Converse ( / ˈkɒnvərs / ) es una marca de estilo de vida estadounidense que comercializa, distribuye y otorga licencias de calzado , ropa y accesorios . Fundada por Marquis Mills Converse en 1908 como Converse Rubber Shoe Company en Malden, Massachusetts , ha sido adquirida por varias empresas antes de convertirse en una subsidiaria de Nike , Inc. en 2003. [3]
Converse inicialmente produjo zapatos y botas con suela de goma para el invierno. Durante la Segunda Guerra Mundial , cambió la fabricación para fabricar calzado para el ejército. [4] Inicialmente, fue uno de los pocos productores de calzado deportivo y dominó el mercado estadounidense, pero perdió su posición en la década de 1970 cuando los competidores introdujeron sus estilos.
La cartera de productos de Converse incluye productos bajo las marcas comerciales Chuck Taylor All-Stars , Cons, Jack Purcell , One Star y Star Chevron. Con frecuencia colabora en lanzamientos de productos de edición especial con otras marcas como John Varvatos . El crecimiento de Converse como accesorio de moda informal contribuyó a $2.4 mil millones en ingresos en 2023. [2]
Marquis Mills Converse, de cuarenta y siete años, gerente de una empresa de fabricación de calzado, abrió la Converse Rubber Shoe Company en febrero de 1908, en Malden, Massachusetts . [5] La empresa era un fabricante de zapatos de goma, y su inventario inicial incluía calzado con suela de goma para el invierno, galoshes , zapatillas de tenis y algunos artículos que no eran calzado, como neumáticos de automóvil. En el verano de 1916, se estableció la línea de baloncesto Converse; en 1917 se presentó la zapatilla de baloncesto Converse All-Star y rápidamente tuvo éxito durante la Primera Guerra Mundial y la gripe española . [6] [5] [7]
En 1922, el jugador de baloncesto Charles H. "Chuck" Taylor entró en Converse quejándose de dolor de pies, y Converse le dio trabajo como vendedor y embajador. Promocionó las zapatillas por todo Estados Unidos y en 1932 la firma de Taylor se añadió al parche All-Star de las zapatillas de caña alta. Continuó con este trabajo hasta poco antes de su muerte en 1969. [8] Las ventas de las All-Star se dispararon hasta 1929, cuando la empresa se declaró en quiebra. En 1939, Converse fue vendida a la familia Stone, que fue propietaria de Converse hasta 1972, cuando Eltra Corporation propuso una adquisición. [6]
Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en 1941, Converse cambió su producción a la fabricación de calzado de goma, ropa de abrigo y trajes de protección para el ejército. Tras el fin de la guerra, la empresa reanudó la producción de calzado deportivo y fabricó principalmente zapatillas de caña alta, en blanco o negro. [6] En los años 1950 y 1960, Converse promovió una imagen estadounidense con su Anuario de baloncesto Converse. El artista Charles Kerins creó una portada que celebraba el papel de Converse en la vida de los atletas de secundaria y universidad. [9] En 1957, Converse sacó un estilo de corte bajo de All-Stars. En 1966, la zapatilla también estaba disponible en colores escolares. [6]
Converse diseñó zapatillas personalizadas para el New York Renaissance (los "Rens"), el primer equipo de baloncesto profesional totalmente afroamericano . Las zapatillas estaban diseñadas para ser "antideslizantes", lo que les daba a los jugadores de baloncesto un mejor agarre. [10] Finalmente, se agregó una tira adicional de goma para proteger las zapatillas del giro constante; esto se llamó el "botón de pivote". [11] En 1962 , el pívot Wilt Chamberlain de los Philadelphia Warriors anotó 100 puntos en un partido de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) mientras usaba un par de All-Stars, y obtuvo una victoria por 169-147 sobre los New York Knicks en Hershey, Pensilvania , el 2 de marzo . [12]
A principios de la década de 1970, Converse se había diversificado para incluir la fabricación de artículos deportivos y productos industriales. Converse fue adquirida por Eltra Corporation en 1972, y compró uno de sus mayores competidores en ese momento, PF Flyers , de BF Goodrich . Sin embargo, los tribunales federales dictaminaron que la venta era un monopolio y el acuerdo se rompió posteriormente a través de un litigio antimonopolio. Converse solo conservó los derechos de marca registrada de la línea Jack Purcell , que todavía produce. [13] [14] La insignia de chevron y estrella, un logotipo que permanece en una gran parte del calzado Converse, fue creada por Jim Labadini, un empleado. [15]
Eltra fue adquirida por Allied Corporation en 1979. [16] Allied abandonó el negocio de productos de consumo en la década de 1980 y, en octubre de 1986, Converse fue adquirida por Interco Incorporated y se escindió en 1994. [14]
Converse perdió su monopolio de calzado deportivo a partir de la década de 1970, a medida que nuevos competidores, incluidos Puma , Adidas y Nike , crecieron en popularidad. Una década después, cuando Reebok introdujo nuevos diseños y tecnología en el mercado deportivo, Converse dejó de ser el calzado oficial de la NBA. [17] Aunque los zapatos de lona y caucho recuperaron popularidad en la década de 1980 como calzado informal, Converse finalmente se volvió demasiado dependiente de la marca de baloncesto "All Stars", cuyo mercado colapsó en 1989-1990. En 2000, Converse estaba cayendo repetidamente en quiebra a medida que la deuda se acumulaba año tras año. [18]
Converse se declaró en quiebra el 22 de enero de 2001. El 30 de marzo, sus últimas plantas de fabricación en los EE. UU. cerraron, ya que la producción se trasladó por completo al extranjero. [19] En abril de 2001, Footwear Acquisitions, liderada por Marsden Cason y Bill Simon, compró la marca en quiebra y agregó a los socios de la industria Jack Boys, Jim Stroesser, Lisa Kempa y David Maddocks para liderar el cambio. [20] [21] Durante este período, Converse trasladó su sede de North Reading, Massachusetts , a North Andover, Massachusetts . La empresa estuvo ubicada en la ciudad de North Andover durante 13 años. [22]
En julio de 2003, Nike pagó 309 millones de dólares para adquirir Converse. [3] [23] En enero de 2013, Converse anunció planes para un nuevo edificio de oficinas centrales. Se construyó cerca de North Station en el centro de Boston, en Lovejoy Wharf , como parte de una remodelación del sitio y la restauración del acceso público a la costa. [24] El edificio de oficinas de 10 pisos y 214 000 pies cuadrados (19 900 m2 ) incluye un estudio de grabación de música permanente, un gimnasio de 5000 pies cuadrados (460 m2 ) con un estudio de yoga separado y una tienda minorista de 3500 pies cuadrados (330 m2 ) . [25]
En mayo de 2023, Converse contrató a Jared Carver como nuevo presidente y director ejecutivo. [26]
A partir de julio de 2008, Converse envió alrededor de 180 cartas de cese y desistimiento a más de 30 empresas que, según afirmaba, estaban violando la marca registrada Chuck Taylor All-Stars y vendiendo zapatillas de deporte de imitación. En octubre de 2014, Converse presentó una demanda contra 30 empresas por presuntamente infringir la puntera con parachoques, la entresuela a rayas y la puntera de su estilo de zapatillas genéricas. La marca argumentó que las empresas estaban violando una supuesta marca registrada de derecho consuetudinario al importar zapatillas con elementos similares. Varias empresas llegaron a un acuerdo con Converse y fueron eliminadas de la lista. [27] [28]
En noviembre de 2015, Charles Bullock, juez administrativo jefe de la Comisión de Comercio Internacional , dictaminó preliminarmente que varias marcas contra las que Converse presentó una demanda violaban las marcas registradas de diseño de suela exterior de Converse, es decir, el patrón en la parte inferior de la suela del zapato. Las suelas de los zapatos están diseñadas para permitir a los jugadores saltar o moverse en todas las direcciones. El patrón de diamantes lo hace posible. [11] El juez Bullock dictaminó además que si bien las marcas "Twinkle Toes" de Skechers compartían similitudes con Converse, "Twinkle Toes" eran lo suficientemente diferentes y se comercializaban de una manera que no se confundiera con Chuck Taylor All-Stars. [29] El juez Bullock también dictaminó que la mayoría de los zapatos vendidos por Highline United bajo la marca Ash no infringían y que Converse no tenía una marca de derecho consuetudinario válida para su entresuela.
El 23 de junio de 2016, aniversario de la muerte de Chuck Taylor, la Comisión de Comercio Internacional dictaminó que la supuesta imagen comercial de Converse para el diseño de la entresuela de una puntera, un parachoques y una franja combinados no tenía derecho a protección de marca registrada en virtud del derecho consuetudinario y declaró inválido el registro de marca federal de Converse. El caso fue apelado ante el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito Federal, que dictaminó que la ITC había utilizado la prueba incorrecta y remitió el caso. En la remisión, la ITC dictaminó que la imagen comercial de Converse era protegible pero no infringida. [30]
Converse comenzó a fabricar una zapatilla de baloncesto en 1917 y la rediseñó en 1922, cuando Chuck Taylor le pidió a la empresa que creara una zapatilla mejor con más soporte y flexibilidad. Después de que Converse añadiera la firma de Taylor al parche del tobillo, se las conoció como Chuck Taylor All Stars. En la década de 1960, la empresa había captado entre el 70 y el 80 por ciento del mercado de zapatillas de baloncesto, pero la popularidad de la zapatilla disminuyó durante la década de 1970, cuando los jugadores de baloncesto usaban marcas de la competencia. Las Chuck Taylor All-Stars disfrutaron de un regreso en la popularidad en la década de 1980 como calzado informal de estilo retro. [31] [8]
Las Chuck Taylor All-Stars han aparecido en más de 650 películas, como Regreso al futuro , Yo, Robot , Grease y Cuenta conmigo . [32] David Tennant (interpretando al Décimo Doctor ) usó versiones rojas y crema de Hi-top Converse en el programa de ciencia ficción Doctor Who . [33]
En 1986, Converse lanzó la zapatilla de baloncesto "The Weapon". Fabricada en dos esquemas de colores para combinar con los colores de los uniformes de los equipos de baloncesto, ha estado disponible tanto en variedades de caña alta como de caña baja. Tenía una construcción de cuero en todas partes, incluido el talón interior que también estaba muy acolchado para mayor comodidad. Los primeros patrocinadores de "The Weapon" fueron Larry Bird y Magic Johnson , quienes aparecieron de manera destacada en un comercial de Converse ambientado en la ciudad natal de Bird, French Lick, Indiana, en 1985. [34] También fueron usados por Axl Rose en el video musical de Guns N' Roses " Estranged ".
Converse relanzó el clásico "The Weapon" (que Kobe Bryant usó al menos tres veces en 2002 y Andre Miller usó en 2002 desde mediados de agosto hasta principios de septiembre) varias veces entre 1999 y 2003 y después, "The Loaded Weapon" en 2003, "The Weapon 86" en 2008 (y la versión Poorman en 2009, y la versión John Varvatos en 2012), "The Weapon EVO" en 2009, y su sucesor "The Star Player EVO" (a veces reducido a "The Star Plyr EVO" o "The Star Ply EVO") en 2010. [ cita requerida ]
Antes de "The Weapon", Converse lanzó el "One Star" en 1974, el "Pro Leather" en 1976 y el "Starion" en 1984, todos conocidos por el baloncesto y su rendimiento. [35]
El 28 de julio de 2015 se lanzó un modelo rediseñado de las Chuck Taylor All-Star, las "Chuck Taylor II". Incorporando tecnología Nike, conserva la mayor parte de la apariencia exterior del original mientras emplea materiales más nuevos para la plantilla. [36]
En 2019, Converse regresó al baloncesto de alto rendimiento con las All-Star Pro BB. Kelly Oubre Jr. fue el primer jugador en probar el nuevo producto, [37] que combinaba la silueta tradicional de Converse con la tecnología contemporánea de Nike. Posteriormente, Converse fichó a Draymond Green en marzo de 2020, [38] Natasha Cloud (la primera jugadora de la WNBA ) en junio, [39] Shai Gilgeous-Alexander en julio, [40] y, posteriormente, a Rudy Gay , PJ Tucker , DeAndre' Bembry , De'Anthony Melton , Nickeil Alexander-Walker , Immanuel Quickley , Deividas Sirvydis , Jordan Clarkson , Josh Richardson , David Duke Jr. y Brandon Williams . Algunos de los jugadores antes mencionados también llevan otras marcas. [41]
Gilgeous-Alexander, base de los Oklahoma City Thunder , se ha convertido en el nuevo rostro de la marca. La zapatilla, "Chase the Drip", se lanzó el 13 de septiembre de 2022. [42]
Auxilium Pallacanestro Turín (1984-1988)
Liverpool (temporada 2023-2024)
Atlético Nacional (2001-2002)
Politehnica Timișoara (2006-2008)En la década de 1980, Converse patrocinó a varios patinadores influyentes, entre ellos Jason Jessee , Rodney Mullen y Mark Rogowski . [44] Bajo el nombre de "Cons", Converse lanzó su programa de skate en 2009 con un equipo de "embajadores": Kenny Anderson, Anthony Pappalardo, Nick Trapasso, Sammy Baca, Ethan Fowler, Raymond Molinar y Rune Glifberg . [45] En 2012, la compañía agregó a Jason Jessee y Mike Anderson a su equipo de embajadores. [46]
En agosto de 2012, Converse patrocinó un evento de skate en Huntington Beach , California , EE. UU. Trapasso, Tom Remillard, [47] Aaron Homoki , Greyson Fletcher, Ben Raemers, Ben Hatchell, Robbie Russo y Ben Raybourn participaron en la competencia que se llevó a cabo. Raybourn finalmente ganó el gran premio de US $ 20,000, y Homoki ganó el concurso de mejor truco de US $ 3,000. [48]
En julio de 2014, el equipo de skate Cons estaba formado por los miembros originales Anderson, Trapasso, Baca y Glifberg, mientras que Jessee, Anderson, Julian Davidson, Remillard, Zered Basset , Ben Raemers , Jake Johnson, Eli Reed, Louie Lopez , Sage Elsesser y Sean Pablo se agregaron posteriormente. [46] Bassett filmó un nuevo anuncio que se transmitió en línea en julio de 2014, en el que patinaba por la ciudad de Nueva York con una versión de zapatillas de skate recién lanzada del modelo Converse Weapon. [49]
En febrero de 2024, Converse y Phaidon lanzaron un libro titulado Skateboard , sobre la historia del skate desde la década de 1950 hasta la actualidad. [50] [51] El libro fue elaborado por Jonathan Olivares , diseñador y patinador. [50]
La marca lanzó una colección especial llamada "1Hund (RED)", en la que el quince por ciento de las ganancias se destinan a la prevención del VIH/SIDA . Se eligieron cien artistas de todo el mundo para crear diseños para la colección como parte de la campaña (RED). El skater profesional Anthony Pappalardo lanzó una edición (RED) de su modelo de zapatillas de skate de gran éxito de ventas en febrero de 2010. [52] [53] Pappalardo explica:
Empecé a trabajar la madera hace unos dos años, a través de un amigo mío con el que solía patinar todos los días, que se convirtió en carpintero. Entonces me dio una caja de madera de descarte... Definitivamente comenzó a consumirme como lo hizo el patinaje. Quería leer sobre eso, ¿sabes? Entrar en Internet y ver videos al respecto, y aprender todo lo que pudiera sobre carpintería. Lo primero que hice fue un banco, y eso es, más o menos, lo que he estado haciendo desde entonces. Lo bueno de trabajar con Product (RED) es que simplemente haciendo las dos cosas que amo, también puedo ayudar a las personas. [54]
En 2012, Converse fue incluida como socia de la campaña (RED), junto con otras marcas como Nike, Inc. , Girl y Bugaboo. La misión de la campaña es prevenir la transmisión del virus VIH de madre a hijo para 2015 (el lema de la campaña es "Luchando por una generación libre de sida"). [55]
En el invierno de 2018, Converse se asoció con varias figuras influyentes del área de Los Ángeles para crear una colección que homenajeara a quienes ayudan a impulsar la cultura en la ciudad. Entre los seleccionados por la marca de calzado con sede en Boston para esta colección con temática de Los Ángeles se encuentran Vince Staples , Dr. Woo, Rocket, BornXRaised y Clot. [56]
Jim Labadini ayudó a crear el logotipo de Converse 2.0 en una época en la que las marcas de zapatillas se estaban volviendo extremadamente competitivas. El logotipo Chevron de Converse marcó el paso hacia lo que se convertiría en una época emocionante para la marca, gracias a algunos tipos con apodos como Dr. J, Magic y Legend.
Fuentes de la industria han confirmado que Converse ha acumulado una deuda de 180 millones de dólares y el anuncio de la muerte de la empresa es una mera formalidad.
La planta de Lumberton, que ha producido entre 8 y 10 millones de pares de Chuck Taylors al año, ha enviado a sus 475 empleados a casa y la fábrica cierra oficialmente el sábado. La empresa de 93 años también está cerrando plantas en Mission, Texas, y Reynosa, México.
Los inversores Marsden Cason y William Simon, a través de su empresa Footwear Acquisition, vieron una oportunidad en el nombre Converse.
