El último samurái es una película de acción dramática de época estadounidense de 2003 [4] dirigida y producida por Edward Zwick , quien también coescribió el guion con John Logan y Marshall Herskovitz a partir de una historia ideada por Logan. La película está protagonizada por Tom Cruise , quien también produjo, junto con Timothy Spall , Ken Watanabe , Billy Connolly , Tony Goldwyn , Hiroyuki Sanada y Koyuki en papeles secundarios.
Cruise interpreta a Nathan Algren, un capitán estadounidense del 7.º Regimiento de Caballería , cuyos conflictos personales y emocionales lo ponen en contacto con guerreros samuráis a raíz de la Restauración Meiji en el Japón del siglo XIX . La trama de la película se inspiró en la Rebelión Satsuma de 1877 , liderada por Saigō Takamori , y la occidentalización de Japón por parte de potencias extranjeras. [a] El personaje de Algren está basado muy vagamente en Eugène Collache y Jules Brunet , ambos oficiales de la Guardia Imperial francesa que lucharon junto a Enomoto Takeaki en la anterior Guerra Boshin . [6]
El último samurái recaudó un total de 456 millones de dólares [5] en taquilla y se convirtió en la sexta película más taquillera de 2003. Recibió elogios por la actuación, los efectos visuales, la cinematografía y la banda sonora de Hans Zimmer , pero críticas por algunas de sus representaciones. Fue nominada a varios premios, incluidos cuatro premios Óscar , tres premios Globo de Oro y dos premios National Board of Review .
En 1876, el ex capitán del ejército de los EE. UU. Nathan Algren, un soldado experto que se ha convertido en un alcohólico amargado traumatizado por las atrocidades que cometió y presenció durante las guerras indias estadounidenses , es abordado por su ex oficial al mando, el coronel Bagley. Bagley le pide que entrene al recién creado Ejército Imperial Japonés para un empresario japonés, Omura, que tiene la intención de utilizar el ejército para reprimir una rebelión encabezada por samuráis contra el nuevo emperador de Japón. A pesar de su odio hacia Bagley, el empobrecido Algren acepta el trabajo por el dinero. Lo acompaña a Japón su viejo amigo, el sargento Zebulon Gant. Al llegar, Algren conoce a Simon Graham, un traductor británico conocedor de los samuráis.
Algren se entera de que los soldados imperiales son simplemente campesinos reclutados con un entrenamiento deficiente y poca disciplina. Mientras Algren los entrena para disparar, llegan noticias de un ataque samurái en uno de los ferrocarriles de Omura. En contra de los deseos de Algren, Omura envía a los soldados en persecución de los samuráis. La batalla se convierte en un desastre cuando los reclutas son rápidamente derrotados y huyen, y Gant es asesinado. Algren lucha hasta el final antes de ser rodeado; herido y esperando morir, es tomado prisionero cuando el líder samurái Katsumoto lo perdona.
Algren es llevado a la aldea de Katsumoto y, a petición de este, es acogido y atendido por Taka, la hermana de Katsumoto, de quien Algren se da cuenta más tarde que es la viuda de un samurái al que mató antes de ser tomado prisionero. Si bien al principio lo tratan mal, con el tiempo se gana el respeto del samurái y se hace cercano a Katsumoto. Con la ayuda de Taka, Algren supera su alcoholismo y su culpa, aprende el idioma y la cultura japonesa y se entrena en el arte del kenjutsu . Desarrolla simpatía por los samuráis, quienes están molestos porque el ritmo de la tecnología moderna ha erosionado las tradiciones de su sociedad. Algren y Taka desarrollan un afecto tácito el uno por el otro.
