Charles Frederick Hughes (2 de marzo de 1943 - 24 de octubre de 1971) fue un receptor abierto de fútbol americano que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de 1967 a 1971 con los Philadelphia Eagles y los Detroit Lions . [1]
Nacido en Filadelfia , Pensilvania , [2] Hughes se mudó con su familia a Texas cuando era joven, junto con sus 12 hermanos. [3] Hughes asistió a la escuela secundaria en Abilene en Abilene High School . [4] Hughes también era un ávido golfista, habiendo jugado con Chi Chi Rodríguez y Lee Trevino . [5]
Hughes jugó fútbol americano universitario para los Texas Western Miners , [2] donde todavía figura en los récords de fútbol americano de todos los tiempos; sus logros incluyen:
Fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de UTEP en 2006. [6]
Hughes fue seleccionado en la cuarta ronda por los Philadelphia Eagles en el draft de la NFL/AFL de 1967 y jugó tres temporadas con los Eagles antes de ser traspasado a los Detroit Lions antes del inicio de la temporada de 1970. Aunque figuraba como receptor abierto, vio más acción en equipos especiales , siendo suplente en la posición de receptor abierto. En sus cinco años de carrera atrapó 15 pases.
Hughes había sufrido una lesión en un partido de pretemporada de agosto de 1971 contra los Buffalo Bills , lo que le llevó a desplomarse en el vestuario. Fue hospitalizado, pero los médicos no pudieron diagnosticar lo que le pasaba (sospechando una lesión en el bazo ) y fue dado de alta, a pesar de que nunca se recuperó por completo. Hughes, que sufriría lo que creía que era reflujo ácido y otras enfermedades durante los dos meses restantes de su vida, insistió en seguir jugando, diciendo que el dolor que estaba experimentando "no era tan malo". [7]
El 24 de octubre de 1971, los Lions recibieron a los Chicago Bears en el Tiger Stadium . A finales del último cuarto, con Detroit perdiendo 28-23, los Lions estaban avanzando hacia territorio de Chicago y Hughes, que entró al juego como reemplazo por lesión, atrapó un pase del mariscal de campo Greg Landry para 32 yardas y un primer intento en la yarda 37 de los Bears.
Tres jugadas después, Landry lanzó un pase que el ala cerrada Charlie Sanders dejó caer cerca de la zona de anotación. Hughes, un señuelo en la jugada, comenzó a correr de regreso al grupo con 1:02 en el reloj. De repente, cayó al césped agarrándose el pecho alrededor de la línea de 20 yardas. [3] Hughes se desplomó cerca del apoyador de los Bears, Dick Butkus , quien lo vio comenzar a convulsionar violentamente en el campo. Butkus hizo un gesto frenético hacia la línea lateral para obtener asistencia de Hughes. [8]
Los médicos y entrenadores de ambos equipos, junto con un médico que estaba presente en el partido, corrieron hacia Hughes para intentar salvarlo. Se llamó a una ambulancia y llegó para llevar a Hughes al Hospital Henry Ford , donde fue declarado muerto a las 5:34 p. m. de esa tarde. Tenía 28 años. El partido se jugó hasta su conclusión frente a una multitud ahora atónita y silenciosa en el Tiger Stadium, con la ventaja de los Bears. Los Lions esperaron noticias sobre el estado de Hughes después del partido y los jugadores fueron informados una vez que se supo que estaba muerto.
Un examen post mortem reveló que Hughes sufría de arteriosclerosis avanzada no diagnosticada (una de sus arterias coronarias estaba bloqueada en un 75%) y que tenía antecedentes familiares de enfermedad cardíaca. La causa directa de la muerte fue una trombosis coronaria que cortó el flujo sanguíneo al corazón, lo que provocó un infarto de miocardio masivo . [9] [10] Hughes fue enterrado en San Antonio , Texas , y sus 40 compañeros de equipo de los Lions asistieron a su funeral, incluido el entrenador en jefe Joe Schmidt . [4] Le sobreviven su viuda, Sharon Leah, y su hijo, que tenía 1 año y 11 meses en ese momento, Brandon Shane. [3] Una compañía de seguros creó un fondo fiduciario de $ 10,000 para su hijo. [11] Su viuda presentó una demanda por negligencia de $ 21,5 millones contra el Hospital Henry Ford en 1972 por no diagnosticar su condición después del juego de los Bills. La demanda se resolvió el 3 de octubre de 1974, por una cantidad de dinero no revelada. [12]