La City Line es una línea de autobús de tránsito rápido (BRT) en Spokane, Washington , Estados Unidos, que se inauguró el 15 de julio de 2023. La ruta de 6 millas (9,7 km), que es operada por la Autoridad de Tránsito de Spokane , se extiende desde el vecindario Browne's Addition de Spokane , a través del centro de Spokane y el distrito universitario , incluido el campus de Ciencias de la Salud de WSU y la Universidad Gonzaga , antes de terminar en el campus de Spokane Community College en el vecindario Chief Garry Park . El presupuesto del proyecto a partir de 2023 fue de $ 92,2 millones. [4]
La idea de construir una forma de sistema de tránsito de alta capacidad para servir a las áreas centrales en el centro de Spokane y sus alrededores comenzó a fines de la década de 1990 con un documento de visión actualizado para el centro de Spokane que solicitaba el desarrollo de una línea de tranvía moderna, remontándose a la historia de Spokane de principios del siglo XX, cuando numerosos tranvías y trolebuses recorrían el centro de la ciudad. [5]
A principios de la década de 2000, tres agencias locales, la Asociación del Centro de Spokane, el Consejo de Transporte Regional de Spokane y la Autoridad de Tránsito de Spokane, se unieron para avanzar en las discusiones sobre el desarrollo de un sistema de tranvía en el centro de Spokane. El grupo estaba intrigado por el potencial de un sistema de tranvía que impulsara el desarrollo orientado al tránsito en Spokane, similar a la respuesta del mercado al tranvía de Portland en Portland, Oregón, que se había inaugurado unos años antes. Las primeras visiones tenían un sistema de tranvía que prestara servicio a áreas dentro y alrededor del núcleo del centro de Spokane, incluido el vecindario Browne's Addition, Spokane Veterans Memorial Arena , Riverpoint Higher Education Park y el distrito médico en Lower South Hill de Spokane. [6]
En 2005, la visión de desarrollar una línea de tranvía fue adoptada oficialmente como un proyecto por la Autoridad de Tránsito de Spokane [7] y la agencia encargó un estudio de viabilidad del tranvía en asociación con otras agencias locales de transporte y planificación. El informe, titulado Spokane Streetcar Feasibility Study (Estudio de viabilidad del tranvía de Spokane), se publicó en marzo de 2006 y estudió una serie de temas relacionados con la instalación de una línea de tranvía en Spokane, incluidas las posibles rutas, alineaciones, vehículos, costos y potencial de desarrollo urbano. [8]
El estudio identificó cinco posibles trazados, muchos de los cuales utilizaban múltiples líneas. Las cinco opciones incluían una ruta que iba de oeste a este, desde Browne's Addition, atravesando el centro de la ciudad, hasta el distrito universitario, que en última instancia se refleja en parte del trazado final de una sola línea de la City Line. [8]
Desde 2010 hasta principios de 2011 se celebraron talleres públicos y una serie de reuniones con las partes interesadas para identificar alternativas preferidas de ruta y modo para la nueva línea. [9] El Ayuntamiento de Spokane votó en julio de 2011 para identificar una alternativa preferida localmente de implementar un sistema de trolebús eléctrico basado en neumáticos , en lugar de un sistema de tranvía basado en vías más costoso, y una ruta desde el vecindario de Browne's Addition hacia Spokane Community College a través del centro de Spokane y el cercano distrito universitario. [10] La alineación final se asemeja más a la línea suroeste-este identificada en la alternativa de alineación B.
En 2014, los planes para utilizar un tranvía eléctrico moderno como modo de transporte cambiaron a autobuses eléctricos a batería debido a los menores costos (no sería necesario construir cables aéreos) y al rápido desarrollo de la capacidad y confiabilidad de los vehículos eléctricos. [11]
Los costos finales estimados de desarrollo de City Line de $92,2 millones se financian a través de una variedad de fuentes locales, estatales y federales. [12]
Los costos durante las primeras etapas del proyecto se estimaron inicialmente en alrededor de $72 millones. $3.575 millones de esa cantidad se destinaron a la planificación y el diseño del proyecto y fueron financiados por fuentes estatales y federales. [12] En 2015, la Legislatura del Estado de Washington asignó $15 millones al proyecto. [13] En ese momento, la intención era que el resto de esos $72 millones se cubrieran a través de una subvención federal, que Spokane Transit solicitó en septiembre de 2017. [14] STA recibió su solicitud de $53.4 millones de la Subvención para Pequeñas Empresas de la Administración Federal de Tránsito (FTA) en abril de 2019, [15] que habría financiado completamente el proyecto cuando se combinó con la asignación anterior de la Legislatura del Estado de Washington en 2015. [16]
Sin embargo, debido al aumento de los costos desde que comenzaron la planificación inicial y las solicitudes de subvención, el costo estimado había aumentado a entre $85,7 y $92,2 millones. Para abordar el déficit, la junta de la Autoridad de Tránsito de Spokane autorizó en julio de 2019 una contribución local de $20,2 millones como parte del acuerdo de la agencia de tránsito con la FTA para aceptar la subvención federal. [17]
Los costos operativos de la línea están cubiertos por los ingresos por tarifas y los ingresos por impuestos a las ventas aprobados en 2016 como parte de la Proposición 1 de STA para mejorar el servicio de tránsito en toda el área de Spokane.
