Desilu Productions, Inc. ( / ˈ d ɛ s i l uː / ) fue una productora de televisión estadounidense fundada y copropiedad por el marido y la mujer Desi Arnaz y Lucille Ball . La compañía es mejor conocida por programas como I Love Lucy , The Lucy Show , Mannix , The Untouchables , Mission: Impossible y Star Trek . Hasta 1962, Desilu fue la segunda productora de televisión independiente más grande de Estados Unidos, detrás de Revue Studios de MCA , hasta que MCA compró Universal Pictures y Desilu se convirtió y siguió siendo la productora independiente número uno, hasta que Ball la vendió a Gulf y Western Industries (entonces empresa matriz de Paramount Pictures ) en 1968. [1] [2]
Ball y Arnaz poseían conjuntamente la participación mayoritaria en Desilu desde sus inicios hasta 1962, cuando Ball compró Arnaz y dirigió la empresa ella sola durante varios años. Ball había logrado que Desilu volviera a ser rentable en 1968, cuando vendió sus acciones de Desilu a Gulf+Western por 17 millones de dólares (valoradas en 155 millones de dólares en 2023). [3] Gulf+Western luego transformó a Desilu en el brazo de producción televisiva de Paramount Pictures , renombrando la compañía como la Paramount Television original .
Toda la biblioteca de Desilu es propiedad de Paramount Global a través de dos de sus subsidiarias. La unidad CBS posee todas las propiedades de Desilu que se produjeron y concluyeron antes de 1960, que fueron vendidas a CBS por la propia Desilu. Su unidad CBS Studios posee los derechos de todo lo que Desilu produjo después de 1960 como sucesor en interés de Paramount Television.
Desilu Productions se fundó en 1950 utilizando los nombres combinados del equipo de producción formado por marido y mujer: "Desi Arnaz" y "Lucille Ball". Fue creado para producir el acto de vodevil de Lucy y Desi como una serie de televisión y venderlo a los ejecutivos de Columbia Broadcasting System (CBS). Arnaz y Ball querían adaptar a la televisión la serie de radio CBS de Ball, My Favourite Husband . El proyecto televisivo finalmente se convirtió en I Love Lucy . [4] Durante los primeros años del programa, Desilu alquiló espacio en General Service Studios (ahora Sunset Las Palmas Studios ) en Santa Monica Boulevard y North Las Palmas Avenue. Usaron la Etapa Dos, que se llamó Desilu Playhouse. Posteriormente, se agregó una entrada especial en 6633 Romaine Street, en el lado sur del lote, para permitir el acceso directo al mismo. [5]
La contribución de Ball fue más en el aspecto artístico. Tenía habilidad para proponer nuevos programas que fueran populares entre un público amplio y exitosos tanto en sus transmisiones originales como en sus reposiciones de distribución. Antes de protagonizar I Love Lucy, protagonizó muchas películas de serie B y tenía una buena idea de lo que quería la audiencia televisiva. [ ¿investigacion original? ]
Ella aprobó conceptos de producción originales (como Los Intocables y Star Trek ) para su desarrollo en series de transmisión, [6] evaluando cómo los disfrutaría el público y su potencial para el éxito a largo plazo. Esto propició que los programas continuaran obteniendo ganancias a través de reposiciones , lo que recuperaría sus altos costos de desarrollo y producción. Incluso décadas después de la absorción de Desilu Productions y el fin de la producción de todas las series originales que Desilu aprobó para su desarrollo, algunas series han logrado un éxito duradero y, en algunos casos, se han reconvertido en franquicias de largometrajes por derecho propio. Algunos ejemplos son Los Intocables , Star Trek y Misión Imposible . [7]
Gran parte del éxito inicial de Desilu Productions se puede atribuir al inusual estilo empresarial de Arnaz en su papel de productor de I Love Lucy . [8] Por ejemplo, al carecer de capacitación comercial formal, no sabía nada de amortización y a menudo incluía todos los costos incurridos por la producción en el primer episodio de una temporada en lugar de distribuirlos entre el número proyectado de episodios en el año. Como resultado, al final de la temporada, los episodios estaban casi totalmente pagados, a cifras ridículamente bajas.
