François Sébastien Charles Joseph de Croix, conde de Clerfayt ( pronunciación francesa: [fʁɑ̃swa sebastjɛ̃ ʃaʁl ʒozɛf də kʁwa] ; 14 de octubre de 1733 - 21 de julio de 1798), [1] valón , se unió al ejército de la monarquía de los Habsburgo y pronto luchó en la Guerra de los Siete Años . Más adelante en su carrera militar, dirigió a las tropas austriacas en la guerra contra la Turquía otomana . Durante las Guerras Revolucionarias Francesas vio combates extensos y ascendió al rango de mariscal de campo .
En la Guerra de los Siete Años (1756-1763) se destacó, obtuvo un rápido ascenso y recibió la condecoración de la Orden Militar de María Teresa . Al concluir la paz ( Tratado de Hubertusburg , 15 de febrero de 1763), aunque todavía no había cumplido los treinta años, ya había alcanzado el rango de Oberst ( coronel ). [2]
Durante la revuelta de los Países Bajos en 1787 , Clerfayt, valón de nacimiento, se vio sometido a una gran presión para que abandonara al emperador José II . Pero resistió todas las propuestas y al año siguiente fue a luchar en la guerra austro-turca con el rango de Feldmarschal-Leutnant (teniente mariscal de campo). En un mando independiente, Clerfayt logró un gran éxito, derrotando a los turcos en Mehadia y Calafat . [2] El 10 de noviembre de 1788, el emperador lo nombró con el rango de Feldzeugmeister . [3]
En 1792, como uno de los generales más distinguidos del emperador, recibió el mando del contingente austríaco en el ejército del duque de Brunswick , y en La Croix-aux-Bois su cuerpo infligió un revés a las tropas de la Revolución Francesa . En los Países Bajos, comandó el centro en la batalla de Jemappes el 6 de noviembre. Inauguró la campaña de 1793 con la victoria de Aldenhoven y el alivio de Maastricht , y el 18 de marzo de 1793 resultó decisivo en causar la derrota completa de Charles Dumouriez en la batalla de Neerwinden . En octubre, sin embargo, su victoriosa carrera sufrió un revés en la batalla de Wattignies . [2]
Participó en la campaña de Flandes contra Charles Pichegru en 1794. [2] Liderando una columna de flanqueo desde el norte, luchó en la batalla de Tourcoing el 17-18 de mayo. Una fuerza francesa bajo el mando de Dominique Vandamme ralentizó su avance hasta que Joseph Souham derrotó al ejército anglo-austriaco en la parte sur del campo de batalla. Souham se volvió entonces contra Clerfayt y lo obligó a retirarse al noreste. En el transcurso de la campaña. [ cita requerida ] Clerfayt sucedió al príncipe Josias de Coburgo en el mando supremo, pero no logró avanzar contra los franceses y tuvo que volver a cruzar el Rin . [2]
Mariscal de campo desde el 22 de abril de 1795 [3] , comandó la batalla del Rin medio contra Jean-Baptiste Jourdan , y esta vez la suerte de la guerra cambió. Clerfayt derrotó a Jourdan en Höchst y alivió brillantemente a Maguncia . Pero el ministro de Asuntos Exteriores austríaco, Johann Thugut, no aprobó la acción de Clerfayt de concluir un armisticio con los franceses, por lo que el mariscal de campo renunció a su mando y se convirtió en miembro del Consejo Áulico en Viena . Murió en 1798. [2]
La calle Clerfaytgasse en Hernals , Viena, lleva su nombre.
Un soldado valiente y hábil, Clerfayt quizás logró más que cualquier otro comandante austríaco (excepto el archiduque Carlos de Austria ) en la lucha desesperada de pequeños ejércitos dinásticos contra una "nación francesa en armas". [2]
