Cripple Creek es una ciudad estatutaria que es la sede del condado de Teller , Colorado , Estados Unidos. [1] La población de la ciudad era 1155 en el censo de Estados Unidos de 2020 . [5] Cripple Creek es un antiguo campamento minero de oro ubicado a 20 millas (32 km) al suroeste de Colorado Springs, cerca de la base de Pikes Peak . El distrito histórico de Cripple Creek , que recibió el estatus de Monumento Histórico Nacional en 1961, incluye parte o la totalidad de la ciudad y sus alrededores. La ciudad ahora es parte del área estadística metropolitana de Colorado Springs, CO y del corredor urbano Front Range .
Durante muchos años, el alto valle de Cripple Creek, a una altura de 9,494 pies (2,894 m), no se consideró más importante que un pasto para ganado. Muchos buscadores evitaron el área después del engaño del Monte Pisgah , una mini fiebre del oro causada por la salazón (añadir oro a una roca sin valor). [7]
El 20 de octubre de 1890, Robert Miller "Bob" Womack descubrió un rico mineral y comenzó la última gran fiebre del oro en Colorado. En julio de 1891, se estableció una oficina de correos. En noviembre, cientos de buscadores estaban acampando en la zona. En lugar de invertir en minas, los agentes inmobiliarios de Denver Horace Bennett y Julius Myers buscaron riqueza al construir 80 acres de tierra para una ciudad a la que llamaron Fremont. La ciudad constaba de 30 manzanas planificadas que contenían 766 lotes. Cada lote se vendió por $25 y $50 para los lotes de esquina. Al cabo de un año, el valor de los lotes aumentó y se vendieron por al menos 250 dólares cada uno. Meses después, inversores de Colorado Springs plantaron 140 acres cerca de Fremont y llamaron a su ciudad Hayden Placer. Bennett y Myers presentaron otra plataforma cerca de Broken Box Ranch y la llamaron Cripple Creek. La población combinada de las ciudades totalizaba entre 600 y 800 personas a fines de 1891. En 1892, el nombre del distrito minero de Cripple Creek se había popularizado y, en junio de 1892, la oficina de correos asignó el nombre de Cripple Creek a Fremont, Hayden Placer y Cripple Creek. y todos los asentamientos llegaron a ser conocidos como uno solo. Desde 1892, Bennett y Myers supervisaron la Fremont Electric Light and Power Company. El primer teléfono del distrito se estableció en 1893. Miles de buscadores acudieron en masa al distrito y, en poco tiempo, Winfield Scott Stratton localizó la famosa veta de la Independencia , una de las búsquedas de oro más grandes de la historia. En tres años, la población aumentó de quinientos a diez mil. El Hotel Palace y el Hotel Windsor estaban tan llenos que se alquilaron sillas para dormir por 1 dólar la noche. Aunque se extrajeron minerales de oro por valor de 500 millones de dólares en Cripple Creek y se produjeron más de 30 millonarios desde su apogeo minero, Womack no estaba entre ellos. Habiendo vendido su reclamo por $500 y una caja de whisky, murió sin un centavo el 10 de agosto de 1909. [8] En 1892, Cripple Creek era el hogar de 5.000 personas y otras 5.000 en las ciudades cercanas de Victor, Elton, Goldfield, Independence, Alton y Fuerte. Cuando llegaba la gente, el mariscal los saludaba y confiscaba sus armas de fuego, que luego eran vendidas en Denver para pagar el salario de los maestros de Cripple Creek.
En 1896, Cripple Creek sufrió dos incendios desastrosos. El primero ocurrió el 25 de abril con llamas producto de una disputa entre un bartender, Otto Floto , y su novia dancehall, Jennie LaRue, en el segundo piso del Central Dance Hall en Myers Avenue. Su lucha resultó en que arrojaron una lámpara de aceite y prendieron fuego a las cortinas. El incendio incineró la mayoría de los edificios de Myers Avenue antes de ser apagado. Cuatro días después, otro incendio destruyó gran parte de la mitad restante. Un cocinero del hotel Portland derramó una tetera de grasa sobre una estufa caliente, lo que provocó que el fuego se propagara desde Myers hasta Bennet Avenue y quemara 1/3 de Cripple Creek. El pueblo fue reconstruido utilizando ladrillos y mejores métodos de construcción en un período de unos meses; la mayoría de los edificios históricos actuales datan de 1896. [9]
En 1900, el distrito minero de Cripple Creek albergaba 500 minas. En 1910, había producido 22,4 millones de onzas de oro. Entre 1894 y 1902, alrededor de 50.000 personas vivían en el distrito minero y 35.000 solo en la ciudad de Cripple Creek, lo que la convertía en la cuarta ciudad más poblada de Colorado en ese momento. Las siete ciudades en auge contiguas incluyen Victor, Gillette, Alban, Independence, Goldfield, Elton y Cameron, todas ellas conectadas por ferrocarril. Durante el auge, había 150 salones, 49 tiendas de comestibles, 25 restaurantes, cuatro grandes almacenes, 12 casinos, 34 iglesias, una escuela de negocios, un distrito escolar del condado con 19 escuelas y 118 maestros que educaban a casi 4.000 estudiantes, 90 médicos, 40 corredores de bolsa. , 15 periódicos, 9 oficinas de análisis, 10 barberías, 72 abogados, 20 casas de mala reputación, más de 300 prostitutas, 26 cunas de una habitación y varios fumaderos de opio. La prostitución floreció hasta la década de 1920 y se gravaba a una tasa de 6 dólares al mes por prostituta y 16 dólares al mes por señora. Se sabía que Pearl De Vere, una famosa señora propietaria de The Old Homestead, un burdel de clase alta que atendía a los ricos propietarios de minas y empresarios de la zona, cobraba a sus clientes más de 250 dólares por noche. Más de 8.000 mineros trabajaron en el distrito ganando 3 dólares al día. La mayoría de los mineros y capataces complementaron sus ingresos hasta en un tercio mediante una alta calidad . Se estimó que se robaba un promedio de entre 1 y 2 millones de dólares al año de las primeras minas debido a su alta calidad.
