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Los tribunales de apelación de distrito ( DCA ) son los tribunales de apelación intermedios del sistema judicial del estado de Florida . Actualmente hay seis DCA:
Los tribunales de apelación de distrito fueron creados por la Legislatura de Florida en 1957 para proporcionar un nivel intermedio de revisión de apelaciones entre los tribunales de primera instancia (los tribunales de condado y los tribunales de circuito ) y la Corte Suprema de Florida . Esto se hizo, como en otras partes de los Estados Unidos , para aliviar a la corte suprema estatal de la presión de su creciente lista de apelaciones; el esfuerzo de cabildeo del juez de la Corte Suprema de Florida Elwyn Thomas jugó un papel importante en la creación de los DCA.
Inicialmente se crearon tres Tribunales de Apelaciones del Distrito 1, y el Tribunal de Apelaciones del Tercer Distrito recibió jurisdicción sobre los casos que surgían de los condados de Dade y Monroe . El Cuarto Tribunal de Apelaciones del Distrito 1 se creó en 1965; el Quinto Tribunal de Apelaciones del Distrito 1 se creó en 1979; y el Sexto Tribunal de Apelaciones del Distrito 1 se creó en 2023. [2]
La existencia de los DCA fue prevista en la Constitución de Florida , que ahora requiere que la legislatura divida el estado en distritos de tribunales de apelaciones, proporcionando a cada uno un DCA.
En ese momento, Florida era el segundo estado en tener tribunales de apelación de distrito, ya que California había creado sus propios tribunales de apelación de distrito en 1904. Sin embargo, en 1966, California eliminó la palabra "distrito" de los nombres de los Tribunales de Apelación de California , dejando así a Florida como el único estado con DCA.
En un principio, los DCAs estaban destinados a servir como tribunales de apelación finales para la gran mayoría de los casos. Durante la década de 1960, la Corte Suprema de Florida decidió varios casos que tuvieron el efecto acumulativo de convertir a los DCAs en "estaciones intermedias no definitivas en el proceso de apelación". El presidente de la Corte Suprema Arthur J. England Jr. desempeñó un papel importante en la aprobación de la enmienda constitucional de 1980 que efectivamente anuló esos casos y volvió a limitar la jurisdicción de la corte suprema del estado "para resolver su incontrolable carga de casos". [3]
A principios de 2021, el entonces presidente del Tribunal Supremo de Florida, Charles Canady, estableció un Comité de Evaluación de Jurisdicción y Carga de Trabajo del Tribunal de Apelaciones del Distrito de 15 personas para estudiar la justificación de un nuevo Tribunal de Apelaciones del Distrito. La última expansión del DCA fue el Tribunal de Apelaciones del Quinto Distrito de Florida en 1979. [2] Blaise Trettis, un defensor público del condado de Brevard, formó parte del Comité de Evaluación. Cuando el comité examinó las presentaciones de casos anuales, descubrió que había "una disminución precipitada" [4] en el número de apelaciones a lo largo de los años. Los jueces del DCA no estaban abrumados y no estaban afirmando que lo estuvieran. Trettis y tres jueces del tribunal de distrito redactaron un informe de minoría. En él, señalaron que los cinco jueces principales del DCA le dijeron a Canady que no era necesario ningún cambio. [4]
La mayoría de diez miembros determinó que había muy pocos abogados de Jacksonville en los tribunales de distrito y utilizó ese hecho para justificar su decisión. Su opinión establecía que añadir "al menos un" tribunal "fomentaría la confianza pública basada en la geografía y la composición demográfica y ayudaría a atraer a un grupo diverso de solicitantes bien calificados para las vacantes judiciales". [4]
En noviembre de 2021, la Corte Suprema de Florida votó 6 a 1 para agregar un nuevo DCA. El juez Ricky Polston disintió, citando que no había una “necesidad imperiosa” de otro tribunal. Comentó que agregar un sexto DCA “es análogo a reconstruir un barco para lo que debería ser cambiar un par de sillas de cubierta como máximo”. [4]
