Crown Agents Ltd es una empresa de desarrollo internacional sin fines de lucro con sede en Londres, Reino Unido , y subsidiarias en Estados Unidos y Japón. Incorporada como una sociedad de responsabilidad limitada, Crown Agents Ltd tiene un solo accionista: Crown Agents Foundation, una empresa sin fines de lucro. [1] El domicilio social de Crown Agents Ltd está en Southwark, Londres . [2] Crown Agents se declaró en quiebra el 1 de agosto de 2024. [3]
Antes de 1997, Crown Agents era una corporación pública estatutaria del Reino Unido , supervisada por el Ministerio de Desarrollo Exterior británico . [4]
Los Agentes de la Corona se originaron como un organismo que realizaba transacciones financieras para las colonias británicas . Los agentes fueron designados por primera vez en 1749 para transferir y dar cuenta de las subvenciones otorgadas a las colonias por parte del Tesoro británico . [4] Estos representantes eran conocidos extraoficialmente como "Agentes de la Corona" desde al menos 1758, y eran responsables ante los gobiernos coloniales, aunque seleccionados por recomendación del gobierno británico. [4] Se creó un solo organismo en 1833, cuando el negocio de los Agentes de la Corona se consolidó bajo dos Agentes Generales Conjuntos para las Colonias de la Corona con una oficina de varios empleados. [4]
Las palabras iniciales de la historia de AW Abbott fueron reveladoras a la luz de los acontecimientos que siguieron. “Los Agentes de la Corona no tienen una Constitución formal y no son parte del Servicio Civil del Reino Unido ni de la maquinaria gubernamental del Reino Unido. Los Agentes de la Corona son simplemente dos individuos… que han sido designados por el Secretario de Estado para las Colonias. [5]
En 1861, la oficina pasó a llamarse Agentes de la Corona para las Colonias . [4] Las responsabilidades de los Agentes de la Corona en nombre de los gobiernos coloniales incluían la contabilidad de las subvenciones del Tesoro, la compra de suministros, la contratación de cierto personal y la captación de capital en los mercados. Los Agentes de la Corona también supervisaban proyectos coloniales específicos, como ciertas emisiones de sellos y la construcción de algunas infraestructuras. [4]
A medida que se aceleró la descolonización , en 1954 la oficina pasó a llamarse Crown Agents for Oversea Governments and Administrations y se modificaron las normas para permitirle encargarse de proyectos para estados independientes (Irak fue el primer ejemplo). [4] Crown Agents amplió sus actividades para incluir más proyectos de desarrollo internacional y gestión de inversiones. Los primeros fondos soberanos de riqueza del mundo fueron gestionados por Crown Agents. [6]
El colapso financiero de los Agentes de la Corona, que requirió un rescate por parte del Gobierno, fue uno de los fracasos más destacados de la crisis inmobiliaria y bancaria secundaria de 1974, y fue considerado un escándalo por muchos. [7] El declive de su negocio gubernamental tradicional había llevado a los Agentes de la Corona a “considerar formas de diversificarse… y operar por cuenta propia en lugar de actuar como agentes para otros… Así comenzó un período corto pero desastroso en un servicio por lo demás largo y distinguido a otros” [8] El paso al comercio por cuenta propia se remonta a marzo de 1967 [9] y, a fines de la década de 1960, las actividades de los Agentes estaban siendo cuestionadas públicamente por The Sunday Times y Private Eye [7] . En 1970, se plantearon preocupaciones en el Parlamento. Judith Hart se refirió más tarde a sus comentarios anteriores, diciendo que la “relación constitucional entre los Agentes de la Corona y el Gobierno, que era algo oscura…” [10]
El impacto del colapso financiero y de la propiedad sobre las finanzas de los Agentes de la Corona se hizo cada vez más evidente durante 1974 y en octubre se designó a John Cuckney para resolver los problemas. Para hacer frente al potencial déficit financiero, los Agentes de la Corona recibieron una subvención de 85 millones de libras del Gobierno. El reconocimiento de la gravedad de los problemas de los Agentes, la necesidad de mayor apoyo financiero y las ramificaciones políticas llevaron a la creación del Comité de Investigación Fay en abril de 1975 [11] ; ese Comité informó el 1 de diciembre de 1977. Entre sus conclusiones detalladas figuraba la estimación de que las pérdidas superarían los 200 millones de libras [11] .
