En una guerra , un teatro es un área en la que ocurren o están en curso eventos militares importantes. [ 1] [2] Un teatro puede incluir la totalidad del espacio aéreo, la tierra y el área marítima que está, o puede llegar a estar, involucrada en operaciones de guerra. [3]
En su libro Sobre la guerra , Carl von Clausewitz define el término Kriegstheater (traduciendo el término latino más antiguo del siglo XVII theatrum belli ) como aquel que:
Denota propiamente una porción del espacio sobre el cual prevalece la guerra que tiene sus límites protegidos y, por lo tanto, posee una especie de independencia. Esta protección puede consistir en fortalezas, o en obstáculos naturales importantes que presenta el país, o incluso en estar separada por una distancia considerable del resto del espacio abarcado por la guerra. Tal porción no es una mera pieza del todo, sino un pequeño todo completo en sí mismo; y, por consiguiente, está más o menos en tal condición que los cambios que tienen lugar en otros puntos del foco de la guerra sólo tienen una influencia indirecta y no directa sobre ella. Para dar una idea adecuada de esto, podemos suponer que en esta porción se realiza un avance, mientras que en otro se está produciendo una retirada, o que en una parte un ejército está actuando defensivamente, mientras que en la otra se está llevando a cabo una ofensiva. Una idea tan claramente definida como ésta no es capaz de una aplicación universal; se utiliza aquí simplemente para indicar la línea de distinción. [4]
El teatro de operaciones (TO) es una subárea dentro de un teatro de guerra. El límite de un TO lo define el comandante que organiza o brinda apoyo para operaciones de combate específicas dentro del TO.
El teatro de operaciones se divide en direcciones estratégicas o regiones militares según se trate de una guerra o de tiempos de paz. Los comandos combatientes unificados del Departamento de Defensa (Estados Unidos) tienen la responsabilidad de las actividades militares (combativas y no combativas) dentro de su área de responsabilidad .
Las Fuerzas Armadas soviéticas y rusas clasifican una gran subdivisión geográfica, como territorios geográficos continentales con sus áreas marítimas limítrofes, islas, costas adyacentes [5] y espacio aéreo, como teatro. El término en ruso para un "teatro" militar es театр военных действий , teatr voennykh deistvii (literalmente: "teatro de operaciones militares"), abreviado ТВД , TVD .
Esta división geográfica facilita la planificación estratégica y operativa, permitiendo las operaciones militares de los frentes . Los frentes se denominaban originalmente de acuerdo con su teatro de operaciones; por ejemplo, el Frente Sudoeste (Imperio Ruso) (1914-1918), el 1.er Frente Ucraniano (1943-1945, que luchó en Ucrania, Polonia, Alemania y Checoslovaquia) y el Frente Norte (Unión Soviética) (junio a agosto de 1941). En tiempos de paz, a falta de las urgencias de una dirección estratégica, los frentes se transformaron en regiones militares (distritos) responsables de una sección asignada de operaciones.
En 1986, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos identificó diez TVD continentales y cuatro oceánicos, sin embargo, la mayoría eran simplemente áreas geográficas sin fuerzas ni cuarteles generales: América del Norte, América del Sur, África, Australia, Antártida, Océano Ártico, Atlántico, Océano Índico y Pacífico. [6] Otros cuatro - el Lejano Oriente, el Oeste, el Suroeste y el Sur - tenían cuarteles generales identificados establecidos en 1979 y 1984. Parece que existían planes para formar un cuartel general del TVD del Noroeste sobre la base del Estado Mayor del Distrito Militar de Leningrado . [7]
En su forma más moderna, los Altos Mandos de los TVD se restablecieron por primera vez en febrero de 1979 para el Lejano Oriente. [8] Harrison escribió en la década de 2020 que el nuevo comando abarcaba el Distrito Militar del Lejano Oriente y el Distrito Militar Transbaikal . [9] Una enciclopedia militar oficial publicada después de la caída de la Unión Soviética declaró, dijo Harrison, que la Flota Soviética del Pacífico , un ejército aéreo y un cuerpo de defensa aérea también estaban subordinados operativamente a la nueva formación; y que el alto mando "coordinaba" con los ejércitos de Vietnam, Laos, Camboya y Mongolia. [10] El cuartel general se estableció en Ulan-Ude , cerca del lago Baikal . La Corporación RAND dijo en 1984 que las fuerzas aéreas y terrestres soviéticas en Mongolia [subordinadas al Distrito Militar Transbaikal] y elementos de las Fuerzas Terrestres de Mongolia y la Fuerza Aérea de Mongolia también estaban a su disposición. [11] En septiembre de 1984 se establecieron tres altos mandos más: el Occidental (cuartel general Legnica ), el Suroeste (cuartel general Kishinev ) y el Sur (cuartel general Bakú ) [8] [12]
El término teatro de operaciones se definió en los manuales de campaña estadounidenses como las áreas terrestres y marítimas que se iban a invadir o defender, incluidas las áreas necesarias para las actividades administrativas inherentes a las operaciones militares (gráfico 12). De acuerdo con la experiencia de la Primera Guerra Mundial , se lo concebía generalmente como una gran masa de tierra sobre la que se llevarían a cabo operaciones continuas y se dividía en dos áreas principales: la zona de combate, o área de lucha activa, y la zona de comunicaciones, o área requerida para la administración del teatro. A medida que los ejércitos avanzaban, tanto estas zonas como las áreas en las que se dividían se desplazaban hacia nuevas áreas geográficas de control. [13]