Community of Arran Seabed Trust (COAST) es una organización benéfica escocesa registrada con sede en la isla de Arran , la isla más grande del estuario de Clyde . [1] Establecida en 1995 por dos buceadores locales (Howard Wood y Don McNeish), COAST ha sido una organización benéfica registrada desde 2011 y está dirigida principalmente por residentes de Arran, quienes comparten los mismos objetivos de proteger la salud del medio ambiente marino alrededor de la isla de Arran y dentro del estuario de Clyde de métodos de pesca comercial indiscriminados. [2] COAST valora la biodiversidad marina alrededor de la costa de Arran y tiene como objetivo regenerarla y protegerla para las generaciones futuras.
COAST fue la fuerza impulsora detrás de la creación de la primera zona de exclusión de pesca de Escocia en la bahía de Lamlash en 2008. En mayo de 2012, COAST presentó una propuesta para un área marina protegida en el sur de Arran que, ahora que se ha designado, forma parte de la red de áreas marinas protegidas de Escocia. El área marina protegida de South Arran es una de las pocas áreas marinas protegidas de Escocia que ha sido impulsada y desarrollada por la comunidad local.
La visión de COAST es lograr mares saludables alrededor de Arran y en el Clyde. El objetivo es garantizar una responsabilidad compartida en la protección y restauración del medio marino y la diversidad de vida que sustenta en esta zona. [3]
Los objetivos benéficos de COAST son:
COAST trabajará en colaboración para investigar los beneficios sociales, económicos y ambientales de restaurar y proteger los mares de Clyde, promover la conciencia generalizada de los hallazgos y realizar campañas activas para la protección y restauración de este recurso público.
COAST está llevando a cabo programas de investigación y monitoreo a largo plazo en las aguas de Arran. Es un participante activo en la iniciativa Seasearch y también acoge y apoya a investigadores de la Universidad de Glasgow , la Universidad de York , la Universidad Napier de Edimburgo y la Universidad Herriot Watt . Los impactos de la zona de no pesca (NTZ) se monitorean anualmente para obtener datos sobre el desarrollo de especies como vieiras y crustáceos y la regeneración del lecho marino dentro y fuera del área protegida. La investigación marina respalda la propuesta de AMP de South Arran y se llevaron a cabo estudios de referencia antes de la designación en julio de 2014 y han continuado desde entonces, tanto por institutos de investigación académica como por agencias gubernamentales.
Actualmente, COAST está financiado principalmente por subvenciones de la Fundación Esmée Fairbairn y la Fundación John Ellerman y anteriormente ha recibido apoyo de The Underwood Trust Scottish Natural Heritage , la Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea, la Marine Conservation Society y financiación inicial de Lottery Awards for All.
El fiordo de Clyde, en el suroeste de Escocia, tiene una superficie de 9500 km² y es el fiordo más meridional del hemisferio norte, con una extensión de 100 km hacia la costa oeste de Escocia. El entorno marino del fiordo de Clyde, que en su día comprendía un ecosistema muy rico y diverso, ha sufrido alteraciones drásticas a lo largo de los últimos 200 años. [4] Durante el siglo XIX, en el fiordo de Clyde existían diversas pesquerías mixtas de arenque ( Clupea harengus ), bacalao ( Gadus morhua ), eglefino ( Melanogrammus aeglefinus ), rodaballo ( Psetta maxima ) y una variedad de otras especies. [4] [5]
En el siglo XIX aumentó la demanda de pescado, lo que fomentó métodos de pesca más indiscriminados, como la pesca de arrastre de fondo, para capturar también peces demersales (peces que viven y se alimentan principalmente en el fondo del mar). Durante la década de 1880, los desembarques de pescado comenzaron a disminuir y, por recomendación de los pescadores y científicos locales, el estuario de Clyde se cerró a los grandes barcos de pesca de arrastre en 1889. Este cierre se mantuvo hasta 1962, cuando se aprobó la pesca de arrastre de fondo de cigala ( Nephrops norvegicus ) en áreas a más de tres millas náuticas (mn) de la costa. Durante las décadas de 1960 y 1970, los desembarques de peces de fondo aumentaron a medida que se intensificaba la pesca de arrastre. El cierre de la pesca de arrastre a menos de tres mn de la costa se derogó en 1984 bajo la presión de la industria. A partir de entonces, los desembarques de peces de fondo entraron en un declive terminal, y todas las especies colapsaron a cero o casi cero desembarques a principios del siglo XXI. La pesca del arenque colapsó en la década de 1970, cuando se introdujeron redes de arrastre de media agua y detectores de peces más eficientes.
Entre los años 1960 y principios de los años 2000, las poblaciones de bacalao y eglefino se redujeron entre un 95 y un 99 %. [5] Se dice que una población ha "colapsado" si se produce una disminución de más del 90 % con respecto a su nivel máximo de capturas. Este colapso de las poblaciones comerciales en el Clyde se suele comparar con el colapso similar de la pesca de bacalao en Terranova en los años 1990 debido a la intensa sobrepesca. [5] Hoy en día, no existe una pesquería viable de esas especies. En su lugar, se buscan especies de invertebrados, como la cigala y las vieiras ( Pecten maximus ). Para ello, se suelen utilizar redes de arrastre y dragas, que se arrastran por el fondo marino para perturbar a los peces que habitan en el fondo, una práctica que daña los hábitats del fondo marino. [4] [5]
En julio de 2011 se publicó un artículo que indicaba un importante impacto ecológico de la pesca en los ecosistemas del Clyde. Se cree que la pesca ha alterado por completo la mezcla y la distribución de tamaños de las especies de peces en el Clyde. Alguna vez dominadas por grandes especies depredadoras (por ejemplo, mielga , merluza y bacalao), ahora el 70% de las especies que se encuentran son pequeñas merlán y otros peces pequeños. [6] Esta simplificación del ecosistema puede posiblemente conducir a una disminución de la diversidad, amenazando así las poblaciones de peces y la pesca del futuro. [7] Un informe de Marine Scotland sugiere que estos cambios podrían haber sido causados, entre otras cosas, por las altas tasas de captura incidental encontradas en las pesquerías de cigala que utilizan equipos de arrastre y dragado. [4] También se cree que la destrucción del hábitat causada por estos métodos es un factor importante que influye en la composición y el tamaño de las especies. [5] Otros científicos han llegado a la conclusión de que los ecosistemas marinos del Clyde están llegando al punto final de la sobrepesca [5] pero, como el Clyde solía ser un sistema altamente productivo, existe potencial de recuperación si se toman las medidas adecuadas. [4]
En colaboración con una amplia gama de partes interesadas, el Gobierno escocés anunció la iniciativa Clyde 2020, que implicará investigación y medidas prácticas para mejorar el ecosistema marino del estuario de Clyde. En abril de 2014, se celebró la cumbre de Clyde, en la que se reunió a una amplia gama de partes interesadas para determinar el enfoque de la iniciativa y desarrollar un plan de acción para ella. [8]
El Gobierno escocés designó la primera zona de exclusión de pesca de Escocia el 20 de septiembre de 2008 en el extremo norte de la bahía de Lamlash, al este de la isla de Arran, tras 13 años de campañas de COAST. Se estableció para proteger los lechos de maërl y promover la regeneración natural de toda la vida marina. Cubre una superficie de 2,67 km2 ( 1,03 millas cuadradas) de mar y lecho marino de la que no se puede extraer ninguna vida marina por ningún método. Esto se logró después de más de una década de campañas por parte de la comunidad de la isla. [1]
Las zonas de no pesca pueden beneficiar económicamente a la pesca, el turismo y las comunidades locales, y así lo han hecho en muchas áreas del mundo. [9] Al proteger un área determinada de perturbaciones externas, como métodos de pesca dañinos, la biomasa y la diversidad pueden florecer y mejorar en poco tiempo. Las pesquerías y los ecosistemas cercanos pueden beneficiarse de un mayor reclutamiento dentro del área protegida cuando los individuos abandonan la zona protegida ("efecto derrame"). A largo plazo, el establecimiento de una red de zonas protegidas puede crear áreas óptimas de captura. [10] La primera ZNC del Reino Unido alrededor de la isla Lundy en el canal de Bristol, Devon, establecida en 2003 es un ejemplo de los efectos beneficiosos de un área marina protegida. Cinco años después de su creación, los estudios científicos de la ecología de la ZNC han encontrado un aumento en la abundancia y el tamaño promedio de las langostas de tamaño desembarcable, tanto dentro como adyacentes al área protegida; así como un aumento en el número de langostas de tamaño inferior al permitido dentro del límite de la ZNC. Además, el sector turístico local registró un aumento de buceadores, pescadores y turistas gracias a la mayor publicidad en torno a Lundy y la reserva marina como resultado de su designación, y la mejora resultante de la biodiversidad marina, incluidas las aves marinas. [11]
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de York en 2013 proporciona evidencia de que la creación de la ZNT en la bahía de Lamlash ha apoyado la regeneración del lecho marino y la biodiversidad general del área. Se encontró que los animales que se adhieren al lecho marino, como el maërl y los hidrozoos, eran dos veces más abundantes dentro de la ZNT que fuera. Además, dentro de la ZNT, el tamaño promedio de las vieiras y las langostas era mayor. Las vieiras eran más abundantes, más grandes y más viejas dentro de la ZNT, mientras que se encontraron mayores cantidades de langostas más grandes dentro de la ZNT, lo que se cree que aumenta su potencial reproductivo. [12] La mayoría de las especies encontradas en todos los hábitats de la ZNT eran invertebrados oportunistas que vivían en el fondo (como cangrejos y estrellas de mar), lo que sugiere que aún queda algo de recuperación por hacer.