El informe Fay ofrece amplios detalles sobre las actividades del Crown Agent. Se trataba de un organismo sin supervisión efectiva en el que funcionarios inexpertos participaban en una amplia gama de operaciones especulativas bancarias y de desarrollo inmobiliario a escala mundial. “De las actas del comité se desprende claramente que durante el período de 1967 a 1974 la gestión de los asuntos de los Crown Agents y, en particular, las acciones de algunos de sus empleados carecían de competencia y buen criterio”. [7] El debate parlamentario sobre el informe Fay condujo a su vez a la creación en marzo de 1978 de un Tribunal "para investigar en qué medida se habían producido desviaciones de las normas aceptadas de conducta comercial o profesional o de la administración pública en relación con las operaciones de los Agentes de la Corona como financistas por cuenta propia en los años 1967-1974. Las conclusiones del Tribunal se presentaron en marzo de 1982. En una declaración formal a la Cámara de los Comunes, el Primer Ministro informó de que "el Tribunal había identificado una serie de deficiencias graves que existían en ese momento, no sólo en relación con la conducta de las personas, respecto de algunas de las cuales se especificaron formalmente desviaciones o críticas que no llegaban a ser desviaciones, sino también en relación con el funcionamiento de las instituciones y los procedimientos". [12]
La inversión más conocida de los Crown Agents fue con el grupo William Stern ; el propio Stern se convirtió en el mayor quebrado de Gran Bretaña hasta la fecha y las pérdidas de los Crown Agents se estimaron en 54 millones de libras esterlinas. [13] Menos conocidas, pero también un problema sustancial, fueron las inversiones inmobiliarias australianas mantenidas bajo el paraguas de English and Continental Group, donde se estimaron pérdidas en unos posibles 35 millones de libras esterlinas. [7] También hubo un compromiso con una amplia gama de bancos secundarios. Margaret Reid consideró que el apoyo de los Crown Agents a ellos era "la cantidad de financiación más grande y ampliamente discutida para la operación de apoyo a Lifeboat del Banco de Inglaterra ". Las instituciones señaladas incluyeron Triumph Investment Trust, Sterling Industrial Trust y Burston Group. [14]
Crown Agents también adquirió Greenshields Cowie, una empresa de transporte de mercancías limitada, [15] en 1973/74. [16]
El nombramiento de John Cuckney en octubre de 1974 fue el primer paso para rescatar a los Agentes de la Corona y restaurar la confianza en sus funciones tradicionales. Instituyó un programa de enajenaciones controladas, sacando todo lo que podía de las inversiones inmobiliarias y bancarias. Probablemente las más intransigentes fueron las inversiones inmobiliarias australianas que tardaron algunos años en quedar bajo el control total de los Agentes. Una de las decisiones organizativas más importantes tomadas por Cuckney fue en marzo de 1977, en relación con la filial de los Agentes, Millbank Technical Services. Millbank se había creado en 1967 para ofrecer servicios "fuera de su papel tradicional de agencia". En efecto, se había convertido en un importante exportador de equipo militar. Millbank fue transferido al Ministerio de Defensa , con lo que los Agentes volvieron a su actividad tradicional. [17] Sin embargo, la incertidumbre continuó sobre el estatus legal de los Agentes de la Corona y no fue hasta la Ley de Agentes de la Corona de 1979 que se regularizó la posición legal y constitucional. La Ley estableció a los Agentes como una entidad corporativa bajo el nombre formal de Agentes de la Corona para Gobiernos y Administraciones de Ultramar. [18]
En abril de 2016, su división de servicios financieros, Crown Agents Bank y Crown Agents Investment Management , se vendió a Helios Investment Partners . [19]
El 28 de julio de 2024, se informó que Crown Agents estaba al borde del colapso. [20] Crown Agents se declaró en quiebra el 1 de agosto de 2024, en gran medida debido a los recortes en la financiación del gobierno del Reino Unido y los esfuerzos de reducción de costos en el Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth. Un factor contribuyente adicional que mencionó la administración fue el costo continuo de financiar un pasivo por pensiones. [21] [3]
