La Ford EcoBoost 400 2016 fue una carrera de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 20 de noviembre de 2016 en el Homestead-Miami Speedway en Homestead, Florida . Disputada en 268 vueltas (ampliada de 267 vueltas debido a un final de tiempo extra) , en el óvalo de 1,5 millas (2,4 km), fue la 36.ª y última carrera de la temporada 2016 de la NASCAR Sprint Cup Series . Jimmie Johnson ganó la carrera y, con ella, su séptimo campeonato de la Copa en su carrera, empatándolo con Dale Earnhardt y Richard Petty con la mayor cantidad de campeonatos de la Copa de todos los tiempos.
También marcó la última carrera para Sprint como patrocinador de la serie, habiendo sido el patrocinador principal de la Cup Series desde 2008 , después de comprar Nextel a fines de 2005. Monster Energy reemplazó a Sprint como patrocinador principal de la serie para 2017 .
Esta fue la carrera final para los incluidos en el Salón de la Fama Tony Stewart y Carl Edwards .
La carrera marcó la última salida del tres veces campeón de la Sprint Cup, Tony Stewart, después de una gira de despedida (de la que se perdió las primeras nueve carreras debido a un accidente fuera de las carreras de NASCAR), que tuvo lugar un año después de la de Jeff Gordon . A pesar de perderse las primeras nueve carreras debido a un accidente fuera de las carreras de NASCAR, Stewart llegó al Chase con una victoria en Sonoma, pero fue eliminado en la primera ronda. Comenzó esta carrera en el puesto 11, pero terminó en el puesto 22.
Homestead-Miami Speedway es un circuito de carreras de autos ubicado en Homestead, Florida . La pista, que tiene varias configuraciones, ha promovido varias series de carreras, entre ellas NASCAR , Verizon IndyCar Series , Grand-Am Rolex Sports Car Series y Championship Cup Series .
Desde 2002 hasta 2019, Homestead-Miami Speedway albergó la carrera final de la temporada en las tres series de NASCAR : la Sprint Cup Series , la Xfinity Series y la Camping World Truck Series . Ford Motor Company patrocinó las tres carreras de final de temporada; las carreras tuvieron los nombres Ford EcoBoost 400 , Ford EcoBoost 300 y Ford EcoBoost 200 , respectivamente, y el fin de semana se comercializó como Ford Championship Weekend . La Xfinity Series había celebrado sus carreras de final de temporada en Homestead desde 1995 hasta 2019.
Jimmie Johnson fue el primero de los cuatro pilotos en conseguir un lugar en el Campeonato 4, ganando la primera carrera de la Ronda de 8 en Martinsville . [14]
Carl Edwards consiguió el segundo puesto en el Campeonato 4, al ganar la segunda carrera de la Ronda de 8 en Texas . [15]
Joey Logano consiguió el tercer puesto en el Campeonato 4, ganando la tercera y última carrera de la Ronda de 8 en Phoenix . [16]
Kyle Busch , el campeón defensor de la Copa, se aseguró el último lugar, terminando segundo detrás de Logano en Phoenix para asegurar su lugar en la carrera por el campeonato. [17]
Ryan Newman fue el más rápido en la primera sesión de prácticas con un tiempo de 30.789 y una velocidad de 175.387 mph (282.258 km/h). [18]
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Kevin Harvick se llevó la pole de la carrera con un tiempo de 30.399 y una velocidad de 177.737 mph (286.040 km/h). [19] Dijo que estaba "muy orgulloso de todos en este equipo Jimmy John's Chevrolet. Quieren venir a la pista de carreras y traer buenos autos de carrera y tener un buen desempeño. Estoy muy orgulloso de eso. Es increíble. No sabía si teníamos una oportunidad de lograr la pole con lo rápido que había sido el No. 24 (Chase Elliott). Pero sabía que si podíamos correr a la misma velocidad en cada ronda, esa sería la mitad de la batalla porque nunca se sabe cuánto se reducirá la velocidad para los demás, y no se necesita mucho para cometer un error. Realmente orgulloso de todos en nuestro equipo Jimmy John's". [20]
Jimmie Johnson fue el más rápido en la segunda sesión de prácticas con un tiempo de 30.973 y una velocidad de 174.345 mph (280.581 km/h). [21]
Martin Truex Jr. fue el más rápido en la última sesión de prácticas con un tiempo de 30.983 y una velocidad de 174.289 mph (280.491 km/h). [22]
Bajo un cielo mayormente soleado de Florida , Kevin Harvick lideró el grupo hasta la bandera verde a las 3:24 pm. La primera bandera amarilla de la carrera apareció en la vuelta 27 cuando Ryan Blaney chocó con fuerza contra el muro exterior en la curva 1. Denny Hamlin lideró una vuelta bajo la bandera amarilla después de pasar por alto la entrada a boxes. Entró en boxes la siguiente vez y le devolvió el liderato a Harvick.