La Legislatura propuso el proyecto de ley HB 7027, basado en la recomendación del comité, que luego fue aprobado y firmado por el gobernador Ron DeSantis en junio de 2022, creando el Tribunal de Apelaciones del Sexto Distrito. La fecha de entrada en vigor de la creación fue el 1 de enero de 2023. [2]
La ley también reorganiza cuatro circuitos judiciales en diferentes distritos preexistentes. El Tribunal de Apelaciones del Sexto Distrito estará compuesto por casos de los siguientes condados y tribunales de circuito: Orange y Osceola (Noveno Circuito del 5.º Distrito de Apelaciones); Hardee, Highlands y Polk (Décimo Circuito del 3.º Distrito de Apelaciones); y Charlotte, Collier, Glades, Hendry y Lee (Vigésimo Circuito del 2.º Distrito de Apelaciones). [5]
A partir del 1 de enero de 2023, el Segundo DCA se trasladará a San Petersburgo y el Sexto DCA recién formado se hará cargo de la sede actual del Segundo DCA en Lakeland. [1]
Los jueces del Sexto Tribunal de Apelaciones del Distrito tendrán la libertad de decidir sobre todas las cuestiones jurídicas que se les presenten sin tener en cuenta los precedentes, a menos que la Corte Suprema de Florida tenga un precedente vinculante. Mientras que los jueces de los Circuitos Judiciales Noveno, Décimo y Vigésimo pueden tener que elegir entre precedentes de cualquier tribunal de apelación de distrito, los jueces del Tribunal de Apelaciones del Sexto Distrito tienen el poder de dictar sentencia en contra de la sentencia de otro Tribunal de Apelaciones del Distrito o, en lugar de adoptar la sentencia de otro distrito, pueden crear una nueva ley. [1]
Los jueces de los tribunales de apelaciones de distrito , al igual que los magistrados de la Corte Suprema de Florida, son recomendados primero por la Comisión de Nominaciones Judiciales de Florida . Luego son designados por el gobernador de Florida , pero tienen elecciones de retención cada seis años, en las que se pide a los votantes que voten en la boleta si el juez debe permanecer en el cargo.
Las DCA tienen diferentes cantidades de jueces (actualmente entre 11 y 15) según el tamaño del expediente.
La jurisdicción de las DCA se establece en la Regla de Procedimiento de Apelación de Florida 9.030. [6]
Las apelaciones suelen ser vistas por un panel de tres jueces. En ocasiones, el DCA celebrará una audiencia en pleno , en la que participan todos los jueces.
Las decisiones de los tribunales de apelación de distrito representan la ley de Florida a menos que y hasta que sean revocadas por la Corte Suprema de Florida. [7] Por lo tanto, en ausencia de conflicto entre distritos, las decisiones de los tribunales de distrito vinculan a todos los tribunales de primera instancia de Florida. [8] En caso de conflicto entre las decisiones de diferentes tribunales de apelación de distrito, los tribunales de condado y de circuito deben adherirse a la jurisprudencia de su propio tribunal de apelación de distrito.
Los tribunales de apelación de distrito pueden apartarse de cierta jurisprudencia y precedente en decisiones posteriores, o la Corte Suprema puede anular el precedente de un tribunal de distrito a favor de la jurisprudencia conflictiva de otro distrito. Debido a que la Corte Suprema de Florida tiene jurisdicción predominantemente discrecional (es decir, puede elegir qué casos quiere escuchar), las DCA proporcionan la última palabra sobre la gran mayoría de los casos apelados en el Estado de Florida. Los casos que son confirmados sin comentarios por los tribunales de distrito no pueden ser apelados ante la Corte Suprema, ni siquiera como una solicitud de revisión discrecional. Tal caso puede ser revisado por la Corte Suprema de los Estados Unidos de conformidad con una petición de auto de certiorari. [9]
Los casos que involucran la pena de muerte son escuchados directa y automáticamente por la Corte Suprema de Florida, sin pasar por los tribunales de apelaciones del distrito.