En aquella época, la mayoría de los programas de televisión se transmitían en vivo, y como los mercados más grandes estaban en Nueva York, el resto del país recibía únicamente imágenes derivadas de cinescopios . A Karl Freund , el camarógrafo de I Love Lucy , y al propio Arnaz se les atribuye el desarrollo de la configuración de cámara multipelícula vinculada utilizando escenarios adyacentes frente a una audiencia en vivo que se convirtió en el método de producción estándar para la comedia de situación . El uso de películas permitió que todas las estaciones del país transmitieran imágenes del programa de alta calidad. A Arnaz le dijeron que era imposible permitir que una audiencia subiera a un escenario de sonido, pero trabajó con Freund para diseñar decorados que acomodaran al público, permitieran filmar y cumplieran con los códigos de incendio, salud y seguridad.
Los ejecutivos de la cadena consideraron el uso de películas como una extravagancia innecesaria. Arnaz los persuadió para que permitieran a Desilu cubrir todos los costos adicionales asociados con la filmación, en lugar de transmitir en vivo, bajo la estipulación de que Desilu poseía y controlaba todos los derechos de las copias y negativos de la película. El acuerdo sin precedentes de Arnaz es ampliamente considerado como uno de los acuerdos más astutos en la historia de la televisión. Como resultado de su previsión, Desilu obtuvo los beneficios de todas las reposiciones de la serie.
A Desilu pronto se le quedó pequeño su primer espacio y en 1954 compró su propio estudio, el Motion Picture Center en Cahuenga Boulevard en Hollywood, [9] lo que ahora es Red Studios Hollywood . La mayoría de los episodios de I Love Lucy se produjeron allí.
A finales de 1957, la compañía compró las instalaciones de producción de RKO Pictures por 6 millones de dólares a General Tire and Rubber , incluidas las instalaciones principales de RKO en Gower Street en Hollywood y el lote de RKO-Pathé (ahora Culver Studios ) en Culver City . [10] [11] Esta compra incluyó Forty Acres , el lote donde se filmaron los exteriores de Mayberry . [12] Estas adquisiciones dieron al imperio televisivo Ball-Arnaz un total de 33 escenarios de sonido: cuatro más que Metro-Goldwyn-Mayer y once más que Twentieth Century-Fox tenía en 1957.
El intento inicial del estudio de involucrarse en la producción cinematográfica fue la película Forever, Darling (1956), la continuación de Arnaz y Ball de su exitoso lanzamiento de MGM The Long, Long Trailer (1954), pero fue un fracaso de taquilla. Fue producido en Desilu, pero bajo la bandera de Zanra Productions (Arnaz escrito al revés). La mayoría de los intentos posteriores de llevar proyectos a la gran pantalla fueron abortados hasta Tuyo, mío y nuestro (1968) con Ball y Henry Fonda . Esta película fue un éxito crítico y financiero.
En 1960, Desi Arnaz vendió los programas anteriores a la década de 1960 a CBS. Desilu Productions retuvo la propiedad de los programas que se estrenaron después de 1960 y todavía estaban en producción.
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Ball y Arnaz se divorciaron en 1960. [8] En noviembre de 1962, Arnaz dimitió como presidente cuando Ball compró sus participaciones en la empresa, quien lo sucedió como presidente. Ball se desempeñó como presidenta y directora ejecutiva de Desilu y al mismo tiempo protagonizó su propia serie semanal. [13] Esto la convirtió en la primera mujer en dirigir un estudio importante y una de las mujeres más poderosas de Hollywood en ese momento. Ball fundó Desilu Sales, Inc., para la distribución que distribuyó Fractured Flickers de Jay Ward Productions en 1964. Hoy en día, Desilu Sales es parte de CBS Media Ventures (anteriormente CBS Television Distribution).
Durante la época de Ball como único propietario, Desilu desarrolló series populares como Misión: Imposible (1966), Mannix (1967) y Star Trek (1966). [14] Se ha rumoreado falsamente que una de las pérdidas de Desilu durante este tiempo fue Carol Burnett , quien se negó a protagonizar una comedia de situación para el estudio a favor de The Carol Burnett Show , un programa de variedades semanal que duró 11 temporadas. En verdad, ejecutivos de CBS le ofrecieron Here Agnes a Burnett e intentaron disuadirla de tener un programa de variedades porque sentían que los hombres eran más adecuados para ellos. [15] Burnett y Ball, sin embargo, siguieron siendo amigos cercanos, y a menudo protagonizaban las series del otro.
