François Couperin ( 10 de noviembre de 1668 - 11 de septiembre de 1733 [1] ) fue un compositor, organista y clavecinista barroco francés . Era conocido como Couperin le Grand ( " Couperin el Grande " ) para distinguirlo de otros miembros de la talentosa familia musical Couperin .
Couperin nació en París, en el seno de una familia musical prominente. [2] Su padre, Charles, era organista en la iglesia de Saint-Gervais de la ciudad, un puesto que anteriormente había ocupado el hermano de Charles, Louis Couperin , el estimado virtuoso del teclado y compositor cuya carrera se vio truncada por una muerte temprana. De niño, François debió recibir sus primeras lecciones de música de su padre, pero Charles murió en 1679 dejando el puesto en Saint-Gervais a su hijo, una práctica común conocida como supervivencia que pocas iglesias ignoraban. Con las manos atadas, los síndicos de la iglesia de Saint-Gervais contrataron a Michel Richard Delalande para servir como nuevo organista con el entendimiento de que François lo reemplazaría a los 18 años. Sin embargo, es probable que Couperin comenzara con estas tareas mucho antes: un estipendio de 100 libras por año, que se le había proporcionado a Couperin a la muerte de Charles aumentó lentamente a 400 libras , lo que sugiere que Couperin había comenzado gradualmente a tomar el manto a medida que avanzaban sus estudios.
El organista Jacques-Denis Thomelin , que trabajaba tanto en la corte como en la iglesia de Saint-Jacques-de-la-Boucherie , se hizo cargo del niño de once años y le enseñó . El biógrafo Évrard Titon du Tillet escribió que Thomelin trataba al niño extremadamente bien, convirtiéndose en un segundo padre para él. El talento de François debió de manifestarse desde el principio, ya que en 1685 el consejo de la iglesia comenzó a proporcionarle un salario, aunque no tenía contrato.
A los veintiún años, Couperin también perdió a su madre, Marie (de soltera Guérin), pero, por lo demás, su vida y su carrera estuvieron acompañadas de buena fortuna. En 1689 se casó con Marie-Anne Ansault, hija de una familia próspera. Al año siguiente se publicaron sus Pièces d'orgue , una colección de misas para órgano elogiadas por Delalande, que pudo haber colaborado en el proyecto. Tres años más tarde, Couperin sucedió a Thomelin en la corte de Luis XIV. Este nombramiento le permitió entrar en contacto con algunos de los mejores compositores de la época, así como con la aristocracia. Su primera música de cámara data de esta época. Couperin cumplía sus deberes en la corte al mismo tiempo que los que tenía como organista en Saint-Gervais, a la vez que componía.
En 1713 solicitó un privilegio general del Rey para poder publicar «más piezas de música de su composición, tanto para la vocal como para la instrumental, conjuntas o separadas» [3] y lo utilizó inmediatamente para publicar el primer volumen (de un total de cuatro) de sus obras para clavecín, Pieces de clavecin . En 1716 le siguió un manual para tocar clavecín , L'Art de toucher le clavecin (aunque fue retirado inmediatamente y reeditado al año siguiente), así como otras colecciones de música para teclado y de cámara. En 1717 Couperin se convirtió en ordinaire de la musique de la chambre du roi pour le clavecin, uno de los nombramientos más altos posibles para un músico de la corte, y un puesto que alguna vez ocupó Jean-Henri d'Anglebert . Sin embargo, su participación en las actividades musicales de la corte puede haber disminuido después de la muerte de Luis XIV en 1715.
La salud de Couperin fue deteriorándose a lo largo de la década de 1720. En 1723, un primo de Couperin fue requerido en Saint Gervais y, en 1730, su hija Marguerite-Antoinette ocupó el puesto de clavecinista de la corte . Las últimas publicaciones de Couperin fueron Pièces de violes (1728) y el cuarto volumen de piezas para clavecín (1730). El compositor murió en 1733. El edificio donde Couperin y su familia vivieron desde 1724 todavía se mantiene en pie y se encuentra en la esquina de la rue Radziwill y la rue des Petits Champs. Al compositor le sobrevivieron al menos tres de sus hijos: Marguerite-Antoinette, que continuó trabajando como clavecinista de la corte hasta 1741, Marie-Madeleine (Marie-Cécile), que se convirtió en monja y pudo haber trabajado como organista en la Abadía de Maubuisson , y François-Laurent, quien según fuentes contemporáneas abandonó a la familia después de que François muriera.
Couperin reconoció su deuda con el compositor italiano Corelli e introdujo la forma de sonata en trío de Corelli en Francia. Couperin escribió dos grandes sonatas en trío. La primera, Le Parnasse, ou L'Apothéose de Corelli (" Parnaso , o la apoteosis de Corelli"), fue escrita para mostrar su gran deuda con Corelli y publicada en 1724. La otra, L'Apothéose de Lully , fue publicada un año después y compuesta en honor a Jean-Baptiste Lully . Utilizaba estilos franceses e italianos de música barroca, para reconciliar los muy diferentes estilos en lo que Couperin llamó una réunion des goûts (una reunión de gustos). El mismo año en que se publicó L'Apothéose de Corelli , Couperin publicó un conjunto de diez piezas, "Nouveaux concerts, ou Les goûts réunis", que también combinaban estos dos estilos diferentes de música barroca.