Al 16 de mayo de 2023, se proyectó que el proyecto costaría $78,3 millones, $13,9 millones menos que el presupuesto de $92,2 millones. [18] En julio de 2023, la junta de STA votó para dirigir los fondos locales no utilizados al próximo proyecto de tránsito rápido de autobuses de la agencia , Division Street BRT . [19]
El proyecto fue concebido bajo el título provisional "Central City Line" y se denominó oficialmente City Line en la ceremonia de firma de la subvención de la FTA el 21 de enero de 2020. [20] La línea está numerada como ruta 1 y todos los corredores de alto rendimiento utilizan números de ruta de un solo dígito.
La construcción principal de los componentes de la línea, incluidas las mejoras de las carreteras a lo largo de la ruta, la infraestructura de apoyo y las estaciones de embarque, comenzó el 1 de mayo de 2020 [21] [22] y continuó hasta 2021. [23] Antes del inicio de esta fase, Spokane Transit completó las mejoras en algunas de sus instalaciones existentes que, en última instancia, habilitarán y respaldarán las operaciones de City Line, incluidas las alteraciones de las zonas de embarque en STA Plaza , [24] la reconstrucción del Spokane Community College Transit Center y la construcción de un nuevo garaje [25] en el campus principal de STA que albergará, dará servicio y recargará la flota eléctrica de baterías de City Line cuando no esté en uso.
La construcción de City Line se dividió en dos fases. La primera fase, que concluyó en mayo de 2022, abordó la infraestructura, incluidas las mejoras de las carreteras, los conductos de comunicaciones y la construcción de las plataformas de hormigón de la estación. La segunda fase de construcción comenzó en julio de 2022 y se centró en la construcción de los refugios y las comodidades de la estación. [26]
En octubre de 2021, solo 7 meses antes de su apertura programada originalmente para mayo de 2022, [27] Spokane Transit Authority anunció que la apertura de City Line se retrasaría hasta julio de 2023 debido a la escasez en la cadena de suministro de los materiales, específicamente tubos de acero laminado, necesarios para construir los refugios de la estación. Antes de que se anunciara el retraso, Spokane Transit había evaluado varias opciones para abrir City Line según lo programado, que incluían lanzar el servicio sin refugios de estación construidos [28] hasta cambiar los diseños de la estación para utilizar materiales que no se vieran afectados por la escasez. Sin embargo, para preservar y ofrecer la visión original y la experiencia de los pasajeros de City Line que se presentó a la comunidad de Spokane, finalmente se decidió mantener los diseños de la estación como estaban y esperar la disponibilidad del material para construir los refugios de la estación. [29]
A fines de 2021, Spokane Transit instaló una maqueta de construcción a escala real de un refugio de estación prototípico de City Line en su Moran Station Park and Ride en South Hill de Spokane. La maqueta brindó oportunidades para capacitar a los instaladores sobre los procesos de instalación y realizar una evaluación de diseño antes de la instalación de los refugios reales a lo largo de la ruta. Solo se determinó que eran necesarios pequeños ajustes de diseño como resultado del proceso de maqueta, y luego la maqueta se reutilizó como un refugio funcional para Moran Station Park and Ride. [30]
Seis meses antes de su lanzamiento, las pruebas de City Line comenzaron en enero de 2023. Los aspectos que se evaluaron incluyeron probar el sistema de seguimiento de autobuses en tiempo real de la línea, las pantallas en tiempo real en las estaciones, el cronometraje de la ruta y las capacidades de alcance de los autobuses eléctricos de batería de City Line.
Al concluir la fase, la Autoridad de Tránsito de Spokane estimó que había dedicado más de 10.000 horas de pruebas para garantizar la menor cantidad de problemas posible después del lanzamiento del servicio. [31]
Spokane Transit también involucró al público durante la fase de prueba, buscando pasajeros de prueba para participar en simulacros de recorrido de la ruta del 10 al 11 de mayo de 2023 para obtener comentarios de los usuarios. [32]
La ruta comenzó a operar el 15 de julio de 2023. [33]
STA organizó eventos simultáneos de celebración del día del lanzamiento en los vecindarios de Browne's Addition , Downtown/Riverside , University District , Logan y Chief Garry Park con comida y música. Tres días después, la ceremonia oficial de inauguración se llevó a cabo el 18 de julio de 2023 en el campus de la Universidad de Gonzaga con líderes del ayuntamiento de Spokane, los comisionados del condado de Spokane, el gobernador del estado de Washington, Jay Inslee , y la subdirectora de la Administración Federal de Tránsito , Veronica Vanterpool. [34] [35]
En abril de 2023, la junta de STA autorizó un período introductorio sin pago de tarifas para City Line. El período sin pago de tarifas se estableció que se extendería desde la fecha de lanzamiento del servicio, el 15 de julio de 2023, hasta el Día del Trabajo , el 4 de septiembre de 2023, con el fin de fomentar el uso de la nueva ruta y para que la comunidad vea los nuevos autobuses eléctricos y la primera línea de tránsito rápido de autobuses del este de Washington . [36]
Aunque la City Line se había planificado con intervalos de 7,5 minutos durante las horas pico, debido a la escasez de personal de los operadores de autobuses , la ruta se inauguró con una frecuencia pico reducida de 15 minutos. Spokane Transit anunció planes para implementar los intervalos de 7,5 minutos en horas pico de la City Line el año siguiente, [37] que finalmente comenzaron con el cambio de servicio de la agencia el 21 de enero de 2024. [38]
City Line recorre una ruta de seis millas de este a oeste a través de Spokane entre el vecindario Browne's Addition y Spokane Community College con tiempos de viaje de ida de aproximadamente 25 a 30 minutos, según la hora del día y las condiciones del tráfico. La ruta cuenta con 20 estaciones en cada dirección, que generalmente están espaciadas entre 1/4 y 1/3 de milla. [39]
La ruta comienza al oeste del centro de Spokane , rodeando el parque Coeur d'Alene en Browne's Addition. Después de partir, gira hacia el este por Pacific Avenue, una de las carreteras principales que da servicio al vecindario de Browne's Addition, con edificios de apartamentos de mayor densidad y centros comerciales a lo largo de la carretera.
Desde Browne's Addition, City Line continúa por el centro de Spokane. Muchas estaciones en el centro de Spokane se dividen en pares de estaciones a lo largo de dos carreteras paralelas separadas debido a la ruta de City Line a lo largo de carreteras de un solo sentido en el centro. En el West End del centro, que alberga numerosas cervecerías, condominios, edificios de apartamentos y el distrito de las artes de Davenport, la ruta corre a lo largo de First Avenue en dirección este y Sprague Avenue en dirección oeste. Los caminos en dirección este y oeste convergen brevemente en el núcleo del centro en STA Plaza , donde los pasajeros tienen la oportunidad de conectarse con casi todas las demás rutas en la red de tránsito de Spokane. Después de STA Plaza, la ruta se divide nuevamente con el viaje en dirección este a lo largo de Main Avenue y el viaje en dirección oeste a lo largo de Riverside Avenue. Las estaciones a lo largo de esta parte de la línea sirven a Riverfront Park, Convention Center District y Downtown's East End.
Al salir del centro, City Line reanuda su ruta en calles de doble sentido para el resto de su recorrido, ingresando al Distrito Universitario a lo largo de un pequeño segmento de norte a sur en Pine Street. En Spokane Falls Boulevard, la ruta gira de este a oeste con una estación principal en el campus de Ciencias de la Salud de WSU en Spokane . Después de cruzar el río Spokane, la ruta gira de norte a sur por Cincinnati Street, pasando por el campus de la Universidad de Gonzaga. Dos estaciones a lo largo de Cincinnati Street sirven a la Facultad de Derecho de Gonzaga, las instalaciones deportivas de Gonzaga (incluido el Centro Atlético McCarthey), el campus de Spokane de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington , el Centennial Trail y el núcleo del campus de Gonzaga.
En el extremo norte del campus de Gonzaga, City Line continúa de este a oeste por Mission Avenue a través del vecindario de Logan, y sirve a destinos como Mission Park, Witter Aquatic Center, la sede de Avista Utilities y otra conexión con Centennial Trail.