Una noche, un grupo de ninjas se infiltra en la aldea y embosca a Katsumoto. Algren salva la vida de Katsumoto, y luego ayuda a defender la aldea, concluyendo que Omura es el responsable. Katsumoto solicita una reunión con el emperador Meiji en Tokio . Trae a Algren, con la intención de liberarlo. Al llegar a Tokio, Algren ve que el Ejército Imperial se ha convertido en una fuerza bien entrenada y completamente equipada liderada por Bagley. Katsumoto, para su consternación, descubre que el joven e inexperto emperador se ha convertido en un títere de Omura. En una reunión del gobierno, Omura ordena el arresto de Katsumoto por llevar una espada en público y le dice que realice seppuku al día siguiente para redimir su honor. Mientras tanto, Algren rechaza la oferta de Omura de retomar el mando del ejército. Después de derrotar a los agentes imperiales enviados por Omura para asesinarlo, Algren recluta a Graham y a los hombres de Katsumoto para liberar a su líder. Durante el rescate, el hijo de Katsumoto, Nobutada, resulta mortalmente herido y su sacrificio permite a los demás escapar.
Mientras el Ejército Imperial marcha para aplastar la rebelión, un afligido Katsumoto contempla la posibilidad de hacerse el seppuku. Algren lo convence de luchar y se compromete a unirse a los samuráis en la batalla. Llegan de nuevo a la aldea y Algren se reúne con Taka y sus hijos. En la mañana de la inminente batalla, Taka prepara a Algren vistiéndolo cuidadosamente con la armadura samurái de su difunto marido, y Katsumoto le regala una espada samurái recién forjada grabada con una inscripción que llama a Algren "el guerrero en el que las viejas costumbres se han unido a las nuevas".
En el campo de batalla, Algren y Katsumoto se reúnen con Omura y Bagley para parlamentar ; Bagley ofrece términos de rendición a Katsumoto, que él rechaza. Los samuráis utilizan el exceso de confianza del Ejército Imperial para atraerlos a una trampa; la batalla resultante inflige bajas masivas en ambos lados y obliga a los soldados imperiales a retirarse. Sabiendo que vienen refuerzos imperiales y la derrota es inevitable, Katsumoto ordena una carga de caballería suicida a caballo. Los samuráis resisten un bombardeo de artillería y rompen la línea de Bagley. Algren mata a Bagley, pero los samuráis son rápidamente aniquilados por ametralladoras Gatling . El capitán imperial, previamente entrenado por Algren y horrorizado por la visión del samurái moribundo, ordena a los soldados que cesen el fuego, indignando a Omura. Katsumoto, mortalmente herido, comete seppuku con la ayuda de Algren mientras los soldados se arrodillan en señal de respeto.
Más tarde, cuando concluyen las negociaciones comerciales, Algren, herido, interrumpe el proceso. Le presenta al emperador la espada de Katsumoto y le pide que recuerde las tradiciones por las que Katsumoto y sus compañeros samuráis lucharon y murieron. El emperador se da cuenta de que, si bien Japón debe modernizarse, no puede olvidar su propia cultura e historia. Rechaza la oferta comercial y, cuando Omura protesta, el emperador le dice que ya ha hecho suficiente y amenaza con apoderarse de su fortuna y distribuirla entre el pueblo. Omura protesta enojado, pero cuando el emperador le dice que se haga el seppuku para demostrar su desgracia, se encoge humillado. Después de que Omura acepta la derrota, el emperador le pregunta a Algren cómo murió Katsumoto, a lo que Algren responde que, en cambio, le contará al emperador cómo vivió.
Mientras circulan varios rumores sobre el destino de Algren, Graham concluye que Algren había regresado a la aldea para reunirse con Taka.
La participación del productor en la película se desarrolló originalmente en 1992 cuando Interscope Communications , un predecesor de Radar Pictures , desarrolló la película, que originalmente fue escrita por Michael Alan Eddy. Eddy demandó a los productores de la película en 2004 alegando que el WGA y Warner Bros. se negaron a darle crédito. [7]
El rodaje se llevó a cabo en Nueva Zelanda, principalmente en la región de Taranaki , [8] con miembros del reparto en su mayoría japoneses y un equipo de producción estadounidense. Se eligió esta ubicación debido al hecho de que Egmont/Monte Taranaki se parece al Monte Fuji , y también porque hay mucho bosque y tierras de cultivo en la región de Taranaki. El director de localizaciones estadounidense Charlie Harrington vio la montaña en un libro de viajes y animó a los productores a enviarlo a Taranaki para explorar las localizaciones. Esto actuó como telón de fondo para muchas escenas, a diferencia de las ciudades edificadas de Japón. Varias de las escenas de la aldea se rodaron en el backlot de Warner Bros. Studios en Burbank, California. Algunas escenas se rodaron en Kioto y Himeji , Japón. Hubo 13 lugares de rodaje en total. Tom Cruise hizo sus propias acrobacias para la película.
La película está basada en un guion original titulado El último samurái de John Logan . El proyecto en sí fue inspirado por el escritor y director Vincent Ward . Ward se convirtió en productor ejecutivo de la película, trabajando en su desarrollo durante casi cuatro años y después de acercarse a varios directores, incluidos Francis Ford Coppola y Peter Weir , hasta que se interesó en Edward Zwick . La producción de la película siguió adelante con Zwick y se filmó en la Nueva Zelanda natal de Ward.
La película se basó en las historias de Eugène Collache y Jules Brunet , ambos oficiales de la Guardia Imperial francesa , que lucharon junto a Enomoto Takeaki en la anterior Guerra Boshin ; y Philip Kearny , un soldado del Ejército de los Estados Unidos ( Ejército de la Unión ) y de la Guardia Imperial francesa , notable por su liderazgo en la Guerra Civil estadounidense , que luchó contra la tribu Tututni en las Guerras del Río Rogue en Oregón . Los roles históricos de otras naciones europeas que estuvieron involucradas en la occidentalización de Japón se atribuyen en gran medida a los Estados Unidos en la película, aunque la película también hace referencia a la participación europea.
The Last Samurai: Original Motion Picture Score fue lanzado el 25 de noviembre de 2003 por Warner Sunset Records . [9] Toda la música de la banda sonora fue compuesta, arreglada y producida por Hans Zimmer , interpretada por la Hollywood Studio Symphony y dirigida por Blake Neely . [10] Alcanzó el puesto número 24 en la lista de las mejores bandas sonoras de Estados Unidos . [10]
El último samurái tuvo su estreno mundial en Tokio el 20 de noviembre de 2003. La película se estrenó mundialmente en cines el 5 de diciembre de 2003, por Warner Bros. Pictures.
La recepción crítica en Japón fue generalmente positiva. [11] Tomomi Katsuta de The Mainichi Shinbun pensó que la película era "una gran mejora con respecto a los intentos estadounidenses anteriores de retratar a Japón", y señaló que el director Edward Zwick "había investigado la historia japonesa, había elegido actores japoneses conocidos y había consultado a entrenadores de diálogo para asegurarse de no confundir las categorías formales e informales del habla japonesa". Katsuta aún encontró fallas en la representación idealista y "de cuento de hadas" de los samuráis en la película, afirmando: "Nuestra imagen de los samuráis es que eran más corruptos". Como tal, dijo, el noble líder samurái Katsumoto "me hizo rechinar los dientes". [12]
En Estados Unidos, el agregador de reseñas Rotten Tomatoes informa que el 66% de los críticos le han dado a la película una reseña positiva según 221 reseñas, con una puntuación media de 6,4/10. El consenso del sitio afirma: "Con altos valores de producción y emocionantes escenas de batalla, El último samurái es una epopeya satisfactoria". [13] En Metacritic , que asigna una calificación media ponderada de 100 a las reseñas de los críticos convencionales, la película recibió una puntuación media de 55, basada en reseñas de 43 críticos, lo que indica "críticas mixtas o promedio". [14]
Roger Ebert del Chicago Sun-Times le dio a la película tres estrellas y media de cuatro, diciendo que "está bellamente diseñada, inteligentemente escrita, actuada con convicción, es una epopeya poco común y reflexiva". [15]
Un analista online compara la película favorablemente con Bailando con lobos en el sentido de que cada protagonista conoce y lucha contra un "pueblo tecnológicamente atrasado". Tanto el personaje de Costner como el de Cruise han sufrido una serie de batallas traumáticas y brutales. Cada uno usa sus experiencias para ayudar más tarde a sus nuevos amigos. Cada uno llega a respetar su cultura recién adoptada. Cada uno incluso lucha con su nueva comunidad contra la gente y las tradiciones de las que proviene. [16]
La película logró mayores ingresos de taquilla en Japón que en los Estados Unidos. [17] La película recaudó $456.8 millones contra un presupuesto de producción de $140 millones. Recaudó $111,127,263 en los Estados Unidos y Canadá, y $345,631,718 en otros países. [18] Fue uno de los éxitos de taquilla más exitosos en Japón , [19] donde recaudó ¥13,7 mil millones ( $132 millones )., [20]
Motoko Rich, del New York Times, observó que la película ha abierto un debate, "particularmente entre los estadounidenses de origen asiático y los japoneses", sobre si la película y otras similares eran "racistas, ingenuas, bien intencionadas, precisas, o todo lo anterior". [12]
Todd McCarthy , crítico de cine de la revista Variety , escribió: "Claramente enamorado de la cultura que examina aunque permaneciendo decididamente como una romantización ajena a ella, la historia se contenta decepcionantemente con reciclar actitudes familiares sobre la nobleza de las culturas antiguas, el despojo occidental de ellas, la culpa histórica liberal, la codicia irrefrenable de los capitalistas y la primacía irreductible de las estrellas de cine de Hollywood". [22]
Según la profesora de historia Cathy Schultz, "Muchos samuráis lucharon contra la modernización Meiji no por razones altruistas, sino porque ésta ponía en entredicho su condición de casta guerrera privilegiada . Los reformistas Meiji propusieron la idea radical de que todos los hombres eran esencialmente iguales... La película también pasa por alto la realidad histórica de que muchos asesores políticos Meiji eran antiguos samuráis que habían renunciado voluntariamente a sus privilegios tradicionales para seguir un camino que creían que fortalecería a Japón". [23]
El personaje ficticio de Katsumoto guarda un parecido sorprendente con la figura histórica de Saigō Takamori , un héroe de la Restauración Meiji y líder de la ineficaz Rebelión Satsuma , que aparece en las historias y leyendas del Japón moderno como un héroe contra la corrupción, la extravagancia y la política sin principios de sus contemporáneos. «Aunque había aceptado convertirse en miembro del nuevo gobierno», escribió el traductor e historiador Ivan Morris , «estaba claro, a partir de sus escritos y declaraciones, que creía que los ideales de la guerra civil estaban siendo viciados. Se oponía a los cambios excesivamente rápidos en la sociedad japonesa y estaba particularmente perturbado por el trato miserable a la clase guerrera». Sospechando de la nueva burocracia, quería que el poder permaneciera en manos de la clase samurái y del Emperador, y por esas razones, se había unido al gobierno central. "Edictos como la prohibición de llevar espadas y llevar el tradicional moño parecían una serie de provocaciones gratuitas; y, aunque Saigō se dio cuenta de que Japón necesitaba un ejército permanente eficaz para resistir la presión de Occidente, no podía aceptar las implicaciones sociales de las reformas militares. Por esta razón, Saigō, aunque participó en el gobierno de Okinoerabu , continuó ejerciendo un poderoso atractivo entre los ex samuráis descontentos en Satsuma y en otros lugares". Saigō luchó por una revolución moral, no material, y describió su revuelta como un freno a la moralidad en decadencia de un nuevo materialismo occidentalizante. [24]
En 2014, la película fue una de las varias que Keli Goff analizó en un artículo de The Daily Beast sobre las narrativas de salvadores blancos en el cine , [25] un tropo cinematográfico estudiado en sociología, por el que se ha analizado El último samurái . [26] David Sirota, de Salon, consideró la película como "otra película más que presenta al oficial blanco del ejército de la Unión como la personificación personal del esfuerzo de la Guerra Civil del Norte para liberar a la gente de color" y criticó el cartel de estreno como "un mensaje no tan sutil que anima al público a percibir (erróneamente) al hombre blanco -y no a una persona japonesa- como el último gran líder de la antigua cultura japonesa". [27]
En una entrevista de 2022 con The Guardian , Ken Watanabe declaró que no pensaba en El último samurái como una narrativa de salvadores blancos y que fue un punto de inflexión para la representación asiática en Hollywood. Watanabe también afirmó: “Antes de El último samurái , existía este estereotipo de gente asiática con gafas, dientes salientes y una cámara”, [...] Era estúpido, pero después de que saliera El último samurái , Hollywood intentó ser más auténtico en lo que respecta a las historias asiáticas”. [28]
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