John Poyntz Spencer, quinto conde Spencer , KG , KP , PC (27 de octubre de 1835 - 13 de agosto de 1910), conocido como vizconde Althorp de 1845 a 1857 (y también conocido como el "Conde Rojo" debido a su distintiva barba larga y roja), fue un político del Partido Liberal británico bajo el mando del primer ministro William Ewart Gladstone y amigo cercano de este . Fue dos veces Lord Teniente de Irlanda .
Spencer era hijo de Frederick Spencer, cuarto conde Spencer , y de su primera esposa Georgiana, hija de William Poyntz. El destacado político Whig John Spencer, tercer conde Spencer , era su tío y Charles Spencer, sexto conde Spencer , su medio hermano. Estudió en Harrow and Trinity College, Cambridge , donde se graduó en 1857. [1]
Casi inmediatamente después de dejar Cambridge, Spencer fue elegido para el parlamento por South Northamptonshire como liberal, antes de partir para una gira por Norteamérica. Regresó en diciembre de 1857 y, a los pocos días, su padre murió, dejándolo como el nuevo conde Spencer. Fue juramentado como miembro del Consejo Privado en 1859 [2] y nombrado Caballero de la Jarretera en 1864. Spencer se separó de otros liberales aristocráticos whigs en 1866 por la cuestión del proyecto de ley de reforma de Russell , que apoyó, y su lealtad fue recompensada con su nombramiento como Lord Teniente de Irlanda cuando Gladstone regresó al poder en 1868. Irlanda llegó a ser una preocupación importante del resto de la larga carrera política de Spencer. En su primer mandato como Lord Lieutenant, tuvo que lidiar con la implementación de la desmantelación de la Iglesia de Irlanda en 1869 y de la Ley de Propietarios e Inquilinos (Irlanda) de 1870 , dos medidas que apoyó firmemente. De hecho, Spencer fue más allá que la mayoría de sus colegas ministeriales, incluido el propio Gladstone, al abogar por la creación de tribunales gubernamentales para hacer cumplir los alquileres justos a los terratenientes irlandeses (una reforma que finalmente se introduciría mediante la Ley de la Ley de Tierras (Irlanda) de 1881 ).
Spencer, junto con los sucesivos secretarios en jefe para Irlanda , Chichester Fortescue y el propio primo de Spencer, Lord Hartington , apoyaron la legislación coercitiva para hacer frente al aumento de la delincuencia agraria, pero al mismo tiempo apoyaron una política de liberación de prisioneros fenianos cuando fuera posible. Spencer también tuvo que lidiar durante su mandato con el proyecto de ley de universidades irlandesas de Gladstone. A pesar de los esfuerzos de Spencer por asegurar el apoyo de la jerarquía católica para el proyecto de ley, se opusieron a él, y fue derrotado en la Cámara de los Comunes en marzo de 1873. El gobierno se prolongó un año más, hasta la derrota electoral de febrero de 1874, cuando Spencer se encontró fuera del cargo. Cuando Gladstone regresó al poder para su segundo gobierno en 1880, Spencer se unió al Gabinete como Lord Presidente del Consejo , con la responsabilidad de la política educativa, y fue parcialmente responsable de varias reformas educativas importantes de la época. Sin embargo, la situación cada vez más tensa en Irlanda exigió una parte cada vez mayor del tiempo de Spencer. En mayo de 1882, la decisión de Gladstone de liberar de prisión al líder nacionalista irlandés Charles Stewart Parnell provocó la dimisión del secretario jefe para Irlanda, de línea dura, WE Forster . Como resultado, Spencer, aunque conservó su puesto en el gabinete y su cargo de Lord Presidente, fue nombrado de nuevo Lord Teniente para hacerse cargo de la política irlandesa del gobierno.
Spencer y su nuevo secretario jefe, el sobrino de Gladstone y hermano de Hartington , Lord Frederick Cavendish , cruzaron a Irlanda el 5 de mayo, pero Cavendish y el subsecretario permanente, Thomas Henry Burke , fueron asesinados por nacionalistas irlandeses extremistas al día siguiente en Phoenix Park , Dublín, mientras caminaban hacia la Logia Viceregal donde se alojaba Spencer. Spencer, asistido por George Trevelyan , su nuevo secretario, se enfrentó ahora a la difícil tarea de pacificar Irlanda. Spencer actuó rápidamente para reformar las fuerzas policiales irlandesas y destruir las sociedades secretas que habían sido responsables de los asesinatos.
Recibió fuertes críticas por su pobre manejo de un grupo de asesinatos en Maamtrasna : uno de los supuestos criminales, Myles Joyce , había sido ahorcado mientras aún proclamaba su inocencia, lo que llevó a una gran cantidad de condenas a Spencer por parte de fuentes nacionalistas irlandesas. [3] El final del segundo mandato de Spencer como virrey vio la exitosa visita del Príncipe y la Princesa de Gales a Irlanda, pero los esfuerzos de Spencer para lograr que la Reina aceptara la creación de una residencia real en Irlanda no tuvieron éxito.
En 1885, el segundo gobierno de Gladstone se encontraba en una posición muy débil, en gran medida como resultado de la muerte de Charles Gordon , y los esfuerzos de Spencer por renovar la Ley de Delitos Irlandeses y asegurar la aprobación de un proyecto de ley de compra de tierras se toparon con la oposición de los radicales del gabinete -Joseph Chamberlain y Sir Charles Dilke- que esperaban aprovechar la oportunidad de la legislación para aprobar una mayor medida de autogobierno local para Irlanda. La cuestión seguía en el aire cuando el gobierno de Gladstone cayó a principios de junio. Durante el intervalo entre la caída del segundo gobierno de Gladstone y el comienzo de su tercero, en febrero de 1886, Spencer se convirtió al Home Rule irlandés , a diferencia de la mayoría de los otros Whigs líderes, que desertaron al Unionismo Liberal . Spencer serviría como Lord Presidente en el tercer gobierno de Gladstone, y fue fundamental en la formulación de la legislación de autogobierno de Gladstone. Después de la derrota del proyecto de ley, Spencer se unió a su jefe en la oposición. La postura de Spencer sobre el autogobierno local le valió el ostracismo social por parte de otros miembros de su clase, incluida la propia reina, y pasó gran parte de su período en la oposición, tratando de poner en orden sus finanzas personales. También actuó desde 1888 como presidente del Consejo del condado de Northamptonshire y continuó trabajando con Gladstone y otros líderes liberales para determinar la forma de un proyecto de ley de autogobierno en el siguiente gobierno liberal.
Cuando los liberales volvieron al poder en agosto de 1892, Spencer fue nombrado Primer Lord del Almirantazgo . La oposición de Gladstone a la política de expansión naval de Spencer, siguiendo las recomendaciones de los Sea Lords , llevó a la renuncia final de Gladstone en marzo de 1894. No obstante, el propio Gladstone esperaba que Spencer fuera su sucesor, pero la Reina no buscó su consejo y eligió a Lord Rosebery en su lugar. Spencer continuó sirviendo bajo Rosebery y se fue cuando el gobierno liberal cayó en junio de 1895. En sus últimos años, Spencer permaneció activo en la política. Spencer fue un apoyo clave para el líder liberal en la Cámara de los Comunes, Henry Campbell-Bannerman (que anteriormente había sido el secretario principal de Spencer al final de su segundo virreinato) durante la Guerra de los Bóers , manteniendo la postura intermedia del líder liberal entre la posición activa contra la guerra de los radicales y la posición a favor de la guerra de los imperialistas liberales de Rosebery. Tras la muerte de Lord Kimberley en 1902, Spencer fue elegido líder liberal en la Cámara de los Lores. A pesar de sus problemas de salud, en febrero de 1905 se rumoreaba que sería un posible candidato a primer ministro liberal si los liberales volvían pronto al poder, como parecía probable en aquel momento como resultado de la división unionista sobre la reforma arancelaria. Sin embargo, el 11 de octubre de ese año sufrió un derrame cerebral importante que puso fin a su carrera política, sólo dos meses antes de que los liberales volvieran al poder.
En 1859, una amenaza de invasión llevó al Ministerio de Guerra a solicitar la creación de un Cuerpo de Voluntarios local . [4] El Ministerio de Guerra emitió una Circular el 12 de mayo invitando a voluntarios y, en tres días, Spencer se había ofrecido a formar una compañía con sus arrendatarios en Althorp . Se convirtió en el 1.er Cuerpo de Fusileros Voluntarios de Northamptonshire (Althorp Rifles) y Spencer fue nombrado comandante con el rango de capitán el 29 de agosto de 1859. [5] [6] [7]
El 1.er RVC de Northampton cantó una canción con la melodía de The British Grenadiers :
Después de que los RVC separados de Northamptonshire se formaran en un batallón administrativo el año siguiente, Spencer fue ascendido a mayor el 2 de abril de 1861. [9] [10] Cuando el batallón celebró su campamento anual en Althorp en 1864, la hospitalidad de Spencer incluyó proporcionar su propio cocinero para dirigir el comedor de oficiales. [11]
También en 1859, Spencer fue un miembro destacado del comité que estableció la Asociación Nacional del Rifle y fue anfitrión de las reuniones del comité en Spencer House, Londres . Las primeras reuniones competitivas de la Asociación se llevaron a cabo en Wimbledon Common , parte de la mansión de Spencer en Wimbledon. [12] En 1867, formó parte de un comité del Ministerio de Guerra para investigar los rifles de retrocarga. [13]
Lord Spencer fue nombrado coronel honorario de la Northamptonshire Imperial Yeomanry (más tarde Northamptonshire Yeomanry) el 21 de mayo de 1902. [14]
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En 1865, Spencer presidió una comisión real sobre la peste del ganado, junto con Lord Cranborne , Robert Lowe y Lyon Playfair .
Lord Spencer fue rector de la Universidad Victoria de Manchester .
Durante una visita a Exeter el 12 de julio de 1902, se le concedió la libertad del municipio de Exeter. [15]
Spencer sirvió, durante la mayor parte del período de 1859 a 1866, en la casa real , como mozo de cuadra primero del príncipe Alberto y luego del príncipe de Gales . En 1876 recibió a la emperatriz Isabel de Austria , que había llegado a Northamptonshire para una partida de caza. La emperatriz se alojó en Easton Neston , que alquiló a través de su hermana, la ex reina María de las Dos Sicilias .
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Lord Spencer se casó con Charlotte Seymour , hija de Frederick Charles William Seymour y nieta de Lord Hugh Seymour , el 8 de julio de 1858. El matrimonio quedó registrado como sin hijos. Lady Spencer murió en octubre de 1903, a los 68 años. Spencer murió en Althorp en agosto de 1910, a los 74 años, y fue sucedido por su medio hermano, Charles .
En 1864, Spencer, como señor del feudo de Wimbledon a través de su propiedad de Wimbledon House , intentó obtener un proyecto de ley parlamentario privado [16] para cercar Wimbledon Common para la creación de un nuevo parque con una casa y jardines y vender una parte para la construcción. En una decisión histórica para las tierras comunales inglesas , y después de una investigación, se denegó el permiso y se estableció una junta de conservadores en 1871 [17] [18] para tomar posesión del terreno común y preservarlo en su estado natural.
