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El Bosque de Cedros ( 𒄑𒂞𒄑𒌁 giš eren giš tir ) es el glorioso reino de los dioses de la mitología mesopotámica . Está custodiado por el semidiós Humbaba y una vez entró el héroe Gilgamesh , quien se atrevió a talar árboles de sus rodales vírgenes durante su búsqueda de fama. El bosque de cedros se describe en las Tablas 4 a 6 de la Epopeya de Gilgamesh . [1] Descripciones anteriores provienen del poema de Ur III Gilgamesh y Huwawa . [2]
Los poemas sumerios de sus hazañas dicen que Gilgamesh viajó hacia el este, presumiblemente, a las montañas Zagros de Irán (antiguo Elam ) hacia el bosque de cedros, sin embargo, los ejemplos babilónicos posteriores más extensos sitúan los bosques de cedros al oeste del Líbano. [3]
La tablilla cuatro cuenta la historia del viaje al Bosque de Cedros. Cada día del viaje de seis días, Gilgamesh reza a Shamash ; En respuesta a estas oraciones, Shamash envía sueños oraculares a Gilgamesh durante la noche. El primero no se conserva. En el segundo, Gilgamesh sueña que lucha contra un gran toro que parte el suelo con su aliento. Enkidu interpreta el sueño de Gilgamesh: el sueño significa que Shamash, el toro, protegerá a Gilgamesh. En el tercero, Gilgamesh sueña:
Aquí falta la interpretación de Enkidu, pero como ocurre con los otros sueños, se supone que le da un giro positivo al sueño volcánico . Falta el cuarto sueño, pero Enkidu le dice nuevamente a Gilgamesh que el sueño presagia el éxito en la próxima batalla. También falta el quinto sueño.
A la entrada del Bosque de Cedros, Gilgamesh comienza a temblar de miedo; le reza a Shamash, recordándole que le había prometido a Ninsun que estaría a salvo. Shamash lo llama desde el cielo y le ordena que entre al bosque porque Humbaba no lleva toda su armadura. El demonio Humbaba lleva siete capas de armadura, pero ahora sólo lleva una, por lo que es especialmente vulnerable. Enkidu pierde el valor y regresa; Gilgamesh cae sobre él y tienen una gran pelea. Al escuchar el estrépito de su pelea, Humbaba sale del bosque de cedros para desafiar a los intrusos. Aquí falta gran parte de la tableta. En una parte de la tablilla que aún queda, Gilgamesh convence a Enkidu de que deben unirse contra el demonio.
Gilgamesh y Enkidu entran en el gloriosamente hermoso Bosque de Cedros y comienzan a talar los árboles. Al escuchar el sonido, Humbaba se acerca rugiendo hacia ellos y les advierte que no se acerquen. Enkidu le grita a Humbaba que los dos son mucho más fuertes que el demonio, pero Humbaba, que sabe que Gilgamesh es un rey, se burla del rey por recibir órdenes de un don nadie como Enkidu. Convirtiendo su rostro en una máscara espantosa, Humbaba comienza a amenazar a la pareja y Gilgamesh corre y se esconde. Enkidu le grita a Gilgamesh, inspirándolo con coraje, y Gilgamesh aparece de su escondite y los dos comienzan su batalla épica con Humbaba. Shamash interviene en la batalla, ayuda a la pareja y Humbaba es derrotado. De rodillas, con la espada de Gilgamesh en el cuello, Humbaba suplica por su vida y le ofrece a Gilgamesh todos los árboles del bosque y su eterna servidumbre. Mientras Gilgamesh piensa en esto, Enkidu interviene y le dice a Gilgamesh que mate a Humbaba antes de que llegue cualquiera de los dioses y le impida hacerlo. Si mata a Humbaba, alcanzará fama generalizada para todos los tiempos venideros. Gilgamesh, con un gran movimiento de su espada, le corta la cabeza a Humbaba. Pero antes de morir, Humbaba grita una maldición sobre Enkidu: "¡De ustedes dos, que Enkidu no viva más, que Enkidu no encuentre paz en este mundo!" Poco después, Enkidu enferma y muere.
Gilgamesh y Enkidu talaron el bosque de cedros y en particular el más alto de los cedros para hacer una gran puerta de cedros para la ciudad de Nippur . Construyen una balsa con cedro y flotan por el Éufrates hasta su ciudad.
Después de estos acontecimientos, Gilgamesh, con su fama extendida y su aspecto resplandeciente con sus ricas ropas, atrae la atención sexual de la diosa Ishtar , que acude a Gilgamesh y se ofrece a convertirse en su amante. Gilgamesh se niega con insultos, enumerando todos los amantes mortales que ha tenido Ishtar y relatando el terrible destino que todos encontraron en sus manos. Profundamente insultada, Ishtar regresa al cielo y le ruega a su padre, el dios del cielo Anu , que le permita tener el Toro del Cielo para vengarse de Gilgamesh y su ciudad: