Una ley de coerción fue una ley del Parlamento que dio una base legal para aumentar los poderes del Estado para reprimir el descontento y el desorden popular. La etiqueta se aplicó, especialmente en Irlanda , a las leyes aprobadas entre el siglo XVIII y principios del XX por los parlamentos irlandés , británico e irlandés del norte .
En diciembre de 1816, se celebró una reunión masiva en Spa Fields, cerca de Londres . La Ley de Coerción de 1817 fue una ley del Parlamento que suspendió el habeas corpus y amplió las leyes existentes contra las reuniones sediciosas en Gran Bretaña. La Ley de Coerción fue el resultado de esta reunión masiva.
El número total de "leyes de coerción" relacionadas con Irlanda es una cuestión de definición, que incluye si se debe contar por separado una ley que continúa una ley que está a punto de expirar. Michael Farrell , en 1986, estimó que el total entre 1801 y 1921 fue de 105. [1] John Spencer, quinto conde Spencer, dijo en la Cámara de los Lores que se habían aprobado 87 leyes de ese tipo entre las Leyes de la Unión de 1801 y 1887, a un ritmo de una por año. [2] La cifra fue repetida por John Redmond , mientras que un escritor en un panfleto de la Liga de Defensa de la Unión estimó la cifra en 76 entre 1801 y 1908, más 22 durante el Parlamento de Grattan (1782-1800). [3]
Algunas de las leyes de coerción irlandesas más notables fueron la Ley de disturbios locales, etc. (Irlanda) de 1833 ( 3 y 4 Will. 4 . c. 4), la Ley de protección de la vida y la propiedad en ciertas partes de Irlanda de 1871 ( 34 y 35 Vict. c. 25), y la Ley de protección de la persona y la propiedad de 1881 ( 44 y 45 Vict. c. 4).
El 15 de mayo de 1846, Sir Robert Peel propuso un proyecto de ley sobre coerción irlandesa para calmar la situación cada vez más difícil que se vivía en Irlanda como consecuencia de la hambruna que azotaba el país . El proyecto de ley fue bloqueado, lo que provocó, en parte, la dimisión de Peel como primer ministro.
A partir de 1874, los intentos de introducir otras leyes de coerción irlandesas fueron bloqueados por la obstrucción de Joseph Biggar .
La Ley de Protección de Personas y Bienes (Irlanda) de 1881 permitía el internamiento sin juicio de aquellos sospechosos de participar en la Guerra de la Tierra en Irlanda. Un total de 953 personas fueron detenidas en virtud de la ley. [4] Muchas de ellas eran miembros activos de la Liga Nacional Irlandesa de la Tierra ; esto era suficiente para la "sospecha razonable" requerida por la ley. El 13 de octubre de 1881, el líder del IPP Charles Stewart Parnell fue arrestado en virtud de la ley después de que su periódico, United Ireland , atacara la Ley de la Ley de la Tierra (Irlanda) de 1881. [ 5]
Como respuesta al Plan de Campaña de mediados de la década de 1880, el nuevo Secretario en Jefe para Irlanda, Arthur Balfour, consiguió la Ley de Derecho Penal y Procedimiento (Irlanda) de 1887 o "Ley de Delitos Perpetuos", una ley de coerción destinada a prevenir el boicot , la intimidación , las reuniones ilegales y la organización de conspiraciones contra el pago de las rentas acordadas. La ley resultó en el encarcelamiento de cientos de personas, incluidos más de veinte parlamentarios. La ley fue condenada por la jerarquía católica , ya que se convertiría en una parte permanente de la ley y no tenía que ser renovada anualmente por el parlamento, pero el Papa León XIII emitió la bula Saepe Nos en 1888 que no criticaba las leyes. Se abolió el juicio por jurado . En 1888, William Henry Hurlbert , un autor católico irlandés-estadounidense, publicó un influyente [ cita requerida ] análisis de los pros y los contras de la ley . [6]
Muchos cientos de personas fueron encarceladas en ocasiones bajo las Leyes, incluidos muchos políticos prominentes y agitadores agrarios, [7] [ verificación fallida ] Joseph Biggar , Alexander Blane , Michael Davitt , John Dillon , James Gilhooly , Patrick Guiney , Matthew Harris , John Hayden , John Hooper , JE Kenny , Andrew Kettle , Denis Kilbride , Pat O'Brien , William O'Brien , James O'Kelly , Charles Stewart Parnell , Douglas Pyne , Willie Redmond y Timothy Sullivan .
La ley fue la primera de más de cien leyes de este tipo aplicadas a Irlanda bajo la Unión . [8] El Partido Parlamentario Irlandés (IPP) se opuso firmemente a ella y obstruyó la segunda lectura durante 41 horas. Finalmente, el presidente de la Cámara de los Comunes , Henry Brand , recurrió a ignorar a los miembros del Parlamento del IPP que solicitaron el derecho de expresión y plantearon la pregunta, una medida controvertida que permitió a Gladstone aprobar la ley. [9]
Creo que en 87 años ha habido 87 leyes de coerción o renovación de leyes de coerción en ese país.