El Festival de Fórmula Ford es un encuentro anual de monoplazas de competición con motor Ford que se celebra al final de la temporada de carreras británica en el circuito de Brands Hatch , en el condado de Kent , en el sur de Inglaterra . Los eventos se celebran a lo largo de un fin de semana y, aunque hay varias clases de Fórmula Ford del pasado y del presente, el punto culminante para muchos es el campeonato en el que compiten entre sí jóvenes pero habilidosos pilotos de competiciones Ford de Europa y otros lugares. A menudo es una oportunidad poco frecuente de comparar las habilidades de los pilotos que participan en diferentes competiciones Ford en todo el mundo. Muchos ganadores del festival han seguido adelante y disfrutan de carreras profesionales en varias ramas del automovilismo, incluidos catorce que han competido en Fórmula Uno .
El evento está administrado por el British Racing and Sports Car Club .
La temporada inaugural en 1972 tuvo lugar en Snetterton , donde se celebró el festival hasta 1975. Luego se trasladó a Brands Hatch, donde ha permanecido hasta la fecha.
El motor Kent fue el motor principal en las primeras Fórmula Ford, y así fue desde el primer festival en 1972 hasta la introducción del Zetec en 1993.
El motor Zetec de 1.800 cc fue el motor líder desde 1993 hasta que el Duratec tomó el relevo en 2006. El Zetec siguió siendo una subclase de motores hasta 2014.
En la actualidad, el motor Duratec de 1600 cc se utiliza en las carreras más importantes, aunque los motores Zetec y Kent siguen utilizándose en las categorías júnior y clásica. El Duratec siguió siendo la categoría campeona del Festival hasta 2014.
Durante muchos años, el festival fue el punto culminante de la temporada de Fórmula Ford. En los años 90, era habitual que participaran varios cientos de coches de todo el mundo de la Fórmula Ford, y los corredores competían en eliminatorias para decidir la parrilla de salida de la gran final. Las inscripciones han ido disminuyendo y los festivales recientes han tenido dificultades para atraer a más de 40-50 coches, suficientes para dos eliminatorias y una final. También se han incluido en el programa carreras de apoyo de otras categorías, como Caterham, Club F3 y Historic Sports 2000. Esto se debe a que, aunque el evento todavía tiene la atmósfera de años anteriores, su posición como rito de iniciación para los pilotos jóvenes ha sido usurpada en gran medida por otras fórmulas juveniles, principalmente por la Fórmula 4 y el karting respaldados por la FIA .
En las carreras complementarias han participado más coches FF1600 "históricos" que Zetecs contemporáneos, sin embargo, en 2006, el Festival vio por primera vez el motor Duratec, con lo que se celebró una final para las tres marcas en una misma reunión por primera vez. El Trofeo Walter Hayes reconoce ahora el continuo interés en la Fórmula Ford "Kent" de 1600 cc y atrajo a más de 150 participantes en 2006, incluidos varios pilotos que se ven más comúnmente en fórmulas mucho más veteranas, incluido el actual dos veces campeón de la IndyCar Series, Josef Newgarden , que ganó la clase Kent en 2008, el campeón destacado más reciente que ha competido en este festival.
A partir de 2015, el Festival pasó a ser exclusivamente para automóviles con motor Kent, recuperando así su formato anterior a 1993.
A continuación se muestra una lista de los ganadores generales del festival. [1] Desde 1993, se ha organizado un festival secundario para automóviles con especificaciones más antiguas que funcionan con el motor Ford Kent . Desde 2009, también se ha celebrado un tercer evento para automóviles que utilizan el motor Ford Zetec .
* denota que más tarde compitió en Fórmula Uno