Cayo Papio Mutilo fue un noble samnita conocido por ser el líder de los rebeldes del sur que lucharon contra el ejército de Roma en la Guerra Social del 91-87 a. C. (también conocida como la Guerra Italiana); era miembro del clan Variani/Varriano. [2] Su padre fue Cayo Papio Mutilo, quien ocupó la más alta magistratura samnita en Bovianum varias veces en la segunda mitad del siglo II a. C. [3]
El ejército samnita, formado por rebeldes del sur, era muy similar al de los romanos. Dos hombres fueron elegidos cónsules, mientras que a otros doce se les concedió el puesto de pretor . Los cónsules eran los líderes de sus respectivos ejércitos y se les conoce como "comandantes en jefe". Papius se convirtió en el cónsul de las fuerzas rebeldes del sur, conocidas como los samnitas, en el 90 a. C. Su compañero cónsul fue Quinto Popedio Silo ; el líder de un ejército ubicado en el centro, compuesto principalmente por miembros de la tribu italiana de los marsos . Ambos hombres ocuparon el puesto de cónsul hasta el año 89 a. C. debido a su éxito durante la temporada de campaña del año siguiente. [4]
Papius logró un gran éxito como líder del ejército samnita durante su avance hacia territorio romano. Una de las batallas más famosas libradas por los rebeldes del sur tuvo lugar en la ciudad de Nola . El ejército samnita capturó la ciudad con 2.000 soldados romanos que permanecieron en el interior. Los soldados no aceptaron la oferta de Papius de servir bajo su mando y, por lo tanto, murieron de hambre.
Tras su victoria en Nola, Papio tomó las ciudades de Estabia , Minervio y Salerno mientras conquistaba el país alrededor de Nuceria . Los ciudadanos de estas ciudades y los alrededores temían la ira de Papio. Reunió a los prisioneros y esclavos de cada ciudad mientras también le daba infantería y caballería por miedo (estas tropas ascendían a más de 10.000 infantes y 1.000 jinetes). [5] Papio continuó destruyendo a los romanos mientras seguía teniendo éxito en la ciudad de Campania y las regiones que la rodeaban. Durante su liderazgo del ejército samnita, Papio solo perdió dos batallas notables. Estas fueron contra el cónsul Lucio Julio César en el 90 a. C. y contra Lucio Cornelio Sila en el 89 a. C. Después de su derrota ante Sila, se dice que a Papio se le concedió la ciudadanía romana. Papio Mutilo no fue prominente durante las guerras civiles posteriores. [6] Poco después fue proscrito y se suicidó [2] en el año 80 a. C. [6]