La empresa brindó apoyo a las víctimas del terremoto de 2010 en Haití , el brote de ébola de 2014 y el huracán Irma en 2017. Desde el brote de la pandemia de COVID-19 en 2020, Crown Agents ha participado en el transporte de equipos médicos y vacunas a lugares remotos. [22] [23] [24]
El 15 de enero de 2021, Crown Agents fue designada agente de adquisiciones para asegurar las vacunas contra la COVID-19 en nombre del Ministerio de Salud de Ucrania. [25] El 23 de febrero, se entregaron al país 500.000 dosis de la vacuna Oxford AstraZeneca (Covishield). [26]
Ascend es el programa de salud insignia de £200 millones del Ministerio de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo del Reino Unido (FCDO) para proteger a millones de personas en todo el mundo de las enfermedades tropicales desatendidas (ETD). [27] El programa trabaja para el control sostenible y la eliminación de las ETD en aproximadamente 20 países de alta carga en África y Asia y se centra en cinco ETD: filariasis linfática, esquistosomiasis, leishmaniasis visceral y tracoma. El programa contribuye a las metas 3.3 y 3.8 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). [28] Implementado entre septiembre de 2019 y marzo de 2022, Ascend consta de dos Lotes: uno centrado en el sur de Asia, África oriental y meridional (Lote 1) y el otro en África occidental y central (Lote 2). Crown Agents lidera el Lote 1 de Ascend y trabaja con un consorcio de socios técnicos, incluidos Abt Associates, Oriole Global Health y el Royal Tropical Institute. Un elemento central del enfoque de Ascend Lote 1 es la estrecha colaboración con los gobiernos nacionales y otros socios implementadores para mejorar los enfoques nacionales para el control y la eliminación de las ETD. [29]
En Sudán del Sur, Crown Agents brinda atención médica vital a 10 millones de personas a través del Fondo Común de Salud de Sudán del Sur (actualmente en su tercera fase, HPF3). El HPF es una asociación con el Ministerio de Salud del Gobierno de Sudán del Sur. [30]
En Zimbabwe, Crown Agents implementa el programa de Financiamiento Basado en Resultados (RBF) en asociación con el Ministerio de Salud de Zimbabwe. [30]
En Sierra Leona, Crown Agents está ejecutando el programa Saving Lives como parte de un consorcio de salud pública. Saving Lives es uno de los programas de salud emblemáticos del Ministerio de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO). La primera fase del programa ya se ha ejecutado y se ha centrado en aumentar el acceso a los servicios preventivos, incluidos la planificación familiar, el agua, el saneamiento y los mosquiteros tratados con insecticidas de larga duración. También mejoró la calidad del servicio en consonancia con las prioridades de salud maternoinfantil del Plan de Recuperación de 10 a 24 meses del Presidente. Ahora, en la segunda fase, el programa se basa en los logros de la primera fase, aumentando el acceso equitativo a mejores servicios de salud reproductiva, materna, neonatal e infantil, al tiempo que fortalece los sistemas de salud locales para una prestación de servicios más sostenible. [31]
Crown Agents también está trabajando con socios del Ministerio de Salud y Saneamiento de Sierra Leona, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos, el Instituto de Informática de Salud Pública y la Asociación Internacional de Institutos Nacionales de Salud Pública en el programa de Vigilancia de la Prevención de la Mortalidad y la Salud Infantil (CHAMPS) de Sierra Leona. Dado que el país tiene una de las tasas más altas de mortalidad infantil del mundo, el objetivo de CHAMPS es producir los datos necesarios para fundamentar políticas basadas en evidencia que puedan prevenir las muertes de niños menores de 5 años. Para lograrlo, el programa busca identificar las causas definitivas de muerte de niños menores de 5 años utilizando herramientas de recopilación de datos digitales y muestras de tejido mínimamente invasivas (MITS). Crown Agents está contratado por la Universidad Emory, que dirige el programa a nivel mundial, [32] como agente fiscal para Sierra Leona y, al mismo tiempo, proporciona supervisión de la gestión del programa. [33]
