El canónigo Giovanni Pietro Francesco Agius de Soldanis ( en maltés : Ġan Piet Franġisk Agius de Soldanis , 30 de octubre de 1712 - 30 de enero de 1770), a menudo llamado de Soldanis ( en maltés : Sultana ), fue un lingüista, historiador y clérigo maltés de la isla de Gozo . Escribió el primer léxico y gramática sistemática del idioma maltés , y fue el primer bibliotecario de la Bibliotheca Publica , precursora de la Biblioteca Nacional de Malta .
De Soldanis nació el 1 de noviembre de 1712 en Rabat , Gozo , hijo de Andrea Hagius y Valenzia Sultana. Fue bautizado en la iglesia parroquial de San Jorge al día siguiente. Nació como Giovanni Pietro Francesco Agius , pero más tarde añadió de Soldanis a su nombre, una versión latinizada del apellido de su madre, Sultana, y ahora se lo conoce comúnmente por ese nombre. [1]
De Soldanis recibió una educación privada de un fraile capuchino en el convento de Nuestra Señora de las Gracias. Más tarde estudió literatura, filosofía, teología y derecho en el Collegium Melitense de La Valeta . De Soldanis fue nombrado canónigo de la Matrice de Gozo por el obispo Paul Alphéran de Bussan en 1729, y fue ordenado sacerdote seis años después, en 1735. [2]
De Soldanis se interesaba por la historia, la cultura, la arqueología y la lengua maltesa. Tenía una extensa biblioteca y un museo en su casa, que contenía varias monedas y medallas antiguas, inscripciones, cerámica y estatuas. Escribió varios manuscritos en varios idiomas, incluidos el maltés, el italiano y el francés . Publicó algunas de sus obras en Roma , Nápoles , Venecia y Aviñón , pero nunca publicó nada en Malta ya que no había imprenta en ese momento. [1]
En 1753 fue nombrado quaresimalista de Gozo, predicador oficial de los sermones de Adviento y Cuaresma en la Matrice, lo que se consideraba una posición privilegiada. Debido a la influencia del hermano del obispo, De Soldanis viajó por toda Italia y Francia en la década de 1750. En este punto, estudió en la Universidad de Padua y se graduó como abogado . [3] También se convirtió en miembro de la Accademia degli Apatisti en Florencia , la Accademia Botanica de Cortona y la Accademia di Buongusto y la Accademia degli Erranti en Palermo . [2]
En 1758, de Soldanis regresó a Gozo, pero se trasladó a Malta continental en 1763, cuando el caballero Louis Guérin de Tencin lo eligió como primer bibliotecario de la Bibliotheca Publica de La Valletta, precursora de la Biblioteca Nacional de Malta . [2] [4]
La salud de De Soldanis comenzó a deteriorarse en 1768. Murió el 30 de enero de 1770 y fue enterrado en la iglesia parroquial colegiata del Naufragio de San Pablo en La Valeta. [2]
A lo largo de su vida, De Soldanis escribió una serie de obras sobre el idioma maltés , que era su principal área de interés. [5] Escribió la primera gramática del idioma maltés en 1750, después de que le informaran de que el caballero portugués Almeida quería que se publicara dicha gramática. El libro se titulaba Della Lingua Punica actualmente usada da Maltesi, ovvero Nuovi Documenti li quali possono servire di lume all'antica Lingua Etrusca, stesi in due dissertazioni , y se publicó en Roma . [2] En esta obra, De Soldanis plantea la hipótesis de que el maltés se origina a partir de la lengua púnica que él creía que descendía de la lengua etrusca . Esta hipótesis fue refutada más tarde, y ahora se considera que el maltés desciende del sículo-árabe . [6]
Entre 1750 y 1762, de Soldanis trabajó en una segunda gramática titulada Nuova Scuola della Lingua Punica , pero nunca se publicó. [3] También escribió un diccionario maltés-latín-italiano de cuatro volúmenes titulado Damma tal-Kliem Kartaginis mscerred fel fomm tal Maltin u Ghaucin entre 1750 y 1767. [2] Aunque también permaneció inédito, se considera su obra más influyente sobre el idioma maltés, ya que presenta una imagen única del maltés de mediados del siglo XVIII. [7]
Además de los estudios sobre la lengua maltesa, de Soldanis también escribió obras relacionadas con la historia, la arqueología y otros temas relacionados con Malta y Gozo. Su obra magna es Il Gozo Antico-Moderno e Sacro-Profano , un manuscrito de dos volúmenes que trata sobre la historia de Gozo, completado en 1746. El manuscrito sirvió como base para estudios posteriores sobre Gozo, [5] pero permaneció inédito hasta 1936, cuando la Prensa del Gobierno publicó una traducción al maltés de Giuseppe Farrugia Gioioso. En 1999 se publicó una traducción al inglés de Anthony Mercieca. [2]
En 1751, De Soldanis publicó Mustafà Bassà di Rodi schiavo in Malta, o sia la di lui congiura all'occupazione di Malta descritta da Michele Acciard , que trataba de la Conspiración de los Esclavos que había ocurrido dos años antes. Este libro le metió en problemas con el Gran Maestre Manuel Pinto da Fonseca , ya que en él atacaba a la Orden de San Juan y defendía los derechos de los malteses. De Soldanis tuvo que ir a Roma para defenderse ante el Papa Benedicto XIV , pero regresó a Malta en 1752 y fue perdonado por Pinto. [1]
De Soldanis también escribió una serie de diálogos que ahora se consideran de importancia lingüística y sociocultural. [8]
Muchas de las obras y manuscritos de De Soldanis se encuentran ahora en la Biblioteca Nacional de Malta. [1]
El Liceo y Escuela Secundaria para Niñas Agius de Soldanis en Victoria, Gozo , la única escuela para niñas de Gozo y una de las escuelas más grandes de Malta, lleva el nombre de Soldanis. [9] Su busto se encuentra en los jardines de Villa Rundle en Victoria. [10]
En 2012 se celebró el 300 aniversario del nacimiento de De Soldanis con exposiciones y otros eventos en Victoria y La Valeta. [5] En 2013 se inauguró una placa en su honor en la plaza de San Jorge de Victoria. [11]