Una característica marina importante en la ZNC de la bahía de Lamlash son los bancos de maerl . El maerl también está presente en el Área Marina Protegida de Arran Sur. El maerl es un alga roja calcárea similar al coral de crecimiento muy lento (1 mm por año) y es una especie escocesa importante. [13] Los bancos de maerl son reservorios de biodiversidad, importantes como zonas de crianza para vieiras jóvenes y peces jóvenes. Los estudios muestran que los desechos orgánicos de las piscifactorías reducen significativamente el maerl vivo y que el dragado de vieiras tiene impactos profundos y duraderos. Se ha descubierto que el dragado de vieiras en un banco de maerl mata más del 70% del maerl vivo, sin una recuperación discernible durante los cuatro años siguientes. Se esperaría que la recuperación de los bancos de maerl requiera muchos años sin perturbaciones. [14]
Las áreas marinas protegidas (AMP) son zonas marinas definidas geográficamente que se utilizan como herramienta de gestión para proteger el medio ambiente marino. Las AMP se reconocen como un medio específico para lograr un "buen estado ambiental" en el medio ambiente marino. En 2011, Scottish Natural Heritage (SNH) propuso una red de 33 AMP para su designación al gobierno escocés. En julio de 2014, se habían designado 30 AMP; 17 de las cuales se encuentran en la zona costera de Escocia (a menos de 12 millas náuticas) y 13 en alta mar. [15]
El Reino Unido tiene el deber de crear una red ecológicamente coherente de áreas marinas protegidas para 2012, como se prometió en varios acuerdos, entre ellos la Convención OSPAR , la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible , el Convenio sobre la Diversidad Biológica [16] , la Directiva Marco del Agua y, más recientemente, la Directiva Marco sobre la Estrategia Marina (MSFD). La MSFD europea se transpuso a la legislación del Reino Unido el 15 de julio de 2010 y exige que los Estados miembros preparen estrategias nacionales para gestionar sus mares con el fin de lograr o mantener un Buen Estado Ambiental para 2020. [17] En el Anexo I, se establecieron 11 descriptores cualitativos para determinar el "buen estado ambiental". Entre otras cosas, exigen el mantenimiento de la diversidad biológica (descriptor 1), que las poblaciones de todos los peces y mariscos explotados comercialmente se encuentren dentro de límites biológicos seguros y presenten una distribución por edad y tamaño de la población que sea indicativa de una población saludable (descriptor 3) y que la integridad del fondo marino se encuentre a un nivel que garantice que la estructura y las funciones de los ecosistemas estén salvaguardadas y que los ecosistemas bentónicos, en particular, no se vean afectados negativamente (descriptor 6).
La Ley de acceso marino y costero de 2009 otorga a los ministros escoceses la facultad ejecutiva de transferirles los nuevos poderes de planificación y conservación marina en la región de alta mar (12-200 millas náuticas) de Escocia y, en particular, el poder de designar áreas marinas protegidas. Esto proporcionará a los ministros una mayor flexibilidad para utilizar medidas basadas en áreas para conservar la biodiversidad marina. [18] Las áreas marinas protegidas son esenciales para unos ecosistemas saludables, funcionales y resilientes que ayudan a hacer realidad la visión del Gobierno de unos océanos y mares limpios, saludables, seguros, productivos y biológicamente diversos. Como algunas actividades humanas pueden dañar o causar perturbaciones a los hábitats marinos y sus especies, las áreas marinas protegidas están diseñadas para gestionar o restringir dichas actividades.
Los estudios de casos realizados en aguas escocesas respaldan el consenso científico general de que el uso de artes de pesca móviles, en particular las redes de arrastre de fondo y las dragas, es la forma más generalizada de perturbación humana del medio ambiente del fondo marino y la causa más importante de degradación de los ecosistemas en los mares costeros. Otros procesos, como el vertido de residuos orgánicos y contaminantes químicos transportados por el agua, pueden ser importantes a nivel local, pero su impacto general es mucho menor que el uso de artes de pesca móviles. [14]
En 2012, COAST presentó su propuesta a Scottish Natural Heritage (SNH) para designar un Área Marina Protegida (AMP) alrededor del sur de Arran bajo la Ley de Marine Scotland de 2010. El 24 de julio de 2014 se creó el AMP de South Arran. Aunque todavía se deben determinar las medidas de gestión, COAST aboga por que todos los artes de pesca activos/remolcados (redes de arrastre, métodos de dragado e hidráulicos) se excluyan de toda la propuesta de AMP de South Arran. Esto permitirá la regeneración del lecho marino y aumentará el beneficio social y económico para el Clyde. COAST recomienda que solo se permitan métodos sostenibles como la pesca con nasas, el buceo manual para vieiras y la pesca con caña dentro del AMP. Actualmente, la gestión del AMP de South Arran no ha sido designada y todas las actividades en el área continúan con normalidad. Marine Scotland ha propuesto opciones que permiten la continuación de la pesca de arrastre y el dragado en el AMP. [19]
El AMP del Sur de Arran:
La AMP no: