En el Reino Unido, el modelo de suministro de drogas en las fronteras de los condados es la práctica de traficar drogas en áreas rurales y pueblos más pequeños, lejos de las grandes ciudades . [1] [2] Las bandas criminales reclutan y explotan a niños vulnerables, a veces incluyendo a niños en unidades de derivación de alumnos y aquellos que han sido excluidos de la escuela , y los explotan para traficar drogas. [3] Algunos jóvenes son reclutados a través de la servidumbre por deudas , por la cual ingresan a las fronteras de los condados para pagar deudas de drogas. [4] [5] [6] Muchas de estas actividades son formas de esclavitud moderna . [7]
El término "county lines" (líneas de condado) se utiliza cuando las drogas ilegales se transportan de una zona a otra, a menudo a través de los límites de la policía y las autoridades locales. [8] Las líneas se refieren a los números de teléfono, o líneas de trato, dedicados a esta actividad. [9] Los implicados también conocen la práctica como "going country" ("cunch") o "going OT" ("outta town"). [10] [11]
Entre los años 2018 y 2019, las cifras de la Agencia Nacional contra el Crimen mostraron que había 1.500 rutas de tráfico de drogas de este tipo en el Reino Unido [1] , aumentando a 3.000; [12] en ese año, la agencia estimó que la facturación total de las actividades de las líneas de condado en todo el Reino Unido fue de aproximadamente £ 500 millones. [13] Un informe de 2020 para el Ministerio del Interior por Dame Carol Black afirma que el tráfico de drogas de las líneas de condado involucraba a 27.000 jóvenes en el Reino Unido. [14] [15] La mayoría de las líneas de condado provienen del área de servicio de la Policía Metropolitana que ocupa el 15% del mercado, seguida del área de la Policía de West Midlands con el 9% y Merseyside con el 7%. [16]
Los niños son obligados y manipulados para unirse a la organización prometiéndoles grandes sumas de dinero. El nivel de violencia aumentó significativamente después de la COVID-19 en 2020. [17]
En 2019, Sadiq Khan , alcalde de Londres, culpó a los recortes en el número de policías por el aumento de las pandillas en los condados. [18]
También en 2019, la policía dijo que carecía de recursos para abordar las fronteras del condado. [19] Mencionaron que los recortes a los servicios para jóvenes pueden haber sido un factor contribuyente. Mencionaron que era difícil obtener la financiación.
Actualmente existe una unidad de operaciones de límites de condado dirigida por el Centro Nacional de Coordinación de Límites de Condado. Dirigida conjuntamente por la Agencia Nacional contra el Crimen y el Consejo Nacional de Jefes de Policía , se inauguró en septiembre de 2019. Se cree que ha ayudado a encontrar sospechosos y ayudar a las víctimas del tráfico de drogas. [20]
El informe de Black de 2020 rastrea las causas del fenómeno a una combinación de recortes gubernamentales en servicios para jóvenes y servicios de recuperación de drogas, ausencia de padres, mala crianza, aumento de la pobreza infantil , exclusiones escolares y disponibilidad de formas más puras de drogas. [14] [15] [21] Además, se ha hecho evidente que los traficantes de drogas se dirigen a los niños en áreas pobres o a los niños que tienen una vida familiar problemática o que son el único padre en casa. [16]
En 2018, un traficante de drogas, Zakaria Mohammed, de 21 años, de Aston , fue condenado por delitos tipificados en la Ley de Esclavitud Moderna relacionados con actividades de "líneas de condado". [22]
En 2018, The Children's Society , una organización benéfica británica, criticó lo que dijo era un enfoque inconsistente por parte de los profesionales que trabajan con niños, y le preocupaba que, mientras algunos policías y trabajadores sociales veían la práctica como explotación infantil, otros trataban a los jóvenes vulnerables únicamente como delincuentes. [23]
Ese mismo año, Sadiq Khan , alcalde de Londres, puso en marcha un programa de “rescate y respuesta”, que en su primer año remitió a 568 jóvenes a canales de apoyo. En 2019, afirmó que se había descubierto que más de 4.000 niños y jóvenes tenían vínculos con las actividades de County Lines. [18]
En octubre de 2019, una ofensiva policial a nivel nacional condujo al arresto de 700 personas presuntamente vinculadas al tráfico de drogas en los condados. [24]
Un episodio de 2019 de la serie de televisión británica Vera titulado "Cuckoo" se basó en una historia de "líneas del condado"; según el título de la historia, ese episodio también incluyó el tema relacionado del cuckooing , que se traduce aproximadamente como apoderarse de la propiedad de otra persona con el propósito de suministrar drogas. [25] En noviembre de 2019, la telenovela de Channel 4 Hollyoaks anunció que presentarían una historia basada en problemas inspirada en el tráfico de las líneas del condado a partir de diciembre de ese año. La historia de un año de duración ve a los adolescentes Juliet Nightingale ( Niamh Blackshaw ) y Sid Sumner ( Billy Price ) manipulados por Jordan Price (Connor Calland) y Victor Brothers (Benjamin O'Mahoney) para vender drogas en y cerca de su pueblo. [26]