Desde allí, la ruta continúa por Mission Avenue, cruzando el río Spokane hacia el vecindario Chief Garry Park . Después de pasar por varias estaciones, la ruta City Line llega a su terminal oriental en el Spokane Community College Transit Center , que ofrece a los pasajeros oportunidades de transferencia a otras rutas de STA, un punto de escala para el conductor e instalaciones de carga rápida para los autobuses eléctricos de batería de City Line. [40]
Todas las paradas y estaciones cuentan con un abordaje casi a nivel, información en tiempo real, validadores de tarifas, recolección de tarifas fuera del vehículo y una marquesina o parabrisas. Spokane Transit también colaboró con la ciudad de Spokane para implementar la prioridad de tránsito en algunas intersecciones. [41]
City Line opera aproximadamente 19 horas diarias de lunes a viernes, desde las 5:00 am hasta la medianoche, y aproximadamente 18 horas diarias los sábados, desde las 6:00 am hasta la medianoche. El horario de funcionamiento de los domingos se reduce a aproximadamente 16 horas, desde las 6:00 am hasta las 10:00 pm.
Durante las horas punta de los días laborables, se ofrecen frecuencias de 7,5 minutos, aproximadamente entre las horas de la mañana de 7:00 a 9:00 horas y las horas de la tarde de 15:00 a 18:00 horas. La frecuencia del mediodía entre semana es de aproximadamente 10 minutos. Fuera de las horas punta, City Line ofrece frecuencias de 10 a 15 minutos durante la mayor parte del día de servicio de lunes a sábado, con frecuencias que bajan a 20 y 30 minutos en las primeras horas de la mañana y en las últimas horas de la tarde. Las frecuencias de los domingos son de 15 minutos durante el día e intervalos de 30 minutos en las primeras horas de la mañana y en la noche. [39]
Los autobuses de City Line admiten tarifas en cada puerta a través de una unidad de cobro de tarifas a bordo que puede aceptar códigos QR a través de la aplicación STA Connect, NFC a través de las tarjetas físicas STA Connect y pagos sin contacto como Apple Pay y Google Pay . [42] Los validadores externos también están disponibles en varias estaciones de City Line para que los pasajeros validen sus tarifas antes de abordar.
También se pueden realizar pagos en efectivo a bordo de los autobuses en las estaciones de abordaje a la derecha utilizando la puerta delantera del autobús, de manera similar a los autobuses regulares de Spokane Transit. Sin embargo, en las estaciones de abordaje a la izquierda de City Line, no es posible realizar pagos en efectivo a bordo debido a la falta de una puerta delantera en el lado del conductor del autobús. En su lugar, los pasajeros deben utilizar las máquinas expendedoras de boletos en la plataforma para realizar una compra en efectivo y escanear su boleto impreso en un validador de tarifas a bordo del vehículo al abordar.
Las tarifas en City Line siguen la estructura tarifaria del resto de Spokane Transit, y cuestan $2.00 por un pase estándar de dos horas para adultos. [31]
La City Line utiliza autobuses eléctricos de batería New Flyer Xcelsior CHARGE de 60 pies de largo . La Junta Directiva de Spokane Transit aprobó una compra de $13,9 millones para 10 autobuses el 16 de abril de 2020. [43] Spokane Transit planeó recibir la entrega del primero de los autobuses en el segundo trimestre de 2021 para realizar pruebas y los 9 vehículos restantes se entregaron hacia fines de 2021, a tiempo para el inicio de las operaciones de City Line en 2022. [44] Sin embargo, recibió la entrega del primer autobús antes de lo previsto en diciembre de 2020, y lo reveló públicamente por primera vez en marzo de 2021. [45]
Los autobuses presentan una decoración especial en negro y morado y tienen cinco puertas (tres a la derecha y dos a la izquierda) para favorecer la interoperabilidad entre las plataformas de embarque laterales y las plataformas de embarque centrales a lo largo de la ruta. [46]
La flota inicial de autobuses utilizados en City Line está equipada con baterías que tienen una capacidad de 320 kilovatios-hora (kWh), lo que permite una autonomía de conducción de 120 a 150 millas. Desde una perspectiva operativa, Spokane Transit proyecta que la autonomía de un autobús de City Line completamente cargado sea suficiente para operar sin parar durante la totalidad de la frecuencia de servicio pico de 7,5 minutos de la línea los días de semana, con cada pico con una duración de dos a tres horas. Después del pico inicial, los autobuses se conectan a cargadores rápidos durante períodos de escala de 15 minutos en la terminal este de la línea, Spokane Community College Transit Center , antes de comenzar otra ruta. La estrategia de carga rápida implementada en City Line permite que su flota permanezca en ruta durante todo el día y también termine cada día de servicio mayormente cargado, minimizando el tiempo necesario para terminar su ciclo de carga durante la noche en la estación de autobuses de STA. [47]
La carga rápida en ruta se realiza mediante estaciones de carga elevadas. El equipo, de ABB Ltd. , está equipado con un pantógrafo SAE J3105 que desciende desde arriba y hace contacto con el cargador montado en el techo del autobús que se encuentra debajo. [48]
