Fort King (también conocido como Camp King o Cantonment King ) fue un fuerte militar de los Estados Unidos en el centro norte de Florida , cerca de lo que más tarde se desarrolló como la ciudad de Ocala . Lleva el nombre del coronel William King , comandante del Cuarto de Infantería de Florida y primer gobernador de la región provisional del oeste de Florida .
El fuerte fue construido en 1827 durante las tensiones de Estados Unidos con los Seminole en Florida, una tribu mayoritariamente creek que se formó a principios del siglo XIX. El fuerte se estableció originalmente para servir como amortiguador entre los nuevos colonos y los Seminole. Se convirtió en una base importante en la década de 1830 para el ejército de los Estados Unidos durante la eliminación de los Seminole y las Guerras Seminole . Más tarde sirvió como palacio de justicia en 1844 después de la organización del condado de Marion , pero finalmente fue abandonado por completo. Los vecinos lo desmantelaron para recuperar materiales de construcción. El sitio del fuerte se conserva como Monumento histórico nacional cerca de la esquina de East Fort King Street y 39th Avenue en Ocala. El fuerte fue reconstruido para que tuviera la mayor precisión histórica posible a finales de 2017.
La investigación arqueológica ha revelado que el sitio estuvo ocupado durante dos largos períodos por diversas culturas de pueblos indígenas , comenzando ya en el año 6500 a.C., hace más de 8.000 años.
Las investigaciones arqueológicas han revelado que la zona estuvo habitada mucho antes de la llegada de los españoles a la zona. Se han identificado al menos dos periodos de ocupación: entre el 6500 y el 2000 a.C. , y entre el 200 y el 1500 d.C.
Fort King fue construido por el ejército de los Estados Unidos en 1827 para servir como amortiguador entre los Seminole (que ocuparon territorio al sur según el área de reserva del Tratado de Moultrie Creek ) y los estadounidenses de origen europeo que se establecieron al norte de este punto. Estaba ubicado en el nexo de un sistema de caminos militares. Fort King Road conducía desde el fuerte hasta Fort Brooks (cerca de Orange Springs ); Fuerte McCoy ; un vado en el río St. Johns que se convirtió en la ciudad de Astor ; Palatka , Jacksonville y Fort Brooke (en la Bahía de Tampa ), entre otros. El fuerte cayó en desuso después de 1829.
El fuerte fue activado como base para el traslado de los Seminole por parte de Estados Unidos al territorio indio al oeste del río Mississippi, en 1832, como parte del Tratado de Desembarco de Payne . La Segunda Guerra Seminole , que comenzó a finales de 1835 en el centro de Florida, aumentó la importancia del fuerte. Fue centro de actividad militar de Estados Unidos durante los siguientes siete años, debido a su ubicación estratégica. Los Seminole quemaron el Fort King original en 1835, y se reconstruyó un segundo Fort King en el mismo lugar en 1836 (esta es la réplica que ahora se construye en el lugar). El 23 de diciembre de 1835, el mayor Francis L. Dade partió de Fort Brooke (actual Tampa) para reforzar y reabastecer la guarnición de Fort King. En el camino, la columna sufrió una emboscada en lo que hoy se conoce como la batalla del Dade . [5]
El fuerte se utilizó en 1844 como su primer palacio de justicia, después de la organización del condado de Marion. El edificio finalmente fue abandonado. Los primeros residentes desmantelaron minuciosamente el fuerte para recuperar materiales de construcción.
En octubre de 1927, los miembros fundadores de la Sociedad Nacional Hijas de la Revolución Americana del Capítulo de Ocala compraron la propiedad conmemorativa del fuerte, prometiendo promover y proteger su historia para las generaciones futuras. [6] Recaudaron los fondos para erigir un monumento de granito en la propiedad para honrar a los hombres que sirvieron valientemente a nuestro estado y país aquí. [7] El 26 de agosto de 2017, la Sociedad Nacional Hijas de la Revolución Americana del Capítulo de Ocala continuó la tradición organizando una ceremonia de conmemoración y dedicación en la propiedad de Fort King y se dedicó un banco de granito. [8]
La película Seminole de 1953 se desarrolla en Fort King, aunque los eventos retratados son históricamente inexactos. En 2013 se formó la Asociación del Patrimonio de Fort King para desarrollar, promover y proteger el sitio. [9] En el otoño de 2017 se reconstruyó una réplica del fuerte en el sitio original; El sitio tiene 37 acres de terreno baldío y no urbanizado en medio de una zona residencial. El sitio es propiedad de la ciudad de Ocala y del condado de Marion. Tres marcadores históricos conmemoran el sitio: un marcador conmemorativo cerca del sitio del fuerte, un monumento histórico nacional cerca de la antigua ubicación del fuerte (fue designado en febrero de 2004) y un marcador en el antiguo sitio del cementerio del fuerte. En diciembre de 2022, el Festival de Fort King, que incluye eventos de historia viva, regresó al parque. [10]
