Edmundo Pérez Zujovic (11 de mayo de 1912 – 8 de junio de 1971) fue un empresario y político chileno, militante del Partido Demócrata Cristiano (PDC). Se desempeñó como ministro de Estado durante el gobierno del presidente Eduardo Frei Montalva , administración en la que lideró las carteras de Obras Públicas e Interior. [1]
En 1969 fue acusado por la oposición de izquierda de ser el principal responsable de la masacre de Puerto Montt –la muerte de once pobladores a manos de Carabineros de Chile durante un procedimiento de desalojo por una ocupación ilegal de tierras–. El 8 de junio de 1971, durante el gobierno del presidente socialista Salvador Allende , fue asesinado por el grupo armado de extrema izquierda Vanguardia Organizada del Pueblo (VOP) en represalia por esa masacre.
Edmundo Pérez Zujovic nació en la ciudad chilena de Antofagasta el 11 de mayo de 1912, hijo de Servando Pérez y Ángela Zujovic. Realizó sus estudios secundarios en el colegio San Luis de esa ciudad. [2] A los dieciocho años, cuando su padre falleció repentinamente, tuvo que hacerse cargo de su familia: tres hermanos menores, su madre y el mayor de sus hermanos que estudiaba en la universidad de Santiago. Por esta razón no realizó estudios superiores. [3] Pese a ello, logró forjarse como empresario, particularmente en el área de la construcción en el norte de su país. [4]
Participó en empresas que desarrollaron el negocio de la vivienda económica, así como otras vinculadas a la producción de yeso y parquet. [4] También se inició en las actividades pesqueras en el puerto de Iquique con la creación de la empresa Guanaye. [2] Se casó en 1938 con Lydia Yoma, [5] también de Antofagasta, con quien tuvo nueve hijos: [2] cinco hijas y cuatro hijos. Su esposa nunca pudo recuperarse de su muerte y falleció pocos años después. [3] Su hijo Edmundo, también militante demócrata cristiano, llegaría a ocupar en 2008 —durante el primer gobierno de la presidenta Michelle Bachelet— el cargo de ministro del Interior. [3]
Como miembro fundador de la tienda falangista, Frei Montalva, su compañero, una vez en el poder, lo llamó para ejercer como Ministro de Obras Públicas, primero, y como Ministro del Interior, después. [3] [4] [6] En el PDC ocupó los cargos de presidente comunal, consejero nacional y vicepresidente nacional del partido. [2]
El 9 de marzo de 1969, un grupo de policías chilenos intentó desalojar a un grupo de ocupantes ilegales de Puerto Montt , matando a diez de ellos, en lo que se ha dado en llamar la Masacre de Puerto Montt . Como Ministro del Interior, Pérez había sido consultado sobre qué hacer con el campamento de ocupantes ilegales. Si bien nadie sabe si ordenó a la policía disparar, sí aprobó el desalojo de los colonos del asentamiento ilegal, revirtiendo la política anterior de su gobierno de apaciguamiento de los ocupantes ilegales. Parece que tomó esta medida porque un político de la oposición de la región, líder de múltiples ocupaciones de tierras por parte de ocupantes ilegales, había sido elegido recientemente, politizando así los asentamientos en esa zona. La policía tuvo dos encuentros con colonos ese día. En el primero, la policía lanzó gases lacrimógenos e irrumpió en el campamento, aparentemente sin previo aviso, después de haber dado garantías de lo contrario el día anterior. Posteriormente, los colonos regresaron en mayor número y abrumaron a la policía utilizando armas rudimentarias. La policía luego disparó contra el grupo. [7]
La indignación fue enorme, incluso dentro del gobernante Partido Demócrata Cristiano. [7] La oposición de izquierda culpó a Pérez Zujovic y Jorge Pérez Sánchez por la muerte de los okupas, pero no fueron llevados a juicio.
El cantante folklórico chileno Víctor Jara escribió una canción sobre la masacre titulada "Preguntas por Puerto Montt", que menciona a Pérez Zujovic por su nombre:
En una ocasión, Jara cantó la canción en el Saint George's College de Santiago . Parte del público respondió violentamente, lanzando piedras a los artistas que tuvieron que ser rescatados por un grupo de estudiantes y profesores. Sólo después de abandonar el escenario Jara descubrió que el hijo menor de Pérez Zujovic (exalumno del colegio) estaba presente y había instigado la violencia. [9]
El 8 de junio de 1971, Pérez se dirigía a la oficina de su empresa de construcción en su Mercedes-Benz, acompañado por su hija, María Angélica, cuando su coche fue embestido por tres hombres que se encontraban en otro vehículo. Tras detener el coche de Pérez, uno de los hombres rompió la ventanilla del Mercedes y mató a Pérez con una ráfaga de metralleta. [10] María Angélica identificó más tarde al pistolero como Ronald Rivera Calderón, miembro de un grupo terrorista de izquierdas llamado Vanguardia Organizada del Pueblo. [11] El 13 de junio, Ronald Rivera Calderón fue asesinado por la policía en un tiroteo en su escondite; su hermano, Arturo, se suicidó y otras siete personas fueron detenidas. [12]
Se cree que el asesinato de Pérez exacerbó la profunda división en la política chilena que eventualmente conduciría al golpe de Estado de 1973. [ 13]
Pérez estuvo casado con Lidia Yoma. Tuvieron nueve hijos: cinco niñas y cuatro varones, entre ellos el político Edmundo Pérez Yoma . [14]
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