Ferula (del latín ferula , 'vara') es un género de unas 220 especies de plantas con flores de la familia Apiaceae , nativas de la región mediterránea desde el este hasta el centro de Asia , que crecen principalmente en climas áridos. Muchas plantas de este género, especialmente F. communis , se conocen como "hinojo gigante", aunque no son hinojo en sentido estricto. [2] [3]
Son plantas herbáceas perennes que crecen hasta 1-4 m de altura, con tallos robustos, huecos y algo suculentos. Las hojas son tripinnadas o incluso más finamente divididas, con una vaina basal robusta que abraza el tallo. Las vainas basales de Ferula oopoda , por ejemplo, miden hasta seis pulgadas (15 cm) de largo y forman una copa que contiene aproximadamente una taza de agua de lluvia. [4] Las flores son generalmente amarillas, rara vez blancas, producidas en grandes umbelas .
La especia romana laserpicium probablemente procedía de una especie de Ferula , ya fuera una extinta o Ferula tingitana , aunque se han sugerido otras identidades. Los romanos llamaban ferula a la varilla hueca y ligera hecha de esta planta (compárese también con fasces , abedules judiciales). Estas varillas se utilizaban como bastones , tablillas , para remover líquidos hirviendo y para castigos corporales . [ cita requerida ]
La resina gomosa de muchas especies de Ferula se utiliza para diversos fines:
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