El Canal de Coventry es un estrecho canal navegable en las Midlands de Inglaterra.
Comienza en Coventry y termina 38 millas (61 km) al norte en Fradley Junction , justo al norte de Lichfield , donde se une al canal de Trent y Mersey . [1] También tiene conexiones con el canal de Ashby , el canal de Birmingham y Fazeley y el canal de Oxford .
Algunos mapas muestran el canal como una sección norte y otra sur, conectadas por un tramo del canal de Birmingham y Fazeley , pero otros, incluido el Canal and River Trust, muestran la ruta que lo atraviesa como el canal de Coventry. Esto refleja un período complicado de propiedad y arrendamiento cuando la empresa del canal de Coventry atravesó dificultades financieras durante la construcción.
Atraviesa o pasa por las ciudades de Bedworth , Nuneaton , Atherstone , Polesworth y Tamworth . Es navegable para embarcaciones de hasta 21,9 m (72 pies) de eslora, 2,1 m (7 pies) de manga y 1,98 m (6 pies 6 pulgadas) de altura libre. Forma parte del anillo de Warwickshire .
El canal comienza en la cuenca del canal de Coventry. La cuenca se inauguró en 1769 y se amplió en 1788. Está situada justo al norte del centro de la ciudad de Coventry y justo en las afueras de la carretera de circunvalación interior de la ciudad. Muchos de los edificios y el sitio fueron restaurados entre 1993 y 1995. El puente del canal, la Casa del Canal y los almacenes son edificios catalogados de grado II . Todos los barcos que entran y salen de la cuenca del canal de Coventry deben pasar por el puente del canal.
Desde la cuenca del canal, el canal serpentea hacia el norte a través de Coventry, pasando por debajo de numerosos puentes de carretera, incluidos los prominentes puentes jorobados debajo de Foleshill Road, Foleshill a través de Little Heath y Longford Road, Longford .
Cinco millas al norte de Coventry, en Hawkesbury Junction , un puente de hierro magníficamente conservado cruza el inicio del Canal de Oxford , que se dirige hacia el sur para unirse al río Támesis en Oxford . En Hawkesbury Junction hay edificios de la época en que funcionaba el canal, y el pub Greyhound es una parada tradicional para los navegantes. Hawkesbury Junction también es conocido por los navegantes habituales como Sutton Stop, aunque estrictamente esto se refiere a la esclusa de parada , a poca distancia a lo largo del Canal de Oxford.
A unas pocas millas al norte de Hawkesbury, justo en las afueras de Bedworth , se encuentra Marston Junction, donde el canal Ashby-de-la-Zouch comienza su recorrido serpenteante, rural y sin esclusas hacia las antiguas minas de carbón de Moira; aunque ahora solo es navegable durante 22 millas (35 km) hasta Snarestone.
Desde Marston Junction, el canal de Coventry se dirige al noroeste a través de Nuneaton , Atherstone y Polesworth , hasta Tamworth . En Atherstone, un conjunto de 11 esclusas (desde la esclusa superior n.º 1 hasta la esclusa inferior n.º 11 de Atherstone) bajan el nivel del canal 80 pies (24 m) en dirección a Polesworth. Las únicas otras esclusas del canal de Coventry son las dos esclusas de Glascote, que bajan el nivel del canal otros 13 pies y 8 pulgadas (4,2 m) aproximadamente una milla (1,6 km) antes de Fazeley Junction . [2]
En un suburbio de Tamworth , en Fazeley Junction , los navegantes pueden girar hacia el sur hacia Birmingham a lo largo del Canal Birmingham & Fazeley .
El canal de Coventry continúa hacia el norte para terminar en Fradley Junction , donde se une al canal de Trent y Mersey . Desde Fazeley hasta un punto a mitad de camino hacia Fradley, algunos mapas muestran el canal como el "canal de Birmingham y Fazeley" (ver Historia).
La Coventry Canal Company fue fundada porLey del Canal de Coventry de 1768 (8 Geo. 3.c. 36). James Brindleyrecibió el encargo de construir el canal y las obras comenzaron en diciembre de ese año. Debido a los altos estándares de construcción exigidos por Brindley, la compañía del canal se quedó sin dinero cuando el canal llegó aAtherstoneen 1769, y Brindley fue reemplazado porThomas Yeoman.
Thomas Dadford asesoró sobre el acueducto del canal sobre el río Tame (ahora conocido como Acueducto de Tame) en 1784, y en junio de 1785 Thomas Sheasby recibió el contrato para conectar el Canal de Coventry con el Canal de Trent y Mersey.
Aunque el canal llegaba hasta el canal de Birmingham y Fazeley en Fazeley, el tramo final aprobado por el Parlamento hasta Trent y Mersey en Fradley no se terminó hasta 1789.
La compañía Trent and Mersey y la compañía Birmingham and Fazeley, deseosas de permitir el tráfico entre Birmingham y el canal de Trent and Mersey, obtuvieron permiso para completar y operar el tramo aprobado pero no construido de Fazeley a Fradley. La B&F trabajaba al norte desde Fazeley y la T&M trabajaba al sur desde Fradley. El tramo completo desde Coventry hasta Fradley se inauguró en 1789.
La Coventry Canal Company compró más tarde la sección norte, hoy en día a veces denominada Canal de Coventry (porción separada) , mientras que la sección media permaneció bajo la propiedad del Canal de Birmingham y Fazeley , y por eso algunos mapas muestran esta sección media como el Canal de Birmingham y Fazeley, pero otros describen la ruta completa como el Canal de Coventry. El Canal and River Trust , que administra el canal, describe toda la ruta desde Coventry hasta el Canal de Trent y Mersey como el Canal de Coventry.
El canal de Coventry fue una arteria comercial vital durante muchos años. En particular, formaba parte de la ruta entre Birmingham y Londres a través del canal B&F, el canal de Coventry, el canal de Oxford y el Támesis.
Cuando el Grand Junction Canal y algunas compañías más pequeñas (que mucho más tarde se fusionaron para formar la compañía Grand Union Canal ) abrieron una ruta rival directa desde Birmingham a Londres, vía Warwick , Napton , Braunston y Bletchley , el tráfico seguía siendo alto en Coventry. Esto se debió en parte al trabajo realizado por la compañía Oxford para acortar su ruta al norte de Braunston, y porque el tráfico de Grand Junction que usaba la ruta Braunston-Fazeley evitaba los altos peajes que cobraba la compañía Oxford Canal en su sección Braunston-Napton (que también era parte de la nueva ruta).
El canal de Coventry fue un éxito hasta 1947 y se mantuvo navegable hasta el día de hoy. Hoy en día, el canal también es una ruta popular para viajes en barcazas . Muchos turistas alquilan barcazas para explorar el patrimonio industrial de Coventry. [3]
Fue nacionalizado en 1948 y fue operado primero por la Comisión de Transporte Británica y luego por la Junta de Vías Navegables Británicas, los precursores del Canal & River Trust .
En 1957 se creó la Coventry Canal Society para promover el uso y el mantenimiento adecuados del canal y proteger sus intereses. El canal actúa como base del Mercia Canoe Club, que forma parte de la Coventry Canal Society.