Desde 2015, Crown Agents ha estado apoyando al Ministerio de Salud de Ucrania en el fortalecimiento de las adquisiciones del sector de la salud del país. Los logros de Crown Agents en Ucrania han sido reconocidos en la revista internacional The Economist: “ El Ministerio de Salud contrató a Crown Agents… y dos organismos de las Naciones Unidas para comprar medicamentos en su nombre… Cuando llegaron los resultados… mostraron un ahorro del 38% en comparación con 2015, sin comprometer la calidad de los medicamentos. Mientras que antes, dos o tres proveedores dominaban la oferta, Crown Agents ha incorporado a casi 30, derrotando así los trucos utilizados anteriormente para acaparar el mercado ” . [34]
En Libia, Crown Agents implementa el programa trienal Tazeez, financiado por el Fondo de Estabilidad y Seguridad de Conflictos (CSSF) del Gobierno del Reino Unido (FCDO) y apoyado por el Gobierno de Libia. [35]
En Nepal, Crown Agents administra el Nepal Safer Schools Project (NSSP), un proyecto financiado por el Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo (FCDO) que busca aumentar la seguridad de más de 200 escuelas vulnerables en Nepal y fortalecer la resiliencia de los alumnos, el personal y la comunidad en general ante los desastres. Para lograrlo, el NSSP moderniza la infraestructura física para que sea más resiliente, fortalece la gestión del riesgo de desastres en las escuelas y garantiza que la resiliencia ante los desastres sirva de base para los planes de estudio, la capacitación y los recursos para los docentes. [36]
Crown Agents también trabaja en asociación con donantes y el Gobierno de Nepal para apoyar la reforma de la gestión financiera pública (GFP) a nivel nacional, subnacional y sectorial, fomentando una mayor rendición de cuentas financiera en todo el sistema. El Programa de Gestión y Rendición de Cuentas Financieras Públicas de Nepal (PFMA) apoya las reformas en las políticas, sistemas y actividades gubernamentales para mejorar la GFP y los sistemas de ingresos, reduciendo las oportunidades de corrupción en los sectores de prestación de servicios del Gobierno de Nepal (GoN) que más importan a los pobres. PFMA2 se basa en algunos elementos de un programa anterior (Profundización de la Gestión y Rendición de Cuentas Financieras Públicas en Nepal) que apoyó las reformas de la GFP en sectores específicos (como la salud, el cambio climático y la paz y la justicia) y proporcionó análisis sobre los riesgos fiduciarios en toda la cartera de UK Aid Nepal. [37]
A través de programas de capacitación y desarrollo profesional, Crown Agents ha trabajado durante más de 50 años con gobiernos, ONG y corporaciones del sector privado y público ofreciendo cursos de capacitación programados, programas personalizados y servicios de consultoría. [38]
Además, la empresa ha prestado servicios gubernamentales tan importantes como la reforma del sistema aduanero de Angola [ 39 ] y la transformación de los almacenes médicos centrales de Zambia. [40]
Crown Agents es miembro de la Asociación para la Gestión de la Cadena de Suministro, una asociación de trece organizaciones del sector privado, no gubernamentales y religiosas que implementa el proyecto SCMS, proporcionando un suministro confiable, rentable y seguro de productos para programas de VIH/SIDA. [41]
Crown Agents colabora con agencias de desarrollo, donantes, corporaciones privadas, fundaciones y gobiernos. Algunos de ellos son: [42]
Además, la Crown Agents Foundation incluye varias organizaciones miembro, entre ellas: [43]
Entre sus antiguos miembros se incluye el Chartered Institute of Building and Care International . [44]
El trabajo de Crown Agents ha ganado varios premios a lo largo de los años. Los más destacados son:
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