contrato de arrendamiento de infraestructura de Freight Australia a Pacific National. [22] Muy poco de la carga que FA transportó permanece con PN, la mayor parte se destina a la carretera y una pequeña cantidad va a otros operadores ferroviarios. Los contratos perdidos a otros operadores incluyen el servicio Berrima Cement (QUBE), el Deniliquin Rice (QUBE), el Maryvale Paper (QUBE) Allied Mills and Emerald Grain (SSR) y el servicio Apex Quarry (QUBE).
La compra de V/Line Freight incluyó 107 locomotoras diésel y más de 2.800 vagones de carga, [5] que habían sido propiedad de Victorian Railways y sus sucesores y que habían sido operados por ellos. Las locomotoras más nuevas y potentes eran las de la clase G de 3.300 hp entregadas a partir de 1984, pero otras locomotoras databan de la década de 1950.
Con el aumento del tráfico, Freight Victoria decidió reemplazar a los motores principales en número de la clase G, aumentando la potencia de salida a 3.800 hp. Las locomotoras diésel de la clase X más antiguas también vieron un programa de actualización de potencia más extenso, siendo desmanteladas hasta el bastidor y reconstruidas como la clase XR . La compañía solo compró una única locomotora nueva, la V544 , que se construyó nueva en 2002 para reemplazar dos locomotoras de la clase G dadas de baja. [23] También se adquirió material rodante adicional, incluidas nuevas tolvas de grano de 100 toneladas de capacidad construidas por Alstom en los talleres de Ballarat North , [24] tolvas de grano de segunda mano de FreightCorp , [25] y la conversión de furgones excedentes en plataformas para troncos y contenedores. [26]
Para cumplir una condición contractual con el cliente CRT Group de que si Freight Australia era adquirida por un competidor de CRT Group, se les transferirían 10 000 hp (7500 kW) de potencia de locomotora (calculada por el negocio que CRT Group ofrecía a Freight Australia), dos locomotoras de clase G y dos de clase X fueron transferidas a CRT Group. [27] El resto de la flota se incluyó en la venta a Pacific National.