Los estudios de área , también conocidos como estudios regionales , son un campo interdisciplinario de investigación y erudición perteneciente a regiones geográficas , nacionales / federales o culturales particulares . El término existe principalmente como una descripción general de lo que son, en la práctica académica, muchos campos de investigación heterogéneos, que abarcan tanto las ciencias sociales como las humanidades . Los programas típicos de estudios de área involucran relaciones internacionales , estudios estratégicos , historia , ciencias políticas , economía política , estudios culturales , idiomas , geografía , literatura y otras disciplinas relacionadas. A diferencia de los estudios culturales, los estudios de área a menudo incluyen la diáspora y la emigración del área.
Aunque los estudios de área se habían enseñado en el Seminario de Lenguas Orientales de la Universidad Friedrich-Wilhelm de Berlín (ahora Universidad Humboldt ) desde 1887, los estudios de área interdisciplinarios se volvieron cada vez más comunes en los Estados Unidos y en la academia occidental después de la Segunda Guerra Mundial . Antes de esa guerra, las universidades estadounidenses tenían solo unos pocos profesores que enseñaban o realizaban investigaciones sobre el mundo no occidental. Los estudios de área extranjeros eran prácticamente inexistentes. Después de la guerra, tanto los liberales como los conservadores estaban preocupados por la capacidad de los EE. UU. para responder de manera efectiva a las amenazas externas percibidas de la Unión Soviética y China en el contexto de la emergente Guerra Fría , así como a las consecuencias de la descolonización de África y Asia . [ cita requerida ]
Los programas de estudios de área se originaron dentro de la Oficina de Servicios Estratégicos de los EE. UU. , la agencia predecesora de la CIA. [1] : 83
En este contexto, la Fundación Ford , la Fundación Rockefeller y la Corporación Carnegie de Nueva York convocaron una serie de reuniones que produjeron un amplio consenso de que para abordar este déficit de conocimiento, Estados Unidos debe invertir en estudios internacionales. [ cita requerida ] Los participantes argumentaron que un gran grupo de expertos en ciencias políticas y economistas con orientación internacional era una prioridad nacional urgente. Sin embargo, hubo una tensión central entre aquellos que sentían firmemente que, en lugar de aplicar modelos occidentales, los científicos sociales deberían desarrollar un conocimiento contextualizado cultural e históricamente de varias partes del mundo trabajando en estrecha colaboración con los humanistas, y aquellos que pensaban que los científicos sociales deberían tratar de desarrollar teorías macrohistóricas generales que pudieran establecer conexiones entre los patrones de cambio y desarrollo en diferentes geografías. Los primeros se convirtieron en defensores de los estudios de área, los segundos en defensores de la teoría de la modernización .
La Fundación Ford acabaría convirtiéndose en el actor dominante en la configuración del programa de estudios de área en los EE. UU. [4] En 1950, la fundación estableció el prestigioso Programa de Becas de Área Extranjeras (FAFP), la primera competencia nacional a gran escala en apoyo de la capacitación en estudios de área en los EE. UU. De 1953 a 1966, contribuyó con 270 millones de dólares a 34 universidades para estudios de área y de idiomas. También durante este período, invirtió millones de dólares en los comités dirigidos conjuntamente por el Consejo de Investigación de Ciencias Sociales y el Consejo Americano de Sociedades Científicas para talleres de desarrollo de campo, conferencias y programas de publicación. [5] Finalmente, los comités conjuntos SSRC-ACLS se harían cargo de la administración del FAFP.
Después del de Ford se aprobaron otros programas importantes y de gran envergadura. El más notable fue la Ley de Educación para la Defensa Nacional de 1957, rebautizada como Ley de Educación Superior en 1965, que asignó fondos a unas 125 unidades de estudios regionales en universidades estadounidenses, conocidas como programas del Centro Nacional de Recursos , así como a becas de estudios regionales y de lenguas extranjeras para estudiantes de grado y becas para estudiantes de posgrado.
Mientras tanto, también se desarrollaron estudios de área en la Unión Soviética. [6]
Desde sus inicios, los estudios de área han sido objeto de críticas, incluso por parte de los propios especialistas en la materia. Muchos de ellos afirmaron que, dado que los estudios de área estaban vinculados a las agendas de la Guerra Fría de la CIA , el FBI y otras agencias de inteligencia y militares, participar en dichos programas equivalía a actuar como agente del Estado. [7] Algunos sostienen que existe la idea de que las preocupaciones y prioridades de investigación de Estados Unidos definirán el terreno intelectual de los estudios de área. [8] Sin embargo, otros insistieron en que una vez que se establecieron en los campus universitarios, los estudios de área comenzaron a abarcar una agenda intelectual mucho más amplia y profunda que la prevista por las agencias gubernamentales, por lo que no estaban centrados en Estados Unidos. [9]
Se podría decir que una de las mayores amenazas para el proyecto de estudios de área fue el auge de la teoría de la elección racional en la ciencia política y la economía. [10] Para burlarse de uno de los críticos más abiertos de la teoría de la elección racional, el académico japonés Chalmers Johnson preguntó: ¿Por qué necesitas saber japonés o algo sobre la historia y la cultura de Japón si los métodos de elección racional explicarán por qué los políticos y burócratas japoneses hacen las cosas que hacen? [11]
Tras la desaparición de la Unión Soviética , las fundaciones filantrópicas y las burocracias científicas se movieron para atenuar su apoyo a los estudios de área, enfatizando en cambio temas interregionales como "desarrollo y democracia". Cuando el Consejo de Investigación de Ciencias Sociales y el Consejo Americano de Sociedades Científicas , que habían servido durante mucho tiempo como nexo nacional para recaudar y administrar fondos para estudios de área, experimentaron su primera reestructuración importante en treinta años, cerrando sus comités de área, los académicos interpretaron esto como una señal masiva sobre el entorno de investigación cambiante. [7]
Algunas instituciones enteras de educación superior (educación terciaria) se dedican exclusivamente a estudios regionales, como la Escuela de Estudios Orientales y Africanos o la Universidad de Estudios Extranjeros de Tokio en Japón.
Una institución que se ocupa exclusivamente de estudios de área es el Instituto Alemán de Estudios Globales y de Área en Alemania.
Los académicos de la Universidad Estatal de Moscú y del IMEMO [fundado en 1956] a menudo recurrían a estudios de área más amplios en el ILA [el Instituto de América Latina (fundado en 1961 como parte de la Academia Soviética de Ciencias )] y enseñaban en el MGIMO [fundado en 1944], la Universidad Estatal de Moscú o la Universidad Lumumba [establecida en 1960]. Otros pasaban de los estudios de área al periodismo internacional. [...] Todos los órganos estatales y del Partido que se ocupaban de la diplomacia cultural recurrían al personal de los estudios de área y a su red de contactos.
La definición del diccionario de estudios de área en Wikcionario