Charles-Ferdinand Lenepveu (4 de octubre de 1840 - 16 de agosto de 1910) fue un compositor y profesor francés. Destinado a ser abogado, desafió a su familia y siguió una carrera musical. Estudió en el Conservatorio de París y ganó el máximo galardón musical de Francia, el Prix de Rome en 1867.
Gran parte de la carrera de Lenepveu transcurrió como profesor en el Conservatorio a partir de 1880. Era conocido por ser un conservador estricto y hostil a la innovación musical, al igual que gran parte de la clase dirigente musical francesa de la época. Se esperaba que sucediera a Théodore Dubois como director del Conservatorio en 1905, pero sus posibilidades se evaporaron cuando se le implicó en un intento de manipular los resultados del Prix de Rome de ese año a favor de sus propios alumnos.
Lenepveu nació en Rouen ( Sena-Maritime ), hijo de Charles-François Lenepveu, un destacado abogado, y de su esposa Marie-Françoise-Armande, de soltera Petit. El joven Lenepveu recibió una educación tradicional en su ciudad natal, al mismo tiempo que aprendía teoría musical y a tocar el violín. [1]
Lenepveu padre se opuso firmemente a que su hijo siguiera una carrera musical y lo inscribió en la Facultad de Derecho de la Sorbona en París. Lenepveu fue un estudiante destacado y se licenció para ejercer la abogacía en diciembre de 1862. [1] Durante su estancia en la Sorbona había estado tomando lecciones de teoría musical y armonía con Augustin Savard, profesor del Conservatorio de París , y de contrapunto y fuga con Charles-Alexis Chauvet , organista de Saint-Merri y Sainte-Trinité , París. [1]
En 1862, Lenepveu ganó el primer premio en un concurso con una cantata, que se interpretó en Caen . Decidió desafiar a su padre y abandonar la ley a favor de una carrera en la música. [1] En 1864, por recomendación de Chauvet, fue admitido en el Conservatorio de París, donde estudió composición con Ambroise Thomas . [2] Al año siguiente ganó el premio musical más prestigioso de Francia, el Grand Prix de Rome , con su cantata Renaud en los jardines de Armida con textos de Camille du Locle . El premio le trajo consigo un período de dos años de estudio en la Academia Francesa en Roma , con sede en la Villa Médici . Mientras estuvo allí, participó con éxito en un concurso de composición dramática; su ópera cómica de tres actos Le florentin , con libreto de Henri de Saint-Georges . Tras mucho retraso y presiones del compositor, la pieza se representó en la Opéra-Comique de París en febrero de 1874. Allí tuvo un éxito moderado y alcanzó un éxito mayor en provincias. [2] Antes de la presentación retrasada de Le florentin, la Misa de Réquiem de Lenepveu se representó en Notre-Dame de Bordeaux en 1871, obtuvo la aprobación de la crítica y se representó en París al año siguiente. [1]
En París, Lenepveu enseñó a alumnos privados y, en 1880, fue nombrado miembro de la facultad del Conservatorio. Cuando Ambroise Thomas murió en 1896, Lenepveu fue elegido para sucederlo como miembro de la Academia de Bellas Artes , venciendo a su candidato rival, Gabriel Fauré , por diecinueve votos a cuatro. Los miembros conservadores de la Academia pensaban que Fauré era demasiado innovador; el tradicionalismo acérrimo de Lenepveu era más de su gusto. [3] Al mismo tiempo que daba clases en el Conservatorio, Lenepveu siguió activo como compositor. Se completaron dos óperas de un acto, pero no se llevaron a escena. A instancias de su dedicatoria, Adelina Patti , su ópera de cuatro actos Velléda se presentó en la Royal Opera House de Londres en 1883. [2] El Times encontró las melodías del compositor poco originales y mediocres, pero elogió su hábil orquestación. [4]
En 1905, Lenepveu estuvo en el centro de lo que se conocería como "l'affaire Ravel" . Maurice Ravel , que era ampliamente reconocido como un compositor de talento y promesa excepcionales, fue eliminado del Prix de Rome de ese año. Cuando se supo que Lenepveu, que estaba en el jurado, había logrado excluir a todos menos a sus propios alumnos de la final, hubo una protesta pública. Fue denunciado por el principal crítico Pierre Lalo como "un músico pobre, autor de unas pocas composiciones sin valor; sin ideas ni arte; pero es miembro del Institut ". [5] Théodore Dubois , el director del Conservatorio, ya había anunciado su próximo retiro y lo adelantó a raíz del escándalo. Se esperaba que Lenepveu, como miembro del establishment musical francés, lo sucediera, pero, en busca de reformas drásticas, el gobierno francés nombró a Fauré en lugar de Lenepveu. [5]
Lenepveu murió en su casa de París, a la edad de 69 años. Fue enterrado en su natal Rouen. [1]