Essex es una pequeña comunidad no incorporada en el condado de San Bernardino, California . Essex se encuentra en la antigua carretera National Trails Highway, parte de la antigua Ruta 66 , justo al sur de la Interestatal 40 en el desierto de Mojave .
Essex, un antiguo oasis a lo largo de la histórica Ruta 66 en California, supuestamente fue fundado cuando un automovilista sufrió un pinchazo y descubrió que no había garajes a kilómetros de distancia. [2] También se encuentra a lo largo del antiguo ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe (ahora el ferrocarril BNSF ).
En el apogeo de Essex, había una serie de edificios importantes utilizados por automovilistas y clientes locales, entre ellos:
Essex se destacó a lo largo de la Ruta 66 por proporcionar agua gratuita a los viajeros, gracias a un pozo instalado por el Automóvil Club del Sur de California . [3] Más de una docena de casas también prestaban servicio a la pequeña comunidad.
La ciudad de Essex no tuvo recepción de televisión hasta 1977. La señal de Los Ángeles, 150 millas al oeste, era demasiado débil, y la señal de Las Vegas, 110 millas al norte, estaba bloqueada por colinas. Un dispositivo llamado traductor, que costaba varios miles de dólares, podría haber solucionado este problema, pero la ciudad votó en contra de gastar el dinero. Johnny Carson encontró interesante la falta de televisión en la ciudad e invitó a toda la población de la ciudad (unas 50 personas en ese momento) a asistir a la grabación del episodio del 25 de marzo de 1977 de The Tonight Show Starring Johnny Carson . Habló con 5 habitantes diferentes sobre cómo era y si extrañaban tener televisión. Todos menos uno dijeron que lo preferían así. Poco después de la aparición en Tonight Show, los ejecutivos de Electronics, Missiles and Communications (Emcee), que fabrica transmisores de televisión, proporcionaron a la ciudad un traductor sin costo alguno. [4]
Essex está a punto de convertirse en uno de los muchos pueblos fantasmas esparcidos por todo el suroeste de los Estados Unidos desplazados por la creación de la Interestatal 40. La escuela primaria Essex (fundada en 1937), que alguna vez atendió las necesidades educativas tanto de Essex como de su vecina Goffs , [5] ha cerrado. Alguna vez fue impartida por un solo maestro. [6] Debido a su ubicación remota incluso con las capacidades tecnológicas actuales, Essex carece de muchas comodidades de la vida moderna y no pudo recibir servicio de televisión hasta fines de 1977. [7]
Muchas de las casas y edificios de Essex han desaparecido por completo, casi 50 están abandonados y, de lo que una vez fue un bullicioso centro neurálgico de la carretera, solo la oficina de correos, [8] el patio de mantenimiento de Caltrans , la escuela y el teléfono exterior siguen en funcionamiento. No hay instalaciones en la ciudad.
Essex tiene sólo un vecino cercano, el igualmente abandonado Goffs , ubicado al norte, justo al otro lado de la I-40 .
A tres millas al noreste de Essex, justo al norte de la intersección de Goffs Road con la carretera National Old Trails Highway, aún son visibles los restos del aeródromo militar de Camp Essex. Este aeródromo de configuración única tiene dos pistas paralelas y doce "estaciones duras", donde se podían estacionar los aviones.
En el censo de 2000 , la población era de 111. [9] En una estimación de 2005, se supuso que la población era de 89. [10] Entre el censo de 2000 y la estimación de 2005, la población de la comunidad presumiblemente disminuyó en un 19,8%. Más tarde, en una estimación de 2013, se supuso que la población ahora era de aproximadamente 10. Entre 2005 y 2013, la población de la comunidad disminuyó en un 88,7%.
En total, la población de Essex se redujo en un 90,9%. Se presume que la ciudad está camino del abandono.
En el episodio llamado "The Town" de la segunda temporada de la serie de televisión original Misión: Imposible , se muestra un automóvil que transporta a dos posibles asesinos saliendo de una gasolinera en Essex hacia la antigua US 66.
En el episodio 1 de la temporada 20 de The Johnny Carson Show, se invitó a toda la población de Essex al programa. Todos, excepto unos pocos, se presentaron. La fecha era el 25 de marzo de 1977. Muchos de los miembros de la ciudad fueron entrevistados en el episodio.