Las Mesetas Centrales de Nueva Gales del Sur son un área geográfica que se encuentra entre el Área Metropolitana de Sídney y las laderas y llanuras del centro-oeste. La Gran Cordillera Divisoria pasa en dirección norte-sur a través de las Mesetas Centrales e incluye las Montañas Azules . La región comparte fronteras con Hunter , las laderas y llanuras del centro-oeste , las laderas del sudoeste , las Mesetas del Sur , las laderas y llanuras del noroeste , el Área Metropolitana de Sídney y Illawarra .
Varias carreteras estatales importantes pasan por las Mesetas Centrales, entre ellas la Great Western Highway , la Mitchell Highway , la Golden Highway , la Castlereagh Highway y la Mid-Western Highway . La principal línea ferroviaria occidental que parte de Sídney pasa por las Mesetas Centrales, en dirección este-oeste, inicialmente por la línea ferroviaria de las Montañas Azules , y luego continúa por la línea ferroviaria occidental principal .
Las principales ciudades de las Mesetas Centrales, enumeradas por población, incluyen Orange , Bathurst , Lithgow , Mudgee , Blayney , Oberon , Gulgong y Portland .
En mayo de 1813, los exploradores Blaxland , Wentworth y Lawson partieron para descubrir el interior al oeste de Sídney, sobre las Montañas Azules . El grupo escaló las montañas y al llegar a la cima de las crestas continuaron hacia el oeste hasta un punto más tarde llamado Monte Blaxland (al sur de la actual Rydal ). Este fue el primer acceso de los europeos a la zona ahora conocida como Meseta Central. El gobernador Macquarie ordenó una segunda expedición, en noviembre de 1813, dirigida por el topógrafo del gobierno George Evans . Esta segunda expedición viajó más lejos y llegó al sitio ahora conocido como la ciudad de Bathurst . La ciudad de Orange fue bautizada por el explorador Thomas Mitchell , y su tercera expedición, al sur, comenzó en esta región, acompañado por un guía e intérprete local wiradjuri, Turandurey . [1] [2]
La región de las Mesetas Centrales de Nueva Gales del Sur se encuentra en gran parte dentro de la zona tectónica del Cinturón Plegado de Lachlan .
La parte oriental de las Mesetas Centrales cubre el área conocida como las Montañas Azules al oeste de la cuenca de Sídney. El área está drenada por muchos arroyos y ríos, incluidos el río Cox , el río Jenolan , el río Kanangra y el río Kowmung , que a su vez desembocan en el sistema fluvial Hawkesbury - Nepean . Las Montañas Azules son una extensa meseta de arenisca del Triásico que se eleva hasta los 1100 metros (3609 pies) cerca del monte Victoria . Las Montañas Azules terminan en una línea de acantilados de norte a sur que forman el borde oriental de los valles Hartley, Kanimbla y Megalong. [3]
La región de las Mesetas Centrales que rodea Bathurst está formada por dos componentes físicos : la cuenca de Bathurst y las áreas de las Mesetas. Están drenadas por los ríos Macquarie, Turon, Fish y Campbells al norte y por los ríos Abercrombie e Isabella al sur. La zona de la cuenca central de Bathurst está formada principalmente por suelos graníticos, mientras que en la zona norte predominan las areniscas , los conglomerados , las grauvacas , las limolitas , las calizas y los volcanes menores . La zona sur tiene una geología más compleja con limolitas, areniscas, grauvacas, esquistos y sílex , intrusiones de basalto y granito e incrustaciones de calizas y volcánicas. Subyacente a Bathurst se encuentra la característica dominante del granito de Bathurst (intruido en el período Devónico ) y en Mount Panorama y Mount Stewart se encuentra el basalto. [4]
La topografía de la región varía desde ligeramente ondulada a accidentada y muy empinada; aproximadamente a 30 km al este de Bathurst se encuentran las formaciones sedimentarias y metamorfoseadas plegadas y falladas de la Gran Cordillera Divisoria que corre aproximadamente de norte a sur. [5]
La geología de la zona que rodea a Mudgee y Gulgong forma parte del margen noreste de la zona tectónica del cinturón plegado de Lachlan. [6] Esta zona norte está atravesada por el río Cudegong, que nace en las montañas de la Gran Divisoria y fluye hacia el oeste hasta el sistema fluvial Murray-Darling. En la cabecera del valle, al este, hay altas montañas de origen volcánico, cubiertas de flujos de lava basáltica depositados hace unos 17 millones de años. La montaña Nullo es la más extensa y el monte Coricudgy el más alto, con 1256 metros (4121 pies). La zona montañosa alta del este es un paisaje espectacular con picos de basalto, barrancos de arenisca y gargantas de selva tropical . Esta zona alta cae hacia el oeste en amplias cuencas de tierra agrícola . El río Cudgegong recoge los volcanes fértiles enriquecidos con basalto de las montañas y los deposita en las amplias tierras agrícolas aluviales fértiles al oeste. [7]
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Debido a su ubicación y elevación (450–1395 metros sobre el nivel del mar), la Meseta Central tiene cuatro estaciones. El verano puede ser bastante caluroso, con temperaturas que superan los 40 °C (104 °F) en los días más calurosos, aunque las tardes de verano tienden a refrescar y la mayoría de las noches de verano rondan los 13 °C (55,4 °F). El otoño es cuando el distrito comienza a refrescarse. Alrededor de abril comienzan a producirse heladas y también pueden darse temperaturas inferiores a 0 °C (32 °F). El distrito tiende a ser bastante ventoso en otoño y los días a veces luchan por alcanzar los 18 °C (64,4 °F). El invierno es la estación más fría y las temperaturas diurnas luchan por superar los 7 °C (44,6 °F). Cuando las masas de aire del suroeste pasan por la región en las noches de invierno, la temperatura puede bajar hasta los -8 °C (17,6 °F) y sentirse mucho más fría. Las heladas severas ocurren con frecuencia durante el invierno. En las partes más altas, por encima de los 1000 metros sobre el nivel del mar, se producen varias nevadas cada invierno. La primavera es cuando la temperatura comienza a subir, aunque a principios de la primavera todavía se producen heladas y, a veces, nieve. A mediados de la primavera, la temperatura puede alcanzar los 24 °C (75,2 °F), a veces incluso más. Alrededor de la primavera, todos los cultivos y flores comienzan a crecer en las Mesetas Centrales. Las noches de primavera siguen cayendo con frecuencia por debajo de los 0 °C (32 °F).
Las partes bajas tienden a ser secas en lo que respecta a las precipitaciones, pero mucho más húmedas en la meseta de Oberon y sus alrededores. Se pueden esperar lluvias cualquier día del año, pero por lo general las precipitaciones más intensas se dan alrededor de octubre. La precipitación media del distrito oscila entre 600 y 1000 mm por año. Las precipitaciones están sujetas a una variación anual significativa.
La temperatura más alta en las Mesetas Centrales fue de 44,7 °C (112,5 °F) en la cárcel de Bathurst, en enero de 1878. La temperatura más baja fue de -11,1 °C (12,0 °F) en la Defensa de Marrangaroo, en julio de 2018. [8]
Nueva Gales del Sur se puede dividir en cuatro grandes componentes geográficos:
Los cuatro componentes geográficos se dividen entonces típicamente en áreas norte, central y sur según su ubicación relativa a Sídney .
Esta subdivisión bidireccional da lugar al patrón genérico de regiones: