Caron Melina Wheeler [1] OBE (nacida el 19 de enero de 1963) es una cantante, compositora, productora discográfica y músico inglesa. Nacida y criada en Londres , actuó en varios concursos de canto cuando era adolescente y comenzó su carrera discográfica como uno de los miembros fundadores de Brown Sugar . También fue uno de los miembros fundadores del grupo de coristas femeninas Afrodiziak . Saltó oficialmente a la fama a fines de la década de 1980 como la cantante principal del grupo de R&B Soul II Soul . Gestionado por su compañera de banda, Jazzie B , el grupo se convirtió en uno de los grupos más vendidos de Londres en la década de 1990. Su álbum debut, Club Classics Vol. One (1989), que los estableció como un éxito mundial en todo el mundo, ganó dos premios Grammy e incluyó los sencillos número uno en el Reino Unido y Billboard « Keep on Movin' » y « Back to Life (However Do You Want Me) ». [2]
Tras su salida del grupo en 1990, lanzó su álbum debut como solista, UK Blak (1990), que contenía los éxitos " Livin' in the Light ", "UK Blak" y "Don't Quit". Continuó su carrera como solista con el lanzamiento de su segundo álbum, Beach of the War Goddess (1993). Wheeler se reunió con Soul II Soul en 1994, pero se fue en 1995 debido a diferencias creativas. A lo largo de su carrera, ha actuado de forma intermitente con Soul II Soul, pero se reincorporó oficialmente a ellos en 2013.
Descrita como una pionera de la escena soul británica , su repertorio musical se caracteriza a menudo por temas de amor, relaciones y empoderamiento, así como por la historia negra . Sus dinámicas actuaciones en el escenario han llevado a muchos críticos [¿ quién? ] a considerarla una de las cantantes más efectivas de la música popular. A lo largo de una carrera que abarca 40 años, ha vendido más de 6 millones de discos colectivamente como solista y como miembro de Soul II Soul. En junio de 2012, Wheeler fue honrada con el premio Heritage de Performing Right Society junto con los miembros de Soul II Soul. [3]
Wheeler nació en Inglaterra de padres jamaicanos y se crió brevemente en Jamaica. [4] Cuando Caron estaba en la escuela secundaria, ella y su amiga de la infancia Pauline Catlin comenzaron a actuar juntas por diversión. Inspiradas por los grupos femeninos The Shirelles y The Ronettes a quienes esperaban emular, comenzaron a actuar juntas profesionalmente. En 1976, Wheeler y Catlin finalmente participaron y ganaron un concurso de canto en el club nocturno Bali Hai en Londres. Catlin y Wheeler luego agregaron a Carol Simms y las mujeres comenzaron a actuar como Brown Sugar . [5]
En 1977, Brown Sugar lanzó su canción debut con un sello importante, "I'm in Love with a Dreadlocks". La canción fue un gran éxito entre los propietarios de sistemas de sonido y los amantes del reggae y llegó a alcanzar el primer puesto en las listas de reggae británicas. [5] Su álbum homónimo estaba programado para ser lanzado en 1977, pero fue archivado después de que el grupo se disolvió debido al maltrato por parte de su sello discográfico, Lover's Rock. En 1978, Caron se reunió con Brown Sugar y se embarcó en una gira con Dennis Brown . Después de la gira, el grupo lanzó una serie de sencillos: "Our Reggae Music", "Confession Hurts", "Dreaming of Zion" y "I am So Proud" en 1979. [5] Después de lanzar su último sencillo "Go On Now" en 1983, el grupo se disolvió para seguir con sus carreras en solitario.
En 1982, Wheeler conoció a Claudia Fontaine , una corista inglesa de Bethnal Green , Londres , Inglaterra . Formaron un dúo conocido como Afrodiziak . [6] [7] El dúo solo actuó como coristas de sesión para otros cantantes, más notablemente para Elvis Costello en su álbum Punch the Clock en 1983. [8] [9] Afrodiziak luego realizó una gira como corista para Elvis Costello durante su gira por el Reino Unido en 1983. Después de la gira, se convirtieron en un grupo al agregar a la cantante Naomi Thompson . El grupo continuaría contribuyendo con coros para muchos artistas, incluidos Heaven 17 , Special AKA , Howard Jones , Japan , Aswad , Sam Brown y Julia Fordham . [8] [10] El dúo también apoyó a The Jam en su última actuación televisiva en The Tube en 1982. En 1988, Wheeler se retiró del grupo. [8]
En 1988, Wheeler conoció a Jazzie B , quien le pidió que se convirtiera en uno de los miembros fundadores de Soul II Soul . [8] En ese momento, el grupo estaba formado por Jazzie B, Caron Wheeler, Rose Windross , Doreen Waddell , Jazzie Q, Aitch Bee y Nellee Hooper . El grupo comenzó a grabar su primer álbum en 1988. Al año siguiente, el grupo lanzó su álbum debut, Club Classics Vol. One . El álbum generó los grandes éxitos « Keep on Movin' » y « Back to Life (However Do You Want Me) », que presentaban a Wheeler como vocalista principal y vendieron más de un millón de copias en todo el mundo cada uno. [8] El álbum estableció al grupo como un acto viable en la industria de la música, con grandes ventas y ganando al grupo un premio Soul Train Music Award al Mejor Álbum, Grupo, Banda o Dúo de R&B/Urban Contemporáneo , y dos premios Grammy a la Mejor Interpretación Instrumental de R&B por "African Dance", y Mejor Interpretación de R&B de un Dúo o Grupo con Voz por "Back to Life (However Do You Want Me)". [8]
En 1988, cantó coros en la canción de Erasure " Chains of Love ". [8]
En marzo de 1989, Caron interpretó "Keep on Movin'" con Soul II Soul en Top of the Pops . Continuó de gira con el grupo durante todo el año, pero dejó Soul II Soul para comenzar a grabar su álbum en solitario.
A principios de 1990, Wheeler consiguió un contrato discográfico con EMI . [8] Su primer álbum en solitario, UK Blak, fue lanzado el 15 de mayo de 1990. El álbum vendió 60.000 copias en el Reino Unido, entró en la lista de álbumes del Reino Unido en el puesto número 14 y desde entonces ha vendido 100.000 copias en todo el mundo. [11] El sencillo principal del álbum, « Livin' in the Light », se convirtió en el primer sencillo número uno de Caron como artista solista en los EE. UU. [12] El álbum también incluyó los sencillos «UK Blak», «Blue (Is the Colour of Pain)» y «Don't Quit», que también figuraron en la lista de sencillos del Reino Unido. [13]
En 1992, Wheeler regresó al estudio y comenzó a grabar su segundo álbum. [8] También grabó su voz principal en una canción titulada "Take Me Higher", que apareció en el álbum Volume III Just Right de Soul II Soul . En octubre de 1992, el sencillo principal del álbum "I Adore You" fue lanzado con un éxito moderado. La canción también apareció en la banda sonora de la película Mo' Money en julio de 1992. En febrero de 1993, lanzó Beach of the War Goddess . [8] El segundo álbum de Wheeler también generó los sencillos: "In Our Love", "Soul Street" y "Beach of the War Goddess".