Si bien 3 dólares al día era lo habitual para un minero, algunos mineros tenían que trabajar 8 horas al día, mientras que otros tenían que trabajar 9 o 10 horas. Los mineros promedio pagaban 1,75 dólares por semana por una casa sin amueblar o 2,50 dólares por semana por pensiones que incluían habitación, baño y comidas. Durante la década de 1890, muchos de los mineros del área de Cripple Creek se unieron a un sindicato de mineros, la Federación Occidental de Mineros (WFM). En 1894 tuvo lugar una huelga importante , que marcó una de las pocas veces en la historia en que un gobernador en ejercicio llamó a la guardia nacional para proteger a los mineros de la violencia antisindical por parte de fuerzas bajo el control de los propietarios de las minas. En 1903, la lealtad del gobierno estatal había cambiado y el gobernador James Peabody envió a la Guardia Nacional de Colorado a Cripple Creek con el objetivo de destruir el poder sindical en los campos de oro. [10] La huelga de WFM de 1903 y la respuesta del gobernador precipitaron las Guerras Laborales de Colorado , una lucha que se cobró muchas vidas.
El cortometraje mudo de 1904 , Tracked by Bloodhounds; o Un linchamiento en Cripple Creek , dirigida por Harry Buckwalter , se filmó en la zona. [11]
Hasta 2005, el distrito de Cripple Creek produjo alrededor de 23,5 millones de onzas troy (979 1/6 toneladas troy; 731 toneladas métricas) de oro. Las minas subterráneas están en su mayoría inactivas, salvo algunas operaciones pequeñas. Quedan importantes depósitos subterráneos que podrían ser factibles de explotar en el futuro. La minería a cielo abierto a gran escala y la extracción por lixiviación en pilas con cianuro de material mineral cercano a la superficie, dejado por los antiguos mineros como de baja ley, se ha llevado a cabo desde 1994 al este de Cripple Creek, cerca de su ciudad hermana de Victor, Colorado. La población del distrito comenzó a disminuir a partir de 1905 cuando las minas comenzaron a cerrarse. En 1920, sólo había 40 minas en funcionamiento y en 1945 el número se redujo a sólo 20 minas.
La operación minera actual está a cargo de Cripple Creek & Victor Gold Mining Company (CC&V) , actualmente dirigida por Newmont Mining. La mina opera las 24 horas del día, los 365 días del año. Los departamentos de operaciones, mantenimiento y procesamiento de la mina trabajan en un horario rotativo día/noche en turnos de 12 horas.
Con muchas tiendas vacías y casas pintorescas, Cripple Creek alguna vez atrajo interés como ciudad fantasma. En un momento, la población se redujo a unos pocos cientos, aunque Cripple Creek nunca estuvo completamente desierto. En las décadas de 1970 y 1980, los viajeros que realizaban un safari fotográfico podían encontrarse en una hermosa ciudad histórica en decadencia. Unos cuantos restaurantes y bares atendían a los turistas, que podían pasar junto a casas vacías y desgastadas con cortinas de encaje colgando de ventanas rotas.
Los votantes de Colorado permitieron que Cripple Creek estableciera el juego legalizado en 1991. Cripple Creek es actualmente más una ciudad turística y de juego que una ciudad fantasma. Los casinos ocupan ahora muchos edificios históricos. Los juegos de casino han logrado devolver ingresos y vitalidad a la zona. También proporciona fondos para el Fondo Histórico del Estado , administrado por la Oficina de Arqueología y Preservación Histórica de Colorado . En 2012, los casinos de Colorado generaron más de $104 millones en ingresos fiscales para estos programas. [12] [13]
El área aurífera del distrito de Cripple Creek era el núcleo de un antiguo volcán dentro del campo volcánico central de Colorado , activo por última vez hace más de 30 millones de años durante el Oligoceno . [14] Se encontró oro libre o nativo cerca de la superficie, pero en profundidad se encontraron telururos y sulfuros de oro sin oxidar .
