Frank Harris (14 de febrero de 1856 - 26 de agosto de 1931) fue un editor, novelista, cuentista , periodista y editor irlandés-estadounidense, que fue amigo de muchas figuras conocidas de su época.
Nacido en Irlanda, emigró a los Estados Unidos a temprana edad, trabajando en una variedad de trabajos no cualificados antes de asistir a la Universidad de Kansas para estudiar derecho. Después de graduarse, rápidamente se cansó de su carrera legal y regresó a Europa en 1882. Viajó por Europa continental antes de establecerse en Londres para seguir una carrera en periodismo. En 1921, a los sesenta años, se convirtió en ciudadano estadounidense. Aunque atrajo mucha atención durante su vida por su personalidad irascible y agresiva, la edición de periódicos famosos y la amistad con los talentosos y famosos, se lo recuerda principalmente por sus memorias de varios volúmenes My Life and Loves , que fueron prohibidas en países de todo el mundo por su explicitud sexual.
Harris nació como James Thomas Harris en 1855, en Galway , Irlanda, de padres galeses. Su padre, Thomas Vernon Harris, era un oficial naval de Fishguard , Pembrokeshire, Gales. [1] Mientras vivía con su hermano mayor, fue, durante un año o más, alumno de The Royal School, Armagh . A la edad de 12 años fue enviado a Gales para continuar su educación como interno en la Ruabon Grammar School en Denbighshire, una época que recordaría más tarde en Mi vida y amores . Harris no estaba contento en la escuela y se escapó al cabo de un año.
Emigró a los Estados Unidos a finales de 1869 y llegó a la ciudad de Nueva York prácticamente sin dinero. [2] A los 14 años, aceptó una serie de trabajos ocasionales para mantenerse, trabajando primero como limpiabotas , portero , obrero general y trabajador de la construcción en la construcción del Puente de Brooklyn . [2] Harris convertiría más tarde estas primeras experiencias ocupacionales en arte, incorporando relatos de ellas en su libro The Bomb. [2]
Desde Nueva York, Harris se mudó al Medio Oeste de Estados Unidos , estableciéndose en la segunda ciudad más grande del país, Chicago, [2] donde consiguió un trabajo como empleado de hotel y, finalmente, como gerente. Debido al lugar central de Chicago en la industria del envasado de carne, Harris conoció a varios ganaderos, quienes lo inspiraron a dejar la gran ciudad para trabajar como vaquero . [2] Finalmente, cansado de la vida en la industria ganadera, se inscribió en la Universidad de Kansas , [2] donde estudió derecho y obtuvo un título, logrando la admisión en el colegio de abogados del estado de Kansas. [2]
En 1878, en Brighton, se casó con Florence Ruth Adams, quien murió al año siguiente. [ cita requerida ]
Harris no estaba hecho para ser abogado y pronto decidió dedicarse a la literatura. Se mudó a Inglaterra en 1882 y luego viajó a varias ciudades de Alemania, Austria , Francia y Grecia en su búsqueda literaria. Trabajó brevemente como corresponsal de un periódico estadounidense antes de establecerse en Inglaterra para dedicarse seriamente a la vocación del periodismo. [2]
Harris saltó a la fama por primera vez como editor de una serie de publicaciones de Londres, entre ellas Evening News , Fortnightly Review y Saturday Review , siendo esta última el punto culminante de su carrera periodística, con HG Wells y George Bernard Shaw como colaboradores habituales. [3]
De 1908 a 1914 Harris se concentró en trabajar como novelista, escribiendo una serie de libros populares como The Bomb, The Man Shakespeare y The Yellow Ticket and Other Stories . [2] Con la llegada de la Primera Guerra Mundial en el verano de 1914, Harris decidió regresar a los Estados Unidos.
De 1916 a 1922 editó la edición estadounidense de Pearson's Magazine , una popular publicación mensual que combinaba cuentos de ficción con artículos de tinte socialista sobre temas de actualidad contemporáneos. Un número de la publicación fue prohibido en los correos por el director general de Correos Albert S. Burleson durante el período de participación estadounidense en la Gran Guerra . [2] A pesar de esto, Harris logró sortear la delicada situación a la que se enfrentaba la prensa de izquierda y mantener a Pearson's Magazine funcionando y solvente durante los años de guerra.
Harris se convirtió en ciudadano estadounidense en abril de 1921. En 1922 viajó a Berlín para publicar su obra más conocida, su autobiografía My Life and Loves (publicada en cuatro volúmenes, 1922-1927). Es famosa por sus gráficas descripciones de los supuestos encuentros sexuales de Harris y por su exageración del alcance de sus aventuras y su papel en la historia. Años más tarde, la revista Time reflejó en su número del 21 de marzo de 1960: "Si no hubiera sido un mentiroso estruendoso, Frank Harris habría sido un gran autobiógrafo... tenía la terrible descalificación de que decía la verdad, como señaló Max Beerbohm , sólo 'cuando su inventiva flaqueaba'". Un quinto volumen, supuestamente extraído de sus notas pero de dudosa procedencia, se publicó en 1954, mucho después de su muerte. [4]
Harris también escribió cuentos y novelas, dos libros sobre Shakespeare , una serie de bosquejos biográficos en cinco volúmenes bajo el título Contemporary Portraits y biografías de sus amigos Oscar Wilde y George Bernard Shaw . Sus intentos de escribir obras de teatro fueron menos exitosos: solo Mr. and Mrs. Daventry (1900) (que puede haber estado basada en una idea de Oscar Wilde [5] ) fue llevada a escena.
Harris se casó tres veces y murió en Niza a los 75 años el 26 de agosto de 1931, de un ataque cardíaco. Posteriormente fue enterrado en el cementerio Sainte-Marguerite, adyacente al cementerio Caucade , en la misma ciudad. [6]
Poco después de su muerte se publicó una biografía escrita por Hugh Kingsmill (seudónimo de Hugh Kingsmill Lunn). [7]
En 1920, el escritor y diplomático francés Paul Morand conoció a un anciano Frank Harris en Niza y tomó prestada gran parte de su personalidad para crear el personaje de O'Patah, un escritor, editor y patriota irlandés más grande que la vida, "el último de los bardos irlandeses" en su cuento La nuit de Portofino kulm (parte de la famosa colección de cuentos Fermé la nuit ) publicado en 1923 por Gallimard .
En 1922, Whittaker Chambers publicó una obra de teatro "blasfema" y "sacrílega" llamada "A Play for Puppets" en The Morningside , una revista estudiantil de la Universidad de Columbia, basada en la obra de Frank Harris de 1919 , El milagro de los estigmas , por la que Chambers abandonó la escuela para evitar la expulsión. ("La mayor parte de la obra es tan claramente sacrílega que no se puede reproducir"). [8]
En 1929, la canción de Cole Porter "After All, I'm Only a Schoolgirl" hace referencia a Harris y "My Life and Loves", en una historia sobre una niña que está aprendiendo sobre relaciones adultas con un tutor privado. [9]
En 1936, Harris apareció como un personaje en la obra Oscar Wilde , de Leslie y Sewell Stokes , producida primero en el Gate Theatre Studio de Londres (1936) y luego en el Fulton Theatre de Nueva York, en 1938, en ambos casos protagonizada por Robert Morley en el papel principal.
En 1958, se estrenó el largometraje Cowboy , una adaptación de la novela semiautobiográfica My Reminiscences as a Cowboy . Harris es interpretado por Jack Lemmon .
En 1960, aparece como un personaje secundario en Los juicios de Oscar Wilde, interpretado por Paul Rogers. Harris había advertido específicamente a Wilde de que no procesara a Queensberry por difamación criminal, lo que condujo a su caída.
En un episodio de 1972 de The Edwardians , fue interpretado por John Bennett.
Un volumen de Frank Harris sostuvo el sofá en el episodio "Six Big Boobies" (1985) de 'Allo 'Allo !.
En televisión, Harris fue interpretado por Leonard Rossiter en una obra de la semana de la BBC de 1978: Fearless Frank, or, Tidbits From The Life Of An Adventurer .
En 1980, una adaptación teatral musical de Fearless Frank se representó brevemente en Broadway en el Princess Theatre , con Niall Toibin en el papel protagonista. Tenía libreto y letras de Andrew Davies , música de Dave Brown y fue dirigida por Robert Gillespie . La producción tuvo 13 preestrenos y 12 funciones. [10] [11]
Es un personaje de la obra de Tom Stoppard de 1997, La invención del amor , que trata sobre la vida de AE Housman y los juicios de Oscar Wilde.
Aparece como amigo íntimo de Oscar Wilde en la premiada obra de Moisés Kaufman : Gross Indecency: The Three Trials of Oscar Wilde .
Aparece en el primer episodio de la miniserie de 2001 Los mundos infinitos de HG Wells , rechazando una historia de Wells por ser demasiado larga y absurda.
Harris aparece como un vampiro en la novela Anno Dracula de Kim Newman de 1992 , como el mentor y padre vampiro de uno de los personajes principales de la novela.
En la serie de ITV Mr Selfridge (2013), Samuel West interpreta a un editor de periódico llamado Frank Edwards, un personaje basado en Frank Harris. [12]
Sherlock Holmes y el Dr. Watson conocen a Harris en la novela The West End Horror de Nicholas Meyer de 1976. Watson comenta sobre el hábito de Harris de hablar siempre muy alto.
En la comedia policial Pulp, Michael Caine interpreta a un novelista a quien alguien compara con Frank Harris, a lo que Caine responde con ligereza: "Frank era un novato".
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