Paul Johann Anselm Ritter von Feuerbach (14 de noviembre de 1775 - 29 de mayo de 1833) fue un jurista alemán. Su mayor logro fue la reforma del código penal bávaro que condujo a la abolición de la tortura y se convirtió en un modelo para varios otros países. También es conocido por su investigación sobre Kaspar Hauser , que murió el mismo año que Feuerbach.
Nació en Hainichen , cerca de Jena . Recibió su primera educación en Frankfurt am Main , adonde se había trasladado su familia poco después de su nacimiento. Sin embargo, a los dieciséis años se escapó de casa y, tras marcharse a Jena, recibió la ayuda de unos parientes que le ayudaron a estudiar en la universidad. A pesar de su mala salud y de la pobreza más extrema, progresó rápidamente. Asistió a las conferencias de Karl Leonhard Reinhold y Gottlieb Hufeland , y pronto publicó algunos ensayos literarios de un mérito más que extraordinario.
En 1795 se doctoró en Filosofía y ese mismo año, aunque no tenía mucho dinero, se casó. Fue este paso el que lo llevó al éxito y a la fama, obligándolo a abandonar sus estudios favoritos de filosofía e historia para dedicarse a los de derecho , que le repugnaban, pero que le ofrecían una perspectiva de progreso más rápido.
A los 23 años, se hizo conocido por su vigorosa crítica de la teoría de Thomas Hobbes sobre el poder civil. Poco después, en sus conferencias sobre jurisprudencia penal, expuso su famosa teoría de que, al administrar justicia, los jueces deberían estar estrictamente limitados en sus decisiones por el código penal . Esta nueva doctrina dio origen a un partido llamado Rigoristas, que apoyaba su teoría. [1] Von Feuerbach fue el creador de la famosa máxima nullum crimen, nulla poena sine praevia lege poenali : "No hay delito y, por lo tanto, no debe haber castigo si en ese momento no existía una ley penal".
En 1801, Feuerbach fue nombrado profesor extraordinario de derecho sin sueldo en la Universidad de Jena , y al año siguiente aceptó una cátedra en Kiel , donde permaneció dos años.
Su principal labor fue la redacción de un código penal para Baviera . En 1804, se había trasladado de la Universidad de Kiel a la Universidad de Landshut , pero, al recibir el encargo del rey Maximiliano José de redactar un código penal para Baviera ( Strafgesetzbuch für das Königreich Bayern ), en 1805 se trasladó a Múnich, donde obtuvo un alto cargo en el Ministerio de Justicia y fue ennoblecido en 1808. La reforma práctica de la legislación penal en Baviera se inició bajo su influencia en 1806 con la abolición de la tortura .
A partir de su experiencia práctica en el Ministerio de Justicia, en la evaluación de la pena de muerte por parte de los tribunales bávaros para obtener el indulto real, publicó los casos más destacados en 1808/11 en Merkwürdige Criminalfälle y en 1828/29 una colección muy ampliada Aktenmäßige Darstellung merkwürdiger Verbrechen (Crímenes notables presentados según los registros judiciales). Con este manual jurídico de casos penales en la tradición de las famosas "Causes Célèbres" del abogado francés Gayot de Pitaval (1673-1743), Feuerbach pretendía establecer una psicología criminal moderna ("Seelenkunde") para la investigación criminal, los jueces penales, etc.
Con el tiempo, su obra ha sido malinterpretada como una simple colección literaria de crímenes sensacionalistas ficticios, y muchos de sus casos judiciales han sido editados y publicados como triviales historias de crímenes populares. Sin embargo, Gerold Schmidt ha descubierto que Feuerbach registró hechos históricos reales en lugares reales y personas con sus nombres reales y que, por lo tanto, su obra es una rica fuente histórica para la historia local y social bávara, la mentalidad, la biografía, etc.
En sus Trachtungen über das Geschworenengericht de 1811, Feuerbach se pronunció en contra del juicio por jurado, sosteniendo que el veredicto de un jurado no constituía una prueba legal suficiente de un delito. Se despertó mucha controversia sobre el tema y la opinión del autor fue modificada en cierta medida posteriormente.
El resultado de sus trabajos sobre el código penal bávaro se promulgó en 1813. La influencia de este código, que encarnaba las ideas ilustradas de Feuerbach, fue inmensa. Inmediatamente se convirtió en la base de nuevos códigos en Württemberg y Sajonia-Weimar ; fue adoptado en su totalidad en el Gran Ducado de Oldemburgo y fue traducido al sueco por orden del rey. Varios cantones suizos reformaron sus códigos de conformidad con él.
Feuerbach también se había comprometido a preparar un código civil para Baviera, que se basaría en el Código de Napoleón . Este código fue posteriormente desechado y se adoptó como base el Código de Maximiliano. El proyecto no se convirtió en ley.
Durante la guerra de liberación (1813-1814), Feuerbach demostró ser un patriota ardiente y publicó varios folletos políticos. En 1814, Feuerbach fue nombrado segundo presidente del tribunal de apelación de Bamberg y tres años más tarde se convirtió en el primer presidente del tribunal de apelación de Ansbach . En 1821, el gobierno lo envió a visitar Francia, Bélgica y las provincias del Rin con el propósito de investigar sus instituciones jurídicas. Como fruto de esta visita, publicó sus tratados Betrachtungen über Öffentlichkeit und Mündigkeit der Gerechtigkeitspflege (1821) y Über die Gerichtsverfassung und das gerichtliche Verfahren Frankreichs (1825). En ellos abogó incondicionalmente por la publicidad en todos los procedimientos legales.
En sus últimos años se interesó profundamente por el destino del extraño expósito Kaspar Hauser , que había despertado mucha atención en Europa. Fue el primero en publicar un resumen crítico de los hechos averiguados, bajo el título Kaspar Hauser, ein Beispiel eines Verbrechens am Seelenleben (1832).
Feuerbach murió el 29 de mayo de 1833 en Frankfurt . Existe cierta controversia sobre la causa y las circunstancias de su muerte, que siguen siendo en gran parte poco claras; su familia, así como él mismo, poco antes de su muerte, creyeron que había sido envenenado debido a su trabajo de protección e investigación sobre Kaspar Hauser, quien murió más tarde ese mismo año en circunstancias sospechosas. [2]
Feuerbach tuvo cinco hijos y tres hijas: Joseph Anselm Feuerbach (1798-1851), Karl Wilhelm Feuerbach (1800-1834), Eduard August Feuerbach (1803-1843), Ludwig Andreas Feuerbach (1804-1872), Heinrich Friedrich Feuerbach (1806-1880), Rebecca Magdalena (1808-1891), Leonore Feuerbach (1809-1885) y Elise Feuerbach (1813-1883).
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wood, James , ed. (1907). "Feuerbach, Paul Johann Anselm von". The Nuttall Encyclopædia . Londres y Nueva York: Frederick Warne.