En el censo de Estados Unidos de 2020 , la ciudad tenía una superficie total de 974 acres (3.941 km2 ) , toda tierra. [5]
La comunidad toma su nombre del cercano Cripple Creek . [15]
En los primeros años, los mineros llegaban sin sus familias a buscar fortuna. Una vez establecidos, sus familias se unieron a ellos, lo que llevó a la población del distrito a seguir adelante. Más de 1/3 de los ciudadanos del distrito eran blancos y católicos. Los suecos eran un grupo étnico lo suficientemente grande como para haber creado su propio periódico, el Svenska Posten. Cientos de franceses vivían en el distrito y eran dueños de muchos negocios. Una pequeña población de chinos y afroamericanos consiguió empleo en el negocio de la lavandería y como porteros en salones. A los chinos no se les permitió trabajar en las minas y sólo un puñado de afroamericanos fueron contratados como mineros. Una buena mezcla de mujeres irlandesas, francesas, alemanas, afroamericanas y chinas trabajaban como prostitutas y cobraban entre 50 centavos y 1 dólar.
Según el censo [18] de 2000, había 1.115 personas, 494 hogares y 282 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 988,7 habitantes por milla cuadrada (381,7/km 2 ). Había 737 unidades de vivienda con una densidad promedio de 653,5 por milla cuadrada (252,3/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 92,29% blanca , 0,90% afroamericana , 2,15% nativa americana , 0,81% asiática , 1,43% de otras razas y 2,42% de dos o más razas. El 6,01% de la población eran hispanos o latinos de cualquier raza.
Había 494 hogares, de los cuales el 23,3% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 44,7% eran parejas casadas que vivían juntas, el 7,9% tenía una cabeza de familia sin marido presente y el 42,9% no eran familias. El 30,4% de todos los hogares estaban formados por personas individuales y el 4,9% tenía alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio del hogar era de 2,26 y el tamaño medio de la familia era de 2,82.
En la ciudad, la población estaba dispersa, con un 22,2% menores de 18 años, un 10,4% de 18 a 24, un 29,2% de 25 a 44, un 30,2% de 45 a 64 y un 8,0% que tenían 65 años o más. más viejo. La mediana de edad fue 39 años. Por cada 100 mujeres había 104,2 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años y más, había 100,0 hombres.
El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de 39.261 dólares y el ingreso medio de una familia era de 41.685 dólares. Los hombres tenían un ingreso medio de 27.600 dólares frente a 25.000 dólares para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad fue de 19.607 dólares. Alrededor del 4,7% de las familias y el 6,4% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza, incluido el 3,8% de los menores de 18 años y el 6,1% de los de 65 años o más.
El ferrocarril de vía estrecha Cripple Creek y Victor , un viaje en tren de vía estrecha desde Cripple Creek, pasa por varios pequeños pueblos fantasmas, minas de oro y agujeros de gloria . La mina de oro Mollie Kathleen ofrece recorridos por una mina de oro real dirigidos por un minero de oro real. [19]
En 2006, Cripple Creek inició la construcción del nuevo Pikes Peak Heritage Center. Construido a un costo de más de $ 2,5 millones, el edificio tiene más de 11.000 pies cuadrados (1.000 m 2 ) de exhibiciones educativas. Se utiliza electrónica de última generación en todo el edificio y también hay un teatro que proyecta películas históricas sobre la zona. Recién nombrado Cripple Creek Heritage Center, la entrada es gratuita.
Cripple Creek también alberga la Butte Opera House, un teatro administrado por primera vez por la familia Mackin (propietarios anteriores del Hotel Imperial y productores de una compañía de teatro de melodrama muy querida y de larga data). The Butte es actualmente el hogar de Mountain Rep Theatre Company, que produce obras de teatro, musicales y melodramas clásicos durante todo el año, incluidos espectáculos como Forever Plaid, Hot Night in the Old Town, A Cripple Creek Christmas Carol , The Rocky Horror Show, y El burro de Navidad [20] .
Cripple Creek presenta muchos eventos durante todo el año, como el Festival de hielo de Cripple Creek, [21] Donkey Derby Days, [22] la celebración del 4 de julio y un Gold Camp Christmas.
Cripple Creek cuenta con el servicio del Distrito Escolar Cripple Creek-Victor RE-1 . El distrito tiene una escuela primaria y una escuela secundaria/superior, incluida la escuela primaria Cresson y la escuela secundaria Cripple Creek-Victor. El director de la escuela secundaria Jr/Sr es Daniel Cummings y Miriam Mondragón es la superintendente de escuelas. [23]
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