En 1967, Ball acordó vender su compañía de televisión a Gulf+Western , [14] que recientemente había adquirido Paramount Pictures. La empresa pasó a llamarse Paramount Television y el antiguo lote principal de RKO en Gower Street fue absorbido por el lote adyacente de Paramount. El antiguo logotipo del globo terráqueo de RKO todavía está en su lugar. La empresa ahora se llama CBS Studios (anteriormente CBS Television Studios). Perfect Film compró el otro lote de Desilu Studios en Culver City en 1968. [16]
Arnaz dejó la producción de televisión durante algunos años, pero regresó en 1966 cuando formó su propia empresa, Desi Arnaz Productions, con sede en Desilu. Desi Arnaz Productions, junto con United Artists Television , coprodujeron The Mothers-in-Law para la National Broadcasting Company ( NBC ). Arnaz intentó vender otros pilotos de televisión, incluida una comedia con Carol Channing y una serie de aventuras con Rory Calhoun . Ninguna serie se vendió. Arnaz también intentó crear un drama legal llamado Without Consent , con Spencer Tracy como abogado defensor , pero después de que fracasaron varios intentos de desarrollar un guión adecuado y debido a preocupaciones de seguro relacionadas con el consumo excesivo de alcohol de Tracy, el proyecto fue abandonado.
Después de vender Desilu, Ball estableció su propia nueva productora, Lucille Ball Productions (LBP), en 1968. La compañía se puso a trabajar en su nueva serie Here's Lucy ese año. El programa se emitió hasta 1974 y disfrutó de varios años de éxito de audiencia. Ball regresó a las cadenas de televisión en 1986 con la efímera Life with Lucy . Duró ocho episodios antes de ser cancelado (por primera vez para Ball) debido a los bajos índices de audiencia. LBP sigue existiendo y su objetivo principal es la venta residual de derechos de licencia de Here's Lucy .
Las participaciones de Desilu-Paramount TV son propiedad de Paramount Global (anteriormente ViacomCBS), el propietario de los programas anteriores a la década de 1960. Desilu Productions Inc. fue reincorporada en Delaware en 1967 por Paramount Pictures y todavía existe como entidad legal. Desilu Too LLC fue creada más tarde por Lucie Arnaz principalmente como licenciataria de productos relacionados con I Love Lucy . Desilu Too también se asocia con MPI Home Video y Lucille Ball Productions (formada por Ball y su segundo esposo Gary Morton ) en los lanzamientos de videos de Here's Lucy y otro material que Ball y Arnaz hicieron de forma independiente. Los funcionarios de Desilu Too han trabajado con MPI Home Video para la reedición del video casero de The Mothers-In-Law . Paramount Home Entertainment (a través de CBS DVD ) sigue teniendo los derechos de distribución de DVD de la biblioteca de CBS. En noviembre de 2019, CBS Studios volvió a registrar la marca DESILU para proteger su uso anterior de la marca de derecho consuetudinario. Ball vendió los derechos de distribución de Here's Lucy a Telepictures , que luego se fusionó con Lorimar Television y finalmente se fusionó con Warner Bros. Television . Warner Bros. Television es el distribuidor actual del programa, aunque MPI ahora posee los derechos de video doméstico bajo licencia de Lucille Ball Productions y Desilu Too.
Desilu comenzó la creación de sus producciones utilizando materiales, técnicas de producción y procesamiento convencionales de estudio cinematográfico. El uso de estos materiales y técnicas significó que los negativos de 35 mm (el material original a efectos de derechos de autor) estuvieran inmediatamente disponibles para la producción y distribución de copias cuando la serie Lucy comenzó a distribuirse en estaciones locales de todo el país. Como tal, no se produjeron episodios "perdidos" de programas y no se grabaron programas mediante cinescopio a partir de la transmisión de televisión.
Mediante el uso de técnicas de producción de estudios cinematográficos, el contenido y la calidad de las producciones de Desilu mostraron un alto nivel en relación con sus pares en la televisión de los años cincuenta y sesenta. Además, se adaptaban fácilmente a formatos de comedia y drama y podían manejar efectos especiales o presentar escenarios y ubicaciones interiores o exteriores con la misma facilidad. [17]
Algunos de estos programas fueron creados y son propiedad de Desilu; otros eran programas de otras productoras que Desilu filmó o a las que Desilu alquiló espacio de producción.
Desilu: La historia de Lucille Ball y Desi Arnaz.
Desilu: La historia de Lucille Ball y Desi Arnaz.
34°05′23″N 118°20′05″O / 34.089777°N 118.334722°W / 34.089777; -118.334722