En 1994, Wheeler fue invitada a unirse a Soul II Soul para la grabación de su cuarto álbum de estudio Volume V: Believe . La formación ahora estaba formada por Jazzie B, Charlotte Kelly y Penny Ford . Durante las sesiones de grabación, Wheeler y Jazzie B tuvieron problemas con diferencias creativas. Wheeler sintió que el grupo debería haber estado produciendo canciones más contemporáneas y no solo replicar el sonido antiguo. Sin embargo, la banda conservó las canciones que ella había coescrito, pero con otros vocalistas grabando sobre su voz principal. Se suponía que Wheeler aparecería como vocalista principal en el sencillo principal del álbum "Love Enuff", pero optó por no terminar la canción. Su compañera de Soul II Soul, Penny Ford, cantó la voz principal y Wheeler solo interpretó los coros en la canción. Wheeler finalmente dejó el grupo antes del lanzamiento del álbum, pero su voz principal todavía estaba presente en las canciones "Ride On" y "Sunday". [14]
En 1995, Wheeler grabó « Just the Two of Us » a dúo con el cantante japonés Toshinobu Kubota para su álbum Sunshine, Moonlight . La canción alcanzó el puesto número 30 en la lista de sencillos de Oricon de Japón . [15] En 1996, se lanzó un remix de « Keep On Movin' » y se ubicó en el puesto número 31 en la lista de sencillos del Reino Unido.
En 1997, Wheeler colaboró como vocalista invitada en la canción "You're Mine" para el álbum The Right Way de Eric Gadd . [14] En 1999, Wheeler lanzó un sencillo "Star", que alcanzó el puesto número 82 en la lista Hot R&B/Hip-Hop Songs de Billboard . En 2001, Wheeler grabó la canción "Open" con Pete Rock en el álbum Brace 4 Impak del equipo de producción de hip hop estadounidense Da Beatminerz . En 2002, Wheeler apareció en Cookie: The Anthropological Mixtape de Meshell Ndegeocello . [14]
En 2003, interpretó la canción " Another Star " para el álbum tributo a Stevie Wonder Conception - An Interpretation of Stevie Wonder's Songs . Apareció en la canción "Lonely" del álbum de Richard X , Richard X Presents His X-Factor Vol. 1. [ 14]
En 2004, Wheeler lanzó su álbum en vivo Live at Duo Music Exchange . El álbum fue grabado en Tokio, Japón, y presenta presentaciones en vivo de sus canciones con varios colaboradores, incluido su director musical en ese momento, Maximina Juson, Da Beatminerz y otros. El espectáculo en vivo también presenta canciones que Wheeler grabó durante su tiempo con Soul II Soul.
En 2007, Wheeler se reunió con Soul II Soul, que en ese momento estaba formado por Jazzie B, Aitch Bee y MC Chickaboo . El grupo comenzó a actuar en clubes nocturnos locales y festivales de música. En febrero de 2009, Wheeler realizó una gira con el grupo en Australia, donde actuaron en el Playground Weekender Festival. En julio de 2009, recibió el premio a la trayectoria de los Lovers Rock Gala Awards .
En 2010, Soul II Soul se reunió para una gira de reunión con la formación formada por Jazzie B, Caron Wheeler, Rose Windross, Kym Mazelle , Charlotte Kelly , Aitch B y MC Chickaboo. Tras la conclusión de la gira, Wheeler se alejó brevemente del grupo. En junio de 2012, Wheeler estuvo presente con los miembros de Soul II Soul cuando recibieron el premio honorario PRS Heritage Plaque Award . [3] También actuó con el grupo durante la ceremonia. Desvelaron una placa en Brixton, Londres, en el lugar donde tocaron su primer concierto en 1991. [16]
En 2013, Wheeler regresó oficialmente a Soul II Soul y comenzó a realizar giras nuevamente con el grupo como vocalista principal. Durante su entrevista con Jools Holland , Wheeler declaró que grabaría nueva música con Soul II Soul.
En 2016, Soul II Soul lanzó un sencillo "A New Day", con Louie Vega , que se acredita a Caron Wheeler y Jazzie B. [14] En noviembre de 2016, el grupo lanzó un álbum en vivo titulado Origins: The Roots of Soul II Soul . [17] En 2017, Wheeler hizo una aparición en el álbum Look to the Sky de su ex colega de Soul II Soul, Simon Law, en el sencillo principal "Morning Love".
Wheeler fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Cumpleaños de 2023 por sus servicios a la música. [18]
Wheeler asistió a la Kingsdale Foundation School en el sur de Londres a finales de los años 70. En 2004, Wheeler dio a luz a su hija Asha Star.