European Home Retail plc (EHR) era una empresa británica que cotizaba en bolsa y que operaba en el sector minorista para el hogar. Aunque estaba registrada en Swindon , Wiltshire , su sede central estaba en Warmley , Bristol . El 13 de octubre de 2006, se anunció que EHR y su filial Farepak habían entrado en concurso de acreedores . [1]
Los orígenes de Farepak Hampers se remontan a 1935. En 1969, Bob Johnson fue nombrado director general del pequeño club navideño con 500 agentes que operaba desde una carnicería en Peckham .
En 1995, Farepak compró el antiguo negocio Kleeneze Homecare de Arcadia Group plc y cambió su nombre a Kleeneze plc , transfiriendo su negocio original a una subsidiaria, Farepak Food and Gifts Ltd. En 2006, Kleeneze plc cambió su nombre una vez más a European Home Retail plc .
Después de una serie de advertencias de ganancias a partir de junio de 2006, Farepak dejó de operar el 13 de octubre de 2006, dejando a decenas de miles de personas sin dinero para la Navidad de 2006. La propia EHR se declaró en concurso de acreedores más tarde ese mismo día. [2] Los administradores explicaron que el colapso de Farepak fue provocado por el hecho de que los 33 millones de libras que había prestado a su empresa matriz, EHR, no fueron devueltos.
Durante la audiencia del Servicio de Insolvencia se supo que el dinero pagado a Farepak por los compradores que ahorraban para Navidad no estaba en gran parte depositado en un fideicomiso y que, por lo general, estaba disponible para el uso de Farepak y su empresa matriz, sino que estaba depositado bajo la red de seguridad de HBOS, el banco del grupo. En varios momentos, los directores habían intentado colocar estos fondos en un fideicomiso, pero el banco rechazó estas propuestas. También se ha establecido que la empresa no era insolvente en el momento en que sus clientes le pagaron dinero. [3]
Se creó un fondo para ayudar a las familias afectadas por el cierre de Farepak. [4] Se han realizado donaciones por parte de empresas como Tesco , BSkyB , Sainsbury's y Marks and Spencer . HBOS también hizo una donación, lo que generó críticas de que podría haber brindado mucha más ayuda ampliando la deuda de EHR. [5] [6] El fondo se cerró oficialmente el 29 de noviembre de 2006. En diciembre de 2006, Myleene Klass utilizó eBay para subastar el bikini que lució durante su aparición en el programa de televisión I'm a Celebrity... Get Me Out of Here!, recaudando £7000 para las víctimas de Farepak. [7]
Como efecto colateral, Amtrak , el principal agente de reparto del grupo, se declaró en quiebra a principios de 2007. [8]
Farepak pasó de la administración a la liquidación el 4 de octubre de 2007. [9]
El Servicio de Insolvencia inició un procedimiento de inhabilitación contra los directores de Farepak. Dos de los directores, Joanne Ponting y Stephen Hicks, se comprometieron ante el Servicio de Insolvencia a resolver las reclamaciones. Los directores restantes los defendieron. En junio de 2012, el Servicio de Insolvencia retiró el procedimiento de inhabilitación después de que se supiera que "los directores no sólo no hicieron nada malo, sino que hicieron esfuerzos genuinos y denodados para salvar al grupo y a los depositantes" y que la causa de las pérdidas de los clientes de Farepak fue la conducta de su banco, HBOS. El juez de primera instancia, el Sr. Peter Smith, hizo una declaración después de que el caso se desmoronara para explicar las razones. [3] [10] Ponting y Hicks serán liberados de sus compromisos. [11] El juez de primera instancia también criticó al Secretario de Estado por su trato injusto hacia los directores y los testigos. [12]
Nicholas Gilodi-Johnson fue designado después de la muerte de su padre Bob Johnson. [14]
EHR fue la empresa matriz de varias empresas subsidiarias conocidas, a saber:
Kleeneze fue vendida el 13 de octubre de 2006 a Findel plc . [15] [16]
En marzo de 2005, EHR formó la empresa conjunta para la estación de televisión satelital "eeZee TV", una empresa conjunta 50/50 con JML Direct , que transmite en el canal digital Sky 657.
Farepak operaba desde 1981 en una planta en Swindon , Wiltshire . Su facturación anual de 70 millones de libras (2004) se generó principalmente a partir de su negocio principal en cestas de Navidad . Además, Farepak vendió vales de regalo de High Street (y otros) y también proporcionó regalos, incluidos artículos eléctricos. A diferencia de muchas de las otras empresas subsidiarias, Farepak no fue vendida al grupo Findel. Hubo una protesta de cinco horas fuera de las puertas de la empresa el 17 de octubre de 2006. [17]
Sitio web de regalos y gadgets. Actualmente vendido al grupo Findel. [15]
El mayor minorista de deportes online de Europa. Ahora vendido al grupo Findel. [15]
European Home Retail plc cotizó en bolsa con el código EHR.L. La facturación del grupo en 2005 fue de 176,2 millones de libras.
Nicholas Piers Gilodi-Johnson fue nombrado miembro del directorio en septiembre de 2001 y director ejecutivo de Farepak Food and Gifts Ltd en febrero de 2005. Anteriormente fue gerente de estrategia corporativa en United Pan Europe Communications NV y, antes de eso, trabajó en News International PLC.