Su libro más famoso, L'art de toucher le clavecin ("El arte de tocar el clavecín", publicado en 1716), contiene sugerencias sobre digitaciones, toque, ornamentación y otras características de la técnica del teclado, así como ocho preludios en las tonalidades de las piezas de sus dos primeros libros de música para clavecín y una Allemande para ilustrar el estilo italianizante.
Los cuatro volúmenes de música para clave de Couperin, publicados en París en 1713, 1717, 1722 y 1730, contienen más de 230 piezas individuales, y también publicó un libro de Concerts Royaux que pueden interpretarse como piezas para clave solista o como pequeñas obras de cámara. Las cuatro colecciones solo para clave se agrupan en ordres , un sinónimo de suites , que contienen danzas tradicionales, así como piezas con títulos descriptivos. Son notables por la indicación detallada de Couperin de los ornamentos, que en la mayoría de la música para clave de la época se dejaba a discreción del intérprete. La primera y la última pieza de un ordre eran de la misma tonalidad, pero las piezas intermedias podían ser de otras tonalidades estrechamente relacionadas. Estos volúmenes fueron admirados por Johann Sebastian Bach , quien intercambió cartas con Couperin, y más tarde por Brahms y por Ravel , este último homenajeó al compositor en Le Tombeau de Couperin ( Memorial de Couperin ).
Muchas de las piezas para teclado de Couperin tienen títulos evocadores y pintorescos (como " Los pequeños molinos de viento " y " Las misteriosas barricadas ") y expresan un estado de ánimo a través de elecciones de tonalidades, armonías aventureras y disonancias (resueltas). Se las ha comparado con poemas sinfónicos en miniatura. Estas características atrajeron a Richard Strauss , quien orquestó algunas de ellas.
La música para piano de Johannes Brahms estuvo influenciada por la música para teclado de Couperin. Brahms interpretó la música de Couperin en público y contribuyó a una edición de las Pièces de clavecin de Couperin realizada por Friedrich Chrysander en la década de 1880.
El compositor inglés moderno Thomas Adès tomó tres piezas de diferentes conjuntos de suites de Couperin y las orquestó en su obra "Tres estudios de Couperin".
El experto en música antigua Jordi Savall ha escrito que Couperin fue el «músico poeta por excelencia», que creía en «la capacidad de la Música [con M mayúscula] para expresarse en prosa y poesía», y que «si nos adentramos en la poesía de la música descubrimos que lleva en sí una gracia más bella que la belleza misma». [4]
Sólo sobrevive una colección de música para órgano de Couperin, las Pièces d'orgue consistantes en deux messes ("Piezas para órgano que constan de dos misas"), que se publicaron en noviembre de 1690. [5] [6] A la edad de 21 años, Couperin probablemente no tenía ni los fondos ni la reputación para obtener una publicación generalizada y las misas se lanzaron como manuscritos, con una página de título impresa y la aprobación de su maestro, Michel Richard Delalande , quien escribió que la música era "muy hermosa y digna de ser entregada al público". [7] Las dos misas estaban destinadas a diferentes públicos: la primera para parroquias o iglesias seculares ("paroisses pour les fêtes solemnelles"), y la segunda para conventos o iglesias abaciales ("couvents de religieux et religieuses"). Estas misas se dividen en muchos movimientos de acuerdo con la estructura tradicional de la Misa latina: Kyrie (5 movimientos), Gloria (9), Sanctus (3), Agnus (2), y un Offertoire y Deo gratias adicionales para concluir cada misa.
Couperin siguió las técnicas utilizadas en las misas de Nivers , Lebègue y Boyvin , así como otros predecesores de la era barroca francesa. En la Misa de las paroises , utiliza el canto llano de la Missa cunctipotens genitor Deus como cantus firmus en dos movimientos del Kyrie y en el primer movimiento del Sanctus; el tema de la Fuga del Kyrie también se deriva de un chant incipit. La Misa de los conventos no contiene canto llano, ya que cada convento y monasterio mantuvo su propio cuerpo de canto no estándar. Couperin se aparta de sus predecesores en muchos aspectos. Por ejemplo, las melodías de los Récits son estrictamente rítmicas y más direccionales que los ejemplos anteriores del género. Willi Apel escribió: "esta música muestra un sentido del orden natural, una vitalidad y una inmediatez de sentimiento que irrumpe en la música de órgano francesa como un viento fresco". [8]
La pieza más extensa de la colección es el Offertoire sur les grands jeux de la primera Misa, que es similar a una obertura francesa ampliada en tres grandes secciones: un preludio, una fuga cromática en menor y una fuga tipo giga . Bruce Gustafson ha llamado a este movimiento una "impresionante obra maestra del repertorio clásico francés". [9] La segunda Misa también contiene un Offertoire con una forma similar, pero esta Misa no se considera tan magistral como la primera: Apel escribió: "En general, [Couperin] no dedicó el mismo cuidado a esta Misa, que fue escrita para modestas iglesias abaciales, que a la otra, que él mismo ciertamente interpretó en días festivos importantes en el órgano de Saint-Gervais". [10]
Couperin est le musicien-poète por excelencia, qui croit en la capacité de la Musique à s'exprimer avec «sa prose et ses vers»...si on entre dans sa profonde dimension poétique, on découvre qu'ils [refiriéndose a piezas ocasionales como Les Concerts Royaux ] sont porteurs d'une grâce qui est, «plus belle encore que la beauté.. .».
