En Carolina del Norte , Crystal Coast es un tramo de costa de 85 millas que se extiende desde Cape Lookout National Seashore , que incluye 56 millas de playas protegidas, hacia el suroeste hasta New River . Crystal Coast es una zona popular entre turistas y propietarios de segundas viviendas en el verano, con un nombre acuñado por la Autoridad de Desarrollo Turístico del Condado de Carteret . [1]
Los límites absolutos de esta costa a menudo se disputan, pero el área principal incluye todas las playas principales del condado de Carteret (las de Bogue Banks , que miran al sur). También incluye partes orientales del condado de Carteret, como Harkers Island , Down East y Shackleford Banks , así como las playas del norte del condado de Onslow (Bear Island/Hammock's Beach) y algunos puertos a lo largo del Intracoastal Waterway . Algunos marketing turístico describen la región como Southern Outer Banks , para establecer una conexión con las principales islas barrera de los Outer Banks .
Las principales comunidades incluyen los centros turísticos costeros de Atlantic Beach , Emerald Isle , Indian Beach , Pine Knoll Shores y Salter Path , así como los puertos interiores (del lado del sonido) de Beaufort , Morehead City y Swansboro . Además de las numerosas comunidades costeras tranquilas y las numerosas tiendas y restaurantes de la zona, otras atracciones importantes incluyen el Parque Estatal Fort Macon , que protege una serie de fuertes costeros históricos utilizados desde principios del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, y el Acuario de Carolina del Norte en Pine. Knoll Shores , uno de los tres acuarios de este tipo ubicados a lo largo de la costa de Carolina del Norte. Una población de caballos banqueros salvajes se encuentra en Shackleford Banks, y varias áreas protegidas, incluido el Parque Estatal Hammocks Beach , Cape Lookout National Seashore (incluida la ciudad fantasma de Portsmouth ) también se encuentran a lo largo de la región.
La Autoridad de Desarrollo Turístico del Condado de Carteret acuñó el nombre de Crystal Coast, para resaltar el atractivo de sus aguas. Este organismo también se conoce como Autoridad de Turismo de Crystal Coast.
El área cuenta con más de 100 restaurantes y muchos hoteles, incluido el Doubletree Atlantic Beach, el hotel de servicio completo más grande de la costa de Carolina del Norte. Las cabañas de playa, que a menudo se alquilan por una semana durante el verano, también son populares aquí, especialmente en Emerald Isle. Numerosas propiedades son propiedad de segundas residencias de personas que residen a tiempo completo en el interior del estado, como en las ciudades de Kinston, Goldsboro y la capital Raleigh .
Muchas áreas de esta región tienen acceso público a las playas, siendo una de las más populares una zona conocida como "El Círculo" en el centro de Atlantic Beach. Es una colección de tiendas, casas y atracciones a lo largo del océano al final de la calzada desde el puente hasta Morehead City. La remodelación está reemplazando el área central de atracciones con apartamentos de gran altura, nuevos restaurantes y tiendas.
El buceo y la pesca también atraen a visitantes a Crystal Coast. Este es uno de los dos lugares de América del Norte donde las cálidas aguas de la Corriente del Golfo se acercan a la costa, creando un "sueño para los buceadores de pecios" con condiciones casi perfectas, según la revista Scuba Diving . La costa de Carolina del Norte es conocida como el "Cementerio del Atlántico"; Más de 2.000 barcos se han hundido aquí.
Durante la Segunda Guerra Mundial , los submarinos alemanes atacaron y hundieron con frecuencia buques mercantes en esta zona. Las aguas claras y cálidas permiten a los buceadores verlas a 100 pies bajo el mar. En el siglo XXI, se ha encontrado en estas aguas el pez león , una especie invasora no nativa venenosa con aletas espinosas afiladas y bandas de color rojo ladrillo que cubren su cuerpo, lo que ha alarmado a los conservacionistas. Anteriormente se pensaba que el pez león habitaba únicamente las aguas tropicales y subtropicales del Pacífico Sur, el Océano Índico y el Mar Rojo . Las actividades de buceo incluyen clínicas de fotografía submarina , así como inmersiones con tiburones y pesca submarina.
