Curtom Records fue un sello discográfico fundado por Curtis Mayfield y Eddie Thomas en marzo de 1968 como un sello musical de distribución independiente. [1] Estaba ubicado en 8541 South Stony Island Boulevard. [2] El nombre del sello proviene de un híbrido de los nombres "Curtis" y "Thomas". [2] Antes de Curtom, Mayfield había iniciado otros dos sellos: Windy C y Mayfield, que ambos habían cerrado. El lema de la compañía era "We're a Winner", tomado de una de las canciones de éxito del grupo de Mayfield, The Impressions, lanzada por ABC Records . [1] En el inicio, Mayfield fue el productor principal de la compañía y la persona de A&R . [2] Otros miembros del personal incluían a Johnny Pate y Donny Hathaway . Pate se fue en 1972. [2] La mayoría de los artistas de Curtom no escribieron su propia música, lo que llevó a los productores de estudio como LeRoy Hutson, Lowrell Simon , Ed Townsend , Gil Askey y Marvin Yanch y Chuck Jackson a producir y escribir música. [2] El primer lanzamiento en Curtom fue This Is My Country lanzado en 1968. [3]
Mayfield no se involucró en los aspectos comerciales del sello, y en su lugar, el manager Marv Stuart se centró en esas cosas. [1] Stuart asumió la dirección de la compañía de manos de Eddie Thomas en 1970, y se hizo cargo formalmente en mayo de 1971. Mayfield dijo que le enseñó el negocio de la música a Stuart y que Stuart "a través de su propio conocimiento y su propio espíritu de lucha, aprendió. Fue capaz de encontrar puntos débiles en Curtom y los revirtió". [2]
En junio de 1968, la distribución del sello pasó a manos del sello neoyorquino Buddah Records . [1] Curtom creció lo suficiente como para hacerse cargo de RCA Studio en 1973. [2] En 1975, Curtom se trasladó a Warner Brothers para la distribución. [2] En 1976, la empresa tenía unas ventas brutas que oscilaban entre nueve y diez millones de dólares. [4] Robert Pruter, autor del libro Chicago Soul, afirmó que dos factores llevaron a la desaparición de Curtom a finales de los años 1970: el auge de la música disco y el colapso del mercado del cine negro. [4] En 1976, la empresa se sintió lo suficientemente próspera como para invertir en la película Short Eyes . [4] Pruter señaló que a finales de los años 70 el sello estaba "lanzando principalmente música disco de segunda categoría" y que la banda sonora de Short Eyes tuvo un mal desempeño tras el colapso de las películas negras que perdieron su audiencia. [5] Curtom pasó de Warner Brothers a RSO para la distribución en 1979, y en ese momento, la compañía era más un logotipo y abandonó la mayoría de sus actos más famosos. [5] En 1980, Curtom se disolvió. [6] En este punto, los únicos artistas asociados al sello eran Linda Clifford , Mayfield y Today, Tomorrow, Forever. [5]