Evergreen International Airlines fue una aerolínea de carga y charter con sede en McMinnville , Oregón , Estados Unidos. Propiedad absoluta de Evergreen International Aviation , tenía vínculos de larga data con la Agencia Central de Inteligencia (CIA). [2] Operaba servicios de carga por contrato, ofreciendo vuelos charter y programados, así como servicios de arrendamiento con tripulación . Operaba servicios para el ejército estadounidense y el Servicio Postal de los Estados Unidos , así como vuelos charter ad hoc. Su base de tripulación estaba en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy , Nueva York . [3]
Evergreen también mantuvo una gran instalación de mantenimiento y almacenamiento de aeronaves en el Pinal Airpark en Marana, Arizona , que la compañía adquirió de la operación Air America de la CIA . [4] [5] [6]
La aerolínea fue fundada por Delford Smith (fundador y propietario) y comenzó a operar en 1960 como Evergreen Helicopters . Adquirió el certificado de operación de Johnson Flying Service y lo fusionó con Intermountain Airlines (una conocida fachada de la CIA) de Pacific Corporation (también una fachada de la CIA) en 1975 para formar Evergreen International Airlines, una aerolínea complementaria de los Estados Unidos (es decir, aerolínea chárter). La compañía matriz, Evergreen International Aviation , formada en 1979, era propietaria total de la aerolínea. [3] Evergreen también compró los activos de Air America , que había proporcionado apoyo de ala fija y helicóptero para la CIA en el sudeste asiático durante el conflicto de Vietnam.
Evergreen sirvió como fachada de la Agencia a lo largo de su historia: [7] [¿ fuente generada por el usuario? ] [2]
Allí donde había un punto conflictivo en el mundo, los helicópteros y, posteriormente, los aviones de Evergreen nunca se quedaban atrás. El hardware de Evergreen estaba tan inextricablemente vinculado a la intriga política que circulaban rumores de que la empresa era propiedad de la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos (CIA) o una fachada de ésta. De hecho, varios de los altos ejecutivos de la empresa trabajaban para la agencia o tenían estrechos vínculos con ella.
Smith nunca lo dejó entrever, y en 1988 le dijo con picardía al Portland Oregonian: "No sabemos cuándo hemos trabajado para ellos [la CIA], pero si lo hicimos, estamos orgullosos de ello. Creemos en el patriotismo y, ya sabe, no son el KGB [el servicio de espionaje ruso]". [8]
Durante la década de 1970, Evergreen compró activos que anteriormente estaban vinculados a las operaciones de la CIA, entre ellos el "sunk works" de aviación de la CIA ubicado en el Pinal Airpark en Arizona , donde Evergreen posteriormente realizó tareas de mantenimiento especiales, como el servicio del Boeing 747 Shuttle Carrier operado por la NASA, utilizado para transportar el transbordador espacial . Evergreen posteriormente vendió las instalaciones del Pinal Airpark a Relativity Capital en 2011. [8]
Oficialmente, la compañía proporcionaba "servicios de aviación" para la CIA, incluyendo fumigaciones para combatir drogas ilegales en México y Sudamérica y el transporte del Sha de Irán desde Egipto a Panamá, [8] luego de Panamá a los Estados Unidos en 1980. [9] Poco después realizó misiones misteriosas a El Salvador y Nicaragua . [2]
Evergreen no solo trabajó en el ámbito militar y de inteligencia, sino que también prestó servicios a otras agencias gubernamentales de Estados Unidos y de otras naciones. Su avión Boeing 747 Supertanker se utilizó como avión cisterna para combatir incendios desde Israel hasta México; su división de sistemas no tripulados realizó vuelos con drones sobre zonas de desastre; la NASA lo contrató para operar su observatorio infrarrojo volador; [2] sus aviones apoyaron las operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en 30 países; volaron misiones de erradicación de insectos en toda África; brindaron apoyo con helicópteros al Servicio de Parques Nacionales y al Servicio Forestal de Estados Unidos ; y operó helicópteros para FEMA después del huracán Katrina en Luisiana. En el ámbito comercial, la aerolínea ayudó a construir el oleoducto Trans-Alaska ; y desarrolló y prestó servicios al mercado de petróleo y gas en alta mar con apoyo de helicópteros en todo el mundo a través de su división Evergreen Helicopters . [8]
"En total, Smith afirmó que su compañía voló a 168 países a lo largo de los años. 'Estábamos en todo el mundo. En todas partes donde necesitaban un helicóptero, también necesitaban un avión ' ", afirmó Smith. [8]
Uno de los aviones Boeing 747 de Evergreen (matriculado N473EV, que sufrió una separación del motor en vuelo en 1993) [10] apareció en la película de acción de 1990 Duro de matar 2. [ 11]
Un Boeing 727 (registrado N727EV) apareció en el episodio 8 de la temporada 4 de Remington Steele titulado "Café, té o Steele". [12]
El 9 de noviembre de 2013, se anunció que Evergreen Airlines cerraría el 30 de noviembre de 2013, debido a problemas financieros. [13] [14] Esta información fue negada inicialmente por Evergreen, pero poco después admitió: [15] "Evergreen International Airlines voló su último vuelo el lunes [2 de diciembre de 2013], reconoció Mike Hines, presidente de la junta directiva de su empresa matriz". [16]
El 31 de diciembre de 2013, Evergreen International Airlines presentó una petición de quiebra en virtud del Capítulo 7 ante un tribunal federal de quiebras de Delaware. En la declaración de quiebra se enumeran siete entidades que presentaron la petición de quiebra: Evergreen Aviation Ground Logistics Enterprise, Evergreen Defense and Security Services, Evergreen International Airlines, Evergreen International Aviation, Evergreen Systems Logistics, Evergreen Trade y Supertanker Services. [17]
En junio de 2014, Evergreen se declaró en quiebra según el Capítulo 7 [18] [19] y comenzó una liquidación de activos, incluido el campus de su sede en McMinnville. [20]
En el momento de la muerte de Smith, el 7 de noviembre de 2014, los restos de su imperio Evergreen Aviation, que valía mil millones de dólares, habían sido vendidos, cerrados o estaban en quiebra y bajo investigación por parte de las autoridades fiscales. [8]
Evergreen International Airlines operaba los siguientes servicios de carga (a diciembre de 2012): [ cita requerida ]
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La flota de Evergreen International Airlines estaba compuesta por las siguientes aeronaves: [21] [22] [23]
Evergreen operó anteriormente tres Boeing Dreamlifters para transportar las partes del Boeing 787 a Boeing, pero el contrato fue otorgado a Atlas Air en septiembre de 2010. Esto se debió a la reprogramación de la entrega de Boeing de los Boeing 747-8 F ordenados por Atlas Air para aumentar su flota actual. El "Dreamlifter" es el avión de apoyo logístico para la producción global del Boeing 787 Dreamliner de Boeing . [24] La compañía también tenía previsto operar el SOFIA Boeing 747SP para la NASA y el Centro Aeroespacial Alemán en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California (en Silicon Valley cerca de San José ). [25]
La aerolínea modificó un Boeing 747-100 para la extinción aérea de incendios , recibiendo la certificación final de la FAA en octubre de 2006. [26] En comparación con los grandes bombarderos de agua y aviones cisterna existentes, el Evergreen Supertanker fue planeado para ofrecer al menos siete veces más capacidad retardante de fuego . [27] En diciembre de 2010, Israel contrató el avión de extinción de incendios de Evergreen para ayudar en los esfuerzos de extinción de incendios del incendio forestal del Monte Carmelo de 2010. [ 28]
En agosto de 2007, Evergreen anunció que había ordenado tres Boeing 747-400BCF para mejorar sus operaciones comerciales, con entregas en el verano de 2009. [29] En marzo de 2010, los pedidos aún no se habían entregado. En diciembre de 2012, Evergreen cesó las operaciones de los últimos tres 747-200; están estacionados en el Aeropuerto Internacional de Portsmouth en Pease .
Una división de Evergreen, Evergreen Airspur , también operó aviones STOL de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter en operaciones de aerolíneas de cercanías programadas en el sur de California. [30]
