La Ventana Azul ( en maltés : it-Tieqa Żerqa ), también conocida como la Ventana de Dwejra ( en maltés : it-Tieqa tad-Dwejra ), era un arco natural de 28 metros de altura (92 pies) en la isla de Gozo , ubicada frente a las costas de Malta . La formación de piedra caliza , que se encontraba en la bahía de Dwejra, cerca del mar Interior y Fungus Rock , era una de las principales atracciones turísticas de la isla hasta que se derrumbó en un clima tormentoso el 8 de marzo de 2017. El arco, junto con otras características naturales de la zona, ha aparecido en varias películas y producciones mediáticas internacionales.
La formación rocosa, que consistía en un pilar que se alzaba desde el mar unido al acantilado por una losa horizontal, se creó por el derrumbe de una cueva marina, probablemente durante el siglo XIX. El derrumbe definitivo en 2017 siguió a un siglo de erosión natural , durante el cual grandes secciones del arco de piedra caliza se habían desprendido y caído al mar.
La Ventana Azul se formó a partir de la erosión marina de la pared de un acantilado de piedra caliza. El proceso comienza con una muesca inicial resultante de la acción de las olas. Este espacio desprovisto de roca provoca tensiones de tracción que conducen a la formación de una junta vertical que se extiende hacia arriba desde la muesca. Esta junta se ensancha progresivamente, primero formando una cueva y finalmente un arco. El final del ciclo de vida del arco se alcanza cuando la erosión finalmente avanza tanto que el techo del arco se vuelve más pesado de lo que los pilares pueden soportar. [1] No se sabe exactamente cuándo se formó el arco, pero se cree que todo el proceso duró alrededor de 500 años. [2] [3]
El arco no se menciona en las descripciones de los siglos XVII y XVIII de la zona de Dwejra, que ya era famosa debido a la cercana Roca Fungus , por lo que probablemente no existía entonces. El libro de Giovanni Francesco Abela de 1647 Della Descrizione di Malta y el manuscrito de De Soldanis de 1746 Il Gozo Antico-Moderno e Sacro-Profano mencionan una Tieqa Żerqa (escrita arcaicamente como Tieka Szerka ) [4] o Għar iż-Żerqa , pero esto se refería a la entrada de la cueva al cercano Mar Interior . Por lo tanto, es probable que cuando se formó la Ventana Azul heredara su nombre de esta otra cueva. [5]
El registro más antiguo conocido de la Ventana Azul se encuentra en una ilustración de 1824 de la cercana Torre Dwejra . Sin embargo, se muestra en el fondo de la imagen, y no está claro si todavía era una cueva o si ya se había convertido en un arco. [5] Un dibujo a lápiz del teniente coronel Richard Irton de una Ventana Azul completamente formada probablemente data de 1830. [6] En 1866, el artista Edward Lear visitó Dwejra y afirmó en su diario que "el paisaje de la costa no es tan hermoso como el de Malta". Las primeras fotografías registradas del arco natural probablemente fueron tomadas por Richard Ellis , y se encuentran en un álbum perteneciente a Michael Dundon fechado el 26 de julio de 1879. [7] La foto de Ellis se publicó en un libro en 2011, mostrando una diferencia contrastante con las fotos de los siglos XX y XXI. [8]
A lo largo del siglo XX y principios del XXI, el arco fue uno de los principales puntos de interés turístico de Malta y fue un fondo popular en fotografías. [2] [8] Fue incluido en un Área Especial de Conservación, [3] [1] y en 1998, incluido en la lista tentativa de Malta de Sitios de Patrimonio Mundial de la UNESCO , junto con el resto de la Bahía de Dwejra. [3] [9]
Entre los años 1980 y 2000, partes de la losa superior del arco se derrumbaron, ensanchándolo significativamente. [1] Una gran losa de roca en el borde exterior de la cavidad se derrumbó en abril de 2012, aumentando aún más el tamaño de la ventana. [10] [11] Otro desprendimiento de rocas ocurrió en marzo de 2013. Cuatro meses después, el consultor Peter Gatt, que representaba a la firma local Geoscience Consulting Ltd, preparó un informe geológico y geotécnico que determinó que el arco era "relativamente estable y seguirá siendo así durante varios años", y que no había un riesgo "inminente" de derrumbe, aunque advirtió que los desprendimientos de rocas continuarán y que podría ser peligroso para las personas acercarse al arco. [3] [1]
En los años siguientes se registraron más desprendimientos de rocas y fisuras. [12] Los pescadores evitaban acercarse al arco con sus barcos y se colocaron señales de advertencia para disuadir a la gente de caminar por encima. [3] [13] Sin embargo, mucha gente seguía subiendo al arco con regularidad, [14] y se subieron videos a YouTube de gente saltando desde el acantilado mientras las rocas caían. [15] [16]
En marzo de 2016, Gatt advirtió que el uso ilegal de explosivos en el cercano Mar Interior podría afectar a la ya débil estructura de la Ventana Azul. Estos comentarios se hicieron a raíz de una investigación de la Autoridad de Medio Ambiente y Planificación de Malta que reveló que "probablemente" se utilizó material explosivo para realizar cortes en la roca en el túnel que conduce al Mar Interior. Se sospechaba que el corte ilegal tenía como objetivo ensanchar la entrada para permitir que pasaran barcos más grandes. [17]
En diciembre de 2016, se publicó una orden de emergencia que prohibía a la gente subir al arco, y los intrusos se enfrentaban a una multa de 1500 €. [18] Sin embargo, esta ley no se aplicó y los visitantes siguieron caminando sobre el arco días antes de que se derrumbara en marzo de 2017. [19]
El arco se derrumbó alrededor de las 9:40 am hora local (8:40 am UTC ) el 8 de marzo de 2017 después de un período de fuertes tormentas, sin dejar nada visible sobre el agua. [20] [21] [22] El pilar cedió primero, lo que provocó que la parte superior del arco se derrumbara junto con él. El pilar probablemente se rompió en grandes trozos de roca al derrumbarse. [23] Se dijo que el colapso había sido inevitable. [24]
El colapso fue reportado tanto en los medios locales como internacionales. [25] [20] El Primer Ministro Joseph Muscat y el líder de la oposición Simon Busuttil tuitearon sobre el colapso de la Ventana Azul, [26] [27] y también se convirtió en el tema de muchos memes de Internet en las redes sociales maltesas. [28] [29] La Autoridad de Medio Ambiente y Recursos calificó el colapso como una pérdida importante para el patrimonio natural de Malta. [21] La Comisión de Medio Ambiente de la Iglesia dijo que el colapso debería hacer que el pueblo maltés reflexione sobre su patrimonio nacional. El consejo local de San Lawrenz instó al gobierno a establecer un plan de gestión para toda el área de Dwejra, que incluye varias otras características notables a pesar de la pérdida de la Ventana Azul. [30]
El día del derrumbe, la policía hizo un llamamiento al público para que no visitara la zona. [31] Se prohibió temporalmente el buceo en la zona, aunque no se hizo cumplir y unos días después del derrumbe aparecieron imágenes de los restos del arco bajo el agua. [24] Los restos del arco han formado una serie de características que se han calificado de "paraíso para los buceadores", aunque Transport Malta y la Autoridad de Medio Ambiente y Recursos siguieron aconsejando al público que se mantuviera alejado de la zona hasta que se llevaran a cabo estudios e inspecciones. [24] [32]
Tras el derrumbe, Gatt dijo que, tras su informe, había solicitado que se vigilaran el arco y el pilar durante un largo período de tiempo, en un intento de estudiar el área y establecer si el pilar que sostenía el arco se estaba moviendo, "pero no hubo ningún seguimiento y la condición del pilar siguió siendo desconocida". [33]
El 9 de marzo de 2017, el gobierno anunció que lanzaría una iniciativa internacional sobre el futuro de Dwejra. Las opciones que se están considerando incluyen dejar el sitio como está, recuperar los restos de la ventana del fondo marino y exhibirlos, [34] crear una reconstrucción artificial o de realidad aumentada de la ventana, [35] establecer un centro de interpretación o crear una instalación de arte en el sitio. El gobierno declaró que la formación rocosa no se reconstruirá. [36] La única respuesta a este llamado internacional fue la del desarrollador gozitano Joseph Portelli, que propuso construir un hotel dentro de una cantera cerca del sitio de la Ventana Azul. El proyecto también incluiría un área de interpretación, un centro de buceo, un museo interactivo, un centro de observación del cielo e instalaciones de transporte. [37] En agosto de 2018 se anunció que el gobierno no planea seguir adelante con esta propuesta. [38]
A finales de 2018, el arquitecto ruso Svetozar Andreev de Hoteì Rusia, en colaboración con Elena Britanishskaya, anunció una propuesta para construir una estructura de acero en el sitio de la Ventana Azul. Titulado El corazón de Malta , el proyecto consiste en una estructura con caras de acero espejadas poligonales, cuyo tamaño y proporciones se basan en los del antiguo arco natural. La estructura incluirá cinco pisos que contienen más de 5000 m2 ( 54 000 pies cuadrados) de espacio para exposiciones, y cada piso representa un período de la historia de Malta. Una espiral central conectará los pisos entre sí. [39] [40] [41] Esta propuesta generó reacciones mixtas del público. La mayoría de los encuestados en línea estaban a favor. [42] [43] Sin embargo, el proyecto también ha sido criticado ya que el área es un parque marino y la intervención destruiría los restos submarinos de la Ventana Azul original. Además, los cimientos tendrían que reposar en el mar a una profundidad de más de 50 m (160 pies), y el sitio es propenso a fuertes tormentas. [43]
En agosto de 2019, una nueva calle en el cercano pueblo de San Lawrenz recibió el nombre de Triq it-Tieqa tad-Dwejra (Calle de la ventana Dwejra) en memoria del hito natural. [44]
La Ventana Azul era un arco natural con una altura de unos 28 m (92 pies) y una envergadura de unos 25 m (82 pies). [1] Estaba en la punta de un promontorio conocido como Punta Dwejra. [1] El arco estaba dentro de la Formación de Caliza Coralina Inferior , una sucesión de rocas sedimentarias que está muy extendida en las Islas Maltesas y se depositó durante el Oligoceno . [1] La Formación se subdivide en dos Miembros, el Miembro A y el Miembro B. El Miembro A formó la base y los pilares del arco, y el Miembro B formó gran parte de la parte superior sin soporte del arco. [1]
El miembro A, de unos 20 m de espesor, consiste principalmente en fósiles de algas rojas coralinas dentro de un cemento de calcita. [1] En el arco, incluía cuatro facies , numeradas A-1 a A-4, siendo A-2 la más gruesa. [1] La deposición de estos sedimentos fue lenta y se produjo en profundidades de agua >30 m (98 pies) con corrientes moderadas. [1]
El Miembro B tenía un espesor de aproximadamente 10 m (33 pies) e incluía cinco facies, numeradas B-1 a B-5. B-1 forma una capa delgada de caliza blanca entre el Miembro A y el resto del Miembro B, que es bastante blanda y, por lo tanto, se erosiona más fácilmente, por lo que formó una depresión alrededor de la ventana. [1] Se depositó en aguas poco profundas con una fuerte acción de las olas. [1] B-2 y B-3 formaron una capa de 7 m (23 pies) de espesor de packstone a grainstone horizontal y cruzado, que son porosas y, por lo tanto, menos compactas. B-5 era una capa de 4 m (13 pies) de espesor de packstone a caliza wackestone, y formó la parte superior sin soporte del arco. [1] La facies del Miembro B contenía varios fósiles, incluidos Scutella , Pecten , grandes espinas equinoideas y grandes foraminíferos bentónicos . Todas las capas del Miembro B fueron penetradas por dos diaclasas. [1] Se encontró una capa híbrida superpuesta por caliza globigerina sobre la facies B-5, pero ésta se encontraba muy erosionada. [1]
El arco estaba cerca del Mar Interior , un gran sumidero circular al que se llegaba por un pequeño arco que se desarrollaba a lo largo de una junta en las rocas. Fungus Rock , un islote que se formó cuando el puente de un arco natural se derrumbó dejando una pila, también está cerca. El área también contiene la Torre Dwejra , una torre de vigilancia costera del siglo XVII construida por la Orden de San Juan . [45] Otro arco natural, la Ventana Wied il-Mielaħ , está a unos 3,7 km (2,3 mi) al noreste de Dwejra. [3] [1] [46] Sin embargo, es menos conocido que la Ventana Azul. [8]
La Ventana Azul aparece en varias películas, entre ellas Furia de Titanes (1981), El Conde de Monte Cristo (2002) y la película india en lengua tamil de 2010 Vinnaithaandi Varuvaaya . [47] También se puede ver en la miniserie de televisión La Odisea (1997). [48] [49] Se utilizó como lugar de rodaje de la escena de la boda Dothraki en la primera temporada de la serie de televisión de HBO Juego de Tronos . [50] El rodaje de Juego de Tronos resultó en controversia cuando un subcontratista dañó un ecosistema protegido. [51] El saltador de acantilados David Colturi aparece en un vídeo publicitario de Hugo Boss de 2017 en la Ventana Azul y la Ventana Wied il-Mielaħ. [52]
Medios relacionados con Ventana Azul en Wikimedia Commons