La carrera se reanudó en la vuelta 32. Carl Edwards le dio un codazo a Harvick en la curva 4 para tomar la delantera en la vuelta 33. Harvick recuperó el liderato en la vuelta 35. En la vuelta 68 comenzó un ciclo de paradas con bandera verde. Harvick entró en boxes cuando era el líder en la siguiente vuelta y se lo entregó a Edwards. En la vuelta 72 entró en boxes y el liderato volvió a manos de Harvick.
La segunda bandera amarilla apareció en la vuelta 80 después de que Jeffrey Earnhardt se saliera de la pista en la curva 4. [23]
La carrera se reanudó en la vuelta 86 y Joey Logano superó a Harvick para tomar la delantera. Edwards tomó la delantera en la vuelta 92. Kyle Larson se abrió camino a través del grupo, alcanzando a Carl Edwards y pasándolo por el exterior en la curva 4 para tomar la delantera en la vuelta 119 justo cuando comenzaba otro ciclo de paradas con bandera verde. Después del ciclo, Edwards regresó a la delantera. AJ Allmendinger recibió una penalización de drive-through por un neumático descontrolado.
Larson recuperó el liderato en la vuelta 126. Kyle Busch hizo una parada no programada porque pensó que tenía un pinchazo en el neumático delantero derecho en la vuelta 137, pero unas vueltas más tarde descubrió que el pinchazo no era el problema. En la vuelta 153 comenzó otra ronda de paradas con bandera verde y Larson mantuvo el liderato durante todo el ciclo.
Los escombros en la curva 1 provocaron la tercera bandera amarilla en la vuelta 171.
La carrera se reinició en la vuelta 171. La cuarta bandera amarilla apareció a 61 vueltas del final y Blaney volvió a chocar con fuerza en la curva 1.
La carrera se reanudó a 55 millas del final. La quinta bandera amarilla apareció a 15 millas del final debido a que Dylan Lupton hizo un trompo en la curva 2. [24]
La carrera se reinició con 10 para el final y la sexta bandera amarilla voló de inmediato por un choque de varios autos en la curva 1. En el reinicio, Edwards se agachó para bloquear el avance de Logano. [25] Pero al hacerlo, se topó con la nariz de Logano y se estrelló contra la pared interior. [26] Su auto ahora destruido continuó por la pista y fue levantado en el aire después de ser chocado por detrás por el auto de Kasey Kahne . [27] Regan Smith también fue atrapado por el accidente. [28] El auto de Logano continuó, fue golpeado por el auto de Edwards y enviado a su compañero de equipo, el auto de Brad Keselowski . [29] Esto envió a Brad contra la pared junto con Ryan Newman . [30] Martin Truex Jr. también fue atrapado y su auto estalló en llamas. [31] Provocó la bandera roja durante 31 minutos y nueve segundos. [32] Edwards caminó desde su auto destrozado hasta el box del equipo 22 para explicarle a Todd Gordon (el jefe de equipo de Logano) lo que sucedió. [33] Dijo que lo que sucedió "fue simplemente una carrera dura y buena, y fue mi trato, lo asumí. Tuve que bloquear a Joey para tener alguna posibilidad de ganar el campeonato. No podría haberme ido a la cama esta noche si le hubiera cedido ese carril". También le dijo a Gordon que "fuera y consiguiera el campeonato". [34]
La carrera se reinició faltando cinco carreras y apareció la séptima bandera amarilla porque Ricky Stenhouse Jr. se soltó, giró en la curva 2, giró por la pista y golpeó el muro interior en la recta final. [35]
La carrera se reanudó en tiempo extra a dos vueltas del final. Jimmie Johnson tomó la delantera de Larson al llegar a la bandera blanca y siguió conduciendo hasta conseguir la victoria y su séptimo campeonato de la Sprint Cup Series. [36]
Después de la carrera, un Johnson abrumado dijo: "Dios mío, no hay manera, no hay manera en la tierra. Simplemente más allá de las palabras. Simplemente no pensé que la carrera se estaba desarrollando para nosotros como necesitábamos hacerlo para ser campeones, pero simplemente mantuvimos la cabeza en el juego. Chad eligió una gran estrategia, hizo algunos grandes ajustes para las tandas cortas. La suerte estuvo de nuestro lado y pudimos ganar la carrera y ganar el campeonato. No estaría aquí sin tanta gente que creyó en mí y me dio esta oportunidad. De mis días de tierra: mis padres primero y principal. Mis hermanos. Mi esposa y mi familia actual. Propietarios de autos, patrocinadores, Chevrolet, Lowe's, tanta gente increíble a lo largo del camino que creyó en mí para darme esta oportunidad. Jeff Gordon, Rick Hendrick, todos los hombres y mujeres de Hendrick Motorsports por trabajar tan duro para hacer que estos autos sean rápidos y darme 15 años increíbles con la empresa. Simplemente gracias. Desde el fondo de mi corazón. Gracias. Muy emocionado de estar en este momento. Muy agradecido por la oportunidad y "Estoy muy agradecido y bendecido. No tengo palabras". [37] Tampoco tuvo reparos en querer ir por un octavo campeonato, diciendo que no "sabía cuáles eran las posibilidades, pero vamos. Estoy muy emocionado de poner eso frente a mí y al equipo como un obstáculo que superar y un logro que alcanzar". [38]
El mentor y ex compañero de equipo Jeff Gordon dijo que "no podía creer cómo se desarrolló la carrera... Jimmie quería eso. Quería ese séptimo campeonato y lo consiguió. Se lo merece. Fue una experiencia increíble". [39]
Su compañero de equipo Dale Earnhardt Jr. , a juzgar por la reacción de los aficionados, que en su mayoría fue de apoyo, dijo que pensaba que "la gente está empezando a aceptar a Johnson. Siempre ha tenido un gran entendimiento con su gente, sus fans. Ahora otros se están dando cuenta de lo genial que es. Puedo decirles esto. No tengo ninguna duda de que si tomamos a Jimmie, mi padre y Richard Petty, habrían ganado carreras de campeonato cuando y dondequiera que compitieran. Si Jimmie hubiera competido contra papá, papá no habría ganado siete campeonatos; y si papá hubiera competido contra Jimmie, no habría ganado siete campeonatos. Una vez más, creo que la gente está empezando a aceptarlo. Espero que así sea". [40]
Michael McDowell , que consiguió su cuarto puesto entre los 10 primeros de su carrera, dijo: "Estamos en un buen momento. Todos en Circle Sport Leavine Family Racing hemos estado haciendo un gran progreso. Todd Parrott y todos los chicos de [CSLFR] me dieron un gran coche hoy. Estábamos entre los 16 y 17 primeros. Hubo un pequeño desgaste al final, se volvió una locura. Gran reinicio en el último reinicio, mi carril se fue y me colé entre los 10 primeros, bastante bien". [41]
Tony Stewart llegó a casa en el puesto 22 en su última carrera de la Sprint Cup Series. [42] Se mostró tan fogoso y temperamental como siempre en su última salida mientras maldecía en su canal de radio por un cambio de alineación obligatorio de NASCAR, diciendo que "corrió. Hice lo que hago cada vez que me subo al auto. No pensé en nada más que simplemente correr la carrera. Nos quedamos atrás allí e intentamos algo para ganar terreno y nos quedamos atrapados y tuvimos que correr 60 vueltas con un juego de neumáticos. Al final, la alineación allí fue... digamos confusa. Seguí gritando por eso como lo haría en cualquier otra carrera. Fui fiel a mi forma hasta el final". [43] Johnson le dio a Stewart su casco "Chasing 7" que usó durante la carrera como regalo de despedida. [44]
NBC cubrió la carrera en el lado de la televisión. Rick Allen , Jeff Burton y Steve Letarte estuvieron a cargo de la transmisión en la cabina de la carrera. Dave Burns , Mike Massaro , Marty Snider y Kelli Stavast se encargaron de la calle de boxes en el lado de la televisión. Mientras que la carrera en sí se transmitió por NBC, NBCSN transmitió NBCSN NASCAR Hot Pass , una transmisión simultánea en vivo dedicada a cada uno de los pilotos del Chase, con comentarios de Leigh Diffey y Parker Kligerman . Además, tres ángulos diferentes de las cámaras en el automóvil y un mapa de la pista rastrearon la posición del piloto y los cambios en todo el campo.
MRN manejó la transmisión por radio de la carrera, que se transmitió simultáneamente por Sirius XM NASCAR Radio .