La proximidad de la Corriente del Golfo hace de Crystal Coast un popular destino de pesca. Las cálidas aguas proporcionan a esta zona la temporada de pesca más larga de la costa atlántica. Uno de los torneos de pesca más grandes del mundo, el Torneo Big Rock Blue Marlin, se lleva a cabo desde Morehead City. Otros peces capturados a lo largo de Crystal Coast incluyen el atún rojo , el atún aleta amarilla, el corvina roja , el atún blanco falso, la trucha marina, la lubina rayada, la cobia , el pez vela , el delfín y el peto . Varios charters privados realizan excursiones de pesca. Los viajes de pesca en barco pueden llevar hasta 100 personas, lo que los hace más asequibles para más familias.
El Festival de Mariscos de Carolina del Norte se lleva a cabo durante más de 30 años y es uno de los festivales más grandes del estado. Se lleva a cabo cerca del puerto de Morehead City; el otro puerto estatal es Wilmington.
En Atlantic Beach, Fort Macon es un gran atractivo por su historia de la Guerra Civil ; Es el segundo parque estatal más visitado de Carolina del Norte. Durante la guerra, el fuerte cambió de manos varias veces entre las fuerzas de la Unión y la Confederación. Posteriormente cayó en mal estado, pero fue restaurado en 1934 como parte del sistema de parques estatales, durante un período de inversión pública en infraestructura y parques. Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno federal se apoderó del fuerte y lo utilizó para proteger varias instalaciones cercanas importantes.
Devuelto al estado, el parque conserva una playa protegida. Uno de los tres acuarios de Carolina del Norte está en Pine Knoll Shores, y los otros dos en Manteo y Fort Fisher. Los tres han sido renovados y ampliados recientemente. El "Naufragio viviente" presenta una réplica a tamaño real de un submarino alemán U-352 y del infame barco de Barbanegra , el Queen Anne's Revenge , que fue encontrado cerca de la costa hace una década.
Los condados históricos de Beaufort y Down East Carteret son conocidos por su historia y cultura. Beaufort (pronunciado "Bo-furt") es la tercera ciudad angloeuropea más antigua de Carolina del Norte, después de Bath y New Bern. Es el sitio del Museo Marítimo de Carolina del Norte, el depósito oficial de todos los artefactos descubiertos en Queen Anne's Revenge . Las exhibiciones incluyen conchas marinas de todo el mundo, con 5.000 especímenes de más de 100 países. En el Watercraft Center del museo, los voluntarios construyen y restauran botes en un esfuerzo por preservar la tradición de Crystal Coast de "construcción de botes en el patio trasero".
En la cercana isla Harkers , el Museo de Aves Acuáticas Core Sound exhibe y ayuda a preservar la práctica de tallar señuelos de los residentes de la isla. Expertos artesanos tallan una réplica perfecta de diferentes variedades de patos en un bloque de madera. Los residentes utilizaban los patos de madera como señuelo durante la temporada de caza de patos. También se pueden realizar excursiones para visitar el faro con forma de rombos en blanco y negro de Cape Lookout desde Beaufort y Harker's Island. El cercano Shackleford Banks es el hogar de manadas de caballos salvajes , conocidos como Bankers .
Las comunidades costeras de Core Sound al este de Beaufort se conocen como el área "Down East" de Carolina del Norte. Como están en el condado de Carteret, técnicamente son parte de Crystal Coast. Las playas e islas al norte de aquí, comenzando con la isla de Portsmouth y Ocracoke , se conocen como Outer Banks .
Al sur de Crystal Coast hay un tramo de costa subdesarrollado alrededor de la desembocadura del New River que forma parte de la base militar Camp Lejeune cerca de Jacksonville. La siguiente área desarrollada hacia el sur es la isla Topsail en el condado de Onslow.
Las siguientes son las comunidades , islas , bases militares y parques más comúnmente asociados con Crystal Coast:
34°41′43″N 76°42′32″O / 34.695285°N 76.709010°W / 34.695285; -76.709010